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田承嗣本来是想母亲一行赶上来的,可是母亲一路南来病倒了,现在还在刚刚过了济宁,加上出了汝宁城失陷这码子事,田承嗣对局势是忧心如焚,于是放弃了等母亲的想法,催促船队加紧赶路,十月初四日晚锦衣卫船队夜泊扬州城外。
金陵城锦衣卫传来消息:三月二十七日,曹*罗汝才,被闯王李自成以私通明将左良玉为借口所杀,同时被杀的还有“革左五营”的首领贺一龙,罗汝才的四十万人马和“革左五营”被闯军兼并收编,据传有数股曹营兵马反出,具体的情况还在进一步核实中。
田承嗣是知道这段历史的,当时李自成的羽翼渐渐丰满,就将屠刀伸向了盟友,崇祯十六年三月初,李自成以设宴为名,请罗汝才、贺一龙到老营赴宴,罗汝才心怀疑惧借故谢绝,贺一龙却应邀而至,席间李自成即命埋伏在左右的士卒把贺一龙处死,次日清晨,李自成亲领精骑一百余人来到曹营,说是有重要事情同罗汝才商量,进入罗汝才的卧室后即将罗杀死,罗汝才、贺一龙被杀在起义军内部引起了很大的震动,罗汝才的部将杨承祖、王龙等同李自成结下了怨仇,率所部向陕西总督孙传庭投降。
“革左五营”的另一位首领老回回马守应,正在率部向澧州,李自成授予他“永辅营英武将军”的称号,颁给四十八两重的金印一颗,马守应推辞不受,意在保持自己的相对独立性,李自成几次调他带领部众回襄阳,马守应不想蹈罗、贺的覆辙,把队伍拉到长江以南的松滋一带地方,与李自成保持若即若离的态度。崇祯十七年春天,马守应在彝陵病死,张献忠义军由湖广入川,马守应部众随张献忠入川,“革左五营”的其他三位领袖即贺锦、蔺养成、刘希尧则成了李自成的部将。
田承嗣暗叹自己的搅局,让罗汝才多活了二十多天,让他多享受了一会醇酒美人,听到这个消息最吃惊是方慧英,她怎么也不相信闯王会杀了罗汝才和贺一龙,田承嗣明白方慧英是相信闯王李自成杀了罗汝才和贺一龙,只是无法接受闯王李自成是一个心狠手毒背信弃义的人而已。
第二天早上河南方面的塘报到了,不光说明罗汝才、贺一龙的细节,还提到罗汝才部将杨承祖、王龙等反出了大营,投北面陕西而去,这下子方慧英终于相信了,她拉住田承嗣的手说道:“承嗣,你救救慧梅吧,她太可怜。”
田承嗣拍了拍方慧英的手背,叹口气说道:“慧英,已经来不及了。”
方慧英说道:“承嗣,你是说闯王已经对“小袁营”下手了。”
田承嗣说道:“应该就是这这几天时间了。”
方慧英是一脸的无奈,田承嗣对安小慧、哈玛雅吩咐事情,二女听了田承嗣的话,被惊得目瞪口呆。安小慧说道:“承嗣,这种事你怎么能做,再说我也算是田家的媳妇,做这种事太说不过去了。”
田承嗣说道:“小慧姐,反正不是田家的祖坟,用不着这么顾虑的。”
田承嗣让安小慧、哈玛雅指挥锦衣卫官兵,挖田家在扬州城的坟地,那里最显赫的坟墓是田宏遇的夫人(田贵妃的母亲)吴氏的坟墓,田承嗣怀疑那块墓地藏了田家巨大的财宝,安小慧听了田承嗣的话一时接受不了。
安小慧显得非常无奈,哈玛雅则向安小慧说道:“小慧姐,是挖田宏遇大人的墓,这跟承嗣有什么关系啊!”
田承嗣心说少数民族的理解果然有道理,安小慧说道:“可这事被人知道了,是要戳脊梁骨的啊!”
田承嗣心说自己是看中了你的女兵营,自己又没有时间在扬州停留,不然不会要安小慧这个刺头办事的,一旁的桂香和顾秦嘀咕了几句,顾秦说道:“承嗣,如果安姐姐不方便出面,就由妾身和桂香妹妹背这个恶名吧。”
田承嗣见顾秦出头眼睛一亮,顾秦和桂香是猜到自己杀四哥田承忠的,是啊,一个连自己哥哥都能够下手的人,怎么会在乎父亲一个女人的坟墓,顾秦、桂香知道自己没有把田家当一回事,因此就主动出来请缨,还是顾秦、桂香跟自己心意相通啊。
有了顾秦的表态,安小慧的心理压力小了很多,于是表示自己愿意留在扬州挖墓,连方慧英也表示愿意留在扬州,田承嗣最后同意了安小慧和桂香、顾秦留在扬州,哈玛雅和方慧英跟自己回金陵城去。
同安小慧、桂香、顾秦留下来的是牛成熊、温正和王虎臣的水军,田承嗣对牛成熊、温正交代了挖墓的具体情况后,就指挥锦衣卫船队继续向金陵城行进,四月初六日中午停靠江浦,金陵城锦衣卫在焦宛儿率领下早早在岸边迎候。
田承嗣是被抬下战船的,由焦宛儿、哈玛雅、方慧英陪着,直接从金陵城聚宝门回田府,聚宝门守军见是河南、山西、山东三省军务兼督江南、北军务田大人进城,那真是人的名树的影,上千的锦衣卫官兵涌进聚宝门,守城守备王进愣是问都没敢问。
田承嗣被抬进田府后院后,就翻身起来恢复了常态,对焦宛儿好生勉励了一番,然后见了田小四、张玉、简姑娘,特别对失去了嫂嫂的简姑娘倍加安慰,这时水笙安排水军的事务到了,田承嗣才让田小四、张玉、简姑娘退下去。
田承嗣和水笙、焦宛儿、哈玛雅、方慧英议事,焦宛儿告诉田承嗣,前几天荆州知府马飙派人来联系,从荆州城撤出来了两千军民,现在在监利县休整,田承嗣问及荆州方面的情况,得知荆州同知张启元已经殉国,守备游正普跟知府马飙在一起,再就是沔阳州知州章旷城破时被闯军杀害。
还有就是正月二十五日张献忠攻打蕲州,荆王府将校郝承忠,暗通张献忠,为内应导其军攻城,知州许文岐开炮,打死许多献军。夜半下大雪,张献忠得郝承忠接应攻破西门,知州许文岐与指挥岳璧被俘死;三月二十五日,张献忠自蕲州率军攻入黄州,同知朱统鎙死于阵前,黄州居民多弃家而逃,黄冈知县孙自一、县丞吴文燮、卫指挥郭以重俱死,献军攻克黄州周围各县。
再就是三月左良玉军作乱,左良玉军自襄阳兵败,部下多降兵叛卒,桀悍不驯,裨将王允成为乱首,拥兵十余万,自九江而下,破建德,劫池阳,泊舟于三山、荻港,尽夺民船以载兵,都御史李邦华草檄告左良玉,并用九江库银十五万两饷之,李邦华只身入其军慰劳,左良玉军稍安。
田承嗣听完头都大了,献贼嚣张到如此地步,下一步应该是武昌进攻,跟闯贼别一别苗头,荆州知府马飙、守备游正普等两千军民在监利县很不安全,现在闯贼、献贼闹得欢,这个左良玉也不消停,真是屋漏偏逢连夜雨啊,不治一治这左良玉将来可是个大患。
田承嗣跟水笙议定,等覃衍火的船队到了,稍作休息就把一部水军驶往崇明岛,在崇明岛建立锦衣卫水军大本营;哈玛雅提出要回回疆,跟师傅练霓裳一起拉队伍,来年杀进中原,帮助田承嗣平定天下。
是夜田承嗣和水笙、焦宛儿、哈玛雅、方慧英四女大被同眠,因为焦宛儿是久旷之人,水笙、哈玛雅、方慧英三女都很谦让,田承嗣见了很是满意,让焦宛儿得到了极大的满足,这也使得焦宛儿和水笙、哈玛雅、方慧英三女的感情进一步加深。
天亮吃过早饭后,水笙就回江浦锦衣卫水军去了,焦宛儿去给即将到来的婆婆一行人准备房间,哈玛雅、方慧英也跟着去帮忙,田承嗣则去隔壁屋看何铁手,何铁手被田承嗣和水笙、焦宛儿、哈玛雅、方慧英四女闹了一夜,整个人被折腾得非常委顿,见到田承嗣时精神一振脸现潮红,看着田承嗣的眼睛水汪汪的,可惜田承嗣没有余勇可贾,何铁手一个人在那里发出细不可闻的腻语。
直到女亲兵来报吴飞、娄正刚求见,田承嗣才离开了何铁手的房间,娄正刚已经一年没有见到田承嗣了,见面后心情非常激动,打开话匣子说了好一阵,田承嗣就陪着吴飞、娄正刚说话,自己的老部下当然要拉紧。
南京司礼太监韩赞周派内监李蝉前来探视,田承嗣让吴飞、娄正刚从侧门出了后院,然后和焦宛儿、哈玛雅、方慧英三女一起演了一回苦情戏,内监李蝉看着田承嗣昏迷不醒的样子,向焦宛儿询问了田承嗣的病情,说了些关心的话就离开了。
田承嗣起身看起了礼单,司礼太监韩赞周出手阔气,八色礼物竟然上了五位数,田承嗣让焦宛儿找个好日子,加倍给韩赞周还礼,这时女亲兵来报,史德威大人求见,田承嗣心说老师也派人来了,说不得再装一次病。
史德威见到田承嗣,田承嗣脸上的疤痕还在,看得出来是中毒形成的,因为金陵城里很多人都猜测田承嗣是装病避祸,自己跟义父也有这样的怀疑,只是田承嗣这样昏迷着,史德威相信田承嗣余毒未消,只是是不是这么严重就不好说了。