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出行的第二日便下起了鹅毛大雪,好在小皇帝性子随意又爱玩,并不在意行程被风雪拖慢,还兴致勃勃的叫了霍十九来马车里陪着谈天说地。
傍晚,夜幕四合,“永康关”漆黑高大的古城跟前,城门大开,随行御林军和一千骑兵浩荡林立,当地官员冒雪跪地相迎,可小皇帝所乘的马车还是毫无动静,隐约还可以听得到里头有人说话声和笑声,除此之外,只有寒风吹的旗帜猎猎作响,或有马蹄偶尔踢踏或马打响鼻的声音。
气死风灯摇摇晃晃,昏黄光晕也跟着摇曳起来,将马车的影子拉长。寒风打着旋儿,将雪吹在人脸上冰冷刺骨,跪迎的官员们包括英国公与蒋学文在内,已觉袖筒内都冷透了。
英国公面无表情,蒋学文义愤填膺,至于当地迎接的官员,哪里敢有半分怨言?
等了足足一刻钟,小皇帝所乘的马车门终于被推开。
身着紫貂绒大氅,带着黑貂绒暖帽的小皇帝慢条斯理的挑暖帘出来,轻轻一跃站在马车前,还在说着:“……就你知道的多,会逗朕一笑。”
“皇上过誉了。臣才疏学浅,只不过应景儿提一些皇上爱听的。”霍十九随后下车,声音与他说话的内容同样悦耳。
小皇帝哈哈大笑,拉着霍十九的袖子,诧异的看着已经跪到肩头积雪的官员,公鸭嗓高声问:“你们跪着做什么?朕难道罚你们跪了?都起来起来。”
恭迎之类的话一句说不出口,因为他们的天子太不按照常理出牌,地方官员们面面相觑,默然起身,眼神在小皇帝身上转了一圈儿后,就都好奇的看向秀丽矜贵的霍十九。
他高挑身量,穿着宝蓝色竹叶纹的大氅,面色如玉,温文尔雅,远远看去,就算瞧不清容貌,也知此人气质高贵矜持,冷锐疏远,着实与传闻中的那般人美如玉,却也高不可攀。
他就是名动天下的大奸臣啊!地方官员没见过的,不仅都有些发愣。暗道不论是以色邀宠,还是蛊惑君王,如今他都是加官进爵风头无两,在皇帝面前一顶一的红人。即便瞧不起这样的奸佞弄臣,巴结的心思也都生了出来。
蒋学文沉着脸,又不好指责皇帝,所谓“君要臣死臣不得不死”,别说是让官员多跪了一会儿,就是要了他们脑袋他们也要叩谢皇恩。只得狠狠的瞪了霍十九一眼,随着皇帝进了城。
皇帝亲临,城内张灯结彩,俨然比除夕夜还要热闹,百姓出门相迎,欢呼真真,小皇帝飘飘然的到了衙门里歇脚,安排精兵和护卫安营,接风宴便开始了。
霍十九自然跟随小皇帝身旁,谁知还没吃完一杯酒,就有一人到了身旁,低声禀道:“侯爷,京都八百里加急传信,夫人不见了。”
霍十九张大眼,杯中酒一荡,渐湿了他手上的青玉戒指。
“英大哥,怎么了?”小皇帝低声问。
霍十九摇摇头,道:“臣失陪片刻。”与皇帝行礼,便带领那人离开前厅,叫了传信的属下来细致盘问。
那人道:“夫人出府来,只带了身边儿一名叫听雨的婢女,留了书信说是出来找侯爷,就不告而别了。老太爷焦急,吩咐人赶紧来给侯爷报信儿,叫您好歹安排人去接夫人,安全送回家里去。”
想到蒋妩的任性,霍十九气的恨不能抓她过来打一顿屁股。可再想到她如花一般的容貌和她央求他时的可怜,他又觉得心软。如此任性妄为,却又让他放不开手,更忍不下心去苛责。
现在他只希望她平平安安。
霍十九不在多言,略微想想,就安排了皇帝吩咐保护他的一名叫李成华御前侍卫,速度沿途回迎,务必要找到蒋妩。
李成华快步领命而去。
霍十九回到宴席,却是担心的食不下咽……
霍十九食不下咽时,两辆宽敞的棉幄大马车正缓缓驶在京都与锦州城方向第一道关卡”永平关”的官道上。
马车里铺设厚实的棉褥,蒋妩穿了火狐皮领的月牙白大氅,悠哉靠着锦缎弹墨引枕,手握一卷霍十九常看的《庄子》借着绢灯随意翻看。
听雨则坐在她身旁,一副欲言又止的模样。
“有什么话就说吧。”蒋妩抬眸看她。
听雨这才道:“夫人,咱们这样出来怕是会惹怒侯爷的。就是家里头也未必就肯放心啊。”
“没事,要做事,就一定要承担后果,大不了被爹娘骂一顿罢了。至于侯爷那里,咱们就多缀行一阵子,等距离京都远了再靠近,免得他将咱们送回来。”
“可是夫人,您的身子能吃得消么。”
“不是带了大夫来么。”蒋妩并不觉有何需要担忧的。
听雨抹了把额上的汗,这一路只焦急出汗去了,素手撩起深紫色棉窗帘,推窗往外看,只见大雪将平原覆盖雪白的地毯,夜色漆黑,雪却是停了,幽蓝月光投射在雪毯之上,显得远山嶙峋,近树婆娑,只觉得背脊发凉。
她忙放下车帘,定了定心神,将暖水囊递给蒋妩:“夫人,吃一口羊**吧。”
蒋妩摇头,“待会儿在吃。”
她其实看不下几页书,马车冒雪颠簸,着实不是什么舒服的事儿,也难怪霍十九不肯带她出来。不过她一心向着霍十九的安危,自身的这些感受也就不算什么了。
不多时,外头车夫扬声问:“夫人,雪地难行,好在咱们赶的也不满,约莫着明儿一早就能到永平关了。那处有驿站,夫人可以好生休息整顿。”
蒋妩道:“辛苦你了,你只管安心赶路,回头必有重赏。”
车夫笑着高声应了。
在马车中随意用了晚膳,蒋妩与听雨就睡下了,至于车夫则是轮流休息,马不停蹄速度却也不快。
次日清早天色暗淡之时,原本熟睡的蒋妩倏然张开眼。望着躺在她身旁睡的整熟的听雨,心思却是放在官道之上。
听马蹄声,应是有一人他们马车行驶的方向飞快的赶来。
蒋妩起身,唤了听雨起来伺候她漱口擦脸,待预备妥当时,外头恰有一骑迎面而来,一男子高声问道:“敢问可是霍家的马车吗?”
听雨闻言,紧张的脸色已白了。车夫勒住缰绳,也是支支吾吾不知该说什么。
蒋妩放下小巧的桃木木梳,随手撩起暖帘,道:“是侯爷派你来迎我?”
那人三十出头, 生的身形魁梧,面貌端正,穿了御前侍卫官服,不是李成华是谁?
李成华闻言,长吁了一口气,白雾在他面前绽开,将他浓眉上冻结的霜都暖的融化了两滴下来。翻身下马,冷到僵硬的身子端正行礼:“卑职参见夫人。侯爷吩咐卑职务必将夫人平安送回京都。”
“起来吧,上车说话。”蒋妩随手放下暖帘。
“夫人,男女尊卑有别,让他上来恐怕……”听雨的话没说完,在触及蒋妩漫不经心瞥来的眼神时心头一跳,不自禁噤声了。
马车外的李成华也有迟疑,片刻后才道了声:“多谢夫人,失礼了。”跃上马车,撩暖帘盘膝所在车门处。他鬓角与眉毛上的寒霜遇到暖气,立即融化成水。
蒋妩吩咐听雨那帕子给他,又让倒热茶来,才道:“这位大人来的正好。我此番出门只带了一个婢子,一名大夫和两名护卫,正缺人手,你跟着保护便是了。”
李成华口中热茶险些喷了,焦急的放下茶碗道:“夫人,卑职是奉侯爷之命特地来送夫人回京都城的。请夫人体恤卑职,千万不要继续往前去了。侯爷若真动起怒来,卑职全家老小的性命都不保。”
蒋妩把玩着垂在胸口的发辫上装饰的珍珠,笑道:“别与我打感情牌,我不吃这一套。你是御前侍卫吧?能在皇帝跟前当差,家境必然不同寻常,谈不上一家老小的性命报不报得住的问题。”
李成华瞠目,想不到蒋妩看着年纪小,却不似同龄的女子那般好糊弄。
蒋妩又道:“而且侯爷应该也知道你劝不回我去,还吩咐你若是我不肯回去,一定要护我安全吧?”
李成华呆呆望着蒋妩娇颜,说是也不是,说不是也不是,若实实在在的认了,岂不是真要被个女子牵着鼻子走了?霍十九回头当真还不知道要如何收拾他。
犹豫之时,蒋妩已经低声道:“你来我这儿,侯爷身边可还有人保护?”
李成华忙回道:“回夫人,除了卑职,侯爷身边还有四名护卫。”
蒋妩颔首:“既然侯爷肯派你来,就说明侯爷身旁四名护卫中你的武艺最高。侯爷身旁可用之人原本就不多,你若是送我回京都,他身边儿保护的力量岂不是弱了?你也不希望侯爷出现危险吧。”
“这……”
“所以你不必多言,劝我回去我也不听,还是听我的吩咐继续赶路才是要紧。早日回到侯爷身边儿,你得以交差,又能保护侯爷,岂不是两全其美?”
李成华无言以对,锦宁侯夫人根本与他所知道的深宅女子不同,他说不过她,又不能强迫,只得无奈的点头。
ps:姥爷病危,进重症了。昨天晚上突然发生的。所以昨天没来得及更新。今天我尽量补上。rs