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“王爷,您要亲自去攻打敦煌古城?”当李云天把鲁民恩喊来,告诉他自己的作战计划后,鲁民恩顿时惊得目瞪口呆。
虽然嘉峪关失陷使得青龙城成为了关西的一个鸡肋,失去了对帖木儿帝国和北元的威慑,但在鲁民恩看来这种冒险的事情无论如何都轮不到李云天。
“王爷,这件事情交给下官去做吧,下官一定攻下敦煌古城,烧了里面的军粮。”因此,鲁民恩沉吟了一下后从座位上站起,向李云天一拱手后郑重其事地说道,“您是大明的中流砥柱,岂可亲临险境?”
“你的好意本王心领了,忠国公的兰州防线不容有失,否则大明的中原和江南将遭受一场浩劫。”李云天知道鲁民恩是在担心他,于是不以为意地笑着说道,“况且,只有本王现身才能把他们拖在关西,本王此次只是阻敌不会与其硬拼,他们要想追上本王可并不容易。”
“本王走后青龙城的事务就交给你了,这副担子也不小。”说着,李云天语峰一转,神情严肃地向鲁民恩说道。
“王爷放心,下官一定守好青龙城。”鲁民恩见李云天心意已决,于是向李云天一躬身,沉声接下了这项任务。
其实,鲁民恩不仅仅守城那么简单,他还要想办法把围: 城的敌军拖住,给李云天减轻压力。
李云天这次出城的兵马不宜带得太多,因此他与白安一样,准备带两万骑兵和三万部步卒,这样一来的话城里只剩下两万多骑兵。
其实,李云天并不担心青龙城的安危,先不说青龙城的城防异常坚固,在嘉峪关失陷后围城的敌军注意力肯定都会被吸引走,他们现在恐怕盼望着进入大明西北劫掠一番,哪里有心情攻打城高墙厚的青龙城?
李云天知道,他这次率兵出击可谓危险重重,因此带走的骑兵和步卒是青龙城军队中的精锐,能否将关西的敌军拖住全要看这些精锐能否把敌军打痛、打怕了。
由于事态紧急,李云天在接到嘉峪关陷落的当天晚上就准备出城,因此召集了青龙城的将领们议事。
将领们在得知李云天要去偷袭敦煌古城后无不像白安那样大吃一惊,而且都想代替李云天前去执行这个危险的任务,其结果自然被李云天所拒绝,他希望众人能精诚团结,共度难关。
“王爷,你打算从何门突围?”李云天把要跟他一起偷敦煌古城的将领和军队挑选完毕后,鲁民恩神色严肃地问道,他现在唯一能给李云天所做的事情就是掩护李云天出城。
“西门!”李云天闻言嘴角顿时流露出了一丝笑意,口中轻轻吐出了两个字来。
“西门?”鲁民恩先是一怔,随后笑了起来,“西门好,他们恐怕想不到王爷会再次从西门突围。”
确实,西门外敌军大营里的太平没有想到,城里的明军竟然又一次选择从他的防区突围。
与上一次的情形不同的是,为了掩护李云天一行人突围,城里明军的火炮冲着西门外的空地上噼里啪啦地乱放了一通火炮,炸得西城外的空地上泥土纷飞,硝烟弥漫。
如果有人细心留意的话就会发现,明军火炮这次的炮击在阵地前产生了巨大的浓烟,用的炮弹明显与上一次炮击南门外不同。
与此同时,李云天在炮声中率领着军队悄悄从西门出击,由于包括温都在内的城外敌军都以为这是李云天“声东击西”的办法,因此皆按兵不动,暗自等待着事态的进展。
当西门外的北元军军营里的士兵发现明军穿过阵前的烟雾时,明军距离北元军营已经很近,在军营里北元士兵诧异地注视下迅速向大营西北侧行进。
“禀枢密使大人,城里明军在炮声的掩护下突围,向我军大营西北方逃去。”睡梦中的太平已经被炮声惊醒,正在那里暗自猜测着明军炮击西门外空地的用意,一名卫兵急匆匆地走进来,半跪在地上高声禀告。
“什……什么?”太平闻言顿时就是一怔,脸色变得十分难看,他万万没有想到明军竟然再一次从他的防区突围。
“欺人太甚,实在是欺人太甚!”随后,太平砰的一声重重拍在了一旁的桌面上,怒容满面地吼道,“来人,派兵阻截,一定不能让他们跑了!”
“卑职遵命。”那名卫兵闻言连忙向太平一拱手,起身快步离开。
“慢着!”当卫兵走到门口处时,太平忽然开口喊住了他,然后背着双手来回在大帐里踱着步子,眉头紧紧地皱着。
虽然太平对明军接二连三地在他的防区内挑事感到愤怒,好像他成为了一个任人拿捏的软柿子,不过他早就过了意气用事的年龄,因此在经历了最初的暴怒后迅速冷静了下来,开始琢磨明军这次的突围。
很显然,与上次突围的明军一样,明军这次依然没有向北元营地发动进攻的打算,如果他派兵出击的话那么十有八九会演变成一场混战,届时北元的军队恐怕会有不小的损失,这样对他而言可就得不偿失。
而且,按照脱欢的策略,北元的军队要尽量避免与明军交战,把战火引向帖木儿帝国,毕竟北元现在不仅要关注目前的战局,更要着眼于未来,等攻下大明后北元和帖木儿帝国之间绝对会爆发利益上的冲突,因此北元现在要尽量保存兵力。
尤为重要的是,青龙城西门外的北元军营里的士兵大部分都是太平的嫡系部队,他实在是舍不得拿他们与明军拼命。
“吩咐下去,密切监视明军的动向,派人立刻向温都将军禀告,告诉他明军从我部防区突围,我部已经派人盯着他们,请温都将军派兵增援,与我部一同追击逃走的明军!”
沉吟了一下后,太平停下了脚步,神情严肃地向那名卫兵说道,他巧妙地把跟明军作战的责任推给了温都,看看温都如何应对,反正这种踢皮球的事情他是手到擒来。
“什么?明军又从西门逃走了!”
太平派去的卫兵前去见温都时,温都已经在南城外帖木儿帝国军营的大帐内召集营中的将领们议事,防备城内明军的军事行动,得知明军竟然再次从太平的防区突围,温都的而脸上流露出惊讶的神色。
在座的帖木儿帝国的将领们不由得流露出幸灾乐祸的神色,在他们看来明军这是摆明了欺负城西的北元军队,同时也透射出北元军队的无能。
“温都将军,此次逃走的明军有四五万人,我军兵力有限,枢密使大人请温都将军派军援助,共同前去追击。”北元的那名卫兵向温都一拱手,郑重其事地说道。
温都的眉头微微皱着,他心中可没有嘲讽北元军的意思,很清楚太平这样做是在刻意保存实力,虽然这使得他心里感到有些恼火但也无可奈何,毕竟北元和帖木儿帝国只是合作的关系,以太平的老道肯定能对他的行为找到合理的解释。
尤为重要的是,太平已经派人来请求援军,并且摆出了追击突围明军的架势,这让他有种一拳打在棉花上的感觉。
“此次逃走的明军有多少人?”温都知道现在并不是纠结太平避战的时候,沉吟了一下后不动声色地问向了那名卫兵,他现在首先要搞清楚明军的意图。
“约有四五万人。”那名卫兵仔细想了想,然后沉声回答。
如果换作北元其他的将领,肯定会夸大突围明军的人数,这样一来就可以更好地推卸责任,不过太平不一样,一旦这样做的话肯定会误导温都的思维,说到底北元现在需要帖木儿帝国来对付大明,故而他让那名卫兵如实回答。
“四五万!”温都的眉头顿时就皱了起来,根据他掌握的情报青龙城里的关西军和明军加起来近二十万,如今城里的明军两次突围已经分走了城里一半的兵力,他实在不明白李云天在搞什么鬼,难道要眼睁睁地看着那突围的明军在关西送死不成?要知道关西现在可是帖木儿帝国和北元的天下。
“将军,如今青龙城兵力空虚,已经无法对我军构成威胁,我军可否集中兵力前去追击逃走的明军?”在座的帖木儿帝国的将领知道青龙城里的兵力情况,因此纷纷意识到青龙城里的明军的数量下降了一半,于是一名将领不由得开口说道。
温都闻言顿时点了点头,他之所以对青龙城里的明军没有办法,是因为青龙城的城防太过惊人,他们需要突破现有的技术建造更长的云梯才能登上城墙,如今城里的明军既然主动离开了如此坚固的城池,那么要想在城外歼灭他们并不是什么难事。
原本,围攻青龙的帖木儿帝国和北元的军队有三十万,虽然西门的炮击和大火杀伤了五万余人,不过后来兵力得到了补充。
因此,除去追击白安和脱欢帖木儿的五万人马外,青龙城外的敌军有二十五万之巨,在温都看来完全可以从中抽出十万人来围剿这次突围的明军,剩下的十五万人足以应付城里的明军。
实际上,温都期盼着城里的明军在发现他派兵追击突围的明军后出城进攻,这样就可以趁机杀伤明军的兵力,怕就怕明军躲在青龙城里不出来。
“本将已经决定,分出一半兵力与大元追击此次逃走的明军,诸位谁想挂帅前往?”想到这里,温都抬头环视了一眼大帐内在座的帖木儿帝国将领,开口沉声问道,他准备先腾出手消灭突围的明军,削弱明军在关西的兵力,然后再集中力量对付青龙城的明军。
“报,嘉峪关传来紧急军报!”温都的话音刚落,帐门外就传来了一个大喊声,一名风尘仆仆的帖木儿帝国传令兵气喘吁吁地跑了进来,手里高高举着一个密封的圆筒。
见此情形,现场的众人齐刷刷地望向了那名满头大汗、呼吸急促的传令兵,都想知道嘉峪关发生了什么事情,竟然使得传令兵马不停蹄地前来传送战报。