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果然，洪承畴很快就得到了消息，一听到李自成要进攻洛阳，洪承畴吃了一惊，他知道，洛阳可不是一般的地方，那里是福王朱常洵的就藩之所，朱常洵是当今皇帝的叔叔，一旦有个闪失，自己可吃罪不起。
但洪承畴老谋深算，也知道自己目下的人马，不足以对李自成的联军形成优势，他立刻急召左良玉，曹变蛟等人回师。
曹左二人接到急报，不再追击张献忠等人，而是马不停蹄地回师洛阳，这二人也知道洛阳的重要，更何况李自成才是眼下最重要的围剿目标。
此时朝庭也接到了来自洛阳的急奏，崇祯大吃一惊，他没想到李自成居然有这么大的胆子，敢孤军进攻洛阳。于是立刻下旨，令河南各地驻军抽调精兵，驰援洛阳，同时急令洪承畴，一定要在李自成围攻洛阳之前，击溃农民军。
一时之间，全国的战争阴云都笼罩在两个地方，陕西与河南。明朝在关内最厉害的两个军事集团，咬住了两个最能打的造反之军。惊天动地的大战，即将展开。
这两场大战，关系到整个天下的局势，因此，无论是朝庭还是秦军，农民军这边，都秣兵厉马，憋足了劲，准备一拼生死。
李自成走得并不快，他有意让洪承畴追上来。
而洪承畴走得也不快，他是要等着曹左二人会师之后，再进行决战。洪承畴心里清楚，就算加上曹左二人，他手下的人马，也不到四万，要想与李自成的十万人马决战，十分吃力。但洪承畴率领的官军，一向是以寡敌众的，农民军看上去虽然人数众多，但除去随军家属，老弱妇孺，伤病员之外，真正能打仗的，最多十分之六，也就是说，李自成的十万人马当中，最多也就有六万人，可以上阵拼杀。
四万人对六万人，不算什么劣势，只要指挥得当，取胜还是很有把握的。
因此，官军方面也是气势汹汹，志在必得。
这一天，曹左二人终于率领骑兵追上了洪承畴，二人来到大帐中见过大帅，洪承畴十分高兴，请他们二人坐下。
曹变蛟早对李自成恨得牙根疼，因为李自成杀了自己的亲叔叔曹文诏，这个仇一直没有报。因此曹变蛟听说要与李自成决战，兴奋得不得了。此时他开口便道：“大帅，李闯贼到了哪里啦？”
洪承畴看了看身后的地图，说道：“已经快到登封了。”
曹变蛟心下盘算着：“离咱们还有三天的路，大帅，我想率骑兵倍道而行，先去袭击他一家伙。也好让李闯贼不能痛快赶路。”
洪承畴道：“可以，不过你要小心，李闯诡计多端，这次进攻洛阳，如此大张旗鼓，不像以前的作为，可能有诈，你千万不要陷入他的埋伏……”
他下话没说，曹文诏就是误入了李自成的埋伏圈，兵败身死的。这话没法接着说下去，只好停住。
左良玉这一段时间打张献忠，得心应手，每战必胜，手下士气也很高，眼见曹变蛟要抢头功，心下不服，但表面上没显露出来，只是道：“大帅说得对，曹总兵，咱们还是小心为妙，不如这样，我也领本部人马，与将军分两路前去，一左一右，夹击李闯，可以互相呼应。”
曹变蛟不明白左良玉的小算盘，真以为是替自己安危担心，十分感激，用力拍了拍左良玉的肩膀：“左将军，我谢谢你啦，有你和我同去，万无一失啊。”
洪承畴也仔细盘算过了，这二人率领的骑兵，算是他这个集团中最强悍的兵力，来去如风，加上二人指挥若定，就算打不了胜仗，全身而退，也没什么问题，于是吩咐道：“也好，你二人要时刻互通消息，不要离开太远，一旦发现李闯有什么企图，立刻停止前进，千万不要孤军深入，我在后面总督人马，做你们的后援。祝两位将军马到成功，多多斩获。”
两员大将领了将令，立刻回到自己军中，整顿人马，加速而行。
曹变蛟在左，左良玉在右，二人将人马分头带离了大队，快马加鞭，直扑李自成的人马。而洪承畴则命令全军，以急行军的速度，向前挺进。
第二天，李自成就得到了禀报，说左良玉与曹变蛟率领骑兵，左右两路，包抄了上来。
李自成让郝摇旗打先锋，过天星等人的人马走在中间，自己与刘宗敏率了几员大将，带着一万人马断后。此时一听曹左二人已经扑过来了，李自成立时传令，让人去通报郝摇旗，不要再前进了，立刻回兵，准备迎战官军。
本来攻打洛阳就是虚招一枪，眼下终于将洪承畴引过来了，可以决战了。
人马停下之后，李自成与几位大将商议，如何对付曹左二人。
李过嘴快：“李叔，曹变蛟和左良玉，一左一右，各带着几千骑兵，咱们最好也把人马分开，一左一右，免得被他夹在中间。”
田见秀道：“我看行，让射塌天，过天星他们去挡住左良玉，咱们老八队，单独对付曹变蛟。”
他所说的老八队，就是李自成最初带领的这支人马。
刘宗敏沉声道：“不妥不妥，左良玉和曹变蛟都是悍将，我记得一年以来，过天星他们在河南，先后几次被人家击败，追得到处跑，再让他们去对付其中的任何一人，都势必胆怯，所以我说啊，还是让他们去佯攻洛阳，咱们老八队三万人马，单独迎战曹左二人。”
他对李自成道：“闯王，你带着两万人，围攻左良玉，让我带一万人马，把袁宗弟给我，我们老哥两个去会会曹变蛟，这次肯定活捉他个王八蛋。”
上次击毙曹文诏时，曹变蛟突围而出，令刘宗敏十分恼火，而这次，他不想再错过机会。
李自成同意了，他知道，左良玉手下有六千多骑兵，而曹变蛟手下，只有三千关宁铁骑，刘宗敏的一万人马，对伏曹变蛟，应该不吃亏。于是他立刻分兵，将田见秀与袁宗弟二人配给刘宗敏。又给了他四千骑兵。
他的队伍中只有五千多骑兵，但关宁铁骑太猛，步兵挡不住，因此多些骑兵是好的。
袁宗弟是员虎将，而田见秀足智多谋，算是一个军师，可以出出主意，刘宗敏很高兴，带着人马，迎着曹变蛟的方向去了。
李自成整军备战，他知道左良玉十分狡诈，打仗又鬼又狠，连张献忠如此悍勇的人，见了左良玉都胆战心惊，因此与左良玉对阵，必须十分小心。
他先查看了一下地形，这里是一片平原，周围横着几个荒村，已经烧得没什么整房子了，只剩下断壁残垣，倒是可以埋伏兵马。于是李自成派李过带五千步兵，伏在左边的一个村子里，又派自己的妻弟高一功带五千步兵，埋伏在右侧的村子里，自己带着余下的人马，以一千骑兵为首，高举闯字大旗，在一片开阔地上，准备迎战。
左良玉来得很快，他一边赶路，一边有斥候接连来报，说李自成的人马就在前面，而且整束停当，看来是要准备决战了。左良玉问道：“有多少人马？”斥候回答：“看起来将近一万人。”左良玉问：“骑兵有多少？”斥候道：“也就一千多。”
听了这个，左良玉微微有点疑惑，他知道李自成本部的人马，在两三万左右，眼下却只有一万人马在此，难道李自成联军的大部分人马，都去围攻洛阳，他只是在这里断后的？
正在这时，突然看到远处地平线上升起了数股烟火，而且隐隐有枪炮之声传来，左良玉心头一愣，暗想那里应该是曹变蛟的行军方向，怎么……难道受到了伏击？
不多时，有斥候来报：“大将军，曹将军的人马，与闯贼的人马遭遇了，正杀得难解难分呢。”
左良玉道：“闯贼有多少人马？”
斥候道：“约有一万余人，正在将曹将军的人马包围起来。”
一边的副将道：“大将军，我们是不是要增援一下曹将军？”左良玉想了想，轻轻摇头：“不行，我军前面便是闯贼主力，咱们要调转方向去驰援曹变蛟，这里的闯贼一定压过来，追着咱们的屁股打。看来他们是分派好了，哼哼，那就来吧。”
他命令人马停歇，稍事休息。
等他的六千骑兵休息得差不多了，左良玉一声令下，他的部下个个生龙活虎一般，各催战马,杀气腾腾地扑上来。
李自成一边等着左良玉前来，一边关注着刘宗敏那边的情况。探马也是一个接一个地来回打探。
正在这时，左良玉的人马在远处出现了，李自成跨下的是一匹枣骝马，也看到了远处涌过来的骑兵，不禁一声长嘶，鬃尾乱抖，它已经嗅到了战争的气息。
李自成沉着冷静，吩咐道：“注意，这些敌军可能要放箭，大家小心。”