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李固自斟自饮半日,这才转眼看着梁伟锁一笑:“梁大人,小的方才失态了!”
梁伟锁歪着头打量着李固:“李兄莫非醉了?”
李固呼出一口浓浓的酒气,凛然道:“我有口中言,欲传心腹事。<-》梁大人切莫视小人所言为醉话,此事性命交关,要紧要紧!”
梁伟锁听李固说得郑重,亦是一凛,把歪了的头又竖正了,追问道:“甚么性命交关?李兄快说!”
至此时,李固终于把前戏铺垫足了火候,这才石破天惊道:“梁大人可知,留守夫人性命存亡,只在眼下?”
梁伟锁一听,霍然立起,随即又缓缓坐下,寒着脸摇头道:“李兄切不可危言耸听!”
李固象王八咬人一样,不松口地盯住了梁伟锁的眼睛正色道:“小人所言,句句是实!大名府中,有人一夕之间,失财五十万贯,所以心下不甘,就弄出种种明暗的手段来,想要妨碍贵人性命……”
梁伟锁听着恍然大悟,怪不得今天李固说什么要借美酒壮胆,原来他要在自己面前出首他自己的主子卢俊义,所以才举动间颇带癫狂之气!但想想李固的话语,梁伟锁不禁又有些狐疑起来,踌躇道:“李兄,酒不可乱喝,话不可乱说。卢员外是大名府头一个财主,五十万贯对他而言,九牛一毛罢了,怎会迁怒于我家夫人,甚至于想要害她性命?”
李固抗声道:“梁大人,小人本是卢俊义家中都管,有甚么天打雷劈,亏负主人处?何必平白无辜,径自来诬告于他?卢俊义虽然号称大名府首富,但这些年来,外面看着风光,内里却早已经渐渐垮了下去,寅吃卯粮,已非一日。小人在他府上,来往帐目做得明白,如何不知道其人的底细?”
梁伟锁听李固说得有理,不由得信了三成,点头道:“原来如此!”
李固趁热打铁道:“如今的卢府上下,已经是一个空架子,前日犒军,从他这里乐捐了五十万贯,几乎掏空了卢俊义的家底儿!常言道狗急跳墙,卢俊义这厮也是被逼得狠了,他又是高来高去、陆地飞腾的练武之人,心性素来叵测,索性便孤注一掷起来!”
梁伟锁平日多听闻达、李成盛赞卢俊义武艺,二将皆自愧不如,此时听李固说得重了,心下也慌起来,连忙问道:“他怎的个孤注一掷法儿?”
李固把头伸出阁儿外面张了张,确定四下无人,这才缩回低声道:“如今河北盐政要出新令,卢俊义趁着民怨沸腾之时,便煽动了一批人,只说新盐政是留守夫人从中作梗之故,今日往留守相公府上给夫人忝堵。这还不算,这卢俊义胆大包天,在府中暗备兵器,欲仗着本身武艺,行那小人不敢言之事梁大人,小的虽出身卢府,却是奉公守法的人,卢俊义他大逆不道,却与小人无干啊!”
梁伟锁听李固说得情切,终于信了个十足,一时坐立不安,起身道:“李固,你可敢官前出首?”
李固斩钉截铁地道:“小人已经是王八吃秤砣,铁了心了!誓要跟那卢俊义撇清关系,便见了官,小人也是这般说!”
梁伟锁便道:“此刻光天化日之下,那玉麒麟卢俊义在大名府有家有业,便是十分本事,也不敢明目张胆地对我家夫人不利。赶这个空儿,我先带你去夫人面前问个明白,由夫人作主,多派公人去辑拿凶徒!”
李固赞道:“梁大人临危不乱,果然是干练之材!”
当下算还了酒钱,梁伟锁急带李固入府,先见了如花凤姐两个心腹大丫头。二婢听到有人要来行刺蔡氏,都唬了一跳,急忙屁滚尿流地向蔡氏通报了。
蔡氏却是个泼辣的,得宠于梁中书的侍妾她都亲手打死过好几个,是亲身经历过人命的大拿,所以当听到有人想来暗中对自己不利时,却不惊慌,只是冷笑。
当下吩咐道:“猥琐儿,将那姓李的给我带进来!”
梁伟锁谏道:“夫人,这内宅重地,外男怎可擅入?若因此坏了夫人清誉……?”
蔡氏不耐烦地把桌子一拍,喝道:“你这话,直似放屁!有人想来行刺老娘,这是多大的事体?若不问个青红皂白,老娘怎能安心得下?休要罗嗦,只给老娘带人去!老娘面上立得人,拳上跑得马,是响当当的婆娘,不戴头巾的男子汉!行得正立得直,有甚么顾忌处?”
梁伟锁听了再不敢言,出去将李固带进来。李固一步登天,趴在了地上,莫敢仰视。
蔡氏跷了脚,坐在中间品茶,如花凤姐左右侍奉,正眼也不瞧李固一眼,半日后方道:“我听说书的女先儿们唱过咱们大名府的风俗,叫甚么‘玉麒麟立雪齐腰’,说的是北京卢俊义员外在某年寒冬齐腰深的大雪里,救了一个冻倒之人的性命,并抬举他做了府上都管,被救人知恩图报,从此如何如何替主子卖命尽忠的事你就是那个被卢俊义救过的李固?”
李固叩首道:“正是小人!”
蔡氏把桌子一拍,独脚直跳了起来,大叫道:“果然正是个小人!卢俊义在你身上有天高地厚之恩,你不思报答,反倒来老娘这里出首!这种不长进的事体,你也学着某些忘恩负义的杀材做了出来,摸摸你头上的脑袋瓜子还有吗?”叫到最后,已是声色俱厉!
李&#;贵气的凶悍一逼,魂胆俱丧,用力把头往地上砏人该死!小人该死!&#;的地板上铺了大食国来的厚毯,否则李固早把自己的脑门儿碰碎了。
蔡氏冷哼一声,又喝问道:“你这厮恩将仇报,却又是仗了谁的势来?!”
李固早已落胆,闻言赶܏的原是读书人,忘恩负义的事,如何做得出来?今日不避毁誉来夫人面前出首,确实是有人主使!”
蔡氏把眉锋一挑:“有人主使?那么卢俊义凶心行刺之事,是你诬告了?”
李固急忙又磕头道:“夫人明断,卢俊义密谋行刺是实!只是此事瞒不过他家娘子贾氏,贾氏深明大义,不愿与卢贼同流合污,因此遣了小人来出首。”
蔡氏“哦”了一声,面上神色变幻,突然冷笑起来:“李固,你既然要出首,为何不先去官衙,却来寻我家猥琐儿?”
李固愣了一愣,方反应过来“猥琐儿”就是梁伟锁梁管家梁大人,然后才恭声道:“夫人啊!如今这世道,有钱能使鬼推磨,卢俊义把衙门上下都喂熟了,我若上官府去举报他,那是自投ܱ会被杀人灭口。只有寻到夫人门下,这才是万无一失!”
蔡氏不置可否地哼了一声,悠然道:“李固,听你所言,卢家那个贾氏,竟然是个大义灭亲的女中丈夫了?”
李固赶紧道:“回夫人,贾氏聪明贤慧,温柔可亲,知书达礼,通晓大体。卢俊义妄想对夫人不利,是多大的罪名?贾氏岂肯与此独夫同败?遂暗命小人,赍了一包袱金珠,来求见夫人。一是出首,二是乞请夫人只罪卢俊义一人,饶了卢府其余人等的性一个临来时卢俊义给他准备的锦缎包袱高高地举了起来。
如花凤姐接过来,在蔡氏面前打&#;耀眼生花,都是难得一见的好宝贝,纵然蔡氏眼高,也有几件颇能惊心寓目者。蔡氏赏玩半晌后,点了点头,如花凤姐将礼物收起。
蔡氏这才向李固说道:“劳你家贾氏夫人费心,可客气得紧呐!”
李固不敢抬头,但听到蔡氏语气中多了春风一般的温暖,心中大定,脸上忍不住露出得计的笑容来,恭声道:“区区薄礼,实在配不上夫人的身份,还望夫人恕罪。”
“这礼物却也不薄,买平常人一条性命,已经是足够的了!”蔡氏悠然道,“但我有一事不明,还请李管家有以教我。”
李固急忙叩头道:“夫人言重了,便请示下。”
蔡氏森然道:“我只奇怪一事卢俊义密谋行刺,这是多大事体?贾氏就算要出首,张三不派,李四不派,却偏偏捡中了你这个卢俊义的心腹!她难道不怕你阳奉阴违,转脸便在卢俊义面前出卖了她?”
李固如雷轰顶,全身颤抖,爬在地下一时作声不得。
耳中只听蔡氏冷笑道:“你区区一个管家,能有-然就当起你家主母的家&#;给了你甚么好处,能让你舍了主人的救命之恩,知遇之&#;舍身破命地出首?”
񧐏人……小人……”一时间胸中惶恐焦急之下,心乱如麻,语不成句。
蔡氏又把声音放缓道:“李固,本夫人񦈁敢在我面前装神弄鬼,我叫他全家都死!但人皆有好奇之心,你和你家主母之间,似乎很有些隐情啊!只消你如实说了出来,我开天高地厚之恩,免你瞒诈之罪!”
见李固还是踌躇不答,蔡氏一下子变了面皮,戟指着李固喝道:“敬酒不吃吃罚酒的东西!你以为你不说,本夫人就查不出来了?只消和卢俊义当面对质,不怕分不出是非清白!那时水落石出,你这厮背主,问个充军;半路上结果了你性命!贾氏背夫,坐个木驴游街后,十字路口吃千刀万剐!黄泉路上,你们这对奸夫恶妇有缘再凑到一起去快活吧!”
李固此时再撑持不住,叩头如捣蒜:“夫人开恩,小人愿招!”
蔡氏回嗔作喜道:“这才是个知机的人!你只消老实说了,多少是好!”
于是李固涕泪齐下,将卢俊义如何救了自己,自己如何在卢府中做到都管,卢俊义如何醉心武艺不好女色,贾氏如何闺闱寂寞,自己如何趁虚而入……尽都说了一遍。
蔡氏听得津津有味,满面红光,真比听了一部大书还要兴奋。说到关键处,蔡氏不时插话,于诸般细节处精益求精,反复搜求,务要李固说得尽善尽美。还好李固是读书人出身,肚中颇有几两墨水,言语中龙虎皆能从骨里瞄出,听得蔡氏大是畅意。
终于说到今日,卢俊义如何命李固前来结好蔡氏,李固恋奸情热之下如何灵机一动妄图构陷卢俊义,翠云楼中李固如何危言耸听打动了梁伟锁,谁知事到临头,却瞒不过面前的蔡氏夫人去。诸般缘由,尽都叙述得一清二楚。
梁伟锁一直在门边垂手侍立,听到自己被李固玩弄于唇舌之间,愤愧无地,赶紧跪倒向蔡氏请罪。
蔡氏洞悉奸谋,正在兴头上,也不责怪梁伟锁,轻飘飘地一挥手道:“念在猥琐儿你平日里赤胆忠心,今日便饶你这一回。此后办事,却要仔细!再敢信谣传谣将这等欺心罔上的混帐行子弄进府来,小心你的皮!”
梁伟锁听了,面上感激涕零,许下了血盆誓愿,要今生今世为夫人效忠。最后指着簌簌发抖的李固问道:“夫人,这厮该当如何处置?”
蔡氏打了个呵欠道:“我答应了他,不与他计较的。本夫人金口玉言,说了岂能不算?不过死罪可免,活罪难逃,且将他关到水牢里去,叫他长长记性!”
梁伟锁大喜,将李固横拉竖拽了出去,叫健仆将李固扔进府里的水牢最深处受苦,方出自家被愚的一口恶气。
待发落已定,蔡氏却又将梁伟锁叫到面前,绷着脸吩咐他道:“李固此人,我还有用。猥琐儿你点到为止,也就罢了,休要伤残了他的根本!”
梁伟锁听了,唯唯连声。如花却道:“夫人,李固是个反面无恩的小人,卢员外那般厚待他,他今日却想着谋人家,占**,害人命,真人中畜类!夫人若信用此等不忠之辈,只怕会有后患!”
蔡氏笑道:“我的儿,你哪里知道?马拉车,猫辟鼠,狗照门,鸡下蛋,畜牲也是有用的!待李固替我赚来千万贯横财,那时别有计较!”这正是:
毒手之中逞毒手,黑心里面见黑心。却不知后事如何,且听下回分解。