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使性子拿吃食砸人的后果,就是被她大哥抓来好生念叨了整整半个时辰,杜云启一见范安柏板起斯文俊秀的脸,深知这个表弟兼同窗的习性,连忙说了几句场面话,拖着弟弟赶紧溜之大吉。
杜云寻临走时,刚看与抱着红红进屋的竹香擦身而过,白白狺狺低咆,红红却是乖巧的伏在竹香怀里,杜云启看到了红红,忍不住想抓过来和白白比一比,可听到身后屋里范安柏的声音,立时头皮发麻,也顾不得想把两只狐狸拿来相比,匆匆带着杜云寻离开。
范安阳嘟着嘴乖乖站在炕前,听范安柏像学校的训导主任一样念经,念得她头昏昏脑钝钝,范安岳那个没良心的,早就溜得不见人影,待范安柏念叨完,她才软糯着声抱怨。
“那个坏人瞧不起人,哥哥不骂他,偏骂我。”翘着嫣红小嘴很不高兴。
“他是大表哥,不是坏人。”范安柏打量着妹妹,见她虽一副委屈不悦,却没有泫然欲泣的迹相,不由暗自庆幸。
“坏人。”范安阳很坚持的再次重申,“他是坏人,红红是红红,不跟白白比。”范安阳很努力的把自己的意思,以幼儿用语表达出来,可惜她当年在孤儿院时,是宁可干活,也不愿陪那些弟妹们写功课玩耍,所以她对幼儿用语还真是不熟！
就这么一点话,便生生逼出她一身汗来,唉！装傻累。装傻孩子更累。
贺璋家的指挥着丫鬟们摆午饭,范安岳又溜了回来,兄妹三个用完饭,瑞芳端来甜汤,范安柏不是很喜欢果子切成丁熬出来的甜汤,但看弟妹两个一人一盅喝得津津有味,不好拂了他们的兴,便勉为其难的喝了半盅。他的大丫鬟似容端来白水给他漱口,似水则将新沏的茶奉给他。
范安柏不再提范安阳撒泼的事,打算回头盯贺璋家的就是,她们日夜与阿昭一起,让她们多留心些,别让阿昭养成坏习惯,一有不合就拿东西砸人。
墨香领着丫鬟们收拾餐具,方要退出去,忽听到一声尖锐拔高的凄厉哭声。范安柏不快的皱着眉头,让人去看看怎么回事,瑞芳她们已知早上那邻人家发生的事。便跟范安柏回禀道:“是住左侧的邻居古家新娶的小媳妇在哭。”
“你们都知道了?”
“古家的事?知道啊！瑞芳和瑞雪跟她们家守角门的婆子说上了话。听那婆子说,古家想要媳妇给自家儿子守贞,可那媳妇娘家人不舍,说是要带回去,还要把嫁妆都拉回去。”范安岳想了想又道:“不过古家人不肯,说到最后。好像是决定要那小媳妇生殉,叶家人不想自家姑娘这么送了命,今儿才会上门来闹。”
“这都什么人啊?乱七八糟的。”范安柏虽看过许多案例,又跟着祖父四处走访,但没有直面遇上过。
范安岳随父外放时。因常随父亲出门,对这种事。他倒是见怪不怪了。
“古家明知自家儿子活不长了,便想藉冲喜好把人救回来,没想到才拜堂,不到摆酒,人就走了。叶家当天就想接姑娘回去的,古家人硬把人留下,这一留就十天。”
范安柏算算日子,不由暗道一声晦气,那儿不好住,偏住到丧家附近来,“这么算起来,人还没下葬?”
“是。”回答的却是瑞芳。
“怎么他家没有办丧事的样子?”不然他才不会让阿昭在这儿住下。
瑞雪和瑞芳互换了一眼,才讷讷的回道:“原是在家办白事的,是姚村长请他们撤下,把人移到村尾的土地庙去了。”
敢情是怕被他们发现?范安柏对这姚家村印象大坏,当下就吩咐人,去乐州催催那个御卫统领,另外再到附近看看有没有宅子可以租住,“若是没有,到乐州去住客栈也行。”
几个管事面色都有些羞惭,他们整日在外走动,却没能早发现附近有人刚过世,还没出殡。范安柏交代下去后,就让人去通知杜家兄弟。
杜云启立时让人整理行装,杜云寻一派淡定的让他别急,“就算要换地方,也得先找到能容融我们这么多人的地方才成,大哥别忘了,咱们车队还有不少娇客。”
杜云启经他提醒,方赫然记起,驯养头儿带的那些兽儿,可不是随便找地方就能住的,眼下,还得藉他们遮掩一二,要找到住人的地方,简单,但要找到能容纳那些兽儿而不引人疑窦才是难。
※
暮色四合炊烟处处,古宅里一处小院,明间大门上还贴着双喜,廊下却是挂着对白灯笼,灯笼下坐着对年约十六、七岁的俏丫鬟,她们身着素服,髻上插着白绒花,正有一搭没一搭的往炭盆里丢折好的元宝,听到屋里传来呜咽哭声,嘴角有颗红痣的丫鬟抬起红肿的双眼,无神的朝屋子看了下。
“她又在哭了！”
另一个丫鬟无精打采的往炭盆里又添个元宝,看着艳红的火舌贪婪的吞食那枚元宝后,才哑声道:“能不哭吗?”她虽同情这位新奶奶,可是谁来同情她们?
好歹新奶奶还有个名份在,她们呢?少爷两腿一蹬就这么去了！老祖宗和太太却是哭断肠。
“叶家也是够狠的,知道少爷命不久矣,就拿庶出的姑娘来应付,这下子把少爷冲死了,他家还想把人要回去再嫁别家。”
“所以老祖宗恼了,定要新奶奶给少爷生殉。”想到生殉,两个丫鬟不由自主的打了个冷颤,“你说,她会不会逃?”
“难说。”嘴角有颗红痣的丫鬟摇头,“要我,我也要逃。不逃。就是死路一条,逃,至于挣个机会。”
“可逃,能逃那儿去?”
“也是啊！”
两个丫鬟哀叹了会儿,忽地身后一婆子冷哼警告她们:“你们两个给我听好了,老祖宗是打定主意,定要人给少爷殉葬,若是让她逃了！就拿你们两个去生殉。”
两个丫鬟抖若筛糠。讷讷的应声,各自强打起精神来,不敢松懈让新奶奶有机可趁逃出府去。
屋里的叶素心哭红了眼,却想不到脱身之策,这门亲事原是嫡妹的,可古少爷半年前忽染了风寒,原以为吃几服药就能好,谁晓得越近婚期,他的病就越发沉重。古家就这么根独苗苗,什么名医都请了,什么方子都试了。最后决定提早把媳妇娶进门给他冲喜。
叶太太怎么肯?可这亲事早就订下了。想退婚?这名声就坏了,不退婚,又舍不得宝贝女儿去受罪,叶太太勿须多想就想出解决之道,让庶出的女儿叶素心代替叶素娥出嫁。
不成想叶素心的八字跟古少爷相冲,冲喜不成。红事变白事,古老太太觉得叶家害死了她的宝贝金孙,咬死了要叶素心生殉给她金孙陪葬,叶家却觉得不划算,想多捞点钱。甚至把事推到叶素心头上,说她贪图富贵哄得嫡妹不愿嫁。她好顶替代嫁。
婆家人要她死,娘家人拿她换钱,把代嫁的责任推到她头上,叶素心悲中从来,扬高了声凄厉的哭声又起。
廊下两个丫鬟从袖袋里掏了碎布出来塞耳朵,凑巧经过古家后院的一对小姐妹,差点给吓掉了手里的提篮。
“素心姐真可怜。”
“得了！你成天念着她可怜作啥?她可怜,古老太太不可怜?一大家子就盼叶素娥进门救命,结果娶进门的是她这丧门星。”姚大姐儿蹲在墙跟下捡着撒了一地的野菜,等了一会儿没听到妹妹回话,抬头一看,那儿还有姚二姐儿的踪影。
姚二姐儿身形小,趁着姐姐捡野菜,她跑到古家后墙一株老树,用手在老树下的矮树丛拨了拨,找到一个狗洞,一扭二扭的钻了进去。
※
“姑娘该睡了?”墨香打了个呵欠,朝范安阳笑问。
范安阳瞧瞧角落高几上的自鸣钟,在心里换算下,晚上九点整,她放下红红让竹香抱它回去睡觉,墨香侍候她去洗漱,瑞芳和夏莲捧着刚烫折好的衣服进来。
“砚月别再绣了,伤眼。”贺璋家的皱着眉头提醒坐在桌边绣花的砚月,砚月笑了笑,停下手收拾东西,瑞雪匆匆从外头进来,“贺嫂子,那个姚二姐儿又来找看门的婆子套近乎了。”
贺璋家的看看自鸣钟,“你可跟看门的婆子说过了?”
“说了的,婆子没开门,只是她在门口待着不走,那婆子才使人进来问,要怎么打发她?”
“不用理她,这里是姚家村,她爹又是村长,若是不平静,想来是不会让闺女儿出门的。”
瑞雪点头出门,范安阳想不懂,这姚二姐儿怎么会千方百计的想进来看红红,红红虽是牲畜,但很机灵,不是随便人抱着就走,范安岳几次想抱它,都被它挠了手,气得他暴跳如雷。
“那小姑娘魔怔了不成?还是咱们红红会狮术,把那小姑娘给迷住了?”瑞芳胡乱猜着,竹香把红红抱给负责照顾红红的媳妇子后,刚走到门口就听到瑞芳浑说,不禁笑道:“要是红红有法术啊！该先给七少爷下,让七少爷别再来烦它了！”
女孩们想到七少爷每次要抱红红,都被挠手的狼狈样,忍俊不住全笑了出来。
“我还以为只有七少爷爱念叨,没想到大少爷比他还厉害！”
“就是啊！”丫鬟们说起大少爷今日念叨六姑娘的事,纷纷觉得惊奇,“人家不都说女人较碎嘴,没想到大少爷数落人,竟是完全不重样的。”
“这是不是因为大少爷书读得多啊?”
墨香看坐在炕上,听她们说话听得津津有味的六姑娘,心里不禁想,他们家姑娘喜欢听人说话,自己反不爱说话,倒是两位少爷不鸣则矣,一鸣就念得烦死你！
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