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未央宫,宽大空旷的殿内,仅有一名中年的公公站立一旁,身着龙服的皇帝正坐在桌前皱眉批阅眼前的奏章。
一个年轻的小太监在殿前着急的打转,不断的朝里使眼色。
中年公公瞧见门口打转的年轻小太监,他低头悄悄走到殿门处,极力压低声音问道:“皇上正在批阅奏折,你在这里瞎转悠什么,要是惹怒了皇上,你有十个脑袋都不够砍。”
“何总管,不是我想在这儿瞎转悠,是皇后娘娘送来了一些吃食,我又不敢这个时候进去,我这不是在给您使眼色了嘛,听说这是四殿下特意从宫外带来的。”小太监有些委屈的说道。
“什么吃食,拿来吧。”何总管伸出手问道。
小太监小心将放着荷叶包和茶盏的托盘,双手递到何总管手中,又小声在何总管耳边轻声耳语了几句。
“知道了,你退下吧。”何总管说道。
小太监应声退下。
何总管端着托盘走入殿内,弯腰恭敬的低头说道:“陛下,现在已经是三更天了,陛下已经批阅奏折有三个多时辰了。也该休息一下了,正巧,四殿下今日回宫,从宫外带了些民间吃食来。陛下可要尝尝?”
皇帝抬起头来,看着托盘中的荷叶包。
民间吃食?好像是有很久没有吃过这民间的吃食了吧。
“拿来吧。”皇帝放下手中的毛笔,说道。
他转身往旁边的凭几走过去,盘腿坐下。
何总管依然弯着腰的走到凭几前,放下托盘,慢慢撕开荷叶。
荷叶里面的吃食在送来之前已经被御膳房蒸热过,因小太监在门外等候了一段时间,此时打开已经不是热气腾腾了,只是微微温热而已。
尽管是温温的,但是从撕开荷叶后,浓郁的花生香味伴随着荷叶的清香,沁人心脾。
“还挺香的,这一个个包的像是面食吧。这四小子可真是哪儿有好的吃食就往哪儿钻啊。”皇帝先端起旁边的茶盏,吸允一口,看着荷叶上个个饱满又蘸着酱汁的新奇吃食说道。
“老奴也没有见过这样的吃食,许是民间新的小食吧。四殿下在这些日子在民间觅得不少新奇事物,想来念及陛下操劳国事,特来孝敬陛下的。”何总管拿起托盘上通透的玉质筷子,细心的递给皇帝,含笑说道。
皇帝笑而不语,接过筷子,夹起一块馄饨送入口中,咀嚼片刻,脸上的笑容凝住。
何总管一旁伺候着,看着皇帝咀嚼吃食后,看到皇帝的表情凝住,脸上未曾散去的笑容也跟着僵硬起来,额头开始冒着细汗。
别是太难吃了,让陛下难以下咽了吧。
这要是陛下震怒了,我有几个脑袋够磨刀哦!
正在何总管脑中百转千回的时候,皇帝已经咽下了馄饨。
他回味片刻,嘴角再次翘起,闭上眼睛回忆起来,缓缓说道:“朕真是许久未吃过这民间美食了,你还记得上一次吃的时候是什么时候了?”
这小食芳香四溢,在口中咬开便让齿颊留香,回味无穷啊。明明从未吃到过,怎么有种让人怀念的感觉。
“回陛下的话,老奴记得那还是丽妃娘娘在的时候,您带着她微服民间,在江南一带游玩时,吃过那里的民间菜肴。说是因为丽妃娘娘喜欢,还将做那菜肴的厨子带回了宫,专给丽妃娘娘做吃食的。”何总管也回忆起来,想起那是多年前的事,回应道。
“哦,都那么久远的事了,亏你还记得。朕还记得,丽妃吃了那厨子做的菜肴,开始还吃的很欢,后来居然呕吐不止,差点将那民间厨子给当下斩杀了。要不是随行的御医查出是丽妃已经怀有身孕,乃是害喜之症,恐怕可就误杀了一个好厨子了。”皇帝眼神开始飘渺,嘴角依然挂着笑,可是眉宇间却带着些许痛色。
何总管不再言语,依然低着头,细细观察着皇帝的表情。
这苦笑又能骗得了谁啊,只怕那也就永远成为回忆。自五年前的事情之后,陛下就再也没有出过宫了。
“那厨子现在还在御膳房吗?”突然皇帝回神问道。
“在的,如今是御膳房的下等厨役。”何总管仍是恭敬的回答道。
皇帝没有说话,只是继续夹起一块馄饨送入口中,咀嚼许久后咽下,端起茶盏,再次吸吮一口。
片刻之后,皇帝吃完了荷叶上的馄饨,何总管在一旁递上布巾。
皇帝接过布巾擦拭了下嘴唇,婢女已经端来了一杯温热的茶水,婢女撤下那只剩下荷叶的托盘。
皇帝端起茶盏,掀起茶盖,吹了几口,轻轻吸吮。
“明儿个开始,让他负责朕的夜间膳食吧。”皇帝放下茶盏,淡淡的说道。似乎那只是随口说说而已。
他?哪个他?哦,是他!
一更以后,御膳房便会换班,一般做夜间膳食的御厨都是很少有传唤的,因此做夜间膳食的人能得到晋升的机会几乎是微乎其微。
然而如果是一个下等厨役直接当上负责夜间膳食的御厨,那可是晋升了啊。
虽然那曾经也是御膳房的一等御厨,但已经降职有这么多年了,早已被人遗忘了吧,陛下这是再次用他了。
何总管将一闪而过的疑惑快速掩去,恭敬的称是。
“朕倦了,备驾吧。”皇帝起身,吩咐道。
“是,陛下是要去哪个殿?”何总管扶着皇帝,低头问道。
“皇后都送来了这么美味的民间吃食,朕怎么能辜负了她的美意,自是长乐宫。”皇帝含笑说道,随即迈步向殿外走去。
何总管亦笑了笑,跟随而去。
是呀,陛下心里跟明镜似的,谁送谁买,什么都清楚的很。只是难得糊涂一下,却也不是随意就可以糊弄了的。
次日,早上卯时末,皇帝即将早朝结束,就要用早膳了。
御膳房里已然忙碌不停,厨役们进进出出,挑水的挑水,送菜的送菜,生火的生火,锅碗瓢盆的碰撞声响彻整个御膳房。
那些御厨们已经在翻炒各色小菜肴,锅里炖煮着各色的粥食。
“苏祥,快将菜洗净,等着炒呢。”
“苏祥,快生火,火不够大,这粥炖的太慢了。”
“苏祥,快将这些米面和了,云嫔娘娘今儿早上要吃面食。”
……
一声声的叫唤声中不断的呼唤,一个微微有些胖嘟嘟身子的年轻男子穿梭来穿梭去的应声做事,一会儿洗菜切菜,一会儿又去挑水生火。
正准备捧着米面加水和上,与刚进门的小太监撞了个正着,米面飘散开来,全撒到那小太监脸上。
他努力睁开眼睛,那白蒙蒙的脸上露出两颗黑溜溜的眼睛,滑稽极致,御膳房的其他小太监们哄堂大笑。
苏祥惊讶的捂着嘴巴,连忙道歉:“公公,对不起,对不起,小奴不是故意的,小奴马上给您擦洗干净。”说着正准备用袖子替那小太监擦拭。
小太监气愤的瞪眼,怒喝道:“好你个苏祥,你是活的不耐烦了?瞎了你的狗眼了,怎的胡乱跑动,这是你乱跑的地方吗!”
苏祥低头,有些紧张的继续道歉道:“是,是,是小奴莽撞了,公公息怒。”
小太监撸起袖子,怒极反笑:“息怒?杂家今日要是不办了你,还不得被人说咱们这御膳房没有了规矩。”
“这里是怎么了?”一声有些尖锐又带着威严的声音打断了小太监的话。
谁敢插手管这个没权没势的低等奴役,老子正在气头上呢,连并着一起办了!
“谁……啊,何总管,您,您怎么来了?”小太监正想着高喝一下,顺带树树威信,刚转过身看到背后那声音的原主原来是皇上跟前的何总管,立马声音由高到低立转为恹恹的问道。