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乐天居中,还是一如往常的清静。
大堂内温暖如春。掌柜端着小胡床坐到火炉旁,盯着小厮往炉膛里头添碳,添一块,他便叹一声。
小二抖着手问,“掌柜,您有心事?”
“多好的银霜炭呐。”掌柜满眼惆怅,“白烧了。”
乐天居已经两天没开张了,但是依着规矩,店内还需一切照旧,后厨每天准备的上好食材,就算是冬季也绝不留过夜,需要丢掉的东西大都便宜了伙计,掌柜每日也没少吃少拿,吃的时候眉开眼笑,吃完就开始叹气,若是乐天居倒闭,他的好日子也就到头了。
魏潜名下不少产业,当初乐天居选掌柜时,所有管事都争破头。不为别的,乐天居的目标客人就是权贵,虽说不好伺候,但伺候好了自然好处多多。
吴掌柜在这群人中以“会吃会玩会拍马屁”的“才能”脱颖而出,正摩拳擦掌的想要大干一场,却被兜头泼了盆冷水。
魏潜对乐天居的要求是:要清静,生意出入持平即可。
吴掌柜只好含泪推翻先前的计划,弄了个最费时费力的生意。乐天居里的一花一木、一杯一盘、一食一饮无不做到“精、奢、雅、奇”四个字,以至于客人进来平平常常喝茶吃个点心都要花上十几吊钱,若是放开点,那更是没个准数。
东西好了自然不缺客人,乐天居贵到令人发指,仍然盈利,只是最近因迁都一事权贵们都忙乱得很,已经两日没无客上门了。
吴掌柜看着自己小白萝卜似的手指,感慨道,“最近愁得我都清减许多。”
“可不是嘛!”小二睁着眼睛说瞎话。他咂了咂嘴,正想昧着良心夸上几句,余光却见门帘被挑开。
屋内光线一晃,便见一名身着平素锦宽袖袍服的少年入了堂内。
少年肤白如羊脂,一双桃花眼流转之间似多情含羞,竟让见识颇多的掌柜和小二都愣住了。
“小二?”少年音如淙淙冷泉。
小二这才回过神,连忙放下簸箕,一边用巾帕擦手,一边快步迎过去,“郎君喝茶还是用饭?”
少年却问,“小崔大人今日可会回来?”
吴掌柜心中警觉,立刻把少年上上下下打量一遍,心说,莫非小崔大人特别招这类少年的喜欢?昨晚一个,今日又一个。
小二道,“大人最近忙的很,不一定会来,郎君不妨留下姓名,小的让人转达?”
少年摇头,“给我个雅间吧,我就在这里等她。”
“郎君随我来。”小二一打眼就将少年的穿戴、举止过了一遍,应当是小富之家的郎君,于是心里便有数了。
他们一直力求让上门的客人都能宾至如归,自然不会给一般人报上天价菜单,令人为难。
少年发现价钱并不算离谱,果然放松了一些,点了一壶茶一盘点心。
吴掌柜探头往上看,见小二下来,小声问,“没叫你去给小崔大人递口信?”
“没有,想来没什么急事吧。”小二道。
掌柜自语,“小崔大人早上才来过,小郎君来的可不是时候啊。”
话音方落,只见一只修长的手撩帘子,先是一身官服的少女进门,接着亦是一身官服身量颀长的青年随后而入。
“掌柜,你说的什么小郎君呀?”崔凝笑问。
“娘子!郎君!”吴掌柜欣喜的迎过去,“方才来了个小郎君,说是要找娘子。”
“人在何处?”魏潜问。
吴掌柜小心瞟了自家郎君一眼,见他面色如常,可不知为何,总觉得后脖颈凉飕飕的,“就在二楼雅间。”
吴掌柜在前面带路。
崔凝见店内没有客人,拉住魏潜的手,牵着他一起向二楼走,疑惑道,“我在长安可没几个朋友,究竟是谁呢?”
“不成体统。”魏潜看着两人握着的手淡淡说了一句,但没有松开。
崔凝瞥了一眼吴掌柜的背影,伸手揽住他的脖子将人拉弯下腰,踮脚在他脸颊上飞快亲了一下,而后松开蹦到吴掌柜身后,回身冲他做了鬼脸。
魏潜忍俊不禁。
“小郎君,我家郎君与娘子回来了。”吴掌柜敲门。
屋内有什么东西摔到地上,吴掌柜正要询问,却听一阵急促的脚步声,门从里面推开,少年俊秀的脸乍然出现,面上带着微红,看起来腼腆又干净。
吴掌柜见那张漂亮的桃花眼眸光微转,落到崔凝身上,仿佛带着万千心绪,欲语还休,心头一跳,忍不住回头,看见自家郎君脸上还带着尚未敛尽的笑容正走上来,连忙往旁边移了一步,挡住少年。
魏潜看见他的动作,眉梢微扬。
“我是陈愚。”少年道。
崔凝眼睛微睁,“是你?!”
这时魏潜已走到门口,他比吴掌柜高了大半个头,自是将一切尽收眼底,同时也猜到了少年的身份,“进去说。”
“啊,好。”陈愚愣愣的侧身让两人进屋。
魏潜知道吴掌柜在挡什么,也并不在意,因为他发现这少年生了一双好眼,看谁都像是含着似有若无的情意,稍微一笑更不得了,那汪清泓的涟漪像是要溢出来。
三人落座,陈愚不安的挪了挪位置,“阿兄说你们今天肯定会来这里,叫我过来等着。”
“他叫你来做什么?”崔凝心道陈智真是忙的很,早上在宫里打滚,还不忘安排弟弟。
陈愚从怀里掏出两张纸,“这是阿兄要我当面交给小崔大人的东西。”
崔凝接过来,打趣了一句,“你怎么知道我就是真的小崔大人,万一是骗你呢?”
“你、你……”陈愚着急解释,又像是害怕被骗,要努力说服自己,“阿兄画了你的样貌,我见你很像才没有多疑。”
魏潜轻咳一声,“她说笑罢了,你不必多虑。”
闻言,陈愚松了口气。
少年心性单纯,干净的像琉璃,与他那兄长简直是截然相反的两个极端。
“这是?!”崔凝展开两张纸,看了几眼立刻递给魏潜,“这是宜安公主府和别苑的构造图。”
魏潜接过来,发现是精细复杂的构造图。
不得不说,陈智的才智远不是科举成绩可以衡量,他只是在宜安公主府和城外别苑里草草溜了一圈,还是在那样紧张的情势之下,便能绘下这样细致结构图,若是能把脑子用在正经地方,必有一番大成就。
两张纸上没有写多余的话,魏潜却在其中看出了种种疑点。