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巩信部万人队的迅速崩溃让鞑子连续不断的增援断了档,射声前厢、左厢、右厢三军没有接到停止前进的命令,只能继续进攻,从三个方向上逐渐向着瓮山大营逼近。
由于地势较高,大营的哨楼首先看到了宋人的旗号,赶紧敲响金鼓,接替安童担任中书省左丞的阿塔海刚好从山上下来,发现第七支增援的万人队正在营中集结,赶紧下令制止。
“戒备,全军戒备,传令,前后所有的营地都要起来,随时听候调遣,骑军出营巡弋,警戒周边敌情,随时来报。”
他的镇定自若也影响到了营地中的军士,集结已毕的万人队沿着栅栏布置防御,其余的驻军也在各自万户或是千户的带领下从营帐中钻出来,在空地上排列成伍,大营里乱哄哄地,但并不怎么喧嚣,只不过有某种暗流在四下里涌动着,因为这里的军士都知道,从大营里前前后后出去了五支万人队,却没有几个回来的人。
李大椿恰好是一个,虽然死罪免掉了,却失去了原来的地位,被几个军士押着向后营走去,一路上看到大营中的情形,不禁焦急万分,转头看到阿塔海的身影,拔脚就想往那边跑,押送的军士赶紧将他拦住,嘴里骂骂咧咧地。
“这是什么地儿,也敢乱闯,冲撞了大帅,你一条性命也就罢了,咱们的命怎么办?你担待得起么。”
李大椿下意识地想要发火,想到自己的处境,又软了语气:“某有要事请见大帅,事关大军安危,求求各位弟兄,行个方便吧。”
一个军士不屑地拿刀鞘打了他一下:“扔下那么多弟兄跑回来,蒙大汗开恩留下一条性命,还不知足。”
“就是,一个丧家之犬,有什么重要的事,敢去打扰大帅,想吃军棍么?”
几个军士死死地拉住他,李大椿动弹不得,犹自不肯死心,只能扯着脖子朝远处叫喊。
“大帅不可,阿塔海大帅,万万不可啊。”
“要死啊,快捂住这厮的嘴!”
大营里虽然有些吵闹,可秩序才是最主要的,他们突然闹出的乱子,总算惊动了阿塔海,他皱着眉头喝到。
“什么人在此胡闹,军法何在?”
他的亲兵赶紧上前禀报:“那人正是要送往后营执行军法的罪徒,大汗怜悯他父子俱在抗敌,故此留下一命......”
“是李大椿?”
阿塔海得到肯定的答复,略略思索了一下发话:“将他带过来。”
几个军士连同他的亲兵将李大椿押到他的面前,后者一见到他就跪倒在地,嚎啕大哭。
“大帅开恩哪。”
阿塔海的脸上露出一个厌烦的表情:“大汗没要你的命,还有什么不知足,我没有权力开赦你,更没有权力放你走,现下是个什么情形,宋人的大军转眼就到,你在营中吵闹,是嫌死得不够快么?”
李大椿头也不敢抬地说道:“小的不敢求大帅法外施恩,是为了军中数十万弟兄相求。”
“这话怎么说?”
“大帅可知,榆河关当面之敌不过一个厢,小的做足了功夫,自信可挡十倍之敌,却在半个时辰就丢了大部分阵地,只逃回来不到千人,并非小的怕死,也不是弟兄们怕死,而是死得不明不白,就像是宋人的一直在天上看着咱们,躲到哪里都无处藏身,要么死要么逃而已。”
阿塔海看着他在那里述说,有些早就报到了他这里,有些是刚刚才听闻的,无一例外全都透着恐惧,他暗中一挥手,亲兵将那些军士隔出十步远,挡住了营中其他人的视线。
“愚父子无能,不能为大汗建功立业,先败于昌平,后溃于前方,辜负了大汗的信任,死不足惜,然此地还有数十万将士,他们不该重蹈某的覆辙啊。”
“说下去。”阿塔海表情不变。
“似这等防备,万人之兵猬做一团,宋人会先以火炮袭之,他们的火炮能打一千步远,又狠又准,一旦被砸到,便是弹落如雨,倘使军士们不畏死,便只能白白牺牲,倘若溃散,营中立时便乱了,一队乱队队乱,数十万大军收拾不住,小的只恐淝水之祸就在眼前,望大帅三思。”
阿塔海的神色慢慢凝重起来,这样的后果,不必他提醒,自己也是一清二楚,消息是防不住了,宋人近在眼前,大营里会流传些什么,他猜也能猜得出,若是此刻一顿炮火从天而降,前面的人挡不住,没准就会真像李大椿所说,一溃千里了,不对,身后的大都城不到二十里,宋人的包围圈前后也不到一百里,他们根本无处可逃。
冷汗蔌蔌而下,阿塔海顾不得再摆什么架子,一把将他拉起来。
“有什么话,赶紧说。”
“谢大帅。”李大椿知道时间紧迫,急急地说道:“小的观察过,宋人的炮火每刻下落三到四十发,一发可使二十步上下之地生机全无,大营正面宽约二千四百步,以二十步来算,需炮火一百二十发,以咱们排出的防备阵势,足可以挤上五千人,侧面超过了六千步,需一个万人队以上,需炮火三百发,宋人只要四百二十发炮火,这里就会血流成河,更要紧的是,他们的炮火还会移动,绝不会让咱们再度组织起防线,等到炮火后退,大营里的一片混乱,他们的步卒冲上来,火枪密如流星,小的所说,就成了真的祸事了。”
“那你有什么主意?”
“依小的愚见,咱们的机会,只有天黑一途,要守到天黑,还有近两个时辰,两个时辰之内不崩溃,就只有坚守外围。”
阿塔海点点头:“你说得不错,可是如何挡住这四百二十发炮火?”
“挡是挡不住的,只能指望撑下去。”
“如何撑下去?”
“筑墙。”李大椿恨不能将这些天以来的话一次性全都掏出来:“小的说过,炮火可及二十步远,我等只需每隔二十步筑起一道土墙便可挡住左右,不至于为炮火所伤,墙高一步即可,厚二十分,没有夯土,木头也成,那些哨楼大可不必,宋人的炮火会先顾及它们。”
“照你所说,岂不是需要上万道土墙,这哪里是短时可成的?”
李大椿四下看了一眼,灵机一动:“麻袋,麻袋装上泥土,再用木头桩子打下去,就成了。”
“这些墙有什么用,挡下炮火拦得住宋人步卒么?”
“挡不下也拦不住,只能减小我军的伤亡。”李大椿坦然说道:“只要军心士气尚在,有大汗看着,将士们便能视死如归,等到天色黑下来,他们的火枪火炮失去准头,就是咱们的机会到了,这是小的们在昌平县城用数万条性命换来的。”
阿塔海明白了,这些墙是为了防止炮火落下来后将守军一锅给端了,为此,他需要这些墙里头堆上人头,每道土墙只需要站上一个人,那么就算每一发炮火都十分精准地落入土墙里,也不过是杀死一个守军而已,用一个人换一发炮弹,消耗掉宋人的炮火,直到宋人步卒攻上来。
这是一个绝户计,用一次成千上万的性命来拖时间,拖到天黑,拖到转机的到来。
只一瞬间,他就下定了决心,阿塔海解下自己的佩刀,交到李大椿的手上。
“此刀是大汗亲赐,送与你,持此刀监军,准你便宜行事,带上我的亲军,号令全军,他们都会听你的,有不从者,皆斩。”
李大椿兴奋地全身都在颤抖,拿起佩刀便欲朝外走,不防被阿塔海一把拉住,后者有些为难地看了一眼他,李大椿先是一怔,继而开口说道。
“若是大帅想说家父的事,小的相信,他若不死也绝不会降敌。”
阿塔海放开手:“你去吧。”
得到了授权,他马上带着阿塔海的亲兵前往各个营地,指导那些军士利用营中的事物制作障碍物,一筐筐的泥土被抬到营前,倒入木头桩子隔出的墙体里,如果时间来得及,天气晴好,还可以用水搅和了,灌以米浆,这样在日头底下一晒,过不了一两天就会硬如石块,不过此时当然是来不及了,甚至就连打木头桩子的时间也没有,只能像他所说的,往麻布袋子里装,再垒成墙体,这是最简单的做法,也是最容易想到的。
几万人被组织起来一齐动手,效率自然差不了,很快,围绕大营外围的一圈短墙便成了形,在他的指挥下塞进去一个半的万人队,营外的栅栏、木障是之前就布置好的,没有时间干别的了,宋人的旗帜越来越近,像是天边的火烧云,慢慢地挨上来,令他感到有些意外的是,印象中的炮火却迟迟不至,反而在距离大营五百步左右的时候停了下来。
李大椿缩在两堵土墙后头朝下面张望,只见宋人依然是那种简单的多排横队,中间间隔四马的宽度,像是从阵间出来的一行人,每个人都由军士押着,他的心一下子提起来,眼神不住在人身上搜索,生怕看到父亲的身影。