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“夫人,后有楚军追兵,咱们还是快些赶路,尽早与大王会和吧。”薄姬见戚姬不做回应却也没有反驳,便掀开帘子对车夫道:“追上樊将军。”
要说刘邦对这姿色平平的薄姬本并无情意,只是他曾听闻,神算许负曾为此女相面——薄姬乃未来天子之母。
一个觊觎天下的男人,又如何会放任这样的女人,成就其他男人的运势?故而在薄姬入汉之后,刘邦便纳做妾室。
而在这样的乱世之中,女人为了生存而改嫁,已属常事。魏王豹兵败国亡,跟着这样的男人并无出路,故而薄姬能改嫁汉王,心中不但没有恨意,反而充满感激。
这个女人心思聪慧,知道自己在汉王后室之中,一无权势,二无靠山,三无姿色,所以自打入汉以来,一直谨慎低调,从不生事。
西楚霸王三年(公元前204年)5月。
汉兵纪信的代死,使得刘邦又一次成功逃出了项羽的包围。
刘邦带着紫嫣先行到达成皋,其后而至的是众文武大臣。
当日傍晚,樊哙护送的戚姬、薄姬一队也与众人会和。
夜晚,刘邦召集群臣议事,准备收集士兵,想要再次东进与楚军作战。
从案几上端起茶盏,刘邦小酌了一口,目光缓缓扫过众臣,尤其是停驻在樊哙、周勃、卢绾这几位汉军大将时,不禁轻蹙眉头,声音轻缓却带着质问的语气:“怎么?又不说话了?难道寡人的汉军大将,就当真抵不过项羽的手下四将?”
众人纷纷低眉垂首。
如果说当年抗秦之时,沛公军蒙楚怀王恩威指给了先机,得以先入咸阳,故而让他们对世人称颂的楚军“破釜沉舟终灭秦”一战,曾不以为然的嗤之以鼻的话;那么彭城之战,项羽以三万楚军铁骑大破联军五十六万,以及荥阳楚汉对阵一年多,汉军数战数败,这次更是亡命而逃,终让这些汉军大将领教了骁勇如狮的霸王铁甲军的威名。
他们实在没有信心从好不容易死里逃生的路上,再折返回去与楚军交战。
“咣当!”一声,茶盏被放回案几上的声音震得众人心中一颤,预示着这位老汉王已然不悦。
他冷哼一声,缓缓道:“当初韩信拜将,尔等无一人心服,而今大将军平定三秦、北取魏赵,你们呢?”
凛冽的目光再次扫向众人,字字铿锵道:“屡!战!屡!败!如此下去,不出数日,咱们都会成为项羽的阶下之囚!”
“大王,”汉臣袁生见一众大将都默不作声,便道:“臣有一个建议,不知当不当讲。”
“都什么时候了,袁生有话不必讳言。”刘邦身子略显疲惫地向扶手上靠了靠。
袁生上前一步,拱手道:“我军与楚军对峙荥阳一年多却相持不下,又常常陷于水利困境。项王将全部兵力和心思紧咬住汉军,若是大王能出武关,项王一定率军南追,大王便可加高壁垒而不出战,让荥阳、成皋一带得以休整。而今,大将军韩信北获魏、赵二地,若能再得齐、燕二国,则可自东向北连结起来,西边又是咱们的根据地。到那时,大王再兵进荥阳也不迟。”
“大王,袁生所想,也是臣之所想。”张良点头道:“此举如同‘围魏救赵’。”
刘邦轻挑眉梢:“孙膑的围魏救赵?”
张良笑了笑道:“大王英明,正是孙膑之法。当年,魏国围攻赵国都城邯郸,赵国遂向齐国求救。齐将田忌、孙膑率军救赵,趁魏国都城兵力空虚,引兵直攻魏国。魏军回救,齐军乘其疲惫,于中途大败魏军,遂解赵围。”
张良此番话的重点,不在‘救’字,而在‘围’字。所谓“共敌不如分敌,敌阳不如敌阴”,正是这个道理。楚军训练有素,兵力集中、实力强大,与他们正面交锋,汉军不是对手。不如将其分散减弱后,再行攻击。
“先打击气势旺盛的敌人,不如后打击气势旺盛的敌人。大王引项王至此,彭越等在梁地和彭城一带,攻击项王后方,项王要救彭城,必然要疲于奔赴,咱们只需以逸待劳,养精蓄锐。待到楚军因多方防备而疲于征战,楚军士气完全消磨掉时,军力势必会被分散,而我军却得到了休整,那时再出兵痛击,项王就只能做困兽之斗,必能将其彻底歼灭。”袁生补充道。
“大善!”刘邦一掌拍在面前案几之上,面容舒展,眸光大亮。
之后,刘邦按照袁生和张良的献计,出兵于宛县、叶县之间,一路上又招揽了众多兵马。
项羽听说刘邦在宛县,因救紫嫣心切,果然率军南下。汉军却加固壁垒,不与交战。
一连多日,汉军拒不应战,楚军有些沉不住气,然而因为地势于楚军极为不利,楚军也只能按兵不动,两军再次对峙。
初夏的月夜,清风柔媚,万物安然沉睡,楚营军帐中的王者,却靠着座塌,单手支在眉心。
钟离昧急匆匆地入帐:“大王,那刘邦实在是可恶,到现在都不敢出战,夫人还在他们手上,这样耗下去,可如何是好?”
“报——”
侍卫从帐外匆匆入帐,呈上一个密封的竹筒:“禀大王,彭城急报。”
项羽抬眸接过竹筒,迅速用匕首划开密线,里面的竹简抖落开来,视线扫过上面所刻的字迹,眉头越发深锁,只听“哗啦”一声,竹简被重重摔在案几上。
钟离昧低声问道:“大王,彭城发生何事?”
无言半响后,王者缓缓吐气:“彭越兵进彭城,已截断我军粮草辎重,彭城,失守。”
“这……”钟离昧心头焦急,道:“我军主力全在此,若是不救彭城,都城被占,咱们可就回不去了,若遇夹击,后果难以想象啊。可若是回救彭城,此去数日,夫人怎么办?”
王者缓缓起身,一步一步踱向帐口,举目望向墨染一般的苍穹。漫天星斗闪烁,唯有一颗星始终围绕在圆月之畔,那夺目之光,并非在向世人昭示它的万星之首的霸气,而只为守护那轮皎皎明月。
他并非冲动的莽夫,当年能三忍怀王,两退宋义;能为顾全大局,而接受项氏仇人章邯的投降;又在鸿门宴上放过刘邦,樊哙;
他铺下十九分天下的长远战略;
为大楚江山,天下黎民的长治久安,描绘一幅万年画卷……
所以,他“厚积薄发”,多年以来从不贪图享乐,从未停止前进!然而……时运,仿佛总是偏离他的梦想。