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范庭梧的身后，马儿如流星般飞驰而过。
骑手们各归各位，准备退场。
而观众们的注意力此时都被吸引到了叶家棚子这边。
薰然微微仰头，看着范庭梧手中的那用七色绸带扎起来的彩球，眼中的疑惑逐渐被愤怒所代替。
范庭梧此举是想让她难堪吗？她和他之间几乎没有交集，他既然夺得了头名，就该将这象征着胜利的彩球拿去徐家，为何要递送到她的面前，这让她如何是好？
两人就这样对视着，薰然不接，范庭梧就不收回。
周氏慢慢站起身，脸上黑沉如墨，眼看着就要忍不住上前给这“登徒子”几句警告，却见叶名实快步上前，越过薰然接过彩球，笑着大声说道：“赛前我们叶徐两家打赌，赢得彩球之人拿彩球到对方棚子里讨要彩头，这彩球我们收下，赌资过会就给您送去。”
范庭梧盯着薰然，待叶名实说完话后，这才咧唇一笑，拉紧缰绳，大声说道：“那就多谢。”
说完，骑着马走了。
薰然松了口气，软软地坐了下去。
春柳不动声色地扶住了她。
“这次马赛果然精彩，徐家更是骑术精湛，独占鳌头。”玉颜长公主似乎十分的高兴，高抬双手，罗袖随风而飘，气度不凡。
“四郎，徐家技高一筹，我们屏南王府愿赌服输，那金鞭理应赏给徐家。”玉颜长公主侧脸对屏南王说道。
屏南王点了点头，随即金鞭呈上，屏南王接过，朝着徐家棚子看去。
徐家当家人并未过来，来者当中，地位最高的是徐家当家人的第二个儿子，只见他走出棚子，等候屏南王示意他上台领赏。
谁想屏南王盯着他看了一会，忽然将目光落在了正牵着马王马厩去的范庭梧。
抬起手，指了指范庭梧，却没有说一句话。
但大伙儿都明白了，屏南王这是要范庭梧上来领赏。
于是，也在台上的叶慕贤便赶紧吩咐下人去将范庭梧传了上来。
眼看着这一切的薰然瞅了瞅徐家二郎，虽然有一定的距离看不真切他脸上的表情，但用脚趾头想想也知道，他的脸色不会好到哪去。
再看范庭梧正不紧不慢地朝主看台走去，神态从容，气淡神定。
“都是陆九郎不好，缠着我不放，不然这第一也不会让徐家拿了去。”芷然气冲冲地走进棚子，见薰然正瞅着范庭梧出神，不由更加生气道：“阿姐，不是你说要让着屏南王府的吗？还说什么徐家、陆家、项家都会这么做，现在可好，白白让那个徐家捡了第一名去。”
薰然在芷然的一顿好说中终于将注意力收回，侧脸同芷然笑笑道：“人怕出名猪怕壮，阿爷已经坐在那高高的看台上了，又何必去争这个第一呢。”顿了顿，瞧着芷然的脸色仍是不好，便又说道：“阿兰，你今日的表现已经是众人瞩目，是不是第一根本不重要。”
芷然叹了口气道：“我本也没想一定要得那第一，但若不是想要让着些屏南王府，也不至于屈居第三。”
薰然知她颓丧，搂过她的肩道：“也是阿姐思虑不周。这样可好，我虽没有德州玛瑙马具，但我送你一套上等的皮质马具如何？”
芷然见薰然费尽心思的哄她，自然不好意思再端着个脸，连忙说道：“不用了，何必花那些个钱，平时，阿娘也难得同意我出来骑马。”
薰然拍了拍她的肩，对大家族里女子没有自由也是感慨万分。
劝好了芷然，再看向看台，只见范庭梧已领了赏，此时，正将马鞭高高举起，接受大家的欢呼声。
赛马场东边的一座小山坡上，一位身形萧索的男子正站在那眺望这边的情形，刚刚范庭梧递送彩球，现在又接受金马鞭之事他尽收眼底。
“郎君，这儿风大，我们还是走吧。”一位老者双手抱胸，微弓着腰说道。
“仓伯，刚刚那夺得头名的男子是不是将彩球递给了刚刚在我们车上逃命的小娘子？”男子还没有要走的意思，而是望着前方发呆。
老者想了想道：“郎君，老奴老眼昏黄，这些个距离看不清楚。”
男子闭上双目，似是自言自语道：“应该是的，虽然她已换过衣裳。”
老者抬眸看了看主子，秋风吹起他的长发，在这有些萧冷的山坡上肆意飞舞，墨黑的一头乌发更衬得他脸色惨白。
“郎君……回吧。”老者再次劝道。
男子终于睁开了眼，极轻地吁出口气道：“走。”
说完，飘飘然地就往山坡下去了。
跑马场上，比赛结束了。
此时午时已过，一般人不再准备回家吃，而是借着这大好秋景，摆上自家带来的路菜、干粮，来一次野外的聚餐。
叶家也不例外。
棚子里，叶家男女更分一桌，围坐在一起，随意吃些千层饼，腌萝卜，薰鸡丝，烤鱼干等干粮，两个老嬷嬷则在外头的茶炉上煮上一锅蛋花汤，让大家就着吃饼。
汀然一边咬着薰鸡丝，一边瞅着薰然，极其厌恶地嘀咕道：“某些人还真是不要脸，我们叶家的脸都被她丢光了。”虽然声音不大，但也足以让围坐在一起的女眷们听个清楚。
此时，女眷们都在默默吃着点心，案几周围一片寂静，如此，更显得汀然这句话的突兀和不善。
周氏瞪了汀然一眼，正欲教训，就听乔氏维护道：“大嫂这是瞪谁呢？我们家阿水难道说错了吗？也不知道谁教出的女儿不知廉耻，尽做些那见不得人的勾当，还将人家小郎君引到了这边，当着众人的面就眉来眼去！”一边说着，一边狠狠地咬了两口饼。
“我竟不知叶家的家风竟已荒唐到如此地步，阿南，你这个当家主母是怎么当的，竟然用膳时，阿猫阿狗也能随便说话。”不等周氏发话，胡氏先教训起了自己女儿，只是这明着是教训女儿，怎么听着让人那么忍俊不禁呢？
看着低着头，强忍着笑的薰然、芷然、茹然，乔氏瞬时就恼了，啪得一声将筷子拍在案几上，梗着脖子就要发作，却听薰然突然说道：“三婶是想承认自己是阿猫呢还是阿狗？”
案几上的其余众人顿时哄堂大笑。
乔氏脸由红变白，狠盯着薰然，半晌没有说话。
过了一会，她终于说道：“阿水，这饭没法吃了，我们走。”说着，起身就拉着汀然往棚子外走。
“芸娘，阿水，你们做什么去，用膳中途随意离席，成何体统，还不快坐下。”正在同兄长们一同用膳的叶归心也听到了刚刚饭桌上的响动，心里头本就对汀然、乔氏挑事感到不悦，这会子见她们起身要走，恼羞成怒，不顾场面，就出声阻止。
乔氏不是省油的灯，也从不懂得迁就，此时，见叶归心当着众人面就训斥她和汀然，心中的怒火瞬间烧到了头顶，再也忍耐不了。
“叶归心，你个窝囊废，人家骂你媳妇女儿，你还帮着教训。真是被卖了还帮着数钱呢。”
乔氏歪着嘴，一顿快言快语地反击。
叶归心气红了脸，撸了撸袖子就要往前去：“你这个没皮没脸的泼货，不好好教训教训你，你都不知道礼字怎么写！”
“哼，叶归心，有本事你就当着叶家众人，还有周氏娘家人的面打死我。否则，你这个没出息的东西就给我老实呆着喝酒，别摩拳擦掌的吓唬人。”乔氏的话无疑是火上浇油，让叶归心的一腔怒火瞬间烧红了天。
“别拦我，我今天非打死这个泼辣货不可。”叶归心挥动着拳头就要上去，幸而叶名实拦腰抱住了他。
“三弟，冲动不得，弟妹说得是气话。”叶名实一边劝着，一边给妻子曾氏使眼色，要她过来劝乔氏。
曾氏连忙走了过去，抓住乔氏的胳膊道：“三弟妹，气头上的话当不了真的，可别伤了夫妻和气。”
“阿爷，你真是太让我和阿娘失望了，我们遭人家排挤欺负，你不帮着我们，却还帮着外人教训我们，你不是我阿爷！”未等乔氏说话，汀然忽然呜呜哭了起来，对叶归心一顿的控诉。
“阿水！那是你阿爷，怎可如此说话？”周氏瞧着附近棚子里的人家听得这边动静，都朝这边看了过来，不由地担心流言蜚语，便上前两步，想要息事宁人。
“什么阿爷，他算哪门子的阿爷，只会帮着外人欺负自家人。阿水说得对，叶归心，你就是窝囊废！”乔氏越说越过分，连美芳、香寒这些个外人都听不下去了。
“难道叶家已经分家了不成，现在说话的都不是自家人？”胡氏冷哼一声，指出了乔氏话语里的措辞错误。
看着乔氏这跋扈的样子，胡氏能想象得出女儿在这个家肯定受了不少气。
叶归心听亲家母话里暗含讥讽，顿觉无地自容，推开搂着他的叶名实，上前一把抓住乔氏的手，拖着她就往外走。
“你放开，你弄疼我了。”乔氏大叫，却没人搭理。
汀然见状，赶紧跟了上去。
“阿嫂，要不要派人跟去看看？”叶名实有些不放心，凑钱问周氏拿主意。
周氏瞅了眼伺候乔氏的四个丫鬟，说道：“还不跟去。”
四个丫鬟赶紧一路小跑，跟了过去。
如此，棚子里总算是安静了。r1152