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嘉靖皱着眉头听张远也说了一遍,和严嵩的说法差不太多,只是把萧风的强横霸道说得更加厉害,并再三强调萧风根本不把东厂放在眼里!
嘉靖是知道东厂管理着一家青楼的,也没觉得这是什么大事儿。可此时这事儿闹大了,他就不能不问问了。
正要询问之际,陆炳求见,嘉靖心头一松,总算来个不会连哭带闹的,自己也可以问问到底是怎么回事儿了。
陆炳的叙述是比较中立的,严嵩父子虽然对锦衣卫掺和此事不满,但毕竟也不是陆炳带队去的。
而且之前嘉靖确实说过让锦衣卫配合萧风抓捕叛逆,所以也只是在陆炳叙述过程中哼了几声而已,并没有直接呛声。
嘉靖沉吟片刻:“此时萧风在干什么?”
陆炳看了严嵩父子和张远一眼:“顺天府大开府门,公开审案,围观百姓甚多,三法司及五城兵马司的人都在现场维持秩序呢。”
嘉靖无奈地摇摇头,他本来是想下旨让萧风先把此事压一压,叫过来一起商量一下,都是朕的亲信,能抹抹稀泥是最好的。
但萧风搞这么大的阵仗,众目睽睽,现在再强行中止审案就不合适了。他想来想去,最后站了起来。
“既然是公开审案,料想萧风也无法谋私。既然你们不放心,朕就陪你们一起去看看吧。”
知道你们担心萧风会吹黑哨,所以朕这个裁判委员会的老大亲临现场,你们可以放心了吧。
严家父子和张远对视一眼,十分无奈。他们不是担心萧风吹黑哨,而是压根就不想让这场比赛开始。因为这家伙太坏了,谁也不知道他会干出什么事来。
但既然嘉靖开口了,他们也无法反对,只能硬着头皮跟嘉靖一起出发了。
因为堂上待审的人太多,堂下看热闹的人更多,所以顺天府在锦衣卫和大理寺的帮忙下,好不容易才维持完秩序,可以开堂了。
恰于此时,嘉靖带着一众VIp观众,从后门悄悄进入了顺天府的后堂,打算坐在VIp包间里旁观,并随时制止黑哨行为。
进了后堂,一眼就看见了床上躺着的郭鋆,头上放着块白布,生病生得十分像样。
嘉靖皱着眉,看着郭鋆,郭鋆也没想到嘉靖会忽然驾临,赶紧从床上爬起来,想了想,直接摔倒在地上,表示自己十分虚弱。
“万岁……咳咳,万岁,微臣身体不适,实难坚持,好在萧大人勤谨奉公,把顺天府管理得很好啊。
微臣尸位素餐,有负皇恩,十分惭愧,臣请乞骸骨!”
嘉靖懒得搭理他,说了句“都坐下吧”,自顾自地占据了视野最好的位置。
后堂中椅子不多,因为本来平时也不怎么待客的。何况上次审柳下时还被萧风一掌拍碎了一把椅子,本不富裕的椅子就更紧缺了。
嘉靖自然要占一把椅子的,黄锦帮嘉靖铺好蒲团,自己站在旁边。这就是本分,不管黄锦身份多高,只要在嘉靖面前,他就绝不会坐下。
黄锦不坐,陆炳自然也不坐,陆炳不坐,张远就是腿断了也不会坐的。严世藩在父亲和万岁面前,无论如何是不能坐的,也就站着了。
严嵩确实跑得两腿发软,站是站不住的,谢恩之后也搞了一把椅子坐。
郭鋆就十分尴尬了,他想坐也没椅子了,能站着又等于不打自招是装病。但回床上躺着去又是万万不能的。
想来想去,郭鋆从床下抽出马扎来,贴着严嵩坐下,不时地咳嗽两声,唉声叹气。
此时前堂惊堂木啪的一声响,萧风大声道:“来人,带人犯!”
那个肥胖的商人被拖到前面,按在地上,连声喊冤:“大人,我真的只是商人啊,每次到京城都会来百花楼,商人逛青楼不犯法啊!”
萧风冷笑道:“商人逛青楼不犯法,商人杀人可是犯法的,这女子是不是你所杀?”
商人畏缩了一下,看向跪在另一边的花奴:“这是意外,她是青楼女子,伺候人时死了,属于百花楼的财产损失,我赔钱就是了!”
萧风看向花奴:“花奴,你平时就是这么跟客人们说的吗?难怪你百花楼门庭若市啊!”
花奴银牙紧咬,知道此事万万不能承认,否则就算法理上能讲得通,人情上也说不通,只能避实就虚。
“大人此言差矣,人心都是肉长的,奴家自然不会以此为招牌吸引客人的。
只是发生这种事儿,大家都不想的,客人呢,最重要的是开心,奴家总不能因为出了事就把客人怎么样吧。”
萧风淡然道:“若死的确实是你百花楼有卖身死契的女子,此事虽有悖人伦,但律法难管。
可你拿不出她的卖身契来,这就属于逼良为娼,这商人犯的就是杀人之罪,你身为妈妈,则罪加一等!”
商人吓得瘫倒在地:“大人,大人啊,我只是逛青楼啊,她说的只要钱给足,死伤都不怕,她楼里的姑娘都是卖身死契啊!
大人你得讲理啊,我一个逛青楼的,难道还能让人家老板娘拿出姑娘的卖身契来给我看看,再考虑玩不玩吗?”
萧风忽然诚恳和善地说:“我兄弟也是商人,设身处地的想,你若是随便玩玩,那自然不用如此麻烦的。
但你要是知道自己下手没轻没重的,下次去玩的时候,确实应该要求对方出示卖身契的啊!
之前你去那么多次百花楼,玩死那么多姑娘,没出事是你运气好,别的不说,你就不怕她反过头来敲诈你吗?”
商人被萧风的和善语气说得心头一暖:“这倒不会的,花奴妈妈十分诚信,每次都是只要赔了银两,就没事了!”
花奴大急,待要出声阻止,却被安青月一把抓住了肩膀,疼得顿时说不出话来。
萧风坐直了身子,像看个死人一样的看着商人:“你果然不是第一次了,杀人可恕情理难容,你若不死,天理何在啊?”
那商人知道上当,赶紧摆手:“不不不,我这是第一次,第一次啊,刚才是我说错了!”
花奴也赶紧声援:“大人,你这样诱供,分明是欺负我们平头百姓不懂法理,乃是仗势欺人!”
萧风的目光扫向堂下站着的百花楼的姑娘们,语气柔和的开口,却带着无比的自信和威严。
“姑娘们,花奴现在手里,连一张卖身契都没有了。你们也无需担心她身后之人的报复。
我既然敢审此案,就敢保证你们的安全。今日之事,若是有愿意作证者,本官都会给你们一条出路!
若是你们都闭口不言,作恶者得不到惩罚,他们回过头来也不会放了你们,还会逼迫你们重签卖身契。
你们要好好想想,想想你们在百花楼里每天过的日子,想想那些沉冤惨死的姐妹们,你们自己选吧。”
“大人,他没说错!他每次来,楼里的姐妹们都提心吊胆的,生怕被他选中了!”
“对!伺候过他的姐妹,个个九死一生!我胸前的这道伤疤,就是他留给我的!
还有小红,被折腾得奄奄一息,还没咽气就被扔进井里了!”
“不只是他,还有别的客人,把我们根本不当人!”
“他们都是畜生!”
“花奴就是恶鬼,她折腾起我们来,比谁都狠!
她还把打死的姐妹们挖心泡酒,给张远喝!说是能让太监重振雄风!”
一声声的控诉,让花奴脸色煞白,她回过头去,努力摆出平时的冷酷和残忍,希望能吓住这些平时如羔羊一般的女孩儿们。
但恐惧反而让女孩们更加坚信萧风说的话:如果让她无罪释放,自己就要大祸临头了!
因此女孩们的控诉也越发的激烈,越发的详细,残忍无比的细节听得围观的百姓都忍不住了,大声怒喝,希望严惩花奴。
后堂的张远汗出如浆,看着嘉靖平静如常的脸,他的两腿抖得越来越厉害,终于撑不住了,扑通一声跪倒在地。
“万岁,她们显然是受了萧风的蛊惑啊!萧风亲近锦衣卫,掌控春燕楼,无论于公于私,都对东厂,对奴才恨之入骨啊万岁!”
张远也不是白给的,这两句喊冤避重就轻,十分巧妙地把自己的罪责推到了锦衣卫和东厂的权利之争,以及春燕楼和百花楼的商业之争。
严世藩略微有些欣慰:张远比起其他几个猪头来说,看起来还算是最眉清目秀的了。
嘉靖其实对这种争斗也并不在意,只是外面的女孩们越说越多,还有的女孩说出了具体官员的名字,那自然是发生在戴面具活动之前的事儿。
嘉靖微微的皱了皱眉头,严嵩立刻捕捉到了嘉靖的情绪,满腔愤慨的开口道。
“万岁,官员不许狎妓,这虽是朝廷法度规矩,但其实执行并不严苛。
只要不是国丧、家丧期间,一直都不算什么大罪过的。萧风如此乱来,岂不令朝廷颜面尽失?”
嘉靖微微点头:“陆炳,你去提醒萧风一下,适可而止吧。”
陆炳从后堂走出来,轻轻拍了拍萧风的后背,萧风扭头看见他,立刻猜到嘉靖就在后堂。
他叹了口气,今天只能这样了,他是真想把那些明里是人,暗里是畜生的官员抓出几个来。
因为这些女孩儿控诉的,都是那些变态至极的行为,正常的官员狎妓,她们甚至心存感激,因为那意味着她们今天可以过得不那么痛苦悲惨。
比如老丈人刘彤的名字,萧风就没听到女孩儿们提起过,显然也是放在了感谢名单里的。
没错,萧风知道刘彤去过百花楼,甚至萧风怀疑丈母娘没准也知道,毕竟刘彤买橘子的次数比春燕楼里的记载次数要多。
“书记官,记下证词,让这些证人们签字画押。此案铁证如山,不容抵赖。本官判定如下。
商人牛三,嫖宿良家,手段残忍,毫无怜悯,杀人害命,念其在百花楼犯事,情有可原……”
胖商人心中一喜,心想听这口风,最多也就是苦役流刑,而这类刑罚,自然是可以慢慢用钱打点搞定的,自己别的没有,就是有钱啊!
“特准留其全尸,方便安葬!”
胖商人牛三一屁股坐在了地上,既然左右是个死,也豁出去了。
“萧风,你个王八蛋!你知不知道我是谁?我是苗疆大土司的干儿子!你敢杀我,大土司饶不了你!”
萧风心里一动,后堂的嘉靖也跟着心里一动,苗疆大土司,这身份确实值得一喊。
苗疆虽是大明领土,但众多土司占据着十万大山,实际是国中之国,与大明的关系也很微妙。
所以苗疆的人,到了大明京城,能不露相是最好的,否则虽然不会有什么危险,但很多活动肯定会受到监视的。
这牛三在京城中多次活动,这次也是带着目的来的,若不是此时生死关头,他也是不肯暴露身份的。
后堂的严世藩也是心里一惊,他却是知道,白莲教与苗疆过从甚密。
这牛三既然来过百花楼多次,那他和密使之间想来必有来往。却不知这牛三知不知道自己和密使的关系?
嘉靖轻轻咳嗽一声,陆炳会意,使了个眼色,两个锦衣卫上来,将牛三拖下堂去。
萧风停了片刻,终于还是没有开口制止,他转向了花奴,语气格外冰冷。
“花奴,你逼良为娼,杀人无数,根据口供,此时捕快们已经在你百花楼里挖掘枯井,搜索尸骨了,你可还有话说?”
花奴脸色惨白,眼神却越发狠毒,明明如花似玉的一张脸,现在看起来就像一条美人蛇一样。
“大人,你官字两个口,怎么说都是你的理。就算我枯井中有尸骨又如何?哪个青楼不死人的?
你就敢说春燕楼里没死过人吗?这些都是卖身死契的姑娘,她们死了,我埋坟立碑也好,扔进枯井也罢,外人都无权干涉!
说到底,不就是靠着你做贼的本事,偷走了我百花楼的卖身契,才能如此诬陷与我的吗?
大人你可别忘了,就算那些我直接买来的姑娘卖身契没有了,那些教坊司里来的姑娘呢?
她们是从教坊司买来的,卖身契虽然归到了百花楼,教坊司里却是有记录的!那些记录能证明卖身契的存在!”
说完花奴恶毒地看向几个姑娘,那几个姑娘也个个吓得面无人色,花奴哈哈大笑。
“刚才你们几个骚蹄子也敢跟着起哄,数落我的罪状。我今天是活不了了,可你们的命还是百花楼的!
我在地府里等着你们,看你们下来时还有没有人形,哈哈哈哈哈哈!”