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苏念语依着父亲的话，在厨房处走了一圈。
按理说，她是苏府里未出阁的嫡女，自也不需要她亲自来走这一趟。可因着这次的膳食是为太子殿下、凌世子爷及荣安公主准备的，一点都不能马虎，总得有个主子过来看着才会放心些。
偏偏平日里帮着料理全府上下的刘姨娘这会儿不知人去了哪里，一时也没有其他的人选，索性她便暂时顶替着。
苏念语唤了高炊事过来，仔细的嘱咐道：“……这次的膳食尤为重要，是给皇家人食用的，故高炊事定要仔细盯着里头，若有什么食材不够新鲜不够鲜嫩不够好的，便全都挑出来。总之，务必要用最好的，万不能有半点闪失。”
高炊事是混迹内宅十来年的老人，什么风浪没有见过？可一听说是给皇家人备食的，面上便显出了几分严谨和庄重：“大姑娘请放心，老奴一定会看好的，定不会出半点错误。”
心知一旦出错，定会有什么严重的后果，需得慎之又慎。
苏念语点了点头，又交代了几句，便让高炊事进厨房去了。
将将才在外面园子里摆着的石椅上坐下，便听得院口处传来了几声咳嗽声，苏念语神色一凛，即刻站了起来。
果真见院子的入口处走进来了几个人，中间的那人把头发梳得十分光洁平滑，一串泛着光泽的大珍珠富贵地垂落在她的胸前，此刻，因着她的咳嗽，珍珠项链正随着她的动作一晃一颤的。
不是吃斋念佛的苏老夫人又是谁？
苏念语赶忙迎过去，将她扶了扶，轻声道：“祖母，您这几日身子不大舒爽，怎么不在屋里休养着？”
苏老夫人原本就不爱笑，如今，因着这段时日精神气越发不好，她的面色看着有些苍白，显得一张脸又严肃了几分。
此刻，听得自家孙女问了这么一句，她只是用帕子捂着嘴摇着头，苏念语却是从中看出了几分无力来。
她却也没多问，只乖巧地把苏老夫人扶着在石椅上落了座。
苏老夫人方一坐下，便朝周围一圈跟着她一同来的丫鬟们挥了挥手，示意她们退下去，只留了她身边亲近的赵妈妈和李妈妈。
苏念语便知道祖母定是有话要和她说。
果然，待丫鬟们都下去了之后，苏老夫人面色抑郁地唤她：“语姐儿，你坐过来些。”
苏念语便在她右手边的石椅上坐下，刚刚坐稳，苏老夫人忽地又咳嗽起来，她忙把手搭在她的背后，一下一下顺着。
好在这次只是咳嗽了两下便停了下来，苏老夫人用帕子拭了拭嘴角，眉眼间似含了一丝冷意，她深沉着一张脸，紧抿着唇，半晌才叹了口气，道：“……晴姐儿真是太让我心寒，太让我失望了。”
苏念语原本帮着顺气的手顿了顿，一下子就领悟了过来，想来祖母已经得知了二庶妹做下的丢人之事。
心里倒不是很惊讶。
祖母如今虽身子骨不大好，又经常都在宁容院里不出门，却不影响她对苏府上下一举一动的掌握，到底是苏府的老夫人，人脉自是强大，只要府中出点什么事，很快便传到了祖母的耳朵里也不足为奇。
特别是知道今日要在府中举办宴会，祖母念着自己是第一次举办宴会，担心会出什么岔子从而多安排些自己的人暗中照看着也不是不可能；更何况，方才二庶妹闹出了那么大的动静，还惊动了太子殿下、世子爷及荣安公主，祖母定是清楚这其中的过程的。
故，一张口不是问她二庶妹都发生了什么事，而是直接道出了自己对二庶妹寒心。
如此倒最好，省得她又要费一番口舌。
说起来，二庶妹会在今日作茧自缚，从而造成了不可挽回的局面亦是她没有意料到的，只怕这次，任是刘姨娘有通天的本领，也够她焦头烂额的。
就连一向淡定的祖母都道出了这般的话，怕是真的失望至极。
苏念语默默地在心里琢磨了一番，想着平日里祖母着疼二庶妹，如今出了这样的事，祖母定是受了不小的打击，便轻声道：“祖母，您先别急，想来二妹妹只是一时糊涂，忘记了自己是有婚约在身的。”
……反正都受了打击，不如就让祖母多气气，左右让她好好睁眼看看，她宠了好些年的二庶妹是个什么德行。
祖母被她这句话一激，面色一下子就又沉了下来，她抿了抿唇，面上罕见地露了几分怒意：“晴姐儿一向是十分乖巧的，定是有不长眼的丫鬟婆子在背后教唆她，否则，她又如何会做出这般羞耻的事？待太子他们一走，我便要好好查一查，看那个丫鬟到底是用了何等法子劝动了晴姐儿！”
苏念语一时竟听愣了，着实没想到祖母这一回竟说是有人在背后教唆二庶妹，看祖母那忿忿的神色，像是信了六七成的。
再者，听她话里的意思……
苏念语道：“祖母说是有人在背后带坏了二妹妹，可是有什么证据了？”
苏老夫人如今还是满脸怒容，却也没隐瞒，“刘姨娘此刻就带着人跪在我的院子里，口口声声说是有人故意害晴姐儿，晴姐儿才会犯下了这般严重的错误……”
苏老夫人本就被气得够呛，如今说起这些，气愤得更是不能自已，一改她平日里的冷淡，竟一骨脑儿把在宁容院子里所发生的事都一并说了出来。
苏念语这一听才知道，她那个没长脑的二庶妹倒还知道去找了刘姨娘帮她收拾烂局；而刘姨娘也是有手段的，即刻就带着二庶妹跪在了祖母的院子里，声俱泪下地为二庶妹辩解，说她是受了身边丫鬟的言语蛊惑，故而才会稀里糊涂犯下了错事。
祖母当时自是十分气愤，压根不想搭理她们母女，二庶妹这会儿却是想以死表清白，红肿着一双眼毫不犹豫地撞在了旁边的柱子上，额头上顷刻间就撞出了一个大口子，鲜血哗哗往外流，人也就昏迷了过去。
讲到这里的时候，苏老夫人依然寒着一张脸，却忍不住拭了拭眼角，到底还是心疼“以死表志”的二孙女，“……晴姐儿真的是差点就撞死在柱子上，想来那等丑事的发生并不是她自己的主意，是真的有人在背后捣鬼。”
苏念语沉默着，并未答话，一对唇角却是抿得紧紧的。
刘姨娘这一招分明就是苦肉计，心知祖母是疼二庶妹的，为今之计便是取得祖母的信任，二庶妹才有一条活路可走。
只是让她没想到的是，一向娇惯到碰到小疼小伤都哭哭啼啼的二庶妹，竟能狠下心撞柱，想来也是知道事情的严重性，不下血本是肯定翻不了身的。
而她们也赌对了，至少祖母动了恻隐之心。
苏念语当真是想冷笑的，不禁抬头看了看冷着脸的祖母。祖母在内宅中的这些年，想必也是见过事情的种种，她并不认为祖母是真的信了刘姨娘的片面之词，而是因为那犯错的人是二庶妹，她有心要保她，索性就顺着刘姨娘的心思，准备揪个人出来顶罪。
可是，即便顶罪了又如何？好不容易得了能让二庶妹永不翻身的机会，她自不会白白错过。
并且，也不是祖母想保她就能保住的。
至于这般偏心的祖母……她只能叹世道不公。
苏老夫人说完了话，似乎心里头没那么压抑了，面色也跟着有所缓和；只是身子骨太弱，咳嗽总是避免不了，这一番话的功夫，她竟也咳了两三回。
一旁的赵妈妈上前伺候着，忍不住嘱咐道：“老夫人，您还是少说些话，也千万别动气，二姑娘的事，您还是先缓一缓。”
苏老夫人边咳边断断续续说话，好不容易道出了完整的一句：“晴姐儿的事，再缓下去的话，她就没了以后了。”
苏念语坐在原处，面上没什么表情，闻言才看了苏老夫人两眼，想了想，也跟着附和道：“赵妈妈说的对，祖母您本就在养身体，更要保持身心舒畅才好；就算真的为二妹妹担心，您总也得顾着自己的身子，您若是倒下了，那可如何是好？”
苏老夫人摇了摇头，“暂且先不说晴姐儿的事，如今厨房里正在为太子他们做饭食，我也得自己盯着才放心。要不然，我也不会拖着这病恹恹的身体，来了这厨房的院子。”
苏念语默了默，道：“祖母您还是回去养着吧，左右不还有我吗？我来盯着厨房，定不会让它出一点纰漏的。”
苏老夫人还是执意不肯，到最后，还是赵妈妈急了，“您不是说还要去许家少爷那边走一趟吗？倒不如先回屋里养养精神，再去寻他说说话儿……”
苏老夫人这才没再坚持，拧着眉想了半晌，这看了看苏念语：“厨房这边的膳食情况不如你就先看着，我确实是身子有些不舒爽，便去走一走。”
苏念语哪里会不知祖母打的算盘？身子不舒服是假，想去找许令辰谈谈关于二庶妹及这件事要如何封口的事才是真。
这点上，苏念语倒觉得有必要的，毕竟传扬出去了对苏府也不好，不论是为了二庶妹还是苏府，找许令辰聊一聊都是应该的。
她便点了点头，“祖母您就放心吧。”
苏老夫人也没再多留，拉着她的手又嘱咐了几句，便在李妈妈和赵妈妈的搀扶下走了，犹能听到祖母轻轻缓缓的声音：“你们不用顾虑我的身子，倒是走得快些……”
苏念语站在石桌旁，心中着实不是滋味。
本是念着父亲孝敬祖母，她便也想着让祖孙之间和睦些，却也不是她努力了，就能达成效果的。
至少目前，她看不到祖母疼她的点点迹象。
倒是二庶妹捅了大娄子，便有刘姨娘前前后后帮她收拾，更有对其恨铁不成钢的祖母为了她，拖着病恹恹的去寻人……这些对她来说，当真是个大笑话。
好在，她还有个疼她的父亲。
*
晚膳就设在了苏府的大膳堂里。
三尊大神被苏府的当家苏然请过来的时候，一张铺上了新桌布的圆桌上已经陆陆续续上了七八道热气腾腾的菜；厨子们也知道今日吃这桌饭菜的都是大人物，纷纷削尖脑袋，尽力做得色香味俱全，为了美观，还特意在盘子里摆放上了用胡萝卜刻成的雕花，或是放上了各色各样的鲜花润色，着实都拿出了看家本领。
这不，荣安公主立在桌边的时候，便已经笑容满面地道：“哇，闻着好香。”显然是很满意所看到的菜色。
彼时，苏老夫人和许令辰也正好到了，大抵是和许令辰的一番交谈，结果让她很是满意，面上始终带着淡淡的笑容；甫一踏进门，又逢先听到了荣安公主的称赞，不禁喜上眉梢，看起来精神气十分好，与之前在厨房院子里时的那副苍白相比，简直就是天差之别。
她笑着道：“府中做的都是家常小菜，和宫里的山珍海味自是比不得的。原本还担心饭菜不合胃口，如今听公主这么一说，老身便放心了些。”
公主固然任性，却也知道此刻是在别人的家里，身侧又有天子殿下和凌世子爷看着，表现无比乖巧，“苏老夫人多虑了，其实我并不挑食的。”
这话说的，又让苏老夫人心下松了松。
几个人一一落了座，丫鬟们还在一个一个上着菜，而苏念语便隐在膳堂隔壁的屋子里，立在一面帘子之后不住张望着的人则是高炊事。
高炊事因着是负责厨房的大小事务，对这次膳食也十分重视，遂也不放心地跟了过来，想着若一有情况，她也好就近解决。
如今，菜也上得差不多了，她却也不敢松口气。一回头，见大姑娘也还坐在屋子上，并没有离开，不由建议道：“大姑娘，今日宴会上您也忙了一整天，想必也是十分累了，不如您先回去歇一歇，这边有老奴盯着，应是出不了什么事的。”
苏念语正好握了一杯茶水在手里，闻言却是笑了笑，“不妨事，今日的客人着实太过尊贵，我还是在这里守着比较稳妥，这万一出了什么事，也还有我担着。”
高炊事是个人精，有主子在自是最好，就如大姑娘所说，责任有她担着，便没有她高炊事什么事了，故也没再说什么。
苏念语却是隔着帘子往膳堂里望了一眼，慢腾腾地抿了口茶。
说起来，她着实忙活了整整一日，说不累自是不可能的；可她坚持要在隔壁间待着，则是有其他的打算。
若是她料得没错，这一顿饭吃下来，定是要发生些精彩的事情来。R1152