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“难道方才那块钢不是……”李元霸有些惊讶地说道。
“说来也是怪了！”刘长清满脸不好意思地说道：“前几日的时候，下官晚上喝醉了酒，岂知突然来了兴致，所幸便来到了这冶炼区域。看到那砧板上有一块铁，便就着酒劲儿肆意敲打了起来，也不知道敲打了多少次，反正到最后下官被铁子喊起来的时候，已经是第二日清晨了。于是……”
说到这里，刘长清便掂了掂手中的钢块，面色变得古怪无比。
“……”
李元霸也有些哭笑不得，这特娘地也太随意了吧？就这块钢，完全就是不经意间的产物嘛！
“你们现在想要做的，不就是炼出真正的钢来吗？”李元霸再次确认道。
“嗯！”刘长清和任伟同时点头，道：“还请王爷赐教！”
嘿，这俩老头还真把自己当冤大头了，以为自己是百科全书，啥都懂啊？
这样想着想着，李元霸差点笑出声来。
看到李元霸笑了起来，刘长清他们心中也舒了一口气，心说：就知道找王爷，准没错。
得，又误会了！
误会就误会吧，反正这次来神机府就是为了炼出精钢，同时调集一些懂得造船的好手，还有一些能工巧匠们，跟他一起去登州。
李元霸没有说话，而是自顾自地走进了那单面透风，三面环绕的小棚子里头。
刘长清他们老哥仨连忙跟上，似乎生怕李元霸给跑了一样。
“刘大人，这东西是鼓风用的吧？”
在小棚子里头转了转，李元霸没有在意那些正甩着膀子狂打铁的一众汉子们，伸手一指在高炉一边的那好象是羊皮囊子一样的东西。说道。
这些羊皮囊正一伸一缩的里外鼓动着，似乎是在做着做往复运动，这东西往下瘪一下。所鼓出的气体就通过一根粗粗的铁管子，直接摧到了高炉的底部。进而让炉子中的火烧得更旺。
“启奏王爷，这东西名叫风排，至于作用吗，的确是用来鼓风。只是风排如果用人力来催动的话很是困难，是以平时都是用水力来驱动。您看那边，这条沟渠刚好引到渭水，用渭水来驱动风排，也要更加地省时省力。”
织造司各织造区域的划分。都是精挑细选过的，甚至哪一处的作用以及需要用到的东西全都考虑在内。
作为工部司的大司长任伟，也最是擅长这些。
“噢，原来是这样！”
李元霸恍然大悟的地点点头，不过当他看到那些烧得通红的铁块从高炉里面取出来的时候，看到里面的火烧得似乎并没有想象中的那么旺，顿时眼睛一亮，道：
“刘大人，本王有一个问题想要请教你，是不是在炼铁的时候。火炉里面的温度越高，冶炼金属的效果越好？”
“啊？”
刘长清愣了一下，不过好在他原本就是技艺高超的业良将人上升上来的。所以对于这种专业性的问题，还是能够答上来的：
“王爷，对于冶炼而言，如果单单不考虑这些火炉的耐烧程度和成本的话，这炉温自然是越高越好了！特别是您之前教给我们煅烧出来的焦炭，对于我们锻造金属特别有利！”
李元霸摇了摇头，道：“刘大人，这俗话说风助火势，可是这种情况只是针对大面积的火势。就算这高炉内部容积很大，可是这平行面积并不算广阔。这小冷风一吹，固然可以使火焰更旺盛。可是想要让炉火烧得更旺，仅凭小冷风怎么可能？”
面积、容积，虽说这两个词他们听得并不算太明白，可是想想李元霸的话，多少还是有些明白了过来。
李元霸的这句话看似毫不客气，可实际上却点明了两点。
其一，便是若想让炉火更加旺盛，就只能重新制造火炉，让火炉的面积变得更大，不过这种方法却是有点不现实。
其二，这个方法就要简单地多了，就是将小冷风变成暖风，风是暖的，炉火是热的，两两相加，那效果绝对不是一加一等于二那么简单。
“下官明白了！”刘长清向李元霸深深施礼，说道。
“呵呵！”
李元霸微微颔首，上前走到风排的边上，道：
“想要将冷风变成暖风，其实也很简单，只不过是在风排之后加上一个加热用的管道，下面用焦炭给它加温，这样一来，吹入高炉中的风自然就是暖风了。如此，铁的质量提高了，也更加节省了时间，不是吗？”
一边说着，李元霸还在那风排后面做了几个动作。
与刘长清一心想着冶炼不同，林卫作为神机府的大总管，对于各方面都是统筹安排。
是以，林卫上前一步对李元霸说道：“王爷，按照您的意思，是不是每次冶炼的时候，都得先将冷风加热才可以再投放到冶炼炉中？这样做的话，是可以提高冶炼的速度和质量，不过却是增加了焦炭的消耗量。”
说到这里的时候，林卫看了看众人的表情，继续说道：“虽说短时间看起来这消耗不了多少焦炭，可是长此以往的话，消耗的焦炭量简直就是一笔惊人的天文数字！”
李元霸有些郁闷了，这家伙的脑子是咋了，君子六艺中的数艺难不成是厨子教地？
无奈地叹了一口气，李元霸道：“林卫啊，你光注意到了这样冶炼会增加焦炭的消耗量，怎么却忘了你刚刚所言，这炉温提高之后冶炼的时间可也是大大缩减了……”
“是啊！”
林卫引号李元霸的话，当时就拍了拍自己的脑袋，有些不好意思地说道：“王爷，您看我……”
“哈哈哈！”
李元霸哈哈笑了起来，拍了拍林卫的肩膀，道：“无妨，谁都有想不到的地方，所欠缺的只是一个提醒罢了！”
“王爷，人都说您文武双全，如今看来并无夸大啊！”
林卫从方才的不好意思的纠结情绪中跳出来，对李元霸恭维了起来。
李元霸只是浅浅地笑，便再没有了其他的动作。
这样，反倒使他看起来更加有点莫测高深了。
“好了，咱们还是赶紧试试吧！”
得到了可以提高炼铁质量或者说极有可能冶炼出可以打制精钢的铁块的方法，刘长清还有任伟全都忙活了起来。
作为工部司和织造司的头头，两位大人立刻将司里的得主力给叫了过来，在着手画设计图的同时，更是让冶炼区域的工匠，按照图纸的样式，将这加热冷风用的容器给造出来。
当然了，起初的时候他们还不明白是那么回事，可是当他们知道了可以炼出打制成精钢的铁块时候，全都露出了震惊无比地神色。
好在这些人都是这方面的顶尖人才，再加上有李元霸在，所以他们很快就把这个名为‘加热风箱’的东西给搞了出来。
其实李元霸到现在对于浪费煤矿以及焦炭什么的没什么概念，实在是到了现在这个朝代，煤炭的存储量简直就是要多少有多少。
再加上早在年前的时候，他就让天机卫把大唐境内的那些个已知的煤矿重地全都给探查了个遍，并将这些地方全都收为官用。
毕竟到现在的话，石炭，也就是煤的应用已经推广到了整个大唐境内，成为了像盐、粮这样的存在。
如果还不施行官办的话，怕是那些商贾就又要跳出来瞎蹦跶了。
当然了，既然这种方法可以节省原料，李元霸还是很乐意看到这个结果的。
不过，这个办法好是好，可是冶炼出来的依旧是铁，并不是真正的钢，还不能解决他们的困难。
只是眼下这些家伙全都沉浸在提高铁的质量上，谁都没有注意到这个问题。
……
等待制作加热风箱的时间是痛苦的，就在众人全都盯着锻造炉的时候，李元霸突然扭头对刘长清说道:
“刘大人，不知之前我们神机府所使用的锻钢法是何法？”
刘长清的全部心神都被面前的锻造炉给吸引了过去，哪里还有心思去琢磨其他的事情，便有一搭没一搭地说道：
“王爷，我们大唐的炼钢法其实都大体相同，全都沿用的古籍中的记载，名曰炒钢之法。”
“炒钢？”李元霸莞尔一笑，道：“难不成这钢还能够拿来做菜？”
“不不不…”
刘长清哭笑不得地摇了摇头，同时也终于回过神来，对李元霸说道：
“王爷，这所谓炒钢，并不是说要做菜，而是把生铁融化成铁汁之后再不停地将其搅拌，就像是在用锅子炒菜一样。”
“哦，原来如此！”
李元霸似懂非懂地点了点头。
按照他的理解，这种熔铁汁搅拌的方法，可以让空气中的氧气和铁中的杂质以及炭发生化学反应，进而将原本铁汁中的含炭量大幅度地降低。
这种方法其实就是战国之时遗留下来的制钢之法的改良版，因为依靠炒钢法冶炼出来的金属，并非都是钢。
而且就算是练出来的钢，也全都是那种低碳钢，也就是那种很脆，柔韧性并不高的铁，也就是李元霸所说地百炼铁。
刘长清开始的时候，交到李元霸左手上的那块铁就是百炼铁，或者说是低碳钢。
像他后来手中的那块高碳钢，出现的几率简直就是以亿分之一来计数的。(未完待续)