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韩三初时十分紧张，一边说一边不停地扭头看向站在官道边上，垂手侍立的几个监工，生怕他们会冲上来打断自己的话，因此难免有些语无伦次。
好在后来见那些人不敢过来，萧风又一直耐心的听自己讲述，这才渐渐减少了惊慌，说话也更有条理起来。
“小人当时就蒙了，跟着同村的工友冲过去，几个监工已经把韩老大扒出来了，韩老大头上都是血，已经断气了。
监工说韩老大是自己干活不小心，才导致小径塌了，可我们都知道，韩老大手艺极好，怎会犯这种错误呢？
村里最细心的韩九发现了问题，韩老大的致命伤是在后脑勺上，明显是极硬的东西砸的，头骨都砸碎了。
那塌了的小径中，只有泥土和碎石，哪有那么大的硬物？监工说是一大块煤从上面砸下来的。
可我等常年在煤矿中，小径仅能让人站直，就算是上面有煤落下，也没有高度，焉能把人砸成这样？
最可怕的是，仔细看那伤口的形状，依稀能看出是锤子头的痕迹，而韩老大的锤子，却在洞外面，被水冲洗得干干净净。
我等同村自然不肯相信监工的说法，就想去报官，不料监工却说我们要造反，让人把我们抓了起来。”
萧风看了看官道旁那一片矿区，一百多个矿工，只有四五个监工，都聚集在路边，被俞大猷的亲兵拦着过不来。
“监工几人？你们同村矿工几人？”
“回大人，监工五个，我们同村人二十个。”
“你们二十个人，被五个监工给抓起来了？”
“回大人，原本监工头只有一人，是从县城里派下来的。剩下四个监工，都是他从矿工中提拔的。
很多矿工都希望能得到监工头的赏识，被提拔为监工，所以他们都是帮着监工的，刚才扭打小人的那几人也是如此……”
萧风叹了口气，果然如此。他曾经看过一本书，描写在日军侵华期间，某一个县城里只有五个拿枪的日本兵，这五个日本兵竟然管住了一个县城！
“后来又如何？”
“后来，我们被打了一顿，不敢再提告状的事儿。矿上缺劳力，他们就放了我们，继续在矿上干活，但看得很紧，下矿和回工棚，身边都有他们安排的矿工监视着。
小人等离不了矿区，进不了县城，拦路鸣冤就成了唯一的路。好在这是官路，时不时的就有官员车轿路过，机会倒也不少……”
说到这里，韩三泪如雨下，哽咽难言，萧风心里暗叹，已经猜到了接下来发生的事儿。
“大人啊，第一次拦路喊冤的就是韩九，可那车轿连停都没停，直接就过去了，韩九被官老爷的仆从拦在路边上，磕头磕得满地是血呀。
官老爷走后，韩九就被监工头带着人群殴致死，尸体扔进了炭窑。监工头还放话，谁要再敢拦路告状，都是死路一条。”
萧风淡淡的说：“你说，你们已经死了两个人？”
韩三连连磕头，铿然有声，额头上很快也血迹斑斑。
“大人，我等都不甘心，而且听靠山屯本地的矿工偷偷告诉我们，说韩老大的妻子寻死上吊，幸亏被人救下来了。
一个女子尚且如此烈性，我等为同族兄弟，岂能无动于衷，于是商定，再有更大的官路过时，由另一人去喊冤。
结果这次，那官员倒是停下了轿子，但听完叙述之后，只说了一句，他会去和当地县令交涉，就一去无踪了。
拦路告状的兄弟，再次被他们打死，然后把我们同村之人，都安排到了远离官道的矿坑。
本来小人等已经心如死灰，再过车轿也不敢上前了，监工也就渐渐放松了看管。
可今日，小人从未见过这等阵仗的队伍经过，这才冒死一试啊！”
萧风的目光扫向被俞大猷拦在路边的五个监工，点点头：“让他们过来吧。”
监工头走在前面，四个矿工提拔的监工显然有些胆怯，略微落后。监工头干净利索地行了个礼。
“禀大人，小人是枣庄县城捕头，在此处矿区监工，此处官路，过路官员甚多，不知大人官讳，未敢贸然上前见礼，请大人宽宥。”
萧风微微一愣，想不到这监工头不但不卑不亢，谈吐也颇有章法，居然还是县城的捕头。
“即为捕头，何以在此处做监工？”
监工头再次行礼：“大人有所不知，这枣庄与其他县城颇有不同，县城很小，城郭很大。
因枣庄地区多靠煤矿为生，因此其实大量的纠纷和案子都发生在矿区之中，县城里反而很少有事儿。
为此本县捕快大多分散在各处煤矿做监工，维持秩序，否则这些地方死了人县里都不知道，才真正是鞭长莫及了。”
萧风看着监工头的脸，风吹日晒煤粉遮盖，也和矿工一般黑黝黝的，确实不是个养尊处优的样子。那四个监工也是一般模样。
“如此说来，本县捕快确实比其他地方要辛苦很多，是历来如此吗？”
监工头摇头道：“原来也并非如此，是本县三年前来了新知县，定下的规矩。不但捕快，有时连典史都要下来巡查的。
这番做法，辛苦虽然是辛苦，但确实让矿区稳定了不少，不但产量大增，纠纷和罪案也少了很多。
大人有所不知，矿区之地，最是容易出事的。这些矿工们平日打架斗殴，赌钱喝酒，若有女子之处，更是好勇斗狠，比比皆是。”
萧风点点头，这话倒也有几分道理，古往今来，男人聚集的各种矿区，确实是蛮荒野性，法外之地。
“韩三所说之事，你都听见了，有何辩解？本官从不听一面之词，说吧。”
萧风的口气淡淡的，却有一种寒意入骨，这种感觉就像张无心的杀气一样，无形无影，却感觉得到。
那监工头苦笑道：“大人，此人所说，半真半假，那韩老大确实是挖小径时塌方，被煤块砸中后脑，又被土掩盖多时。
究竟是闷死的，还是砸死的，谁也说不清。这些同村矿工联手向小人索要赔偿，小人已按规定将抚恤银钱发给了韩老大的妻子，却哪里有钱再给他们？
他们便四处告官，说韩老大是被人杀死的。大人，这矿区之中，他是矿工，我是监工，大家各凭力气吃饭。
我与他并无冤仇，杀他作甚呢？当日他又是自己干活，没有其他矿工在旁，也不可能是其他矿工仇杀吧。”
萧风皱眉看向韩三，韩三连连磕头，悲愤至极。
“大人，若是如此，他为何要让人将韩老大尸体当场扔入炭窑火化啊，他分明是毁尸灭迹！”
监工头愤然道：“韩三，你也是矿上老人了，矿上死人，最怕瘟疫，大都是当场火化。
你却拿此事诬陷我，分明是看大人不懂矿上之事，想要蒙骗大人！
大人若不信，可当场问问矿工们，这种事屡见不鲜，与毁尸灭迹何干？”
萧风看向矿工们，那些矿工大部分不说话，显然是置身事外，保持中立，有几个点头喊道。
“确是如此，是韩家村的矿工们无赖！”
萧风沉吟片刻：“假使韩老大确实是意外致死，你不经家属同意就火化尸体，虽有过错，也还有情可原。
但后面拦路告状的两人，又是怎么死的，韩三说的可是实情吗？
还有，韩三拦路告状时，你说他是井下呆得太久，发疯了，公然对本官说谎，又如何解释？”
这件事是很关键的，也是判断双方谁说的才是真话的重要依据。过错不能总犯，总犯的过错就不是过错了，而是罪过。
监工头连连摇头：“大人，冤枉啊，韩家村的矿工见闹事不成，便嚷嚷着要告状。
小人并非不让他们到县里去，只是他们签的是到年底的契约，此时正是矿上生产最忙的时候，十几人若一齐离去，如何使得？
矿上历来是极乱的，若让他们闹事得逞，以后这个矿就废了，没法再管了，因此小人才让人打了他们一顿，以儆效尤，但并未伤人性命。
那死去的两人，都是拦路告状后，路过的大人们觉得胡言乱语，是无稽之谈，才没有搭理的。
可这样闹腾一次，就得停工一次，一停工矿工们就没钱可拿，其他矿工激于义愤，群殴了闹事的人。
小人无能，未能及时制止群殴，这群矿工下手没轻没重的，就打死了人，这确实是小人监管不力所致。
大人所责开始说谎一事，也是小人担心这一闹腾，今天又得停产，矿工们还会再闹事打人啊，大人宽宥啊！”
萧风冷笑道：“只怕不是你无能，而是你压根就没想及时制止吧？”
监工头脸色一白，磕了个头：“大人目光如炬，小人确实是有私心，也确实是被这些人闹腾的火大，放纵此事发生，请大人治罪。”
萧风将两边的话反复对照，确实很难分辨谁说的是真的，谁说的是假的。
若说证人，则韩家村的自然是一派，但更多的矿工显然是站在监工头这一边的。
监工头的行为虽有私心，但管理这样大的矿区，指望他是谦谦君子，也绝不现实。
萧风看向俞大猷，俞大猷此时也有些发蒙了。这两人所言都有道理，他行走江湖多年，官府欺压平民之事固然很多，但刁民聚众闹事也见过不少。
“师父，依我之见，此事十分繁琐细碎，师父大任在身，不可为此事分心太过。可将此事交予地方官处理。”
萧风点点头：“言之有理，这样吧，带上韩三，免得他又被其他矿工群殴打死了。监工的捕头，你指派别人看着矿，跟队伍一起走，去枣庄县城。”
监工头略一犹豫，苦笑道：“小人遵命，待小人嘱咐几句，让他们不要混乱，好生干活，这生产却是不能耽误的，多少人等着吃饭呢。”
监工头回过身来，对着那四个监工详细吩咐，又对矿工们喊了几句话，安排甚是有条理，萧风微微点头，不管好人坏人，这人还算是个有能力的。
队伍再次前行，剩下的矿工们吃完手中的黑面馍馍和咸菜条，站起身来准备干活。那四个监工，目光冷冷地扫视着矿工们。
“别偷奸耍滑，好好干活！谁挖得多，谁干得好，等头回来自然有奖赏！谁敢闹事，耽误大家吃饭挣钱，大家答不答应？”
“不答应！”一片震耳欲聋的喊声响起，连走出很远的队伍都能听得清清楚楚，监工头的嘴角露出一丝微笑。
和监工头同坐在一个拉杂物的车上的韩三，则垂下了头，原本怒视着监工头的眼睛，也变得有些黯淡无神了。
萧风的前锋哨一直在不停地奔跑，探查地形，传递消息，因此当大部队到达赶到枣庄县城时，枣庄知县李天尧早已得到消息，带着一群人等在城门口了。
萧风见李天尧三十多岁年纪，虽穿着知县的官服，但相貌堂堂，气质非凡，不输朝廷大员，忍不住暗想，这人倒是跟我芹哥有一比啊。
双方下马见礼，那知县先行了上下官员的朝堂之礼，然后又再次鞠躬，比刚才的腰弯得更低些。
萧风诧异道：“贵县刚才已行过礼了，初次见面，不必如此多礼。”
李天尧笑道：“青州一战，天下震惊，大人威名远播自不必说，下官也才得知常安公主原来也随大人同行，这家礼却是不能少的。”
青州之战后，虽然朝廷仍未公开宣布长安公主的行踪，但民间消息传播往往更快，因此李天尧知道也不足为奇。
但这种事儿，地方官一般就是知道也假装不知道，毕竟公主随着萧风出游，无名无分的，说起来也颇为尴尬。此时李天尧说到家礼，更是让人摸不着头脑。
萧风正意外间，跟在李天尧身后的一个眉清目秀的俊美青年忽然冲着大房车跑过去，安青月立刻手按刀柄，全身绷紧。
“常安，常安，你不怕在车里闷坏吗？赶紧下来，我带你看煤精去！”