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彭城,霸王宫。
徐徐晚风吹,潇潇夜雨歌。
一连几日的小雨,直到傍晚终于停了,初春的暖意,乍然被浇寒了几分。
墨空下,一身炫银铠甲的男子,站在城楼上,遥望着西空之尽,吹响了手中的紫竹箫。
凄婉的箫声,飘扬在霸王宫的上空。
声声苍凉碎人心,不知有多少有着相似无奈的人,与他一样此夜无眠。
今夜,是他的弟弟钟离锦,离开人世的第七天。
箫声,诉不尽愁肠;烈酒,解不开苦胆。
如果能互换,他情愿被人一箭射杀的是自己。
“想哭,就哭出来吧。”身后传来女子婉约的声音。
一身素衣,云发飘扬,立定在风中,如高悬当空的皓月,温婉而柔美。只是那无瑕无尘的面上,悬着浓浓的悲凉。
“夫人……”男子收起了紫竹箫,拱手见礼。
莫紫嫣淡淡颌首,看着钟离昧身后摆好的那张案几,上面有几个小菜,有酒,也有未燃尽却已在风中熄灭的香烛。
她俯身将壶中的酒,倒出一盏,站在城楼上,缓缓向下抛洒:“锦,你是楚国的英雄!莫紫嫣,对不住你!”
钟离昧忙躬身抱拳,道:“夫人,您快别这样说,锦儿他当不起!”
冷风扑面,送来几分凉意,却送不回天国的故人,离别时的话语犹在,却已是阴阳永隔。
是自己的筹算失误吗?为何每一次,都只差一步,只差那一步……
“如果此计不能除掉韩信,锦儿和十二位壮士,就都白白牺牲了性命……是我对不起他们。”莫紫嫣攥紧置在围栏上冰冷的双手,眼中的迷离不知是痛悔还是迷茫,直让人看得心疼。
“夫人,刘邦多疑,即便韩信被萧何救下,侥幸逃过此劫,相信刘邦也不会再信任他!细作来报,刘邦已将韩信关押。所以,这离间计并非白用,锦儿他们也没有白死。”钟离昧压住自己的伤心,却宽慰着身旁的女子,沉声道:“况且……若韩信命不该绝,就如他当日在紫宸殿所言,一切都是天意……”
紫嫣旋眸看向他,月光下,钟离昧俊朗的面容上,眉心微蹙,迷离的眼神却透着坚毅。看得出,他心中的沉痛不会比任何人少,可他就是这样善解人意,永远将自己的悲伤掩藏,却用希望来宽慰他人。
沉默在风中,却能互通彼此的心意,人生得遇知己如此,此生何幸!
少顷。
钟离昧从身上摸出一卷羊皮绢帛,呈上:“夫人?早上探马回报,刘邦率联军不日即将攻入彭城。”
紫嫣接过绢帛快速扫过,手指却一下一下,重击着手下的女墙:“攻我都城……”
思忖半响,莫紫嫣启唇问道:“昧,彭城现下有多少兵力?”
“大王出征时,命属下保护彭城,所以属下三万人,皆在城中。”钟离昧回道。
“好。”莫紫嫣心思百转:“五日内,将城中一半的粮草藏匿起来,藏得越隐蔽越好;五日后,你带着另一半粮草和三万楚军,护送全城百姓出城,到楚国北境与齐国交界的地方暂避。”
“夫人?刘邦若攻咱们都城,臣作为守将,不但不守城,反而带着大军和百姓弃城而逃?那不是将彭城拱手相让吗?”
钟离昧一向相信夫人的大智,即便是“离间计”表面上并没有完全成功,可是韩信被关押,不能参与联军反楚,综合来看,已然起到了巨大的作用。在他看来,夫人心智绝不逊色于当世任何一位名动天下的谋士,甚至有过之而无不及。
所以他从不怀疑夫人的能力。
然而这一次,夫人让他“弃城而逃”?他实在不明白这其中的玄机。
“我军三万人,留在彭城,可敌得过联军五十六万的强攻?”紫嫣垂眸,指着城墙之下那一片空旷之地:“彭城地势易攻难守,你能保证这城墙上,上不来一个敌军,还是这城门不会被撞开?”
闻言,钟离昧默然。
彭城自古便是兵家必争之地,是因为它是天赐的富饶之地,可也经历过数次的易主。莫说联军有五十六万人,即便只有十万人,他也只能在城中苦苦死撑,攻入城门只是早晚之别。
“来一杀一,来百杀百,钟离昧绝不做逃兵,绝不辱霸王之威!”钟离昧语气坚定,西楚霸王的将士,只能战死沙场,却不能龌龊逃离。
“谁让你做逃兵?”紫嫣黑眸凝视着坚毅的男子:“大王走时说过什么?要活着,每一个人都要好好的活着!我只是要你保住实力,保护好无辜的百姓,而不做无谓的争斗和牺牲。”
“夫人,彭城一旦出让,大王就再难回来了。”这是钟离昧最忧心的地方。
“所以,我让你把粮食带走。至于百姓,我既不能让联军威胁伤害到他们,更不能让刘邦取了民心。”紫嫣道。
这一番话,钟离昧像是一瞬间明白了紫嫣的用意——没了粮草,五十六万大军就不可能安然呆在城中。
“刘邦要夺彭城,咱们就唱一出实实在在的‘空城计’。”紫嫣道。
“难道夫人不走?那臣也绝不走!”钟离昧诧然,夫人不会又像上次被秦军要挟时那样,将自己至于险境,然后再以‘了结自己’换来大王的“后顾无忧”吧?
“放心,昔日之事绝不会重演,我一定不会成全任何对大王有威胁的人!”看出男人的担忧,莫紫嫣轻拍他的肩膀,莞尔浅笑:“保存好实力,保护好百姓,与大王一起杀回彭城!”
钟离昧见她说得坚定而胸有成竹,最终只能应允。
是的,她不能把自己丈夫的天下都让出去,助长敌人气焰;
更不能让敌人在这里烧杀掠夺,为所欲为:
更重要的是,亚父和虞姬,以及全城的百姓,她作为君王的女人都要保护!
如此,就只能是她一人面对,只有她留下,才能既不失天下霸主的威严,不损霸主地位,也同时能将伤亡减少到最小。
因为英布的背叛,在刘邦率领联军过九江的时候,英布只派出三千人,佯装做做防守的样子。联军几乎毫不费力的过了九江,直捣彭城。
西楚霸王二年(公元前205年)四月。
刘邦借着项羽攻打齐国难以脱身的这个有利时机,打着“为义帝讨伐叛贼”的旗号,亲率各路诸侯约五十六万大军,直取楚国的都城——彭城。
四日前,钟离昧按照莫紫嫣的吩咐,将城中一半的粮食,藏于城外隐蔽的山洞,而将另一半粮食命人从北城门押出。三万楚军护送着彭城的百姓,于深夜由北门逃出,直往齐楚边界。
亚父和虞姬不肯离开,誓要与彭城和紫嫣共存亡。在一番温柔的劝解无效之下,最终莫紫嫣命钟离昧,派人将二人直接抬上了马车。
西西也被虞姬带在了马车上。
钟离昧又去左尹府接了项伯,连夜出了彭城。
刘邦率各路诸侯联军,到达彭城城外时,已是初晨。
红日从天边缓缓升起,释放出万丈光芒,将彭城的霸王宫镀了一层金装,粼粼无疆。
这座千年古城,历来便是帝王之都,巍然霸气从来不输于秦都咸阳,却又有着江南水乡的婉约和浪漫。
彭城城门大开,竟无士兵把守。
樊哙便觉得是联军的气势吓退了楚军,正欲驰马而入。
“小心有诈!”张良大声喝住他,旋即对刘邦道:“大王,这城门大开,绝非正常,还是先派一路人马先探探城中虚实吧。”
“诶,”樊哙不以为然地摆手:“先生,咱们五十六万大军直捣彭城,那项羽又远在齐地,这彭城守军定是闻风而逃了。”
“大王,楚军以忠义闻名,象这般弃城而逃实在令人匪夷所思,还是先派人探探吧。”陈平附议张良的说法,以楚人对项羽的忠心,这件事情实在很蹊跷。
“嗯……”刘邦略略点头,他也觉得张良和陈平提醒的有道理,便派出十多个探马先入城中打探。
一个时辰后,探马回报,就连彭城的百姓也都逃出城时,诸侯军终于把心放下,直踏彭城。
樊哙大笑一声,高声道:“我说什么来着?那楚军定是怕了咱们,早已闻风丧胆,做了逃兵!”
众人说笑着,便已率大军直踏入彭城。
“难怪项羽要这彭城做都城,果然是山水美如画。”刘邦“啧啧”赞道。
“哈哈哈,他只管着与那美娇娘逍遥快活,要这么一处易攻难守之地,实在是兵家大忌!”卢绾嘲笑道:“如樊哙方才所言,必是那楚军,被大王的联军吓破了胆,弃城而逃了吧!”
常山王张耳叹道:“项王是出了名的爱美人,不爱江山呐。”
众人随之哄笑一气。
五十六万大军,浩浩荡荡踏入霸王宫的宫门,顿觉得地动山摇,刹然间,竟像是地震来临时的前兆。“哈哈哈!走,咱们进去瞧瞧项羽小儿的老窝!”霸王宫殿外一声洪亮的声音响起,众人附之又一阵大笑。