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鼬靠在窗边。
旅馆所在的这条街已经是在闹市的边缘了，隔一段距离可以望见一座很大的宅院，树木葱郁，隔离天日。五步一楼，十步一阁。廊腰缦回，檐牙高啄。
陶夭进入亲王府已经一个月了，没有任何消息。
鬼鲛在上一周终于不耐烦了，独自出去晃悠，剩他一个人留守。
夏日的午后，只能听见蝉儿不知疲倦的声
音。
临行的前一天，大概也是这个时候，陶夭在书房里看书，被太阳晒得昏昏欲睡。
鼬走进去，拉下她撑着下巴的手，她的头猛然向下点去，在快撞到桌面时又迅速抬起：“干嘛？！”
完全被吓醒。
他召唤出一只乌鸦，往她的右手心里一拍，陶夭就眼睁睁地看见那只乌鸦消失了。准确的说，应该是被拍进了她的掌心。
“你现在试试把查克拉集中在手指上。”无视她惊讶的表情，他说。
马上，一只乌鸦从她掌中飞出，在屋里盘旋一圈，落在鼬的肩上。
“这是……”
“这只乌鸦会带我到你所在的地方。”他轻轻一点，乌鸦瞬时消失。
她看看自己的右手，缓缓握起来：“我明白了。”
鼬微微抬头，天上一片云彩也没有，更看不见翅膀的痕迹。
胡桃在亲王府并不是十分的出众，这里从来就不缺能说会笑长袖善舞的女子。竹本南羽带回来的那几位姑娘，个个都生得面若桃花。在她们身上，已然看不出原来的身世，一笑一颦中透出来一种娇憨的女儿态，更像是大户人家的女儿。
相对于她们的嬉笑玩闹，胡桃显得格外的安静。每天只是作画看书，只有听别人讲话的时候才会露出淡淡的笑容来。
所以，竹本太太笑着说她“真是一颗没长嘴巴的胡桃夹子”。然而每每看到她穿着浓淡相间的墨色花纹的衣衫，一脸自若地站在一边看其他人在院中嬉闹争吵，她心里总是忍不住生出一声叹息来，不仅仅是因为她的哑巴。
她和这院里的女孩们，不一样。
南羽也知道。
所以他也只是常常俯身在她耳边说一句“你今天衣服上的画很好看”，然后笑着看她的耳垂变成粉红色，或是轻轻牵住她的手腕，埋怨她的手腕实在太细。
而其他的姑娘，他和她们玩笑的时候会把她们拦腰抱起听她们发出惊喜的笑声。
南羽带她回来时并没有问及她的任何身世背景。这是他的可爱之处。
但是，倘若真这般大意，他如何担当得起竹本家的大少爷？
不过，他不问，胡桃也不会主动提。
午休醒来后，胡桃推开了窗，一阵湿热的气息夹杂着树木清新的味道扑面而来。深吸一口气，暗暗感慨这样的悠闲，同时又为自己的行为感到惭愧——不知道那两人会不会等得心急？
听到南羽的声音的时候，她正提着笔在那儿思索着要画什么在这件衣衫上。
“很认真啊？还没想好？”他站在窗口那里，笑着看她。
她被吓了一小跳，见他进来，马上露出他熟悉的笑容来。
她指指桌上的白色衣衫——是他上次给她的——她衣衫上的那些墨色图画，实在让人过目不忘，于是要她也给自己画一幅。
她递给他一张纸。“你喜欢什么？”
“什么都好，”他看着她，再加一句，“是你画的就好。”
他一向这样，甜言蜜语不离嘴，也不怕长蛀牙。
胡桃稍一歪头，写下三个字：花鸟图。
他假装抱怨：“哎呀胡桃，你看你的衣服都是那么淡雅，怎么我的就这样热闹了？”
她笑而不语。摆好衣衫，寻找下笔的地方。
“胡桃……”他的语气少见的有些迟疑。
她抬头看他，眼神纯粹，甚至没有疑惑。
“你也知道，亲王府是一个守备森严的地方，所以……”
她示意他停住，从抽屉中拿出几张纸。
他接过来一看，一时语塞：“胡桃……”
——那是关于她的身世背景的所有交代。
她微微一笑：“你的衣衫应该明天就可以画好了，要送过去吗？”
“不，我自己来拿吧。”他的眉头已经舒展开来，换上了笑容，俯下身，“不要太累哦！慢点画也行，我可以等的。”
第二天南羽穿上那件衣衫，站在风中，白衣飘飘，上面的花鸟上下飞动，更显风流。
那个时候，是胡桃刚进入亲王府一周多一点的时候。
过了大半个月，胡桃才发现亲王府的秘密。
亲王府比她想象中的还要大，并且有东西两院。他们在这里吃住玩耍的，实际上只是真正亲王府的一部分——东院，而这个宅院的秘密，应该是在——西院。
了解到这一点后她当晚就试图潜进西院。说是“试图”，那是因为，她并未成功。
当时她离西院尚有一段距离，就已经能够感受到那里分散在各处的查克拉。仅仅从此判断，便可知那里忍者的数量，不会少于东院兵士的数量。
而在其中，有一股似乎很强大但又被压制的查克拉。
她不能肯定那是不是传说中尾兽的力量。
略一思索，她转身折回。
冒然深入未知的地方，这可不是她的风格。
接下来的几天，她彻底明白了为什么鸣人每次上来第一招就是“多重影□□之术”了。因为——□□术实在是很好用！
能想象你一边在谨慎地勘测周围的环境，一边又在细细地品尝刚刚送过来的银耳汤的样子吗？
二十一世纪被无数的人叫嚣的“效率”在这里得到了最大化的实现。
可即使她可以不露声色地潜入西院，得到的信息仍然远远不够。
不管从哪个方向进入西院，不多远看到的都是一片树林，长得遮天蔽日，非常茂密。想必即使是盛夏的午后，这里肯定也是一片浅淡的阴影。
她站在树林边缘，能感到那股潜伏着的蠢蠢欲动的查克拉就在这片树林的中间。
然而悲剧的是，她是个路痴，倘若在这里迷了路，那就不是“悲剧”二字足以形容的了。
她一点也不想了解惨剧是怎么形成的。
于是，倏忽间，一个月已经过去了。
夏日祭就要来临。