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谢完邻居,又送了一方砚台给徐家当谢礼,徐母看她一个人带着四个孩子,也抛了平时的冷清模样,颇有些同病相怜的把了楼氏的手,只说等青哥大了,也就好了。可看着不过三岁的小豆丁,心想这还要且熬,又想到自己丈夫走的时候,成哥也不过他这么大,越发觉得他们可怜。
出了门,楼氏感慨道:“青哥若也能和这家的小哥一样,我也算对得起三郎了。”
叶青蕊牵着青哥的手,觉得他是家里难得的贴心人。姐妹自不消说,音姐婉姐抱成团,只觉得她才是异类。当日人牙子上门,她何尝不怕,却只有三岁的青哥赶天赶地的跳出来帮她,从那日起,青哥在她心里就是亲弟弟。
回去把绣活拢拢,楼氏打算再去一趟店子里,回来的时候需要捎带买些米面,便叫了二丫头同去。本来这些事是该大姐叶青音搭把手的,好歹她也是十来岁的姑娘家了。可她偏不肯出门,只说怕被人瞧见,抹不开面子。就是在胡同口端碗面,也是掩了口鼻快走,搞得面摊的老板以为她脸上长了麻子不敢见人。
所以跟楼氏外出的活计,俱都落到了叶青蕊的身上,她倒大方的很,就是路过甜水胡同也没有要遮掩一二的意思。还劝楼氏大方些,只说十年河东十年河西,等青哥能顶起门户了,家里一定还有好日子等着她。
“只要人还在,就有希望。”
听了女儿的话,楼氏捏捏她的手,“难为你以前不声不响,却是个心里最有成算的。”
“程家的酒楼要盘出去吗?”叶青蕊眉头一皱,指了不远处的酒楼,小二层的酒楼,在樊城即不算顶好的,却也不算差了。开了许多年,回头客也多,生意一直不错,可现在却是大门紧闭。
“娘,你等着,我去问一声。”
这可不是多管闲事,只因程家酒楼的少东家,正是和叶青音定亲的那一位。叶三郎失了音讯后,他们倒是来过几回,信誓旦旦一定会迎音姐进门当少奶奶。夹在许多的糟心事里,算是最安慰人心的一桩了。
程家酒楼果然是转让了出去,里头是新东家的人正在收拾屋子,说是等个黄道吉日就要重新开张。还当这小丫头是以前的老主顾家的婢女,殷勤的说了一大堆。
楼氏心中有事,卖了绣件的钱一包,转身就去程家看个究竟。哪知道程家连宅子都卖了,全家人已不知去向。
叶青蕊扶着楼氏小声道:“程家也许是打算换个营生,大姐与他们家婚书都交换过了,他们还敢悔婚吗。”
其实她也不懂,只知道古时候的人很看重契约,不然也不会看到她仿制的几张借据就相信了。
楼氏强打精神,“是啊,有婚书呢。”
心里却忐忑不安,程家又转酒楼又卖宅子,绝不是一天二天可以办成的。却连一丝口风也没跟他们透露,如果真个离开樊城再也不回来,音姐该怎么办。空守一张婚书,是等还是不等。
想了想又嘱咐叶青蕊,“回去不要跟大姐说这件事,省得她多思多想。”
结果才一进院子站,就看到青哥手里捧着块饴糖咬的正欢,而婉姐的手腕上多了一只挂着铃铛的小镯子。至于音姐,躲在屋子里听到母亲妹妹回来,这才红着脸走出来。
声音低低的,却又带着喜气,“程大哥来过了,母亲不在,是我让青哥帮着招待的。”
这么大点小人,能招待什么,但有他在,两个人就不算单独见面,不会失了礼数。
楼氏松了口气,她想当然的觉得程家小哥一定是来告之他们的去向。只有叶青蕊,眼睛一扫就看到楼氏房间外的锁开了,她一把推开房门,把床下把匣子拿出来。果然匣子上的锁也没了,里头空空如也。
捧了个空匣子出来,叶青蕊一脸寒霜的看着大姐,颤抖着双唇,好半天才开口,“银子呢。”
整整三百两银子,是一家五口未来全部的依仗,也是他们安生立命的根本。否则随便来点天灾人祸,就能要了他们的性命。可现在,一个铜板也不剩,全没了。
叶青音急急辩白,“是他借的,他会还的。”
不等音姐再说什么,楼氏眼前一黑,栽到在地。吓得青哥丢了饴糖和姐姐一起扶住楼氏的一边胳膊,叶青音和叶青婉扶住另一边,四个孩子使出了吃奶的劲,才堪堪把她扶回屋子里。
叶青蕊又冲了红糖水,让妹妹扶着母亲,一口口喂给她。好半天,楼氏才睁开眼,捂着心口把孩子们都推了出去,谁也不想见。
叶青音此刻才吓着了,不敢再瞒,抽抽哒哒说程大哥过来只是看看他们过的好不好,又说因为他们家情况有变,父母多少有些闲话。但他却绝不会悔婚,打算跟着世叔去外地贩货,赚些银子回来,自家有了钱,也不怕父母唠叨。
“所以你就把三百两银子全借给他了,打了借据没有。”叶青蕊扫了一眼,大姐的头上插着一只新簪子,看颜色和妹妹青婉手上的一样,是镀银的。就用了这几样东西骗了自家的全部身家,她实在不知道说她蠢还是蠢。
“都,都是自家人,还要写什么借据。”叶青音脸一红,却是笃定了程大哥绝对不会骗她。
说着又把程大哥买给她的礼物塞到她手上,是一对同样镀了银的耳钉。被叶青蕊反手推开,不意耳钉掉到了地上,等音姐捡起来,已经磨掉了外面的一层皮,露出了里头的铜色。
叶青音有些尴尬,但仍替他开脱,“是他自己在酒楼帮手赚的钱,没有用父母的。”
定了亲的男方过来看女方,本就该父母置办好礼物,不图多贵重但是这个礼数。叶青音被他迷的晕头转向,哪里还记得这些。
叶青蕊看着她,脸上挂着冷笑,一步步逼到她跟前,仰着脸阴测测开口道:“那他有没有告诉你,程家的酒楼转让了,大宅子卖了。连娘都不知道他们搬到什么地方去了,还在不在樊城,想来你一定知道,反正程大哥是不会骗你的,对不对。”