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田承嗣回到锦衣卫时已经天黑,河南官员士绅送来许多的猪羊酒食,使整个锦衣卫大营是欢声笑语喜气洋洋,官兵们大快朵颐的喝酒吃菜,这个场面只有年节和庆功时才会出现,不过美中不足的是缺少女人。
而田承嗣的中军大帐里却不缺女人,朱媺娖、红娘子、邢红衣、高慧英四个如花似玉的美女,足够打一桌麻将了,田承嗣回到大帐里时,四个女人还等着田承嗣呢,这让田承嗣颇有些感动,说道:“都知道我是去吃酒席,你们不用等我,自己先吃着嘛。”
朱媺娖说道:“狗咬吕洞宾不识好人心。”
邢红衣说道:“还开饭吧,承嗣,你也吃一些吧。”
田承嗣说道:“好,酒喝了不少,说话忘了吃饭,吃碗饭垫肚子。”
菜肴很快上到桌子上,有东坡肉、桶子鸡、河南烧鸡、卤煮香管、一鸭三吃、蒸全羊、黄焖鱼、五香腊兔、双煎豆腐、羊杂汤、包子、馍馍、切糕、糕点、水果等,一看就不是锦衣卫厨子弄得出来的。
邢红衣说道:“承嗣,这是尉氏县的厨师主动来军中帮厨做出来的。”
田承嗣说道:“嗯,尉氏县的百姓对锦衣卫很热情,我们可不能看待了他们。”
邢红衣说道:“承嗣,你放心,管参将都加倍打赏了,只是这些帮忙的百姓死活都不要银子,亲兵们费尽心思劝说,还是有小部分百姓不愿意领赏银。”
田承嗣说道:“红衣,你也来管管事吧,女人处理中军的这类杂事有天然的优势。”
朱媺娖说道:“快吃饭把,不然饭菜都冷了。”
邢红衣伸了一下舌头,拿起筷子加菜吃了起来,田承嗣喜欢过火油炸的食物,对清蒸水煮的菜肴不挺感兴趣,只是吃了些东坡肉、五香腊兔、双煎豆腐,用羊杂汤泡一个馍馍,肚子就差不多饱了。
左首的红娘子轻声问道:“弟弟,你去见了巡抚高大人,高将爷和李侔的事情说好了吧?”
田承嗣说道:“说通了,说不通也由不得他高名衡,不过这两天有仗要打,等打完了仗就放高一功和李侔回许州城去。”
红娘子心里一紧问道:“弟弟,闯王的人追来了?”
田承嗣说道:“姐姐,不是闯军,是袁时中的“小袁营”。”
朱媺娖问道:“承嗣,河南官军要打袁时中,不是说要招降袁时中吗?”
田承嗣说道:“这些流寇是有便宜就占打不赢就降,现在朝廷的处境困难,袁时中怎么会轻易就范,高名衡说“小袁营”前几日为了睢州,看样子袁时中还想折腾一番呢!”
朱媺娖说道:“承嗣,打“小袁营”会不会耽搁进京勤王啊?”
田承嗣说道:“恩,我准备对“小袁营”打一个掏心战,击溃“小袁营”后,再向袁时中招降,不管袁时中降还是不降,只要拖过半年的时间,锦衣卫就可以返回河南了。”
吃完饭四女都离开了,本来朱媺娖是不接受红娘子,无奈邢红衣和慧英跟红娘子是姐妹淘,三人好得像一个人似的,朱媺娖喜欢跟邢红衣、慧英在一起,不得不接受红娘子,女人很感性,一天的时间就仿佛成了多年的姐妹。
田承嗣立即召集花铁干、饶成军、马贵、涂德海、牛成熊、许定国、云俊聪、管得宽、温正、蒋尚武、楚昭南、蔡大山、洪七、净明、净玄、许尔吉等将领议事,净尘、净空、李胜平、魏忠诚、温小四、乔拼等人也在旁听。
田承嗣说道:“本官今日与河南巡抚高名衡议定,锦衣卫出兵攻击袁时中的“小袁营”,许总兵、饶副将、马副将、涂副将、牛副将、云副将全部出发,军营四更早饭,各营五更准时出发。”
锦衣卫众将领听田承嗣称呼许定国总兵,饶成军、马贵、涂德海、牛成熊、云俊聪副将,知道传闻已久的升迁终于尘埃落定,不论是被提拔的将领还是未被提拔的将领,个个都摩拳擦掌跃跃欲试,都想通过仗打特证明自己博取军功。
田承嗣见状说道:“这次打袁时中是掏他的老窝,其目的是以战促降,不得杀俘、不得*,传令下去,违令者杀无赦。”
田承嗣的话把习惯了烧杀抢掠的锦衣卫惊住了,锦衣卫什么时候打过这样的仗了,打仗没有了首级和妇女,官兵们哪来的积极性啊,打仗没有了积极性,将领们就不好带手下这些焊兵了。
温正说道:“姑父,那官兵们岂不是没有赏银了。”
田承嗣说道:“告诉将士这次作战是特殊情况,各营以战功领赏,再按功劳发放到将士们手里,有了银子害怕没有女人吗?”
这几年河南发生大旱灾,夏秋两季大部绝收,大旱之后又遇蝗灾,饥荒遍及全省,而且官军杀过去,流寇杀过来,兵灾一天也没有停过,河南全省饿死、病死、被杀死者无数,在千千万万的村落中、山崖上、深涧里、陌头和阡边,都有一堆堆白骨和饿得皮包骨头的人,这些饿得皮包骨头的人提着篮子,拿着镰刀或系着钩子的长竿,在四处寻觅,捕捉能够救命的野菜、树皮、草根等东西。
锦衣卫经过的州县,就遇到了为了换活命的粮食,毫不犹豫地卖掉自己孩子的父母,男孩子卖不掉就以子易子而食,女孩子们以极低的价钱或几斗粮食被人换走,就是今天尉氏县锦衣卫大营外,就聚集了数百的土妓、私娼和卖身的灾民女子,交易的价格抵得惊人,两三个铜钱就可以玩一回,一个馍馍也可以让灾民女子脱裤子。
田承嗣的话让将领们哈哈的笑了起来,田承嗣想到河南巡抚高名衡的奢华酒席笑不出来,这样不体恤百姓的官员,河南是没有什么希望了,心情有些郁闷的田承嗣,吩咐温正把高一功、李侔押来中军看管,命令蔡大山一部留守中军后,宣布军事会议结束,锦衣卫众将领各自散去。
管得宽说道:“将军,邢伯已经在帐外等候多时了。”
田承嗣说道:“传他进来吧。”
管得宽很快就把邢班主带进了中军大帐,田承嗣让邢班主入座后,邢班主问道:“田大人,老朽几时能把高将爷和李侔带回去?”
田承嗣说道:“邢老伯,我已经派侄儿温正去接高一功、李侔来这里了,不过我要离开大营几天,等我回来后见过高一功、李侔,邢老伯就可以带他们二人离开了。”
邢班主说道:“田大人,时间拖久了,高夫人会很担心的。”
田承嗣说道:“邢老伯,这件事是我不对,请你转告高夫人,就说田承嗣欠她一个人情,等我回来见过高一功、李侔后,一定立即放他二人离去。”
邢班主见田承嗣把话说到这个份上,知道再说什么也没有用,于是起身向田承嗣告辞,田承嗣亲自把邢班主送出大帐,恰好管得宽来报:“将军,河南总兵陈永福和兰田玉兰千户到了。”
田承嗣让邢班主离开后,说道:“有请陈总兵,嗯,陈总兵和兰千户是一起来的吗?”
管得宽回答道:“回将军,他们是前后脚到的。”
田承嗣点了点头,转身进了中军大帐,不一会管得宽陪着陈永福到了,陈永福半跪道:“末将河南总兵陈永福参见大人。”
田承嗣说道:“陈将军请坐。”
陈永福起身在田承嗣的下首坐了,并说道:“末将谢大人赐座。”
田承嗣说道:“陈将军有本官要的情报吗?”
陈永福说道:“大人,据前几天回来的细作报告,袁时中“小袁营”老营还在杞县圉镇,,袁时中之所以没有一走老营,是因为袁时中和夫人李慧梅翻脸成仇,李慧梅率领陪嫁的闯军亲兵营,呆在在圉镇里的一个土寨子里。”
李慧梅,闯王李自成夫人高桂英的贴身亲兵健妇营副首领,在崇祯十五年三月,李自成二次攻打开封未下,损失惨重,遂移师漯河,欲修整数月,重新再战,这时豫东的袁时中“小袁营”前来归顺,袁时中和他的军师刘玉尺希望跟李自成结亲,用婚姻来巩固双方之间的关系,李自成对袁时中的归顺十分看重,但女儿兰芝年龄太小无法应允。
宋献策和牛金星建议将健妇营副首领慧梅许配给袁时中,这个建议得到了;李自成的采纳,慧梅和小将张鼐互相有意,李自成的这一决定,使慧梅陷入极度痛苦,经过高夫人和红娘子等人再三劝说,慧梅不得已嫁给袁时中,并同袁时中举办了婚礼。
慧梅和袁时中的婚礼,张鼐由于气愤并未参加,与他相好的弟兄们也纷纷开小差,使婚宴蒙上了一层悲凉的气氛,袁时中发觉在闯王手下做将领并不好干,遂以送画为名,问计于牛金星、宋献策,二位给袁时中提示,袁时中明白其意,遂编一书,大捧闯王,骗得信任,闯王果真对他疏忽,不加防范,并委以重任,没过多久闯王第三次攻打开封,袁时中抓住时机叛逃,并将李慧梅要挟,带兵至杞县圉镇寨门楼。
慧梅发觉袁时中叛变,十分气愤坚决不肯相认,后来为了保全自己和闯营,以待机时,她改变态度,用吃喝玩乐,麻痹别人对她的戒心,用温柔体贴的夫妻之情打动袁时中,换取袁时中的信任,崇祯十六年四月,闯王李自成腾出手来,派大将李过、张鼐领兵来处置袁时中,在这紧急关头,慧梅机智灵活临危不乱,把守寨的兵权巧妙地夺到手中,拒绝战败逃回的袁时中进寨,为最终消灭袁时中、刘玉尺等创造了条件,替闯营立了一大功。可是正在大家欢呼胜利的时候,这位身经百战智勇双全的巾帼英雄却自尽了!