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巴图早接了消息,等在埋葬了二王子的那座山下。刚刚分开不久的两方人马又汇合到了一处,慕容怀德借口疲累,带人进山洞祭拜了二王子就歇息了,留下乌其恩把噶尔迪的近况同巴图说了个清清楚楚。
待得听说小主子正在学文习武,中山王夫妇待他一如亲子,巴图也放了心。
慕容怀德一觉睡起,太阳已是落山,众人趁着夜色摸去了王城附近。大王子阿木尔这些时日或者许以重利或者铁血镇压,刚刚把所有部族抓到手里。白日里,王宫里开了宴席,他坐在王座上喝得伶仃大醉,末了又趁兴御女数人,这会儿睡得鼾声四起。
称霸草原的得意和张狂,让他忘乎所以,根本没想到先前被他撵的老鼠一般逃窜的敌人会再度回返。
慕容怀德这次带来的人手,虽然只有七八个,但却全都是超一流高手。当年飞檐走壁,千里摘人头的事可没少干,对于潜伏杀人简直就是熟练工。
甚至他都没进王城,只趴伏在草窝里等了半个时辰就见到了阿木尔的人头。乌其恩和巴图惊得瞪圆了眼睛,一遍遍确认那人头当真是大王子之后,忍不住问道,“你们是怎么做到的?大王子天生勇武,身边的护卫也都是好手…”
方才出手的一个教头,一脸不屑的拍拍身上的草沫子,冷冷应道,“勇武只能用在两军阵上,杀人还是要靠手段。”
乌其恩有些不服气,还想再说什么,慕容怀德已是催促道,“先撤吧,还要在草原停留几日,你们有很多空闲切磋。”
众人低声应了,迅速撤到了三十里外的狼首山下。很快,天色就彻底大亮了。王城里突然喧闹起来,无数骑兵奔出王城,又迅速带了更多人马回来,把王城围拢的水泄不通。
到得下午时候,王城里牛角声吹得嘟嘟乱响,各部族的人马突然就厮杀起来。开始还泾渭分明的分成两方战斗,另有一方在观望,但历来打架无好手,不知哪方的兵卒射偏了几只箭羽,好巧不巧的居然命中了第三方的重要人物。
于是混战就开始了,慕容怀德等人远远站在大石上观望,听得杀声震天,无不欢喜非常。草原越混乱,就越需要更长久的时日休养生息,大齐因而也能多安生几年。
当然,乌其恩和巴图等人,眼见自己族人血肉横飞,仿若被收割的麦子,一片片倒下,心里的滋味自然极复杂。巴图想了又想就开口道,“王爷,你的目的已是达到,还请早日离开草原吧。我要赶去战场,若是能劝服几个部族,以后大阿哥艺成归来的时候,也有个立足的根基所在。”
慕容怀德很是佩服他的忠诚勇武,抱拳应道,“巴图将军保重,以后我会派人每半月就到安葬格日勒图的山洞里探看,若你需要帮助尽管留信,我定然全力相助。”
“多谢王爷!”巴图同样抱拳道谢,末了又同乌其恩拥抱,狠狠捶了捶他的脊背就带人上马奔着战场飞奔而去了。
待得天黑时,先前留在王城潜伏的一个教头赶了回来,带回了三个王子为争汗位反目,划地各自统治,小半部族中立观望的消息。
慕容怀德彻底放了心,带人大摇大摆赶回了军城。
先前那秘密山道已被堵死,众人到了山脚就放了马匹,徒步登山进了山洞,摆上阿木尔的人头,好好祭拜了格日勒图,这才翻山重新回到大宋的领地。
格日勒图原本还想要“拜会”一下吴将军,毕竟来而不往非礼也。结果却见军城好似有些反常,待得打探完消息,他就皱了眉头。
原来昨日京都来了一队人马,手拿圣旨和尚方宝剑,直接把吴将军锁拿,一刀砍下了头颅,吴家妇孺也被齐齐装进囚车拉去京都了。
吴将军在军城经营多年,当然也有些自保手段,可惜他误以为钦差送来的是朝廷封赏,哪里知道是断头刀啊,未等反应之下,就已经成了刀下亡魂。
老话说,人走茶凉,更何况这人还是干脆没了命。吴将军的几个心腹齐齐闭了嘴,选择自保。几个吴家的族人想要反抗也被新继任的将军亲手砍了,一刻钟不到,军城的兵权旁落,再不是吴家的天下了。
慕容怀德紧紧皱了眉头,心下隐约猜得这事许是同他有些关联,于是开口问道,“探出钦差是以什么罪名处死吴世杰的吗?”
那身形干瘦的教头脸色有些古怪,笑嘻嘻应道,“我趴在一个偏将的屋顶上,听得他和另一个将领说,整个吴家满门都被朝中那些大佬们当了赔罪之礼,就为了讨好‘新皇帝’。”
“新皇帝?”慕容怀德疑惑道,“难道吴家惹怒了太子?”
那教头却是摇头,极力压抑着嗓音说道,“太子没等登基也咽气儿了,如今的大齐,群龙无首!”
屋子里的众人,除了乌其恩性情憨直,其余都是江湖里翻滚多少年的,精明得恨不得眼睫毛都是空的,奸猾无比。听得这话,立即就猜得那个新皇帝有八成把握就是眼前的主子,于是各个眼神都变得火热起来…
慕容怀德闻言也是心头微颤,醒掌天下权,醉卧美人膝,没有哪个男人能抗拒得了这样的极致诱惑。但想起远在桃源岛的妻儿,他脑子里突然又是一清,低声吩咐道,“歇息一晚,明日一早上路,先去青县,然后直奔京都。”
“是,公子。”众人轰然应声,末了恭恭敬敬退了下去。
不论这一晚,多少人的睡梦或是香甜或是恐惧,太阳都准时的跳出了地平线。军城里,很多百姓尚且端着陶琬喝着薄粥,慕容怀德一行已是踏着晨光离开了北地。
不过三日,他们就到了青县,布庄老掌柜这次终于见到了东家的颜面,行过大礼之后,老爷子就激动的说了起来,“王爷,前几日我已是买通狱卒想要把曹家两口子换出来。结果,县令老爷却突然带人接了他们出狱。陈老二在牢里被人打折了腿,县令老爷不但找了最好的大夫给他诊治,还亲自送他们回了一面坡,就是果园的封条也被揭了下来。
很多衙役敲锣打鼓在街上呼喊,衙门外面也贴了布告,说先前那些关于王爷叛国的罪名,都是被人诬陷的,王爷不但无罪,还对大齐有功。
老奴生怕有何不妥,一直没出去打探。但昨日冯先生的信函到了,他老人家要老奴转告王爷,速归京都,有要事相商。”
若是先前,慕容怀德还仅仅是猜测,这会儿可是确信无疑了。朝中一定是因为皇位空悬,各方角力之下,互相妥协想把他这“纨绔”王爷推上皇位。一来容易控制,二来也名正言顺,避免大齐动荡。
不过,他们什么都算计到了,唯独没有算计到,他不愿意做皇帝吧…
北风呼啸,大雪纷飞,眼见时日进了腊月,大年马上就要到来。可是京都却完全没有往年那般热闹,青楼妓馆彻底关了门,茶楼酒楼也沉闷许多,就是街道上叫卖糖葫芦的小贩也压低了声音,唯恐招惹来什么祸患。
这一月功夫,京都最中央那座皇城里,接连传出两次噩耗,大齐的皇帝和太子居然前后脚去阎王爷那里报到了,惹得整个天下百姓都恐慌起来。不知道那张空空的皇位要换谁来坐,自己会不会被卷入争抢的行列,落个身首异处的下场。
就在这样诡异的气氛中,七八匹骏马载着骑士冲破了风雪到了孝义园的门外。守门的丙三一见马上几人的颜面,立刻大开了门,可惜他依旧被踹了一脚。
最后一个黑衣教头笑嘻嘻扔下一句话,更是让丙四苦了脸,“笨手笨脚,先前学的本事是不是都忘了?”
“教头,教头,酒窖里还有两坛好酒,小的这就抱来给教头们暖暖身子。”
“这还差不多,快去,快去!”几个教头哈哈笑着扔了缰绳,就进了门房烤火。丙三跑得飞快,也顾不上偷了冯先生的珍藏会不会被责罚了。他只知道若是不伺候好这帮教头,他的苦日子就要马上到来了。
慕容怀德没有理会属下们的“亲近相聚”,他大步来到冯先生的书房外,老爷子许是听到了动静,高声说道,“是怀德到了吗,进来吧。”
“是,先生。”慕容怀德恭敬应了就推门走了进去,结果却见冯老爷子与杨先生正坐在软榻上一边喝茶一边下棋。
棋盘上,白子黑子交错,摆的密密麻麻,显见是战局正处在焦灼之间。
好半晌,杨先生突然扔了手里的棋子,朗声笑道,“老哥行一看三,眼光高明之极,我是拍马不及,认输了,认输!”
冯先生捋着胡子谦虚道,“承让,承让。”
说罢,他好似才看见自己徒儿恭候在塌旁,居然起身行了大礼,口称,“老臣给皇上见礼了,一时贪棋,不知陛下到来,恕罪,恕罪!”
慕容怀德赶紧扶起这老顽童一般的先生,无奈苦笑道,“先生,您早知我心意。这般试探又是何必呢?”
冯先生却是正色说道,“为师不是玩笑,如今皇位空悬,各方势力僵持不下。太后拖着病体招群臣商议,最后齐齐属意推举你登基为皇。只要你点了头,走进皇宫,整个大齐就都是你的天下了。所有人都要拜倒在你脚下,你的一句话就会能决定某个家族的兴衰,决定千万百姓的生死。你真的不动心吗?”r638