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在田承嗣的中军大帐里,荣彩终于说出了自己的目的,表示希望加入田承嗣的锦衣卫,田承嗣虽然有心收编龙游帮,可是毕竟自己初到江南,对龙游帮的情况一无所知,怎么肯轻易收龙游帮进锦衣卫,田承嗣的脑袋一直在思考怎么应付荣彩和龙游帮。
“荣帮主,恕本官直言了,本将军在江南没有大规模招收锦衣卫的权力。”
“田大人,温家堡的温方达不是做了锦衣卫百户吗?我们龙游帮会比温家堡更加服从大人的指挥。”
“荣帮主,温方达的百户更多是名誉上的,并不包括温家堡的其他子侄兄弟,龙游帮的规模却是有些大了,加入锦衣卫就不免有些困难,你想必也听说过,江南一带属于南京锦衣卫指挥使管辖,不论从官职到地盘,本将军都没法替龙游帮解决这个问题。”
荣彩有些失望说道:“田大人,难道我们龙游帮想走正途都不行吗?”
“荣帮主,你不要光看到加入官军的好处,这其实对你们江湖人来说也有坏处,比如加入官军后有朝廷的法度在,再没有你们做江湖人物这般自由自在了。”
“田大人,我们龙游帮虽然也劫富户商人,收一些地盘里的保护费,但那都是为了混口饭吃,其实大多数帮众还是想报效朝廷,替自己和家人挣一个前途好归宿的。”
“嗯,既然如此,只要龙游帮受得了惨痛的法度,并能够做到永不背叛朝廷,本官也许有其他的解决办法。”
“田大人,你快说来听听。”
“荣帮主,本官有时候之所以自称自己是将军而不是千户,是因为还有漕运总督府水师巡查参将一职,现在水师中官兵都还有缺额,如果荣帮主不嫌委屈挂个把总之职如何?”
“行,官大官小无所谓,只要是有个官身跟着田大人干就行,只是不知道弟兄们有没有兵饷。”
“兵饷由南京锦衣卫军营按编制给付,荣帮主,只要你为朝廷立下功劳,升官不是什么大问题。。。”
田承嗣把荣彩送走后,便缓缓踱步去后账看望新纳的妾室温仪,田承嗣站在大帐门帘后侧,只见温仪坐在卧榻上以泪洗面,根本没有注意到田承嗣的到来,手疾眼快的小梅倒是看见了田承嗣,连忙轻脚轻手走出帐来,田承嗣把小梅引到一旁说话。
“小梅,夫人的情况怎么样?”
“老爷,夫人醒来后就哭哭啼啼的,一度要寻死觅活的,婢子竭尽全力说好话,这是家里五个老家伙作出的决定,可是夫人还是不依不饶,后来婢子用小姐安慰来说服夫人,夫人虽然没有再闹腾,可是哭到现在还没有吃一口饭呢。”
“小梅,记住以后叫少爷,人都让你喊老了,夫人那里要让她吃饭,事情办好了少爷重重有赏。”
小梅嫣然一笑道:“婢子明白,少爷不去看看夫人?”
田承嗣这才注意到小梅也是个美人胚子,不过比起温仪、温青青就差得远了,因此倒是不能让疲惫的田承嗣产生情愫,田承嗣说道:“嗯,等夫人的怨气消一些再说吧。”
次日一早,温方达的徒弟拿了名帖,邀请黄真、袁承志、崔希敏三人前去观看他们温家兄弟破天荒的赈灾善举,三人来到温家大门口,只见乡民云集,一担担白米从城里挑来,原来温方达连夜命人到衢州城里采购,衢州城是浙东大城,甚是富饶,但骤然要采购一千六百石米,却也不大容易,米价陡起,使温家又多花了几百两银子。
温方达当下请黄真过目点数,然后一斗斗的发给贫民,四乡贫民纷纷议论,都说温家怎么忽然转了性。黄真见温方达认真发米,虽知出于无奈,但也不便再加以讥诮,只是慢吞吞说道:“温老爷子,你发米济贫,真乃是为子孙积德啊。”
温方达只是不住的苦笑,袁承志也不待一千六百石白米发完,便给温氏四老解开穴道,推宫过血;四老委顿了半夜,均已有气无力,脸色气得铁青;袁承志向五老作了一揖说道:“各位长辈多多得罪了,晚辈万分抱歉。”
黄真笑道:“你们送了一千六百石米,不免有点肉痛,但石梁温家堡的名声此时却相反好了不少。这桩生意你们其实是大有赚头,不可不知啊。”五老则是一言不发,掉头入内。
黄真见发米已毕,贫民散去就道:“我们也走吧!”
袁承志心想须得与青青告个别,正待去温家的大门口叫人,却见人影闪动,温方施在大门后指挥,跟着“砰”的一声大门合上,将黄真、袁承志、崔希敏三人关在门外,黄真暗叹这温家五老还是心有怨气,只怕日后会死不改悔。
袁承志再迟钝也看出来温家五老对自己仍然耿耿于怀,看来暂时是见不到温青青了,忽然心念一动,想起了中那张“重宝之图”,藏宝的位置就指向南京,袁承志准备去南京走一遭,如果取到了宝藏,除了可以替金蛇郎君给温青青母亲温仪十万两黄金,顺道把青青带出来,另一方面自己若是把这些宝藏送去给闯王当军饷招兵买马,让闯王早成大业,自己岂不是就报了杀父之仇吗?
想到这里袁承志站起来一拱手,向大师兄黄真和崔希敏拜别,黄真和崔希敏师徒也准备带着黄金去江南各地行善,履行诺言,替华山派赚一个好名声,于是三人分道扬镳,袁承志远远望见他们去远了,却还是能隐隐听到崔希敏跟在黄真身后嘀嘀咕咕的抱怨声,说能不能留两千两黄金还闯王。
这边厢黄真带头走在田间小道上,听得崔希敏絮叨烦了,黄真回过身狠狠给了崔希敏脑袋一下骂道:“这四千两黄金如果不全部用在灾民身上,田承嗣一定会让师傅和华山派身败名裂的。”
五月初一日,田承嗣的锦衣卫官兵开始正式启程离开石梁,温家的孙子辈温正,带着十个温家子弟顺路加入了锦衣卫,被田承嗣授予总旗之职,而龙游帮帮主荣彩也暗暗送了十个武艺拔尖的帮众加入锦衣卫,推荐作田承嗣的亲兵。
从浙江的衢州至湖广的荆州近千里路,沿途水网纵横,加上温仪是坐的马车,使得锦衣卫官兵的速度减缓,五月初四日中午,锦衣卫大队人马才赶到南直隶的西陲重镇庐州城,知府郑履祥闻讯亲至东门迎接,田承嗣决定在庐州休息半天一夜。
庐州知府郑履祥和通判赵兴基,经历郑元绶等人,在庐州江南第一楼宴请田承嗣,饶成军、马贵、苏定军、温正、常丹(原龙游帮帮主荣彩手下)也在坐,庐州知府郑履祥探问田承嗣的公干,被田承嗣以奉密旨办事,一句话就挡了过去,庐州府官员自然不敢再继续询问试探。
席间庐州府官员聊到八大王张献忠劫掠六安州一带,田承嗣猛然想起张献忠二打庐州府时,张献忠杀害了到庐州会试士子的提学御史,义军士兵截取了提学御史的信牌,再伪装成提学御史,如此轻易地就骗开了庐州城。
田承嗣说道:“郑知府,前日锦衣卫在肥东发现不少尸体,经过精通仵作的锦衣卫检查,怀疑是南京提学御史一行人遇害。(http://)。”
庐州知府郑履祥惊道:“田大人,你是说提学御史徐之垣徐大人已经遇害了?”
田承嗣说道:“应该就是这样。”
郑履祥怒道:“提学御史徐大人一行不过是些儒生,八大王张贼也下得了手,真是灭绝人性猪狗不如。”
田承嗣说道:“逝者已矣,我们生者要汲取教训,崇祯十四年、献贼持截获督师杨嗣昌的军符令箭,二十八骑乔装官军奔袭襄阳重镇,并一举成功,郑大人应该还记忆犹新吧。”
庐州知府郑履祥说道:“田大人,你的意思是献贼会偷袭庐州城?”
田承嗣继续编假话道:“上百儒生尸体衣衫不整,且外袍俱无,只剩内衣,应该是献贼的士兵剥去的,说不定献贼会冒充提学御史徐之垣徐大人一行赚城。”
郑履祥说道:“田大人,本府有个不情之请,你们锦衣卫官兵能不能帮助我们庐州府守城?”
田承嗣说道:“不好意思,本钦差身负重任,实在不能在庐州府多停留,郑大人如果想立功不妨到时将计就计在瓮城设伏,保守一些的话就揭穿他们然后据城死守。”
郑履祥听了只是一副愁眉苦脸像,田承嗣说道:“郑大人,当下最要防备的是献贼派奸细潜入庐州城,只要消灭了献贼的内应,献贼在庐州必不能持久。”