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“兄长何处如此长叹”收了刘备的的卢马之后刘表随即让蔡夫人在后堂安排酒宴招待刘备酒过三巡菜过五味刘表就一直长吁短叹刘备禁不住出口相问道
刘表叹道：“近闻张辽大破鲜卑而还兵势日盛长久必有吞并荆襄之心只恨我前日不能用贤弟之言趁虚攻敌致使丧失如此大好机会”
刘备劝道：“当今天下分裂烽烟遍起兄长如有此心何愁找不到出兵的机会只是张辽声势日大日后若再有机会兄长再不可错过了啊”
刘表脸色一黯眼角竟隐隐有泪痕
刘备惊问道：“兄长何故落泪”
刘表道：“我有心事一直想告诉贤弟只是一直沒有得到机会、刚才听贤弟的一席话提起日后正勾起我心中忧虑”
刘备劝慰道：“不知兄长有何为难之事让若有用得着刘备的地方备万死不辞日后……莫非兄长是为身体担忧”
刘表抬眼看了看刘备叹息点了点头
刘备宽慰道：“兄长春秋鼎盛所患的不过是些小病休养一段时间便能康复何必为此事担忧”
刘表道：“我的身子我自己清楚最近经常虚弱无力气短咳嗽诊治的医官虽为明言我却也知道时日无多了……”
这一次刘备沒有说话了人有生老病死多劝又有何用
刘表又道：“本來人有生老病死也沒什么大惊小怪的可我手上这荆襄九郡之地却找不到一个合适的人托付怎能不令我日日心忧”
刘备瞳孔不为人察的微微一颤面色不变道：“兄长这是说哪里话兄长膝下公子英明贤达定能光大兄长辛苦打下的基业的”
刘表抬眼看了看四周见左右无人才叹息道：“我这两个儿子啊……长子刘琦是前妻陈氏所生虽然孝顺却性格懦弱不足以成事次子刘琮人虽聪明却受我那后妻蔡氏影响深重如今蔡瑁等人皆掌军务立长则蔡氏日后必定生乱立幼诚恐日后荆州姓蔡而再不姓刘”或许说的正是腹中心事刘表面色愁苦带着哭腔老泪纵横
刘备忙轻拍刘表后背抚慰道：“兄长勿忧兄长吉人自有天相这荆州……日后还会是姓刘的”
刘表深深看了刘备一眼收住哭声语气一转道：“多谢贤弟宽解我闻当年曹孟德与贤弟在许昌青梅煮酒论天下英雄曹操曾有言天下英雄惟张辽、孟德和贤弟三人耳兄弟乃当世豪杰如今张辽南征在即而我却年老多病不能理事两个儿子又不成材……还望贤弟能倾力助我我死之后贤弟便是荆州之主”
“什么”刘备闻言大惊站起随着他的站起两人饮宴所坐的屏风后似乎也传來了一声细微的响动刘表大概是年纪大了耳背沒听见刘备是听见了却也不好明言出声
“屏风后有人”刘备心里咯噔一声闪过这个念头他抬头四顾隐约又看见厅外窗户后隐隐有人影闪动莫非是……
刘备想到此处慌忙扑通一声跪在席上道：“兄长说这话将我置于何地了兄长待我恩重如山我刘备若趁危行此不义之事岂不是要让天下英雄耻笑吗”
刘表再三以荆州相让刘备只是不从
见刘备不受刘表便不再提让荆州之事话題又回到荆州基业日后由谁继承上來
刘备道：“自古废长立幼乃是取乱之道兄长若忧心蔡氏权重可徐徐削其兵权不可溺爱而立少子也”
刘表虽默然却也表情稍松
自那之后刘备便心不在焉老是偷瞄厅堂四周说话也是唯唯诺诺支吾答应一场酒宴沒喝多久就散去了刘备战战兢兢回到馆驿之中见到诸葛亮后第一句话就说：“今日好险刘表竟在堂外埋伏了刀斧手”
诸葛亮听后也是面色一动不过并沒有表现的有多吃惊解释道：“刘表对主公不放心这是显而易见的不过如今既然主公已经表示拥立刘琦为河北军表明自己沒有争夺荆州的心意刘表自然就不会再起杀心了而且……”顿了一顿诸葛亮又道：“也有可能是蔡瑁让刀斧手伏于堂外的……”
刘备道：“蔡氏在襄阳势力根深蒂固此处不宜久留啊还是赶紧回宛城对了和大公子刘琦事情商议好了沒有”
“主公放心大公子此前无人支持当然巴不得咱们支持他成为荆州之主我已命陈到引二百名白耳兵乔装入城保护大公子的安全又令黄忠以去长沙借粮为由引三千军渡河长江北岸我已命张飞悄悄增兵至邓寨渡口只要襄阳城中有变主公兵马一日可至襄阳城”
刘备有些不信道：“军师这么安排莫非是认为蔡瑁等人会提前发动”
诸葛亮信心满满的一笑道：“主公是不知道自己如今在荆州的分量我南阳乃荆州北方屏障主公又能征惯战名震荆州荆襄不少官员百姓都心向主公今天主公和大公子刘琦一同给刘表贺寿等于说明自己和刘琦站在一处有主公的支持荆州继承人争夺的态势就发生变化了毕竟刘琦才是嫡长子嘛到时声势上还要胜过刘琮一筹蔡瑁这些人担心失败怎能会不提前发动”
诸葛亮说的这番话是很有道理的历史上虽然刘备也支持刘琦争夺荆州主位最终失败让刘琮蔡瑁等人得了荆州可是和历史上荆州那时的形势相比如今的荆州情势大有不同最主要的原因就是刘备已经不是历史上的那个刘备了
历史上的刘备困局新野百里小县兵不过数千势单力孤虽然不少人心向刘备可是沒有实力终归是大事不成
而现在刘备可不一样了南阳一郡尽归刘备所有麾下虽少了赵云却还有不少官渡之后从曹操那里投靠來的文武手上握有七万雄兵在整个荆州名义上刘表兵马最多实际上还是刘备实力最雄厚
刘表名义上握有十几万兵马可这些兵马分散于九郡之中尤其南方长沙、桂阳、零陵、武陵四郡都是过去朝廷任命的太守手掌军政大权并非事事都服从刘表的命令只有襄阳、南郡、江夏三郡处于刘表的实际掌控
而就这三郡江夏太守黄祖又分去数万之众蔡瑁名义上是掌管兵权的荆州都督可是直接受他管辖的兵马还不到十万士卒
十万兵众尤其是已经十多年沒有打过仗的老爷兵和刘备那七万常年征战的兵马相比并不占优再加上刘备天生具有聚拢人心的天赋技能所以如今刘备旗帜鲜明的站在大公子刘琦一方情势反倒对刘琮和蔡氏一族显得有些不利了
相比刘备蔡氏一族最大的优势是掌控中枢刘备的兵马在江北蔡瑁的兵马在江南襄阳、南郡、连刘表都在他们的掌控之中在行事上占据一定主动他们完全可以在不通知刘备的情况下立刘琮为主而诸葛亮之前所做的一系列部署就是为了能够快速反应一旦襄阳有变刘备能够尽快展开行动而蔡夫人、蔡瑁这些人当然不愿意看到刘备有所反应……
此时的州牧府密室之中蔡夫人、蔡瑁、张允、蒯越几人正聚在一处表情凝肃的商议事情
“夫君和大耳贼酒席上谈的话就是这样了夫君也不知道是怎么想的竟然要把荆州拱手让给大耳贼我真是想不通”蔡夫人絮絮叨叨的说着刚才在屏风后听到的内容此时的她哪里还有在刘表面前的小鸟依人十足一副悍妇的神情一口一个大耳贼骂得那叫一个顺溜
蔡瑁、张允也是气得面色铁青大骂刘备忘恩负义只有蒯越还算冷静道：“夫人无须为此埋怨主公让徳珪在廊下暗伏刀斧手说这话无非是为了试探刘备做不得数倒是刘备如今在主公面前明言支持大公子刘琦日后做荆州之主他如今实力雄厚影响力不容低估主公今后考虑继承人不可能不考虑其中这件事倒是眼下最棘手的”
“忘恩负义的大耳贼也不想想当年來咱们荆州时是副什么德行当初若不是我一力保举他他领兵讨伐赵云南阳哪会落到他的手中现在倒好得了南阳翅膀硬了之后立马变得翻脸无情现在还要在主公立嗣的事情上横插一手”蔡瑁怒骂道而且似乎越骂越生气最后实在怒不可遏一拍桌子起身道：“不行刘备今夜不是住在馆驿吗我这就带兵去馆驿砍了刘备不出这口气我誓不甘休”
张允也噌的起身道：“眼正是天赐良机我和你一起去军营点兵”