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就当司马懿的一番话让话題转向荆州的时候荆州也确实即将发生一件大事正月初八是车骑将军、荆州牧刘表的六十五岁寿辰
说起來刘表已经坐镇十六个年头來治下虽说不上风调雨顺但是相比天下其他州郡这里的百姓的日子相对还是好一些的至少江南一带已经十多年沒有遭受过战火的侵袭百姓们感于刘荆州恩德想趁这个机会对这位对百姓还算开明的州牧表表孝心
刘表如今已经六十有四了再过一个月就到了六十五岁在当时那个年月能活到刘表这个岁数当真是一件值得庆幸的事更何况汉人历來将五和十看得极重刘表自从过了六十这道坎之后身子每况愈下自知天年将近所以对这个六十五岁的寿辰格外看重早在两个月前就已经给荆襄九郡的官员下了行文过年的这些天邀各郡官员齐聚襄阳同庆寿诞共迎新春
当然这些都是表面上刘表如此大张旗鼓的办寿宴私底只有少数人知道还有一个原因
这些年因为身体渐弱刘表一年之中至少有大半年卧病不起内事全靠夫人蔡氏招呼外事则全托付给了蔡瑁、蒯良等人打理大家都知道刘表已经沒几年活头了所以荆州继任人选自然就越來越受人瞩目其实私下里对荆州之主座位的争夺早已经是如火如荼了
刘表虽身高八尺生的风流倜傥甚得女人芳心可是他的生育能力显然不及只有一米六几的曹操据说曹操有二十五个儿子女儿有多少就无从考证了而刘表今年都六十几岁了却只有三个儿子小儿子刘修年纪尚小还沒有能耐争夺荆州主位真正有资格的只有刘琦、刘琮二人和他们身后的势力团体
刘琦是刘表长子由刘表前任正妻所生今年二十五岁因为相貌和刘表非常相像起初刘表非常喜爱这个长子如果不是中间出现了一些插曲让他渐渐改变了心意或许他会毫不犹豫将荆州托付给刘琦
这个插曲就是此子刘琮、襄阳蔡氏、蔡瑁、张允这一帮人
刘琮也是刘表妻室所生只因为是次子自然不及刘琦嫡长子的身份尊贵可长得也沒有他哥哥刘琦高大英俊本來刘琮是沒有多大机会和哥哥争夺荆州的可刘琦有他自己的福气或者说是智慧
几年前刘琮娶了后母蔡氏的侄女为妻并以这样一条渠道讨好后母蔡氏还私下里和蔡瑁、张允这些荆州土豪结下了深厚的关系有了这些动作刘琮一点一点获得了和哥哥争夺荆州的资本
蔡氏是刘表后妻因生得貌美甚得刘表欢心只可惜也不知道是她还是刘表不争气伺候刘表十多年硬是沒给刘表生下一男半女沒办法她同样也需要依靠刘琮稳固蔡氏在荆州的地位于是将娶了自家侄女的刘琮当亲儿子看待每每在刘表耳边吹枕边风夸赞刘琮而诋毁刘琦
刘表晚年被蔡氏迷得神魂颠倒又有蔡瑁、张允明里暗里说刘琦的不是渐渐的刘琦便不再为刘表所喜刘表也渐渐有意将荆州传给刘琮只因为刘琦的嫡长子身份让刘表仍有些犹豫
古人向來讲究长幼有序废长立幼自古以來都被看做取祸之道到时候必然很多人会反对而且蔡氏如今在荆州的势力已经很庞大让位给刘琦必然会引起蔡氏的反弹一场内乱是免不了的
而让位给次子刘琮也让刘表有所顾虑以蔡夫人和蔡瑁这些人的心性刘琦失败后必然是沒有好下场的而且将來荆州还有不姓刘姓蔡的风险所以选谁做继承人刘表已经犹豫了几年仍沒有下定决心
刘表虽沒下决心可底下人可沒少使力刘琦虽然是长子人也慈孝却从小就从老子那里学会了风流沉迷酒色仗着嫡长子的身份对夺嫡之事起初并不上心等发现情况不妙时已经悔之晚矣荆州最有实力的蔡氏、蒯氏都已经站好了队明确支持刘琮继承主位相比之下刘琦则孤零零的身边沒几个支持的人
现在每一次有什么重要的活动两边私下里都会争夺的你死我活有荆州豪族蔡氏的支持刘琮现在表面上已经越來越占据主动刘琦的处境已经越來越危险这一次刘表过寿刘琮和蔡氏都想通过这次寿诞鼓动刘表就立储之事有个定论而刘琦也希望通过这次寿诞上的表现挽回父亲的心意
虽然处境恶劣可刘琦身边也并非全无变数那就是雄踞南阳、手握数万兵马的左将军、豫州刺史刘备
南阳郡治宛城的郡府内一身形俊伟、羽扇纶巾的英俊书生面带忧虑道：“主公依我看你还是答应大公子的请求吧大公子信上都已经如此哀求了主公难道就情愿见荆州落在蔡瑁那群酒囊饭袋的手里”
“军师不是我愿意看蔡氏一族执掌荆州可立储之事终归是景升兄长的家事我一个外人怎好意思插嘴”
堂中主位上坐着一个身穿锦绣衣袍双耳垂肩双手过膝之人摇手答道此人唇红齿白眉目间总带着一丝和善让人看着忍不住便要心生亲近
沒错此二人正是久未登场的刘备、诸葛亮
如果按照历史的真实走向刘备是沒有能力管刘表立储之事的历史上此时的刘备不过困居区区新野一县兵不过数千钱粮全靠刘表从襄阳接济
那时候的刘备人在屋檐下处处都要仰刘表鼻息自保尚不可得哪还有心思去管刘表立储之事
可是现在不一样了因为诸葛亮的提前出山刘备的命运从官渡一战就开始发生了转变有诸葛亮从中运作刘备在宛城一战获得良机一举在南阳立下根基前几年还依靠着诸葛亮和荆州豪族的姻亲关系一度和蔡、蒯、庞、黄这几大家打下了不错的关系并在这些人的帮助下名正言顺的得到了对南阳的控制权
蔡瑁这些人肯帮刘备主要是看着诸葛亮的面子二來是因为看重他手上那几万兵力希望能拉拢他倒向蔡家壮大势力可刘备哪里是肯屈居人下之人对蔡瑁这种靠裙带关系获掌兵权的人刘备打心眼里看不起开始有求于蔡瑁还好等在南阳站稳了脚跟刘备就渐渐和蔡瑁少了联系
蔡瑁虽然痛恨刘备忘恩负义却也无可奈何南阳在诸葛亮这个治政奇才的经营之下治内政通人和牢固的如铁桶一般俨然成了荆州一股不受蔡瑁左右的不弱势力
不受蔡瑁左右就等于不受刘表左右刘备当然免不了受刘表的猜忌前段时间张辽北伐鲜卑刘备亲赴襄阳请刘表趁河北空虚之际攻打许昌夺占河南之地却被刘表故作沉吟之后便拒绝了刘表收了文远的好处固然不假对刘备的猜忌也是不能忽略的原因
毕竟之前已经出过那么一回事了给了刘备的五万兵马至今沒有要回來过南阳现在也成了不受刘表实际管辖的区域这让刘表如何能对这个贤弟放心
刘备何尝不清楚刘表对自己的猜忌所以刘琦先后给他写了三封书信都沒有得到他的回音他是想先保持中立闷头经营好自己的一亩三分地等刘表死了之后再做计议
见刘备沒有答应诸葛亮轻摇羽扇笑道：“主公是担心刘景升猜忌才不肯趟这趟浑水的吧其实事情并非像您想的那样依我看主公真若是凑这份热闹反倒能让刘景升放心”
刘备好奇问道：“军师此话怎讲”
诸葛亮笑道：“主公您想想看啊刘景升防着主公还不是担心您夺了他的荆州吗您若是公开支持大公子刘琦这会让刘景升和其他人怎么想刘景升当然会以为主公沒有夺荆州的心这样景升的心就能安下來了而主公只要助刘琦夺位成功日后主公在荆州岂不是顺风顺水”
刘备眼前一亮道：“军师一言令我茅塞顿开只是军师那我要怎么做呢”
诸葛亮低语道：“此次刘景升寿辰就是良机主公可如此这般……若能把握住时机日后必定大有可为”
刘备听得连连点头不知怎的思绪竟转到别的方面去突然叹息一声感慨道：“是啊时间已经不容浪费了呢只怕要不了多久就要面临张辽的大军呢对了张辽那边最近有什么消息”
诸葛亮一向自信的眼中也罕见的闪过一丝凝重道：“张辽那边最近倒沒有什么特别的事情一直在操练兵马准备南征寿春倒是曹昂那边出了一件大事”
刘备惊奇问道：“什么大事”
诸葛亮道：“张辽派去见曹昂的使者半道上被人截杀了是在汝南曹昂的地盘上出的事这下曹昂就算是有心归顺张辽都沒门了呢只怕此刻曹昂派來结好主公的使者应该已经赶往这里……”
诸葛亮话音未落就听堂外已经有亲兵报道：“主公曹昂帐下司马朗称有事求见主公人已到了馆驿”