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77_77548诺法莎公主走过绕成“凹”字形的长廊，穿过侧门，进入另一条长廊，抄近路进入托鲁克森宫右翼的国王起居室。
这条长廊两边，悬挂着她祖先们的画像。一对对身穿华丽服饰的老人半身像紧盯着她，左边挂男性，右边挂女性，表情大多被画的既威严又慈祥。但她知道，实情远非如此，她的祖辈以嗜血和善战著称，所以才能开辟一代新王朝。
托鲁克森宫的正面，像大多数宫殿一样，被公务所用的王座室、谒见厅，大宴会厅等巨大房间占据。到宫殿后半部分，才充满了日常生活的温馨气息，气氛也远比前面的房间轻松。
如果把后半部分分成十份，那么三份是仆役们工作、住宿的地方，三份由国王陛下独立使用，两份分给王后陛下，最后两份则由陛下的弟妹和子女瓜分。
诺法莎今年只有十六岁，是贝尔吉安最小的孩子。她在二十岁前，都得和自己地位最尊崇的男性亲属住在一起，之后才能获得独立的府邸，搬到由她全权掌握的庄园中去。
她身穿斐云贵族妇女常穿的长裙，裙摆不垂地，露出脚上做工精美的软底皮靴。皮靴上装饰着珍珠，还有花草纹路，出自王室裁缝之手。这种打扮不仅简洁高雅，还易于行动，比起萨因的华美繁复，另有一种特殊的艺术美感。
她在长廊上行走时，安静的就像夜巡的猫。她的长兄服务于圣殿，与教会建立了良好的关系，二哥则学习奥法，比较亲近星辰塔。她自己，一向被称为“什么都不会的诺法莎”，有着小偷般的习性，喜欢避开大庭广众，在阴影里静悄悄行动。
最近，不幸的事一桩接着一桩。本来以为万无一失的御驾亲征，出了有史以来的最大差错。贝尔吉安王连同他的智囊团队，被神心粉碎于海浪当中。那些人都是资历很老，狐狸一样狡诈的优秀顾问。他们随国王一起出征，也一起葬身海底，堪称王室的巨大损失。
诺法莎因这事，一直十分难过。特里埃斯表现的比她稍好，迅速接掌了王印与权杖，成为新一任国王。他的屁股还没在王座上坐热，坏消息就争先恐后地赶来，说是东方海岸附近，出现了大批深渊恶魔，其中甚至有见所未见的大恶魔。
比起那些巨大黝黑的恶魔，她更害怕瘟疫。毕竟遇上恶魔的时候，凡人还可以拿起武器，拼死奋战到最后一刻，如果染上了疫病，就只能乖乖等死了。
她不太清楚自己能做什么，仍然日复一日担忧着。每次听说疫病有向王都传播的趋势，她的心都不停收紧。而她身为公主，又不可能在这种时候离开，避往偏远领地的城堡，否则将严重打击民众的信心。
雪上加霜的是，特里埃斯陛下的脾气也一天比一天古怪。他以肉眼可见的速度消瘦，脸上常常露出焦躁不安的表情，还有更深层的懊悔。诺法莎每次见到他，他都比上次更瘦。她想安慰他，却得到了很不耐烦的回答。
首相对此倒是很宽容，认为陛下年纪轻轻，一下子遭遇这么大的打击，碰上这么严重的局面，难免产生非同寻常的反应。诺法莎听完他的解释，表面如释重负，却无法真正感到轻松。
她忍不住去想，特里埃斯到底在懊悔什么？因为没有劝阻父亲的亲征吗？还是没有跟随父亲前往东边？
特里埃斯心情不好，她自己也不太愉快。她在走向国王起居室，拿回那本忘在房间里的书时，感觉两边画像的表情都变的阴森了。
她希望王兄不在那里，否则又要听一顿“为什么不带侍女随行”的教训。不过，他不会在那里，他很喜欢音乐，自己也演奏的一手好乐器，通常在这个时候，他会离开办公的书房，在音乐室弹那架大竖琴。
她的想法非常正确。
起居室里没有任何人，没有国王，也没有侍从。她的书就放在小桌上，一只精美的银壶旁边。那是一份新送来的流行书稿，由一位名叫“斯奥”的新作者撰写。她通常不喜欢这种平民书籍，觉得它们文字粗糙，描写夸张，只凭想象叙述贵族阶层和英雄们的生活。
但这本书不太一样，措辞非常文雅精确，具有动人心弦的效果，情节也安排的跌宕起伏。最重要的是，它以无底深渊为背景，将这个她从未接触过的世界写的栩栩如生。平时关于恶魔的消息越多，她就越有逆反的想法，偏偏要看描写深渊的书。
她有时想，作者八成是一位精灵。她从用词方面，看出了不少精灵语转换为通用语时的痕迹。但俗话说的好，即使早餐桌上的煮鸡蛋非常好吃，也没必要去鸡舍认识那只下蛋的鸡，所以她随便想想，就把想法扔到脑后去了。
她拿起书，正打算用来时的轻灵脚步，悄悄回到自己的卧室，看负责照顾她的纳兰夫人会不会吓一大跳，却直觉事情有些不对。
这里太静了，实在太静了，而且空无一人。她猛地意识到，这是绝对不可能出现的情况。托鲁克森宫的所有仆役以国王陛下的意志为首要任务。他们无处不在，随时准备满足他的要求。像现在这样，附近竟找不到一个顶用的仆人，是她从未见过的情况。
他们要么集体偷了懒，要么被特里埃斯支开，不准接近起居室那一侧的区域。
诺法莎拿着书站在那里，诧异地环视房间。她在回去叫人、大惊小怪一场，和偷偷去看看，再偷偷溜走的想法之间挣扎，最终选择了后面一种。
从起居室左上的小门出去，走过另一条长廊，就可到达不远处的音乐室。这条长廊上没挂画像，只有珍贵的摆设，陈列在廊道两边，添加一些古老的艺术气息。
长廊仍然不见人踪，静的好像与世隔绝。
诺法莎接近音乐室时，没有听到琴声，却还是推开门，向里面望了一眼，发觉视线被大屏风挡死后，又不太情愿地走了进去，熟练地看向内侧。
这一眼看过之后，她再也没有移动哪怕一步。
大竖琴立在地上，大约一人高，需要坐在椅子上弹奏。她的兄长，特里埃斯国王陛下，正瘫坐着一动不动。她之所以认出这是特里埃斯，仅仅是因为衣着。国王的绝大多数衣物上，都绣有独一无二的徽章图案，很好辨认。这套衣服还算完整，衣服里的人却已经完了。
准确地说，那不是人，而是被某种东西溶化了一半的残骸。颅骨较为坚硬，所以还保持着大致完整的形状，溶化速度比身体慢的多。那张正在变软下陷的脸上，双眼如死鱼般毫无生气，直勾勾地盯着她。
音乐室里面和外面，仍然空荡荡的，好像在突然之间，所有人都消失了，任凭国王陛下在这里化成肉泥。
诺法莎的眼神由诧异变成茫然，又由茫然变成害怕。她感到极致的恐怖，想叫又叫不出来，想移开目光，又像是被奇异的力量驱使，怎么都动弹不了。她看着兄长的脸在几步远的地方化掉，悄无声息地化掉，却找不到别人帮忙。
房间里渐渐热了起来，似乎从哪里传来“砰”的一声。她全身忽冷忽热，脸色难看就像另一个死人。不知道过了多长时间，她终于从这种茫然的状态中惊醒，发现这不是做梦，急忙转身，准备冲出门外，叫人前来查看。
然而，她刚转过身体，就又一次直挺挺站在那里，一步也迈不出去。
逐渐升高的温度并非错觉，而是实打实发生的事情。镀金的大门面前，静静站着一个胡子垂到腹部，全身冒出火苗的赤红巨人。他外貌很慈祥，穿着法师长袍，手里也拿了一支法杖，活像最平凡的法师，却令人情不自禁地感到害怕。
他不是离门最近的生物，身后还站着两名高挑的深渊魅魔。她们都是女性魅魔，身体曲线极为妖娆，脸上带着嘲弄的笑意，根本没把她放在眼里。
音乐室像其他房间一样，阔大而宽敞，以免屋里的人感觉气闷。但巨人的头顶已经顶到天花板，有种钻进侏儒房子的怪异感觉。
“火巨人？”诺法莎喃喃说，迅速想起了以前学过的知识。
“是的，我是一名火巨人，活了很久的火巨人，”赤红的巨人张开嘴，清晰地说，“我叫米利特。我杀死了你兄长，现在要杀掉你。”
诺法莎之前被恐惧与悲痛淹没，这时只剩下恐惧。她如同站在毒蛇面前的老鼠，吓的全身发抖，一动不动，希望对方认为她是块石头，从而放过她。
但人类毕竟不是老鼠，联想能力更加丰富。她看着看着，蓦地说了一句莫名其妙的话，“我不明白……”
“不明白什么？”米利特戏谑地说。
他的声音也很像人类老人，带着少许火苗废物的呼呼声。
诺法莎茫然地说：“我不明白你们是怎么进来的。这里……防卫很严密，你们不可能在不惊动守卫的情况下，进入托鲁克森宫后侧的位置。这绝对不可能。”
火巨人笑了，慈祥的脸上露出残忍的意味。他说：“人类和我记忆中一样愚笨，居然需要询问如此简单的问题。你看到可敬的国王陛下的时候，就应该明白了……是他放我们进来，是他和我们作交易，然后又和绝大多数凡人一样，后悔的想把自己的诺言吃回去。”
他停顿了一会儿，又说：“你说的没错，即便是我们，也很难接近凡世王国的君主，因为人类中并不缺乏强大人物。不过，从别的王室成员下手，甚至别的贵族家庭下手，效果一向很好。”。