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战争胜负不能靠武器，武器再犀利，用它的人不对，仍改变不了败局。
但它该用的时候还得用，眼下能做的，便是尽一切可能，调用一切能调用的力量，死死守住这座城，给自己和袍泽们挣命。
城内工坊再次开工，幸好上次王桩亲自从沙州弄来了一大批硝石硫磺和木炭，这家伙做事一根筋，守城需要什么东西便玩命似的弄来，越多越好，王桩当初从沙州整整牵了一支商队，上百匹骆驼，装载的全部都是制造震天雷的原料，所以城里造了一万多个震天雷后，原料仍绰绰有余。
原本工坊请了百多个百姓制造火器，后来李素将所有百姓尽皆驱离出城，工坊便从此停顿下来，意料中以为一万多个震天雷足够守城之用，可李素见今日敌军不要命的攻城架势，不由担上了心事，若每日守城都如今日这般艰难，震天雷这东西还是越多越好，否则城池难守。
李素不由庆幸王桩做事一根筋，幸好有了他，城里造震天雷才有了充足的材料，否则守城之战会更加艰难。
军令传达下去了，一百名乡勇放下了兵器进入工坊，按李素的流水线生产法开始造震天雷，西面城头上，敌军的第二轮攻城也进入了白热化，这一轮进攻比上次更加猛烈，敌军主将似乎已察觉到攻破西州城比他想象中困难，于是激发了他的凶性，索性放开手脚，以添油填命的蛮横战术，向城头守军发起猛攻。
不仅如此，城外中军阵内，竟缓缓推出了一辆攻城车。
攻城车的主体是一根四五合抱粗细的大木桩，木桩的前端呈锥状，锥尖直指城门，下面则由四个大木轮子托举着，从中军阵到城门。大约五里之遥，攻城车慢慢朝前推进，快到城门时才徒然开始加速。
城楼上，蒋权见状大急。赶紧调集千人用尽城中一切堵住城门，而李素则下令将十个震天雷固定住，再将它们的引线捆绑捏合在一起，用火把点燃了朝城墙下一扔。
轰的一声巨响，城墙明显一阵轻微的摇晃。再往下看时，攻城车已被炸得没了形状，推车的数百名敌军，只剩下数十人抱头仓惶逃窜，还未跑到中军阵前，便被敌军的将领迎面赶来，将那些逃兵一个个砍了脑袋。
触目所及，皆是尸首与残肢断臂，皆是鲜血与白森森的断骨，还有无数伤兵倒在血泊里无助地哀嚎。呻吟，城头上，攻守双方仍在豁命厮杀，攀上城头的敌军被数名守军一阵刀砍戟戮杀掉，又或者数名敌军选一个最薄弱的地方趁虚而上，几人合击，弯刀舞得虎虎生风，然后再被守军一拥而上砍倒。
蒋权满脸是血，已分不出是敌人的还是他自己的，在城头马道上来回奔跑。嘶哑着嗓子大声下令，东奔西顾，手忙脚乱，李素忙着从东南北三面调兵。郑小楼紧紧跟在他身后，不时挥剑磕飞一两支射向李素的冷箭。
厮杀惨烈，赤血十里，城池在落日的余晖里呜咽，晚霞晕染的火红天空下，似乎有双冰冷无情。视万物为刍狗的眼睛，冷冷地注视着人间生灵的互戕，杀戮，看着无数付出了生命却不曾被载入青史的生命消失在世间，再入轮回。
地角寒初敛，天歌云乍飞。大旗危欲折，孤将定何依？
直到日头完全隐没地平线下，城外中军才突然传来一阵鸣金声，攻城的敌军如潮水般退去，扔下城墙内外上千具尸首。
敌军完全退去后，李素才无力地朝地上一坐，背倚着城墙箭垛，长长叹了一口气。
这座孤城，又守住了一天。
艰难，惨烈，残酷，却又无可奈何，所有的牺牲，只为了活着。
…………
将士们都累了，不管不顾地瘫倒在城头各处，有的呼呼大睡，有的捂着伤处低声吸气喘息，还有的扔了兵器，跪在要好的袍泽尸首前哀哀恸哭不已，战后的人间百态，城头上一眼分明。
李素累得不行了，神情愈见颓靡，心情也越来越沉重。
固守西州，他一直是悲观态度，这座城能守住三五天，运气好或许能守十来天，但若敌军不放弃，每日这般疯狂攻打，十天，最多半个月以后，他也没把握能守下去。
太艰难了，城墙脆弱，四周孤立无援，守军里面还有一半是可以被称为乌合之众的乡勇，战力几乎可以忽略不计……种种不利的因素加起来，这座城已注定了必破的结局。
守不住的那一天，该怎么办呢？
李素疲惫地睁开眼，怔怔望着东边悄然挂上的一弯新月，嘴角露出一抹复杂的笑容。
守不住的那天，自己可能真会选择与城皆亡吧，既然那天从逃跑的半路上义无返顾走回来了，那么，与城皆亡便是自己必然的结局，不为社稷，无关善恶，纯粹只为自己的余生能够活得体面一点，不那么愧疚。
夜幕刚刚笼罩这片焦烟与赤血混杂的土地，城头已是此起彼伏的鼾声，有的嘴里还咬着半块菜饼，人却已经睡着了，还有的重伤者已没了声息，似乎已在沉睡中逝去，醒着的将士探探鼻息，然后叹口气，沉默着将逝者抬下城头。
蒋权一屁股坐在李素身旁，后背的伤口已处理过了，脸上还有两道长长的刀伤，随便在上面涂抹了一些黑乎乎的伤药。
他的眼眶充血通红，不知是因为疲惫还是伤痛，坐在李素的旁边重重叹了口气，垂头沉默不语。
李素仰望着头顶皎洁的新月，淡淡地道：“我军伤亡如何？”
蒋权嘴唇嗫嚅几下，道：“死了八百多个，重伤二百余，重伤的人里面有六十多人怕是……熬不过今晚了。”
“也就是说，今日一战，咱们五千守军死了八百多人，再加上不能动弹的重伤者，差不多折损了一千人，对吗？”
蒋权眼眶一红，点点头。
李素脸上泛起几分苦涩：“这才守了两天，竟折了一千，咱们还能经得住敌人几次攻城？”
蒋权叹道：“尽力而为吧，终归把这条命留在西州，以报陛下皇恩便是。”
李素摇摇头：“不能这么傻乎乎的死守下去，太被动了，咱们要改变战术……”
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