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过了河，就是易县。◎，
眼看靠近县城走上官道，李虎挥手招来一骑，让骑士去县城告诉熊梦，家中祖母说想见她，要她收拾、收拾，等自己去完杨村掉头时一起回东夏。再往前走，前面就是刘老庄——不久前打过大仗的地方，目前由田过接手，看管了几十名冥顽不化的田氏将士。图里牛、田过都已经率领人手等在刘老庄外。
目前的易县，已经没了石敬孙的郡兵。虽然他可以驻扎在这易县，本部也是极不情愿下才撤走的，但对他而言，怎么获取李虎的支持，得到东夏给予的力量更重要，由李虎隔断北平原的田启民，也会让他更安全，所以目前他虽然没有名言将易县让给李虎，却默认金城坡田过这支武装对县城和刘老庄的控制。
石敬孙的主动让步，让图里牛和田过有一种奇怪的感觉。
不管如何，石敬孙还是靖康国的命官，易县还是靖康的土地，如果石敬孙稍微表现一下他的权力，他还是可以拿回易县的，而且图里牛和田过知道，李虎一开始并没有占据的意图。但石敬孙不要，主动退了，李虎也不会想着还给他，扼守北平原目前为数不多的通道，对于北平原，对于东夏来讲，都相当有意义。更不要说倘若他石敬孙一旦抛弃盟友，背信弃义，过河打他，也轻而易举。
李虎到来，见到图里牛和田过。二人讲到最近郡县的变动，将石敬孙的软弱行为强调一番，笑着给李虎说：“不但易县他不敢要，他连县令都不敢举荐，我看是等着我们这边来选官。这个官我们选还不是不选？”
李虎问：“上报总使衙门了吗？”
图里牛点了点头，告诉李虎说：“已经批复了，正让我们物色人选呢。”
李虎牵上马，与他二人一路走过刘老庄，途中再三沉思，轻声说：“选是要选。把我的意思如实反映给使衙门。选但不选我们夏人。选备州的士人。一来让石敬孙知道，我们虽然控制了易县，却没有据为己有的想法；二来他仍然可以将易县视为他自己的地盘；第三，让他给朝廷一个交代。第四呢，这是我们能否近一步交好州中士人的关键。”
图里牛兴奋地说：“李虎。你这一张口，理由都有四，我看你是越来越像大王，你吩咐我的事，我都让老田干个差不多，你把我收回去吧。看家护院才是我擅长的哈。”
李虎笑了。
他也没打算将图里牛留到易县，就说：“好。家里让回渔阳一趟，你带人跟我去杨村贺寿，去完杨村我们就走。”
离开刘老庄再上路，虽然没让田过跟随，让他掉头去操练了将士，但身后的队伍仍然又多了十几骑。
这都是精悍的将士，哪怕没有严整铠甲，奔腾起来依然是气势夺人。
因为在刘老庄停了一站，接受各路部下对地方情况的说明，再赶往杨村就显得晚了点儿，接近中午也才到。
杨村正是热闹。
为照顾远到的亲戚，乡下摆宴，均拿午宴当主宴，到接近中午时，开出来的十来口锅一溜色炊蒸出白烟，即便如此，宾客也无法一次安排入席，要分出二个拨次。人太多，海塞尔和她哥哥被喊来帮忙。
他们被安排到村口帮助杨揣书写礼单，眼看晌午将至，悬腕写得手酸，这第一席快要开，人该到的到了不会再多，迎来了一位特殊的客人。当礼单上写下“熊君泽”三字后，二人丝毫没有意识到客人的身份，反倒因为女子主仆的东夏装束而心生好感，一起兴致勃勃多聊了好一会儿。
直到一个见过这主仆的杨村后生跟着杨揣出来接客，这才把这少女的身份揭露。少女今日到来前，扎了一头的小辫子，用东珠和玛瑙珠儿织成的网线牵裹，不但没有庸俗的珠光宝气，还多出了些异域风情，她穿着雍部深腰白袍，腰扎青绿色腰带，挂着环形的玉佩，尖尖的脚靴踩得不快不慢，说话斯文而又条理，紧跟着她一侧的熊茸，则穿着大黄敞袖衫，两扇对襟系着，对襟大褂里头，是一件紧身的绣衣。与他们一起来的，还有几个东夏人，走在他们身后，众星拱月一般。
熊茸穿得里衣那是高显样式的，东夏这边辫线褂多一些，又叫马褂，高显的衣裳，仿了鱼皮衣，贴身的却多一些，大概怕人说衣衫奇怪，她就外罩了雍氏对襟外袍。
熊梦却完全是一身东夏盛行的高显雍部衣着。
杨揣反应过来了，本来还一振袖子，低声吩咐同村道：“她非是来闹场的，找燕燕说道，快喊爷们把他们给打走。”
然而，杨揣大步流星上去，到了跟前，气势就弱了下去，因为受不了对方的镇定和傲贵，头扭在一旁看也不看，大声说：“你们来干啥？你趁俺婶娘过寿来与燕燕抢李虎的么？丑话说在前头，你要是敢胡闹，俺们也不客气。”
然而片刻之后，他就把主仆二人和与他们一起来的人给放了进去。
两人靠近时说了什么，别人也听不清，只是在她走后，她们可以看到杨揣在地上跺脚，嘴里念念有词：“都是这李虎惹的。也是，他总得跟人一个交代。”
第一席开席了。
除了邻近的，第二席的人不可能踩准时间来，其实也都在村里……杨大娘坐在自己的中堂，接受一些亲戚晚辈的拜寿，进来一个，出去一个，进来一个，出去一个，这本是个哄老人高兴的时候，但要来的人太多，村里的人就定好了数，希望别光让人拜寿拖着时候，让杨大娘过寿给过累倒。
然而熊梦一脚踏进来，不知为何，站在杨大娘身侧的杨燕燕心里“咯噔”一下。
也许，她胡乱联想就给想正好上了。
也许，这装扮，让她轻而易举猜到什么。
杨大娘却已经知道了身份，杨揣告诉她了，熊梦要来拜她是一，她也主动说让喊的。这一刻，熊梦也是忐忑的，自己上门来是应该登门，拜访长辈，化解不快，但是在家乡见过乡下妇人的粗鄙无礼，她也是没有把握说清她与李虎之间的关系，她与杨燕燕不存在什么深仇大恨的……
杨大娘却是看了一眼就神情呆了一呆。
她叹道：“这闺女真是漂亮。与李虎当真般配。”
杨燕燕浑身一冷，掉头要跑走，被她拽住，拉回来，却是浑身都在发抖。
谁曾想自己家里村里那么多人相信李虎，他定亲了，他不告诉人，以至于他未婚妻光明正大找上门？
这是尴尬的片刻。
熊梦说：“大娘。我虽与李虎自幼一起长大，却是双方父母一起定下的婚姻。李虎在贵所居住多日，想必您老也是明白，李虎乃世间蛟龙，非凡俗任一女子可轻言般配。我知道这里头有误会，却不知道能不能以笨拙的口舌给大娘，给燕燕姑娘说明白，逢到大娘寿辰，我先给您老磕头的好。”
说罢，她便跪倒面前的蒲团上。
杨凌钢在里头陪客，听人讲了什么，不放心母亲和妹子，离席出来，然而他也不知道一个姑娘家怎么这么大胆。
自己家是不会怎么她，但换一个家族呢？
这村这地儿这会儿本身就是一汪浑浊的龙潭。二女夺婚，哪怕中间只怪李虎，但当中的女子又哪有和平而言，登门而来那是送上门来，乡下人那是上去拳打脚踢，叫着“小浪蹄子”，“小**”，说不定抓脸，拽发，拔衣裳，试图出对方的丑。
轻则受辱一场，重则扒光示众，有性命之忧。
这女子如何这么大胆，敢摸来？
杨凌钢走得飞快，路过熊茸，见她焦躁来去，怀疑就是她，然而路过，与她对视，一直到走过去，还是没断准，也没好意思问。
到了正堂，杨揣在外头呢，告诉说：“哥。和俺婶和燕燕一起说了个半天，你看外头还等着拜寿呢，也不知道她们讲的啥。也不见俺婶子她轰人出来。”
杨凌钢笑道：“为啥要轰人家？总要说个来龙去脉，俺还是不信李虎是瞒婚的人，不定什么曲折，听她讲是好事。男人三妻四妾也不见得是个啥，你哥凌自外头还养着小，谁说了个不字？你小子不会不知道吧。”
杨揣背了个身说：“哥。那李虎可是俺婶子救回来的，他三妻四妾，他那是忘恩负义。”
杨凌钢叹道：“是呀。可把燕燕闹个苦。”
他拍了下杨揣，自己则走进去，原本是要提醒母亲，你们不能仨人说个没完没了，然而走进去，还是愣了一下，杨大娘左手牵着杨燕燕，右手牵着熊梦，胡床上坐着说话，一条腿还随意地搭翘着。杨凌钢还没开口，杨大娘就说：“凌钢。你也听听你这妹子咋说，她说她跟李虎定亲之后，她父亲带她回了中原，李虎以为两家不算了，才没跟咱们家讲，你说这咋办？这也是个好闺女，难不成都嫁他李虎？反正李虎也是个谎话篓子，他父母若真的不在了，前天你问了你那叔，不只说最近几年没见着，今天这闺女也是这么说，李虎有难言之隐，会有告诉我们的一天。”
杨凌钢笑道：“娘。你还是等见着李虎了问他，我也信他不是故意去骗谁。您老可别顾着说话，外头的晚辈等着进来拜寿呢，让燕燕带她去入席吧。”
杨大娘猛然醒悟：“是呀。丫头。你快跟燕燕找个席面吃酒菜。把外头等着跟我拜寿的就给忘了。”
杨燕燕违心要带熊梦出去，杨揣猛地蹦进来，大叫：“婶。李虎回来了。”
杨凌钢也大吃一惊，猛地往外跨，二人到了外头，远远看着几十骑排出线，在村下道路上，李虎与人正在说话，席面上的刘昌还跑上来与他喝了碗酒。他感觉到杨揣也出来了，带着自言自语的口气说：“这些人分明就是没穿铠甲的夏兵，一个个龙精虎猛，李虎都开始大张旗鼓带着夏兵来咱村了，他也不怕官府？”
他站在外头看，杨揣却是往跟前跑。
说李虎的不是只是嘴说，杨揣却没与李虎割袍断义的想法，这一跑，就跑得飞快。
杨大娘说也要出来，不过熊梦劝住了她，说她是长辈，又要问李虎事，就不该出去。杨大娘就没出去。只是怂恿杨燕燕去，杨燕燕也不去。仨人就等在堂屋。他们听到杨凌钢与李虎说话的声音，她们听到了脚步声，直到一个身影在门框中完整地映射进来。
图里牛带着俩人把守门口了。
杨凌钢还觉得多此一举，加上和图里牛见过面，定要客气，让他去吃席面。
然而三人不为所动，两人站在门口，左右把守，图里牛则寸步不离，跟到李虎左右，杨凌钢无奈，只好跟着走进去。
李虎一进去，就愣了。
他还派兵去通知熊梦梦要走，没想到熊梦梦跑来给老人贺寿来了，贺寿则不算奇怪，奇怪的是仨人竟然一起坐着，熊梦梦是笑意盈盈，杨大娘却是眉头皱着，而杨燕燕，却分明是两眼喷火。
李虎快步走上两步，到蒲团前跪倒在地拜寿。
图里牛也扎着架子往地上趴。
李虎说了祝词，让图里牛喊人呈上寿礼，图里牛刚站起来，杨凌钢就质疑道：“你不是托咱一个叔，把寿礼送到了吗？”
李虎跪直在那儿。
爬起来的图里牛愕然说：“寿礼送过了？”
李虎说：“我没有托人来送寿礼。是怎么回事，我也不清楚。图里阿哥，你喊李鸳鸯来，问问他也许就知道是谁了。”
在图里牛走出去的一瞬间，李虎整理衣衫，又拜了下去，口中说道：“一直以来，承蒙大娘不弃，把我从雪地里拣回来，供着吃喝，当家人一样看待，阿虎心中之感激难以言表。”
杨燕燕哭着问他：“你瞒婚，你可真感激？”
李虎又拜了下去，轻声说：“大娘。我知道很多的事，想瞒也瞒不住了，好多的事已经破绽百出，此时此刻不敢不实言相告。我名李虎也算真名，李是母姓，我还有一个名字，叫狄宗虎。”
杨大娘和杨燕燕没反应过来，还在发愣，熊梦梦一下从胡床上蹦下来，不敢相信地问：“你全说啦？”
李虎道：“大丈夫当行不更名坐不改姓，纵横于天下，只是迫不得已，还请大娘、燕燕、凌钢阿哥见谅。”
杨凌钢不是母亲和妹子，惊叫问他：“狄宗虎。你是东夏王室中人？”
李虎坦言：“没错。夏王是我父亲。只因北平原一战，我犯了冒战之过，父亲大人将我流放备州，与我邦徙入备州的族人同在，只因为身份特殊，不得不隐姓埋名。其实早就破绽百出了，只是大娘、燕燕你们都是善良人，过于相信我，没有追问到底罢了。”
杨大娘喃喃道：“早就觉得你不是普通人家的孩子。”
李虎承认说：“我双亲自然都在，冒名的籍贯是假，每次见到大娘你们这么待我，话都在嘴边，想告诉你们，却又怕横生事端。”
他又说：“鸳鸯是家中派来保护我的人，战死的方海，多财阿叔也是。非有意隐瞒。梦梦是父王为我定下的亲事，只因为他父亲叛归靖康，原以为这婚姻就没人认了，大娘要将燕燕许配我的时候，我就没有说。”
熊梦梦叹息一声。
自己对他李虎的情谊，他李虎一句“原以为”，怎么让人好受？
杨凌钢却又有疑问：“你是东夏王子，夏王也太狠心了吧。要不是我娘，你说不定就倒在雪地上了，何况你能吃得乡间的苦？他要是真流放你，为什么还派来这么多人？”
李虎苦笑说：“我阿爸虽是慈父，却对我等兄弟姐妹之严厉难以想象，我在幼年时，就被送去高显。我长兄，也是年幼就被送往长月为人质。北平原一战，我夏人尸骨遍地，父亲流放我，也是给国人一个交代，让我反思自己的行为，知道自己的过错，鸳鸯他们的到来，都不是父亲允许的。”
李虎说：“凌钢阿兄怀疑我又撒谎不成？”
李虎又说：“没错。父亲只是要让我明白一些道理，难道还真的不要我了不成？虽然北平原一战，我为战败负有不可推卸的责任，要承担责任，但男儿在世，难道就不能吸取教训，从哪失败从哪爬起来？”
他说：“相比我尸骨横野的将士，我吃的苦算什么？”
他泪流满面。
李鸳鸯和图里牛进来，也刹那间泪流满面。
李鸳鸯难以自制地哽咽道：“东家。那一战怎么说是您的过错呀。”
李虎也还是要说下去，打消人疑虑：“我父亲起于毫末，虽披荆斩棘，与麾下众叔父一道王了疆外的东夏，被国中之人称为异邦，但却是雍人无疑。父亲常常教导我，说天下的马可以不一样，天下的衣衫可以不一样，天下的种族可以不同，但善良的人是一样的，人心都是红的。我东夏人与靖康人毫无差异，希望大娘也不要因为我夏人的身份、我父亲给我的特殊身份，从此将我拒之于门外。”
李鸳鸯虽然站在面前，但是众人都已经忘了要问他前几天来的那叔是谁了。
杨大娘推了杨燕燕一把，让去搀扶李虎，而自己头晕晕的，被熊梦梦搀扶住，就硬是扶着熊梦梦站起来说：“大娘不是在做梦吧？”
杨凌钢却是叹道：“李虎。我还是叫你李虎吧，改不了口。怪不得短短数年，东夏就已经无比强大。你父子真是了不起的人呀。”