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戴宗离了崔氏后,却懒得回去找宋江,只在道上徘徊闷走,一时间只觉得天地虽大,自己却无处可去,满心里都是苦涩。
“我本是修道的人,却贪恋了红尘中的富贵,出山做了朝廷的押牢节级,只说是公门之中好修行,谁知在这种体制里,人不被淘汰就得变坏,再无别路可走!后来碰上了这个宋江哥哥,只说从此可以重立地风水火,别做一个世界,谁知到头来,却是一败涂地!只恨我识人不明,又被义气羁绊,却与西门四泉作对,如今四海难容,一身无主,我却往哪里去?”
当初升的第一道阳光打在戴宗的脸上时,神行太保豁然开朗:“我何不往南方寻公孙胜、樊瑞他们去?寻得到就随侍一旁,虔心入道,寻不到就择地隐居,还是虔心入道。经历了这一番红尘,再不回头,那真成了脖子上长猪毛。入了畜类的戴鬃(戴宗)了!”
心中想得通达了,忍不住仰天大笑三声,拽开脚步,径投南边道路去了,再不回顾。
可怜宋江等人躲在山凹子里还在等戴宗。小孩子一直哭闹,要妈妈,要爸爸,就是不要宋江伯伯,宋江宋清兄弟俩被折腾得满头大汗。吴用的车轱辘话翻来覆去地埋怨。“这孺子的哭声若将追兵招来,你我兄弟的性命都要坏在他的手中!”。宋江只是赔笑。“军师,不会的,一定不会的!”
天亮后,没等来戴宗,却等来了王矮虎。这厮在山下清风镇上风流快活,不防听到秦明攻山,吓软了的王矮虎顾不得和公明哥哥有难同当,伏在被窝里,不敢稍动。结果一早儿地方保正敲锣安民,才知道原来攻山的是官府而不是秦明,王矮虎心下大定。
这一定心,就想起落在清风山上自己屋里的金钱珠玉来。若来的真是秦明,王矮虎也就死了那条回去的心,但知道了攻山的是官兵,贪财的心又活了。我王英虽然矬了些,但也是一身的好武艺,那些只是鱼肉百姓、狐假虎威的官兵,老子还没放在眼里!
仗着地形熟。吴用的逃生路线还是在王矮虎的帮助下规划出来的。王矮虎提刀又往清风山上摸了去,他只想着杀个回马枪,从官兵的战利品里再把自家的小金库搬回来,谁知道半道儿上碰上宋江他们了。
兄弟相见,悲喜交集。王矮虎是因为山寨出事的时候自己正在逛窑子,脸上对不住人,因此抱了宋江加力大哭,以情遮脸;宋江呢?身边没了李逵,没了花荣,没了戴宗,二宋二孔吴用本事都是平常,现在突然来了个王矮虎,既然蜀中无大将,也只好廖化作先锋了,因此加意笼络。
所以宋江和王矮虎就象天朝的官员会晤,大家正气凛然,谁也不提逛窑子的话茬,等抒发完纯洁的兄弟之情后,王矮虎拭泪问道:“若不是听到侄儿哭,几乎错过了哥哥。哥哥这是准备往哪里去?”
吴用在旁边便道:“你看!这孺子的哭声既然能招来王英兄弟,焉知招不来秦明的追兵?”
王矮虎便拍腿道:“原来军师还被蒙在鼓里!”说着就把官军假扮秦明的事讲了一遍,吴用听了,气得胡子都飞了。早知如此,二百人据山险而守,黑夜里官军无论如何越不得雷池一步!可是到如今。说甚么也迟了!
比起吴用,此时宋江的心情也高不了多少,勉强按捺住悲痛,宋江问王矮虎道:“我和军师带人离山,准备重做事业。王英兄弟你却进山怎的?”
王矮虎头上还隐压着好色这座大山,若再加上个贪财,就更没脸混了,于是王矮虎义薄云天地说:“兄弟放心不下公明哥哥安危,因此不避斧钺,也要来接应!”
宋江听了欢喜,便含泪拉了王矮虎的手道:“兄弟,多亏你了。等戴宗兄弟回来,咱们就远走高飞吧!”
王矮虎想到自己的小金库飞了,也是心如刀绞,含泪握了宋江的手,想像着把这个黑胖子一脚从山崖上踹下去是什么感觉。这时宋江突然提起戴宗,王矮虎一怔之下,也顾不得放飞自家的想像力了,急忙道:“戴宗哥哥?我来时的路上,看到他飞也似的往南边去了,我叫他,他也不理!”
众人一时间面面相觑。吴用心道:“这莫不就是传说中的树倒猢狲散?”但嘴上还得把架子支起来。“戴宗兄弟定然是在追寻花荣兄弟家眷的下落!”
这话又引发了王矮虎多层次全方位的丰富联想。宋江则是呆了半晌,叹了口气,抱起儿子说道:“大家走吧!莫叫官兵追上来!”
王矮虎便拍着胸口道:“再多的官兵,又怕他甚么?只消咱们一虚张声势,那厮们都是一哄走了的!便是剩下十几二十苗人,兄弟也能发落开去!”
虽然王矮虎说的也算是实话,但多一事不如少一事,大家还是一脚快似一脚地往山外去。到了前边一座大市镇上,众人便不走了。
按理说,这里还在清风山左近,难保官军不追逃搜过来,应该有多远跑多远才对。但宋江儿子受不得风寒,突然发病。这其实也是花美眉惯出来的,她见哥哥的两个儿子从小泡甚么药水澡,小家伙们吃了多少苦,受了多少治,做姑姑的心疼却插不上嘴,因此早在心里发了狠誓,自己的儿子将来绝不走这条老路!真有了儿子,花美眉更是把他当成了宋江的替身,顶在头上怕摔了,含在嘴里怕化了,时刻温存呵护着,秦明和花荣也只好白看两眼。因此娇生惯养之下,小孩子象个灯人儿,风吹吹就坏了。
宋江见儿子又烧又咳,执拗起来,打死不走,非要停脚请医看病,宋清和二孔也站在哥哥师傅这边。吴用和王矮虎没办法,也只好硬着头皮陪绑。
谁知问题来了。没钱!大家做惯了梁山好汉,从来只有自己追着官兵跑,什么时候被官兵追赶过?因为没有经验,走得急,谁也没想到把钱褡裢揣上。王矮虎倒是还有几贯村钞,但这家伙嗜财如命,尤其到了这种要命的时候,更是要省到刀刃上。小孩子病了算甚么?这种招祸的爱哭鬼,早死早了!因此王矮虎闷声大发财,只推艰难。
宋江宋清二话不说,把自家帽子上的玉摘了,手上的戒指褪下来,这俩兄弟的家当凑一块儿,也值个百八十贯的。可见官久自富,贼久自足这话,是有其道理的。
在路上,众人已经商量定了草稿儿,进了镇子,先寻当铺,吴用便上前倒苦水,说有郓城木员外弟兄两个(宋江宋清),带了帐房(吴用)、长随(孔明孔亮)、书童(吴良小哥)、车夫(王矮虎)往登州办海货,谁知半道上碰着官兵捕盗清风山,一头正撞进网子里去,被抢了个小葱拌豆腐。一清(青)二白,带出来见世面的小孩子都吓病了。没奈何,只好把藏起来的余财拿来当了应急,希望当柜的朝奉给个公平价。
当铺朝奉听了,破口大骂:“这帮官匪,括田有他们,强拆有他们,搜刮强抢也有他们,见了贼人时,闻风而逃也有他们。若去年梁山西门庆头领占住青州不走了时,咱们百姓也少受多少薅恼。这位先生放心,俺这铺子最公道,肯定给你估个实在价钱!”
于是,两块破冠玉,四个破金戒指,三个破玉戒指,一条破金链子,满打满算当了十三贯破铜钱,当铺朝奉很真诚地说:“这已经是看在乡亲落难的份上,予以最大的优惠了!”
宋江背地里咬牙切齿,发誓等自己发迹的那一天,定要带人来把这黑心的当铺平了!到时吃了我的给我吐出来,坑了我的给我填回来,叫你们人人都死,个个不留!
一行人拿了钱,又去落店,可谁也没有官府开出来的路引凭条。于是吴用少不得又把谎话说一遍,客店掌柜的不由得动了恻隐之心,于是收了十倍的房钱后,收容了这些人。用掌柜的话来说,我收留你们这些来历不明之人,担着天大的干系,只收十倍房钱,已经是很便宜了。
宋江报复名单上的人,又多了一个,但这时顾不得肚里发狠,先去请大夫再说。谁知这店里的店小二和镇上棺材铺子掌柜的沾亲带故,满口包票之下,把镇上龙王庙里住着的野大夫胡先生请来了。蚊子腿虽小,也是肉啊!
说起这位胡先生的医术,和从前清河县里的赵捣鬼有一拼,是唯一被这个镇上棺材铺子掌柜引为知己的人。但店小二隆重介绍这位胡先生是镇上最好的名医,两眼一摸黑的宋江也只好相信了,于是胡先生就一本正经地上前给小孩子望闻问切起来。
吴用在旁边迟疑道:“敢问先生,你这搭脉的手法怎的和旁人不一样?”
胡先生冷笑道:“你懂得甚么?我这是以佛理入道,独树一帜的‘一指头禅’,与世俗庸医相比,判若云泥!尔辈井底之蛙,休得在旁边聒噪。去!去!”
店小二帮腔道:“我们这位胡先生,乃是孤高的国手,他治过的病人,再没有复发一说,镇里镇外,谁不知道?客官们不用这么看我,若小人虚说一字,叫我活不过二十岁!”
敢说这话,店小二有倚仗。一来他说的真是实话,被胡先生治过的人,十个有十个都进了他亲戚的棺材,死人的病如果会复发,那可就可怕得紧了;二来,他今年已经二十一岁,就算话中有甚么没检点出来的漏洞,也必然逢凶化吉,遇难呈祥。
宋江等人听了店小二这话,都不由得信了,大家用崇拜的目光看着胡先生。天朝果然是藏龙卧虎,想不到在这么一个小镇子上,都隐居着这么一位堪比神医安道全的大国手。落难时能遇上这等奇人,真是难得的幸运啊!
道貌岸然的胡先生诊完了脉,眉关皱得能发出铜锁阖上时的那“咯嗒”一响。宋江心里也是“咯嗒”一响,颤声问道:“神医,小儿这病……?”
胡先生摇头不言,宋江情切之下,直跪了下去,叩头道:“神医慈悲,只消治好了小儿,便是倾家荡产,也是甘愿!”
“这厮造化低了!”胡先生一边心中好笑,一边装模作样地扶起了宋江,暗道,“老子倒也想挣你这倾家荡产的钱,可惜却没那般本事,咱们只好砂锅捣蒜。一锤子买卖吧!”
看着满脸希冀之色的宋江,胡先生捻须道:“你儿子这病虽重,但在吾看来,亦易事耳!但有一样,这药方中有一味主药,却属稀奇,若给你儿子用了,将来再有人得病求到我门下,知道的说我缺了药材,不知道的必然说我医术低劣,众口铄金,岂不坏了我的名头?”
宋江又是双膝一软,满口包票:“神医!神医!您大发善心,救救小儿!小人虽遭了难,但家里还颇过得,神医治好了小儿,我打了金牌,一步一拜,从郓城磕到这里来,让神医名满天下!”
店小二帮腔道:“这客官可怜,胡先生开恩吧!”
胡先生叹一口气:“罢了!医者父母心,我就把金子作废铁卖了吧!客人一手交钱,小二就手跟我回去取药,咱们两下里干净!”
宋清在一旁提心吊胆地问:“多少钱?”
胡先生手背向下:“非五十贯不可!”
宋清倒吸一口凉气,哀求道:“神医,家财万贯,还有个一时不便。我们落难的人,实在凑不起这么大数目,能不能……”
店小二也帮腔:“胡先生,您这价钱只当在皇帝身上使,怎能往客人身上用?这时掏个好心,留多少日后相见的余地。”众人听了,皆为碰上了好人而庆幸不已。
其实,店小二想得更远了一步。如果这些客人现在就被胡先生把钱骗光了,吃药后拿鸟毛去买棺材啊?
于是,见义勇为的店小二反主为客,倒替宋江他们争讲起数目来。正嘈嘈着,却听宋江一声断喝:“不必多说了!”说着手一张,一颗夜明珠在掌心里滴溜溜转动,光照满室。
这颗珠子,宋江贴肉藏着,刚才没当,是因为这玩意儿价值连城,一露白就太招摇了。现在钱不够,珠子凑,给儿子治病要紧。
胡先生和店小二大张着嘴,尽皆呆了,涎水流了多长都不知道。二人心底有一万个声音在乱叫:“发了!这回发了!干完这一票,一辈子都足了!”
他们发呆,宋江却急了:“治病如救火,神医还不带我赎药去?”他怕店小二是粗人,手脚不稳洒了药,非亲自前去不可。
胡先生魂不守舍地问:“这颗珠子……真……真是给小人的?”
宋江不耐烦了,把珠子往胡神医手里一塞,推着他出门去了。
终于,药赎了回来,宋江亲自守着煎熬,灶火映在他的脸上,满面的红光,透出来的都是无尽的希望。宋清陪在他身边,兄弟二人不时相向而笑,宋家的香火必然要象这灶火一样,旺旺的传下去。
药煎好了,晾到合适的温度后,小孩儿却哭闹起来,就是不张嘴。到此时,不狠心也不行了,宋家哥儿俩一个按住孩子,一个捏住鼻子,孔明孔亮帮着往嘴里灌,虽然洒了些,但到底还是孩子拗不过大人。
服药后,孩子就哭,哭得宋江心里百爪挠心,只好躲到店外去,在店旁大树下跪了,虔诚祈祷:“太上老君,如来佛祖,玉皇大帝……还有周天诸神,便许下一万卷经,一千座观,只求保佑我孩儿药到病除,长命百岁……”
不知跪了多久,孩子的哭声渐渐小了,没了,宋江心上喜道:“好了!孩儿睡着了!”蹑手蹑脚地回到屋里,昏黄的灯光下小孩儿苍白着脸睡在那里,宋江爱怜横溢地上前替儿子擦口上的涎水,却是浑身一震。小孩子身上犹有余温,但是已经没气了。
一时间,宋江如坠冰窨,在脚地呆立了半天,心上有个声音拼命叫道:“不怕!不怕!这是我的幻觉!全是幻觉!你们骗不倒我的!”一阵风吹进屋中,灯苗儿晃了几晃。宋江松了一口气,孩儿这不是还在呼吸吗?喘气都喷在自己手上了!
宋清也蹑手蹑脚地进来了,手里端了个碗,碗上犹在冒着白气。原来他也没有闲着,方才宋江跪着拜神的时候,他转悠着往镇子上去买糖了。等闲的红蔗糖,宋清还嫌粗糙,看不上,好不容易寻到了一处卖绵白糖的,雪花似的白,五百文钱一厘儿,寻常人家也吃不起。宋清一挥手买了三贯钱的,兴冲冲回来,冲了糖水给侄儿润苦。
害怕惊觉了睡着的孩儿,宋清不敢大声,只是无声地动着口唇,向哥哥道:“白糖!白糖!”但随即宋清哑然失笑。不叫醒侄儿,怎么喝甜水呢?
将手往侄儿颈下一搭,宋清矍然色变,“当啷”一声响,一个粗瓷大碗已经象破碎的心一样在地上摔得四分五裂。这正是:
几处求神违我愿,一场奔波为谁甜?却不知后事如何,且听下回分解。
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