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帐篷中，只有那先生和他身边的人。○
没了外人，上下之间便没有了繁文缛节，先生正围着一个胡几煮茶，他身边的人便坐去对面欣赏他的动作。那先生停顿之余，用手抚摸煮茶的几桌，轻慨道：“这几桌是你在北平原搜罗的，我出于喜爱，细看一番，这儿竟有‘东夏高氏善木’的字样，还有个像猴子的彩烙，便是一张木几，东夏也能精作得带点神气，方边翘沿，拿桐油、油蜡挂浆……水洒了水都不沾。”
对面的人说：“家里的人都在传，说先主传国的是他，要真是他那就好了，也不会闹什么饥荒，死那么多人。”
那先生陷入沉默。
过了一会儿，他轻声说：“能有这样的传闻，说明家里的人不死心，并夏合一，只是国力衰微，怕只有被吃掉的份。”
对面的人也相形黯然，轻声问：“主公。高胜武能否战胜？那李虎再虎也不过是头雏虎，而且是率了一群百姓。”
那先生看着几桌小铜炉上方冒起的烟气，淡淡地说：“水来了。”
他一边捞了小铜壶，在铜盆上洗茶具，一边说：“夏人并入备州十余万，其中不乏老卒。乳虎也是虎。虎有猛兽随，高胜武虽算善战之辈，想胜李虎怕只有当下这一个机会，不给李虎时日聚集力量。”
对面的人讶然道：“那主公还让他生擒李虎？我以为？”
那先生淡然道：“一旦意识到得罪东夏，田启民会对我们更加恭敬，让高胜武用心，是想让他给李虎造成威胁……这并没有什么不妥。而且要看他能不能逼出李虎的真实身份。白登山之战，靖康朝必败。李虎身份若是大白，备州就会大乱，数万夏人不得不乱，我们陈兵北平原，就能趁势跟着田启民吞并备州。而让李虎身份大白的还不能是我们，你懂吗？以我们目前的国力也是不能开罪东夏的，哪怕东夏与靖康的战争是惨胜，时机上也有讲究，若非此时的战况，就算靖康官府知道李虎的身份，他们又能怎么样呢？无非李虎被接回国。不是损人不利己，我一得知李虎的身份就透露给那些官场上的朋友了。”
对面的人又问：“在白登山的大战还没有消息，先生为何一再肯定东夏必胜？”
先生笑道：“天时地利人和不去言它。我且问你一句，皇帝御驾亲征是干什么来了？打我们来了，半路上和东夏战在一处，东夏若无力胜他，自然遣人来与我们联手，可是东夏王并无派出使者督促我们用兵策应之，可见保有余力。加上靖康北平原的守军都要被拉去增援，谁胜谁负明眼人都已经了然？”
他又说：“田启民之所以下决心反戈，仅我们的逼迫还不够，他定然已经有了确凿的消息，肯定靖康朝已经战败。”
外头渐渐静了。
那先生对面的人喝尽那先生给斟来的茶水，轻声道：“高胜武已摆兵出去，营地都静了下来。主公，我也去看看吧，李虎毕竟与我们有渊源，既然先生说要生擒，我去就定不让高胜武伤他性命。”
那人说走就走。
眼看要钻出去，身后的先生问：“你喜欢上那孩子？”
那人没有否认，轻声说道：“英姿勃发的年轻人，谁不喜欢，老爷子和小姐也都喜欢他。主公不喜欢他吗？”
先生迟疑片刻说：“那你去吧。”
那人出去披甲，等套上带着护脸的头盔，骑上战马，从随从手里接过狼牙棒，就像是一座移动的堡垒。
他慢慢地驱动马匹，带着几个骑兵前往战场。
等出了营门，便已经看到两军阵营了，高胜武这边军阵森严，可见平日训练，对面却显得杂乱，乌压压布满梗线。
接近过去，两军阵中有人出没，等高胜武的士兵让开道路，这名恐怖的骑士就看到了战场中间的场景。数十名高胜武的将士押送着一个被绑死的年轻人，身边走着几个浑身发抖的丁壮，一名抱头的老者在大声喊话。他们是要从李虎的阵营前横过的，每走一处，李虎的阵营就躁动一片。
骑士问身边的士卒：“怎么回事儿？”
那个士卒兴奋地说：“李虎派来的人背叛他了，正在喊话，要对面的人不要送死，投降的免死。”
骑士吃惊道：“高将军在攻心？”
士卒说：“是呀。是呀。可是对面没有人投降，都是在痛骂。”
他一指，告诉骑士说：“你看。那边就是李虎。”
骑士抬头看去，士卒指的方向上簇拥着几十骑。
很快，那些骑兵也押出几个人。
士卒惊呼：“这是我们的人，怎么被他们给抓走了？”
对面阵营传来喊声：“有道是两军交战，不斩来使，把我们的人交还回来，我们就把俘虏还给你们。”
换还是不换，想必会有一阵考虑，中间那个叛贼高员外却显得惊惧，给战场中间的人说些什么。
骑士询问士卒，一路走到高胜武身边。
高胜武和十几个将校仍在计较战事。
转眼间，骑兵驰来，滚在地上大喊：“将军。石敬孙所部天一亮就向我发起进攻，王保统领已经阵亡。”
高胜武大吼一声，抓住衣领把报信的骑兵直接提了起来：“老苗呢？”
他问的是苗保田，因为判断苗保田对石敬孙相对熟悉，就让他在王保帐下戴罪立功。骑兵惊惶道：“苗将军接管了军队，但敌人异常迅猛，为首的是那消失多年的当地巨寇田过，他们身穿布衣，却刀枪不入。”
高胜武猛一咬牙，喷着吐沫大喝：“让他给老子顶住。援兵随后就到。”
援兵？
县城周围密布了五千人，河沿上有千余人，其余的都在这儿，其中一部分被自己用来夺取白河水上游地带。
他判断李虎就是为了拖住自己的军队，一转头，大声喝道：“谁能率五百人将对面的乱民快速击溃？我在大帅面前给他请功。”
骑士不动声色站在旁边。
他本来要与高胜武说些什么的，此刻觉得已经不是时候，就伫立在那里。
终于有人请战了，说：“某去点兵。”
高胜武吩咐说：“把攻心的人给收回来，腾地方。”
快速击溃李虎还不够，他不知道县城周围的时机情况，喝道：“高亚武，你率一千人马赶往县城。为苗保田压住阵脚。”
所谓的压住阵脚，便是要督苗保田死战。
五花大绑，嘴里还被塞着白布的方海与他一行人被押了回来，他也无心理会。高员外弓着身子立于一行人旁，却是试图哄劝方海：“你怎么这么死心眼呢。你跟着李虎，不过就是一个伙计。”高胜武安排完了，转过脸来，他连忙带着巴结高胜武的口吻说：“高将军这儿正值用人之际。”
骑士有点同情地看着方海。
他有印象，这个后生是李虎身边的人。
李虎派他们来到之后，当中发生的事情他知道不少。倘若不是这个主动做牛马的高员外，也许高胜武会与李虎达成协议，李虎想拖延时间，高胜武其实也想先压制住县城，然而这个高员外私下接触高胜武，言了李虎的虚弱，说了李虎那边的全盘计划，高胜武连虚与委蛇的心都没有了。
高胜武收敛情绪，沉静下来，盯着方海。
方海初去老杨村时，那是经过商量被乔装打扮过的，看着挺像逃荒要饭的壮实丁男，要为填饱肚子卖命，然而随着时日增加，渐渐现出东夏人讲究的一面。
东夏畜牧业发达，牛羊油资源丰富，本身就是生产烛皂取之不竭的原料，加上对战马的饲料饲养要求加重种豆的比例，大肆开矿建物，烧石取灰，羊胰子、牛胰子、骆驼胰子，皂荚胰子，豆胰子层出不穷。狄阿鸟又在全国推行的军营清洁制度，一改东夏风貌，还原出东夏男儿们的风采。单是清洁干净，就不是普通乡下人能做到的。方海不但勤换衣衫勤洗头脸，身边着豆胰子，身材也高大健美，五官端正，加之军营生涯带来的干练，头发梳理扎紧紧抓头皮，在不甚讲究的乡下显得风度翩然。
远近都说李虎善养伙计，足以让乡下人见了就多几分畏惧，直到感受到方海性格和言语的浑朴，这才一起说笑自如。
此时，方海站在敌人之中，双目喷火，犹如鹤立鸡群一般。
高胜武亦不免惜爱，这是个在靖康人中显高大的年轻人，身怀勇力，抓拿他的时候，十几个人才摁住。高宝善说他这儿用人之际，原也不错，这样一表人才的壮士，招揽至军，不是什么坏事。
高胜武便说：“是呀。你若肯投降予我。不比跟着一个财主出息？”
他看到方海嘴被堵上，让人拿掉堵嘴之物，敲着手里的马鞭说：“你还年轻，要多多惜爱自己的性命，你看旁边的高员外，识时务，难怪能出去做官，在地方上声望斐然。”
方海吐了一口，然而一眼扫到同来的壮丁被打骂怕了，在一旁瑟瑟发抖，就说：“要我降你。也不是不行。我有三个条件。”
高胜武笑道：“那你说，我看看能答应不能答应。”
方海用下巴一比划，要求说：“把他们几个放回去。他们是我硬拉过来的，家里都有父母老弱……”
一个丁壮虽然畏惧，还是大声说：“方海哥。你不能答应他。”
一个士卒用白蜡杆重重顶在他肚子上，他就弯着腰，捂着肚子难受。
方海上去就从那士卒还了一脚，要求说：“把他们放走。”
高胜武移视过去，几个畏缩的乡下后生，他同意说：“可。”
方海要求说：“放呀。”
反正已经在点兵出击，放之亦无不可，高胜武一挥手，便有人押着他们往战线上走，接下来又问：“有点意思，像个男儿，还有呢。”
方海又说：“我要做校尉。”
高胜武大吃一惊，反问他：“你说什么？”
方海说：“起码也要给个校尉当当，再不济，也给个兵尉。”
高胜武仰天大笑。
他觉得这年轻人心真是太大了。
他一旁的骑士也笑了，嘴角却浮现出疑惑的冷笑。
高胜武问：“你有何本事，让我给你校尉一职？你能拿回李虎的人头吗？”
方海说：“我自幼习武，能开重弓，你这身边的人，恐怕都不是我的对手，我为什么不能做校尉？”
高胜武哑然失笑，点了点他说：“听听。他说你们都不是动手。”
方海嘶吼一声：“不信的话。放开我，找个人试试。”
高胜武饶有兴趣，却没注意到身边的骑士多了一丝明悟。
方海说：“我要赢了。就给我个校尉做，怎么样吧，高将军。”
高胜武笑道：“你要赢了，给你个兵尉做。校尉乃是有品之职，得等你立下功绩，你若取回李虎头颅，答应你无妨。”
他给身边的亲卫说：“松绑，你来试试他。”
一名士兵挪到方海身后，解开了方海的绳索。
方海站在原地，不停活动自己的手腕，笑着说：“将军。我要是伤了他。你可别心疼。”
高胜武点了点头，摆手让人散开一些。
那边兵已点齐，战鼓擂动，像在催发。
这边，高胜武的亲卫躬起身，短刃在大腿边晃荡，他凶悍喝道：“来呀。看你个狗-娘养的凭什么做兵尉。”
方海一蹬脚冲了上去。
双方抱在一起，蹬得到处是土，好几次方海都似乎处于下风，他不停地往下蹲，往下蹲了捞……众人一边抬头看战场，一边回首督促他们战。陡然间，高胜武的亲卫惨叫了一声，众人这才知道自己分了神，不知道发生了什么事儿。再醒悟过来，方海已经一手捏上了亲卫的喉咙，另一只手扬着短刃。
高胜武大喝一声：“住手。”
可惜，晚了，方海把他扼下去，刀尖一沉，发出穿透绵甲的骨酸声，再一扬，一蓬鲜血飚了一脸。
高胜武怒吼一声“拿下”，方海已经一跃而起，向他扑来。
众人拼死阻挡，一名兵尉只一个照面，脖子上已经现出一条血线，双手捂上，跪倒地上从嘴里吐血。高胜武拔了长剑，往后一跃，众兵上来，白蜡杆团簇戳捣，却还是被方海放掉了三四个。
余者唯见他扬起的寒光，内别的短刃就在手腕下挡白蜡杆，斩人脖颈……他说这里的人都不是他的对手，这回算是一个验证。一时之间，虎狼一般的士卒竟被吓退下去，形成一片真空，被戳伤的方海吐着血色的吐沫，舔着刀刃冷笑说：“狗一样的玩意儿，也配让老子降你？我夏人只有一个共主，那就是东夏王。”在人寒噤之间，他又往前猛地一跃，缩地一般蹿想高胜武。
高胜武挺上长剑，原以为砍上了他胳膊，却发出一声兵器交加的声音，原来他将短刃缩腕，虽然被划伤，却挡了长剑，人已抢入中门。
高胜武冷汗猛地下来。
身边的那骑士喟叹一声，突然出手，搭上了方海的肩膀。
高胜武这才趁机后缩，免了缠斗。
他骑士扣了方海的胳膊，方海只好转身刺他，被他上前支住前臂，就又用脚，不料骑士一个回旋摔，方海身形不稳，被他甩出了几步远，滚到在地。那后面已经密布了持长枪的士卒，一片带着枪尖的白蜡杆往前扎去，骑士来不及喊“住手”，方海已经被乱枪扎中，即便如此，他依然捞住一支白蜡杆，探身起来抡动短刃，杀了一名士卒。
他身上若是有甲，众人未必能穿透。
但是身上没有，他就这样抓住一条白蜡杆，被数十枪头一起扎中。
骑士知道他完了，却是赞道：“好个巴特尔。”
方海回头瘆人一笑，噗了一口鲜血：“等着。”
他撒手仰天，短刃脱落，砸在地上，高胜武后怕上来，追至跟前扬起长剑欲斫，被骑士一把抓住。
骑士轻声说：“军中重英武之士，既然此人是为壮士。当保之全尸。”
高胜武扔了长剑，恨恨道：“不识好歹的东西，待我斩了李虎，与你合葬。”
身边挤上来一人，战战兢兢跪倒，高胜武扭头看他，皱起眉头，想问他要干什么，此人却是受伤了的，跪倒说：“李虎纵骑兵夺回杨村，李成校尉受伤，让我来报。”
高胜武大吼一声，一脚把他踩了个跟头，喝道：“他混蛋，李虎就在对面，哪来骑兵夺他？哪来？”
人全被眼前的事占住了头脑和双眼，阵前所出的五百兵，正在被李虎率领百多骑兵摄了两翼碾压，他们正前方，却是一道石工用消尖的锐杆组成的人墙。