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人员安排妥当后,赵舒窈惊讶发现,一连十天,都没有什么送上门的弃婴,倒是有几个无家可归的老者,上了宁安院内,求饭吃,赵舒窈便立刻给予安排睡觉的地方。她想着,自己从前离开这赵国时,常常听抱琴说起过的,赵国的一些偏远之地,常有面有菜色的饥民!难道哥哥接管了之后,便就将赵国治理的风调雨顺了么?即便是盛世,也常有饿殍,赵舒窈想想,便摇了摇头,自己这样大张旗鼓地做着慈善之事,是不是有人不相信?
因此,她想了个法子,她在安济堂外支起了一个大棚,命院内的厨子杂役在外架起一口大锅,锅内煮着热气腾腾的米粥!只要来往行人,无论穷富,皆可坐下免费喝粥,绝不收取半文铜钱!这一个月过去了,安济堂坚守免费施粥承诺,风雨也不间断。
终于到了一个初秋的晚上,赵舒窈和院内的当值,正在缝制着棉被,都隐隐听到了堂后一个婴孩的啼哭之声,赵舒窈忙命人跑去后院瞧瞧,究竟怎么回事,就见当值的一个大婶,怀中抱着一个瘦弱的周岁大的男婴,紧紧向她走来。大婶说道:“院主,这不知是哪家的孩子,看来父母是成心遗弃他了!”
赵舒窈接过一看,男婴身上裹着的衣服被子,都是寒酸之极,显然这户人家是养不活孩子,才不得已送出的!赵舒窈看着男婴身上留着的条子,上写男婴生辰八字,以及无奈送出之言,倒也恳切。赵舒窈心中便重重叹了一口气:哥哥,你的治国之路还很漫长!百姓们还很困苦!不过,妹妹我会尽余生,献绵薄之力!她对院内的当值说道:“这个男婴,是我安济院内第一个收留的孩子,他又是在晚上送来的,就叫他安夜罢!”底下当值的听了,都齐声说道:“是,院主!”
这有了第一个,便就有第二个,到了霜降时分,赵舒窈开办的安济院内,已是有了二十余个孤儿了!最小的不过出生几天,最大的已经十岁。赵舒窈一律给他们取之安姓。到了隆冬时节,这安济院内的所有人员,连同孤儿在内,已是超过五六十人了!眼看着这吃穿费用都是庞大,赵舒窈不由暗暗愁思起来。她不想再去问赵修德要款子了,因为彼时的赵国皇宫,百废待兴,,一钱一物,也都不是太宽裕。虽然秋姑姑来过几次,私下里给了她一些体己,可到底是杯水车薪。
一日,她和几个当值的,去城中一药房抓几味中药,刚抓了药走,就见前方一个八九岁的男童,当街拦住了她。口中说道:“请问你是安济堂院主吗?”赵舒窈点头称是。男童见她点头,便即刻从怀中取出一张银票,对着她说道:“这是一个陌生人叫我给你的!”赵舒窈看着这张银票,心中虽高兴,可是心底更是疑惑了,她弯下腰问着男童道:“请问,你知道那个人叫什么名字吗?”
男童见她接过银票,便笑道:“我不知道!他给了我小费,吩咐我不许多说!反正,事情办完了,我就走了!”男童跑得极快,赵舒窈在后遥遥问道:“他长什么样儿?”男童听了,想了一想,淘气回头笑道:“一个眼睛看起来有些蓝色的叔叔!”说着,便转过街头不见了。
赵舒窈听了,心中只是震惊!蓝眼睛的人,不是澹台建成便就是世民!因为只有雅国的皇族,血统纯正之人,眼睛采幽这样的颜色?难道,现在他们都离开了雅国,暗地里到赵国来了?她的心中很是思量了一番。不过,既然他们不远万里来给她送银子,那她也就暂且收下!她和几个当值的,出了药房,按着银票上兑现的地址,去了一家银庄。丰丰富富地采买了好些日常用品后,她才拖着疲惫的步子回到自己的房间内。到了晚上,她虽然困乏,但却是一点儿也睡不着。这送银子的人,究竟是谁?这世上蓝眼睛的人,其实也很多,听说在遥远的西方罗马,遍地都是!可是和她有渊源的,也仅有两个。她在床上辗转反侧,终于在四更天的时候,才沉沉睡去。
第二天醒来,她刚到了孩子们睡着的卧房里去检查时,就听得一个当值的过来回道:“院主,门外有人要见你!”赵舒窈正给一孩子按着被窝,听了这话,便问:“可知是谁?”当值的笑着回道:“一个年轻的姑娘,看着面生。长得高鼻深目的,好像是北方来的岐国人!不过挺俊俏的!”赵舒窈听了这话,想着莫不是……便笑道:“请她到厅里见我,我即刻就来。”
到了厅中,果然看见一个身着汉服的少女,将头发披着,身形袅娜,正立在一边,好奇地看着这四处,赵舒窈一看,果然是她,便上前笑道:“蕊珠公主,你真的和钟离将军到赵国来了么?”蕊珠公主听了这声音,赶紧回头,笑道:“果然是舒窈姐姐!我可是去了你们皇宫,见了你哥哥,他才告诉了我们,姐姐在这里呢!”赵舒窈便笑道:“看来,你真的是一路南下,旅游散心来了,怎么,钟离将军在哪里?”蕊珠公主笑道:“此刻,他在客栈呼呼大睡呢!我是想着姐姐,自己先来的!我们这一路可算是不曾白跑,见过了雅国壮丽的河山,又瞧见了赵国秀丽的江水!我还真恨我自己,应该早些出来了呢!”
赵舒窈笑道:“急什么,你不过才十五岁!有的是大好的时间!”蕊珠公主真是善解人意,她见赵舒窈虽然效益盈盈地看着她,可是眉宇间还是藏着倦色,她便说道:“姐姐,操持这个安济堂,可是够累的罢!姐姐比在雅国还要单薄!”赵舒窈说道:“虽然很累,可是内心十分满足!你不知道,在这安济院内,看着这些孩子们一天天长大,心中真是开心!”蕊珠公主听了,便从怀中掏出一张银票,递给赵舒窈道:“舒窈姐姐,这是我和钟离将军的一点心意!我知道,开办这个不赚钱的安济堂,是需要很多钱的!可是姐姐哪里有许多?虽说姐姐是公主,但是我知道姐姐的个性,不到万不得已是不会开口向皇宫里要的!这个,姐姐就先拿着!”
赵舒窈见了这银票上的数字,不由蹙眉道:“蕊珠公主,你和钟离将军怎会有这许多的钱?你不说出来,我可不能要!”
蕊珠公主见了,拜年笑着叹道:“姐姐,实话告诉你吧!这张银票,是我哥哥和我嫂子托人送过来的!叫我带了给你!虽然他人在岐国,可是这心底还是惦记着姐姐呢!”赵舒窈见了,便问道:“你哥哥还好吧,我姐姐娉婷也好吧,她也快要生孩子了吧?他们在一起应该很开心吧!”赵舒窈不禁问了好多好多。
蕊珠公主听了,却笑道:“哎,我的姐姐,你可知道,我和钟离将军,压根儿就没有回去,一直逗留在雅国!不过,娉婷嫂子的确快要生了,我听人说,我哥哥真是将娉婷嫂子当做块宝贝,每日里对她是小心翼翼的不得了!不过,暗地里,我哥哥还是知道了姐姐回赵国了,还知道姐姐开着一个安济堂!”
说完,她看着赵舒窈,眼光很是复杂。赵舒窈听了,却是笑道:“这自是我姐姐的福气了!我就知道,化及会将她当做宝贝!如此,我就接受了化及的好意吧,实不相瞒,我的确需要用钱!有了钱,我就能在赵国各处开分院了!”
蕊珠公主叹道:“姐姐,其实,我哥哥心中最爱的始终是你!不过,我哥哥伤心走后,你也没有和那雅国皇帝和好嘛,反而真的回去了!姐姐的心中真的就不伤心?”赵舒窈笑道:“不伤心!我每日里忙得很,哪里有时间伤心!”说着,便将银票收起,对她笑道:“蕊珠公主,我带你去我的宁安院里看看,你若是见了,一定会喜欢它的,喜欢这些孩子的!我每天最愉快的事情,便是看到这些孩子微笑,他们每长出一颗牙,学会了第一次走路,对我而言,都是一种满足!”
到了中午时分,赵舒窈便对着蕊珠公主笑道:“留下吧,和我随便吃些便饭,这堂里的饮食一向不错!我也只有吃饭的时间,和你好好地叙叙旧!”蕊珠公主鼻中已是闻到了浓郁的饭菜香味,肚子也是咕咕地叫了起来,心中也决定先不理那客栈中的钟离了,对着赵舒窈笑道:“好!正好我可以向姐姐说说,我这一路的奇闻异事!哎呀,如今的我啊,的确是乐不思蜀了!”
小寒过后,这天气便骤然地寒冷起来。
赵舒窈已是在院中各处添加了木炭,置备了许多柴火,又往城中买了好些腌鱼腊肉,衣服被子,将门窗又裱糊了一遍,准备安安静静地过一冬。这一日黄昏,空着还下着大雪,她正犯起了咳嗽,在房中熬了好些汤药,也未见有什么起色,想想躺下也是睡不着,不如勉强坐下来,在房中盘着每日的开支费用,就听外头一个当值的进了来,慌慌张张地对她说道:“院主,不好了!”
赵舒窈便问道:“何事这样慌张?”当值的说道:“安冷不见了!这孩子年岁在堂里最大,我们平日里都是对他最放心的!到了下午吃点心的时候,那些小孩子们都说,安冷不见了!我们几个还以为他在书堂里念书呢!想想也就没放在心上!可是,一直到了黄昏,还是不见安冷,这……莫非这孩子出了什么事?我们不敢怠慢,便忙忙儿地来回院主了!”
赵舒窈看着窗外飘飞的大雪,眉头紧锁,她将账本合起,说道:“这样冷的天气,这孩子若是不在堂里,可是能到哪里去呢?”她便走到厅中,对着几个当值的打杂的说道:“你们分四处寻找,这孩子没亲没眷的,应该不会走很远罢!兴许在这街上哪里玩?”当值的听了,都急急出去寻找。
赵舒窈想想,当即也带着伞,披上蓑衣,到了这街上。这安冷的名字,是她取的,虽然这孩子才来了不到半年,平常沉默寡言,可是心地很好,加上年岁也最大,是以赵舒窈对他最是放心!这孩子冒冒然地走失了,不知竟为何事?赵舒窈想到安济堂才初创,就出了这样的事情,心中不免一阵自责。到了晚上,天都快黑了,这些当值的都聚到她身边,只说寻遍了城中各处,也是寻不到什么线索?
赵舒窈便吩咐道:“你们也奔走半日了!究竟堂里还有好些孩子!安全是最重要!不如都赶紧地回去罢!安冷,我来寻找!”赵舒窈看着这些当值的急急而去的背影,心中思索起来,安冷这孩子无亲无故,应该不会有人将他藏起来,如此看来,他应该不在城中,难道竟是在郊外?
赵舒窈看着这天儿,已是又下起了厚重的大雪,冷风吹在她身上,是簌簌发抖,她的感冒还没有好,口中还有咳嗽,可是为了安冷,她便将心一横,打起雨伞,就着冷风厚雪,慢慢支撑着往城外走去。不知走了有多久,她终于走到了墨城郊外,虽然天儿已经黑了,好在有雪光掩映,是以这暗夜竟也亮如白昼。这远处的树木房子还是能看得一清二楚。
“安冷……安冷……你在哪里?你出来啊……你不要吓着姐姐啊……”赵舒窈打着伞,在雪中呼唤。可是回答她的,只有呼呼的风声和酥酥的雪声。赵舒窈不死心,她踏着厚厚的雪,来到一条小河旁,期望着这孩子能在河边玩耍,给她看见。
她沿着这条早就冰封的河流走去,河边只有残雪和碎石,并无人影,她心中真是失望了,安冷,难道真的不见了么?她灰心丧气,便欲支撑着往回走,转眼之间,她便看到了这狭长的河面上,一个孩子卧在冰面上,一动不动的身影!这孩子莫不是安冷?赵舒窈眯着眼睛,朝着河面上眺望去,依稀看这孩子的衣服,是当日安冷所穿!
赵舒窈心中激动,她不顾自己早就是疲倦之极的了,三步两步地便蹒跚朝着厚冰走去,可刚走了几步,她陡然觉得自己头重脚轻,眼睛一黑,腿儿一软,便就咕咚一声,倒了下去,什么都不知道了。她只是依着残存的意识,恍惚之间,有人将她抱在怀中,似乎在她耳边还低低说了句什么,她还记得自己似乎睁开了一次眼睛,因为看见那人胸前一块明亮的玉石,衬着暗夜的雪光,是那样璀璨耀眼。
的爆燃声,她不禁悠悠地睁开了眼睛,可是头依然疼痛欲裂。她就着这熊熊的火光看去,大雪已是停了,风也歇了,就着火光,她觉得身上暖和多了,她挣扎着想要坐起,无奈体力不支,只得又颓丧躺下,她发现自己身下垫着的,是块厚厚的皮毡!这么说,方才她昏过去时,是被人救了?那么,安冷又在哪里?
正想着安冷,只见她身后忽地走出一个男孩,手中端着一碗姜汤,送到她前面,朝她笑道:“院主,喝吧!”赵舒窈见了这男孩正是安冷,不由大喜过望,她握着安冷的手道:“你这孩子,今日竟是到哪里去了,叫我好找!你将前因后果,都细细讲给我听!”他看着他无恙,不禁又将责备的神情化为怜惜。安冷支支吾吾说道:“院主要听么?”赵舒窈结果他的姜汤,柔声说道:“说罢,不管是什么事,我都不会责怪你的!”安冷便说道:“上午先生上课,讲的是《卧冰求鲤》的故事,说是只要一个人有孝心有诚心,便就会感动上天!我见院主你这几天感冒都未好,心中焦急,便也想去躺在冰上,希望能求得鲤鱼,带回来给院主你吃!这样,院主的咳嗽就好了!”
他说这话时,小心翼翼地看着赵舒窈,看她听了,神情虽惊异,可面色却是一脸的复杂,倒是不知所以了。赵舒窈叹道:“安冷,等我们回去了!我要和你的先生好好谈一谈!不过,这样的事情,下次是决计不能再做了!”这个教书先生,其实竟是个腐儒,卧冰求鲤的故事,她向来不喜欢!难不成为了所谓的孝顺,竟是不要自己的命了不成?这也太过于教条化了!
安冷听了,摸着头,纳闷说道:“这是为什么?院主姐姐,先生教的很好啊!”赵舒窈道:“我没有说先生教的不好,只是你还小,我要和先生说的事,你也还不懂!”安冷听了,便乖巧地什么都不问了。赵舒窈喝完了姜汤,问道:“安冷,谁救了我们?我记得,我看到你躺在冰上,想去拉你,可是自己也昏过去了!”安冷见了朝着火堆旁,缓缓走来的一个高大的男子,便朝她笑道:“院主姐姐,就是他救了我们!”