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楚军行至漳河河岸，骑兵带着马纷纷上船先行，然后是步兵，项羽则垫后上船。
这是项羽人生中最重要的一场战役，然而面对他的将是何其艰难的一场生死搏杀？紫嫣在榻上辗转反侧，终是不能放下。她起身披上大氅，直奔出了寝帐。守帐侍卫见夫人冲出营帐，连忙提了灯笼，一路追着紫嫣直至漳河岸边。
项羽已经带着两万大军上了船。船驶出十几丈远时，同乘一船的钟离昧看到站在岸边，追着船的速度在奔跑的紫嫣，急忙对身旁正在巡视远方的项羽道：“上将军，是夫人。”
夜色凝重，北风打得灯笼，忽明忽暗。
项羽猛地转头，视力超于常人的他，一眼便看到了岸上那个熟悉的身影。侍卫手中的灯笼之光，清晰地映出河畔岸边的女子一张动人的容颜。
紫嫣在岸上，紧追着船只的步伐，眸中凝结着泪花。
项羽在船上向她挥着手，大声道：“嫣儿，等我回来！”
船的速度放慢，他多想停下船，跑向他最心爱的女子。可是这生死一战在即，他知道他不能辜负全军的信任，不能辜负家乡父老的信任，更不能辜负他所肩负的复国使命。
紫嫣顿住脚步，泪却已决堤，她用力地点一点头，却是说不出一句话来。她遂将双手摆成一个心的形状，置在胸前一尺之外的地方，意为：我的心将与你同在！
项羽会心地点一点头，他岂会不懂她的心意？
船只渐行渐远，岸边那个衣袂飘飘的女子，就那样一直望着，直到项羽和楚军消失于视线。
兵法中说，“置之死地而后生”。让士兵们没有退路，他们才能拼尽全力。
之前，项羽担心大军走后，紫嫣和亚父的安全，他原计划是在大军出发前，趁夜“火烧连营”。再由亚父带着紫嫣和其他女眷，入乡野人家暂住以躲避秦军。这是项羽和亚父最初商议的结果，此次与秦军交战，必是一场恶战，紫嫣、亚父和虞姬都不能上战场，若是营帐不毁，一旦被嗜杀成性的秦军发现，三人必会有生命之危。
而一旦烧掉连营，就意味着楚军这生死一战，有可能无法生还，才要安排女眷都逃走。所以未免紫嫣担忧项羽的处境，而做出什么傻事，此计本是事先瞒着她的。可是亚父前日一个不经意的溜嘴，火烧营帐的事情，被紫嫣知道了。谁知紫嫣的反应，不但没有亚父预想的那样忧心忡忡，反而镇定的向亚父提议，不妨施一个“空营计”。
紫嫣将计策娓娓道来……
亚父听罢，觉得甚好，当下便去找项羽商议，要将“火烧连营”改为“空营计”。项羽听了，也觉得是绝妙之计，但同时又觉得太过冒险，耐不住亚父信誓旦旦，他只好同意。
其实这“空营计”，并非是人去营空。当亚父溜嘴后，只得将项羽最初的计划告诉紫嫣时，紫嫣觉得四处躲藏，未必是万全之策，最危险的地方，往往也是最安全的地方。她决定营帐不毁，不但不毁，还要一如平常。
紫嫣亲选了两名外貌身型与胆识皆比男儿的女眷，一番交代后，两名女眷换上了楚军侍卫的衣服，手执侍卫的长戟，立于辕门之处。这些女眷，素日里采集食材、野菜，洗衣做饭样样精通，经常进出辕门，侍卫的形象在她们脑海里并不陌生。两名女眷仿起执戟侍卫来，也是有模有样。
在定下此计后，亚父便命人连夜赶制出两百个稻草人。昨夜又在楚军渡河时，趁着大雾，将稻草人穿上了楚军的军服，分别立于显眼的位置。
清晨，雾霭渐渐散去，女眷们依旧如平日一般生火做饭，远远望去，数百口大锅，浓烟四起。实则，只有十几口锅中真正做的是饭，因为只剩军中三百多的女眷，只做这些人的饭食即可，剩余的锅中，均是按照紫嫣的吩咐，装的是水。
秦军昨晚的探子，已被项羽派去的钟离昧截获斩杀。今早的探子，未免被楚军发现，皆隐藏于楚军辕门两里之外的草丛中，向着楚军的方向观察了足足一个时辰。只见楚营内，依然如平素一般生火做饭，重兵把守。
秦军探子遂返回秦营，向章邯禀报探情：楚军一如往昔，并无不同。
秦二世三年十二月（公元前208年12月）。
清晨，漳河之水缓缓东流，晓风残月尽处，神女飘渺遁入云霄，千里烟波浩渺，晨霭茫茫极目楚天舒。
片刻，一轮红日腾江跃起，耀眼的光芒越过天际，直映得江波万丈粼粼。
寒风凛凛，项羽的大军渡过了漳河。
楚军一过河，项羽便命三军将士将船凿沉，把炊具砸毁。面对生死一战，两万将士都绷紧了弦。
项羽面向楚军而站，一束光线直打在他的银色铠甲上，铠甲折射出的光，将他刀刻一般的五官映得更加威不可侵。
“我发给所有将士每人三日的粮食，我自己也是。今日，我们将面临的是一场生死搏杀！胜了，则秦亡！我们便可以回到楚国与家人团聚。”项羽的目光一一扫过众将士的表情，声音陡然变得沉重起来：“然，此战若败，被亡的便是我们。不只是我们，就连我们的父母、妻儿，都要成为秦人的俘虏，受尽凌辱……”
将士们的脑海里，一一浮现出昔日家中父母妻儿温暖的面孔，和他们殷殷地期盼。有的将士因为思乡情切，禁不住黯然落泪。
转瞬，项羽的声音陡然高亢，眼中迸发出一束极闪耀的光芒，他道：“我们并非为自己而战！而是为所有亲人和家乡父老而战！为天下太平而战！”
“上将军威武！上将军威武！”将士们齐声高呼。
项羽继续道：“人活一世，就要像个英雄顶天立地！纵然战死沙场，可以为国尽忠，总好过为奴一世！若然胜了，还能为自己和族人拼出未来！大丈夫生死何惧？我项羽誓与兄弟们共存亡！我若退后一步，任何人可于阵前斩我头颅！”
项羽的话，就像一剂猛药，极大地激起了全军的斗志，楚地的民风彪悍，他们个个抱着敌死我活的决心。因为他们明白，只有胜利才可能生还，也只有灭掉秦军，自己和家人才有未来。他们已没有退路，“打败秦军”，是唯一的选择。
“誓与上将军共存亡！誓与上将军共存亡！”将士们皆振臂高呼道。
“好！你们都是我楚国最勇武的将士，是我大楚的英雄！项羽以你们为荣！”项羽道。
“报——”派去打探王离与章邯两方军情的探子，从章邯处快马加鞭的向这边奔来，还未下马，声却已先至。