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妖界,荒野外。
雨哗啦啦地下着,拍打着树叶,发出细密的沙沙声,水滴顺着植物躯干滑落地面,砸入一片纷繁复杂的脚印中,化为一滩烂泥。
百余名狐族士兵无声前行着,甲胄湿成一片,圣女端坐凤辇中,青衫幔帐,前方有一赤红色的大狐狸,拉着车。
“额……天狐老祖,雨下得这么大,是否让兵士们歇歇?”圣女侧头向一边的老者问话。
老太太头也不回,手持拐杖,沙哑道:“继续赶路,没有多少时间了。”
圣女悄悄叹口气,放下帘子,重新坐好,心中琢磨,苏彤姐姐,你在狐灵山过得怎么样呢?若是你在的话就好了。
想着想着,思绪不禁飘回了三天前。当时,蛇晶莲夫妻在九尾天狐的落雷中化为灰烬,一场叛乱归于平静。圣女茫然四顾,蛇兵们都被蛇晶莲在死之前用秘法害死。狐朔城内,唯有百余名狐族亲兵与半数百姓存活,痛失亲人的嚎哭声响彻天地。
“姐姐,是你吗?你修炼秘法,变成了九尾天狐?”圣女欣喜地望着拯救她于危难的狐狸。
九尾天狐华光一闪,显出真身,是一满脸皱纹,背部隆起的驼背老者,她手持拐杖,颤巍巍站立着。
“你……你是谁?苏彤姐姐呢?她去了哪里?”圣女不顾腿上被封骨钉刺穿的伤口,踉跄起身。
老者吃力地拱起上身,喘着粗气说:“我就是苏彤……请下来帮忙的孽狐老祖。”
“孽狐老祖?苏彤姐姐呢?你把她怎么样了?”圣女焦急问道。
老者咳嗽两声,一指那狐岐山,低沉道:“她留在那山洞中,侍奉妲己娘娘的石像去了。”
圣女黛眉微皱,看看那高耸入云的黑山道:“侍奉石像?不行,我去找她下来。”说着,一瘸一拐,迈步前行。
老者右手一抬,一股灵力涌出,将圣女温柔却不容拒绝地推回来,面不改色道:“她不能再下山了,这是她答应我的条件。用一辈子供奉妲己娘娘,换取我来帮你一年。”
圣女神情大变,踉跄后退道:“你说什么?姐姐她要在那山洞中呆一辈子?老祖,我不需要您帮助了,请回吧,把苏彤姐姐换回来。”
老者右掌发出一道绿色光芒,融入圣女体内,为她治疗左腿上的钉伤,声音缓慢,却不容置疑道:“太迟了,苏彤已经发下毒誓,此生绝不下山了。圣女,你且安下心来,就让我用这一年时间,还你一个安静祥和的妖界吧。”
圣女听罢,眼泪婆娑道:“那姐姐她岂不是再也没有自由,她……”
老者打断她的话道:“身为圣女,当心怀妖界,何必挂念一人之安危。这是她的选择,外人不便干预。圣女有时间,还是想想,我们接下来去羽族后该怎么做吧。”
圣女尚未从苏彤避世的消息中解脱,喃喃道:“我们要去羽族么?”
老者向四周一指道:“眼下蛇族覆灭,狐族兵士寥寥无几,兽人又霸占了羊族三座大城。除了倚靠羽族的兵力,夺回失地,我们没有任何选择。”
圣女听罢,点头道:“老祖,您虽千百年不曾下山,对这山下的战局倒是了如指掌呢。”
老者听罢,神情一滞,旋即补充道:“这都是老妇人我下山前,苏彤告诉我的。圣女,您稍作休息,我去集合兵士,我们即刻出发。”
说罢,老者掉头,手持拐杖,颤巍巍向远处行去。
“她刚才说话的口气,和苏彤姐好像。”圣女望着她的背影喃喃自语。
变为老者的苏彤望着废墟遍地的狐朔城,心如刀割,她自幼与哥哥在这狐朔城中长大,这里好比是她的家一般。如今城中血流成河,百姓流离失所,怎能让她不暗自惋惜。圣女啊圣女,望我夺回失地后,你能让妖界再恢复到从前那般安居乐业。
念及此,苏彤回头看一眼,圣女正蹲在地上,安抚受伤的孩童,眉眼含笑拍打他们肩膀。回过头来,禁不住长叹一口气。
方才幻化出身形,自己刚想告诉圣女,自己与那孽狐老族互换命格之事,但见圣女一点都认不出现在的自己,下意识撒了个谎,决定隐瞒自己的真实身份。毕竟,一年之后,这身命格寿命将尽,若是让圣女知道自己就是苏彤,到时候又免不了一番哭哭啼啼。
身前有一个破裂的黑水缸,水缸残片中汇集了一捧清水。苏彤上前低头,水中映出一张满是皱纹,仿佛树皮一般的脸,脸上的眼睛黯淡无光,五官低垂着,整张脸仿佛泄了劲儿的面团。这样的脸,还是不要被别人记得吧,让自己年轻时的脸留在圣女心中就好了,虽然,那张脸已经不如先前那么美。眼下最重要的,还是先把支离破碎的妖界,修补起来才是。
“圣女,一会儿见到羽族首领后,知道如何做吗?”圣女正在出神,冷不防耳边传来沙哑的问话声,将她从回忆拉回现实。转头一看,老祖正威严地盯着她。
“啊。”圣女胡乱应一声,这老祖仗着自己是苏彤请来的救兵,又是狐族辈分最高的长老,这些天缕缕盘问自己,让她有些许不快。
“你且说与我听听。”老者不依不饶地追问道。
圣女略微沉吟一声道:“恩……就说眼下妖界大乱,需要羽族兵力收复失地呗。”
“不可。”老祖抬起右手,凌空劈砍。她一脸肃穆道:“圣女去了之后,要狠狠地责骂他们一顿,才是上策。”
“啊?”圣女一脸惊愕道,“老祖,这样不好吧。”
老祖望着圣女道:“你可知为何这三百多年来,圣都中从未有羽族之人么?”
圣女点点头道:“知道啊,因为他们上一任族长妖妖灵逃婚,身怀种子,却不与圣女婚配,逃窜七界,致使四方宝库无法开启。故此,上一任圣女下令,将羽族之人幽闭在他们的三座城池,羽坤城,锁卢城,顺竹城,不许他们踏出羽族封地半步,以示惩戒。”
“不错。”老者点点头,“羽族心高气傲,虽执行了上一任圣女处罚,止步于羽族三座大城之中,但心底里对这件事其实一时怀怨在心,觉得圣女怠慢了他们,尤其是那羽族族长翼展,更是自恃清高。圣女此去,若是与他好言相商,必定助长其嚣张气焰,说不定还碰一鼻子灰,无功而返。必先挫其锐气,方能掌握主动。”
圣女没料到还有如此多的门道,她轻声道:“那我该怎么办?”
老祖攀上凤辇,贴近圣女耳边道:“一会儿,您就如此行事……”窃窃私语起来。
两个时辰后,雨势稍歇,众人也终于来到羽族的都城,羽坤城门前。
羽坤城地势险要,建立于悬崖峭壁之上,因羽人各个轻功了得,故不曾定期修葺山路,只有一条羊肠小道,供人通行。
“站住,来者何人?”守城士兵喝问。
“圣女亲临,翼展还不速速跪迎。”苏彤怒吼一声,灵力透过声音发出一道无形冲击波,守城将士瞬间被击倒在地,踉跄爬起,撂下一句:“稍后。”手脚并用向城内奔去。
一炷香的时间过后,城墙上有脚步声传来,与此同时,羽坤城城门吱呀呀打开,不过正当中的大门并未打开,士兵们推开的是两旁的侧门。
“不知圣女大驾光临,有失远迎。”城门上传来一桀骜男子声音,此人鹰钩鼻,三角眼,束发,约莫四十岁模样,薄薄的嘴唇向上翘着,带些似有似无的讥笑。
“没……”圣女身子一动,刚想说话,老祖一把攥住她的胳膊。圣女旋即明白过来,辇中端坐,垂看地面。
“三百年来,羽族城门未开,没有一个羽族人去过圣都,故此大门都荒废了。圣女若是入城的话,请从一旁贩夫走卒运送货物的小路进来吧。”翼展喊话。
“放肆,圣女亲临,你身为羽族族长,还不赶紧下来亲自跪迎。”苏彤厉声道。
翼展在上方听到后,哈哈大笑,身后的士兵也跟着哈哈大笑,他手捧肚子道:“听闻圣女被蛇族从蛇首城赶出来了,被人打得落花流水,仓皇逃窜至此,不知是不是啊?”
话音刚落,只觉眼前一花,好似有人来到自己面前,定睛一看,竟是那老太太牵着圣女来到了城墙之上。
“啪!”老者狠狠甩了翼展一耳光,翼展只觉得耳边嗡嗡作响,不知怎的,自己就跪坐在地上。
“圣女,请。”老者说着,手中递过一只马鞭。
圣女看一眼老祖,犹豫着接过,老祖冲她使个眼色,再看看翼展。守城士兵们都被这突然的异变吓傻了,不敢近前。
“啪!”圣女一鞭子抽在翼展脸上,冷冷道:“都是因为羽族办事不利,本圣女才受此劫难,妖界蒙遭大祸,你该当何罪。”
翼展惨叫一声,回过神来,捂着脸,抬头望着美艳绝伦的圣女,哭丧着脸道:“冤枉啊,圣女,羽族数百年未曾离开此地,并未祸乱妖界啊。”
“啪!”圣女反手又是一鞭,狠狠抽在翼展脸上,漠然道:“还敢嘴硬,若不是当初,你族族长妖妖灵逃婚,妖界何至于丢失种子,害得兽人入侵,家破人亡。两界大战之际,你身为城主,屯兵在此,安然享乐,不上阵杀敌,罪大恶极。”
翼展被这突如其来的黑锅吓傻了,连护体屏障都忘了用,他语无伦次道:“圣女,那百年前妖妖灵所犯之事,与我何干,我一概不知啊。没有您的命令,我也不敢擅自出兵不是?”
“啪,啪,啪。”圣女连抽三鞭,打得翼展满地打滚,先前所有戏谑圣女的小心思,全都忘到九霄云外去了。
“大难当前,你不顾妖界安危,反在意之前的旧规,该打。”
“四族一体,你见羊族陷于危难,却隔岸观火,该打。”
“身为羽族族长你……总之就是该打。”
鞭子如雨般在翼展身上落下,打得他抱头告饶,连声哀号道:“圣女,我错了,圣女,羽族错了。请您网开一面,法外开恩。”
圣女看看老祖,老祖摇摇头,意思是不用打了,圣女会错了意,以为老族的意思是打得还不够,故又挥起鞭子,噼噼啪啪继续打起来。
翼展想死的心都有了,他暗骂给他出主意的那个军师,来之前,非跟他说什么,眼下圣女正是用人之际,自己要趁机拿捏一番,便有资格跟圣女讨价还价,更进一步的话,做个圣君也不是没可能。
想到做圣君,翼展脸上浮现出不怀好意的笑,谁都知道,圣女有一张惊艳至极的脸蛋,若是能成为圣君,一亲芳泽,那滋味,想想就让他乐出声来。故此,大摇大摆地走上城门,准备给圣女一个下马威。
“圣女,我错了,我认罪,我对你再也不敢有非分之想了。羽族什么都听你的,羽族的兵都归你调遣,这族长的位置我也不要了。天杀的妖妖灵啊,你把我们羽族害苦了呀。”翼展双手抱头,崩溃大哭。圣女的鞭子仍旧如雨一般落下,把他原本苍青色的长袍,都打成了红色。
“额,圣女,可以了。”苏彤提醒道,奈何圣女正在出神,手中仍未停下,不得已,苏彤上前,一把攥住圣女手腕。
“啊?”圣女一愣神,望着苏彤道,“老祖,可以了么?”
苏彤点点头,圣女低头一看,翼展浑身是血,吓了她一跳,扔下鞭子,后退几步。
苏彤清清嗓子,沉声道:“起来吧,圣女已经不怪罪你了。”
翼展泪流满面,仓促跪坐,不断向圣女叩头道:“多谢圣女海涵,多谢圣女原谅。来人,快,快把正门打开,欢迎圣女亲兵入城。”
入城后,翼展举办了盛大的欢迎庆典,庆典上将羽族五万精兵,尽数交于圣女之手。
圣女一刻未停,第二天便率兵赶赴羊留城。
“圣女,慢走,有空常来看看,时刻恭候您的大驾。”翼展在城门上挥舞双手,直到队伍消失于天际。
“城主,您怎么对这圣女如此恭敬,先前不是教给您,要给她个下马威吗?”军师凑过来,不解道。他昨日告了病假,未曾登城迎接圣女。
翼展忿忿看他一眼,一把攥住他的胳膊,喝令:“来人呀,把他给我捆起来,用马鞭沾水,狠狠地抽!”
一路雨水不断,道路泥泞。七天后,圣女一行,终于来到了羊留城外。
此时的羊留城早已不复当初模样,城门上黑色的兽旗招展,绣着大大的“煞”字,显然是兽主孤煞的名号。兽兵斥候早已窥探到圣女行踪,如今,羊留城上,弓弩齐备,守卫森严。
“老祖,你说,这一仗,我们能打赢吗?”圣女看向手持拐杖的九尾老祖。
老祖上前两步,站在山头,双眼微眯,看着远处的羊留城,深吸口气道:“我们必须赢。”
说罢,她转身回头,望着身后军容整洁的羽族兵,喝令:“整装列阵,呈鱼鳞阵散开,准备攻城。”
“呜~呜~呜~”传令兵吹动低沉的号角,士兵们开始有序变阵。一架架数十丈高,燃烧烈焰的投石车,推向前来,迎向那曾经的妖族之地——羊留城。