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面对来人的喝问，刘繇等人惊疑不定，不敢上前回话。
太史慈暗暗护在刘繇身旁，生怕对面之人突然发难。
与众人不同，蒯良脸上却是布满了笑容，纵马出阵，对来人道：“蔡瑁将军！好久不见了。”
原来对面的这些人竟是荆州兵马，领头的正是蔡瑁。
“子柔？”蔡瑁见了蒯良，脸上露出惊讶之色，催动战马来到蒯良身旁，问道：“子柔！真的是你？你怎么会在这里？豫章城怎么样了？”
一连问出几个问题。
“唉！一言难尽啊！”蒯良叹道。
蔡瑁见蒯良一脸疲惫，只得暂时压下心中疑惑。
二人随意攀谈几句。
随后，蒯良又将刘繇等人介绍给蔡瑁。
众人一阵寒暄。
见是荆州兵马，刘繇心中稍安，不过却并未彻底放松，对蔡瑁道：“蔡将军！我们还是快快离开此处吧。否则袁军追来，恐怕……”
蔡瑁神情一变，问道：“豫章丢了？”
虽然是在向刘繇询问，可目光却是看着蒯良。
蒯良满脸无奈的点了点头，眼中闪过一丝阴郁之色。
蔡瑁嘴角微微抽缩，面上阴晴不定。
蒯良无心理会蔡瑁心思，道：“蔡将军！我们还是先回江夏再说吧。”
“好！”蔡瑁微微点头，传令大军，前队变作后队，后队改为前队，转道向江夏赶去。
至于刘繇残军，则是坠在大军之后。
安排好一切，蔡瑁拉着蒯良来到中军，他有一大堆问题询问。
没等蔡瑁开口，蒯良率先问道：“蔡将军！你为何会来此处？”
蔡瑁脸上尽是不满，道：“主公听取令弟之言，决定出兵协助刘繇守城。哪想到我军尚未抵达，豫章已经丢了。”
言语中不无抱怨之意。
“异度？”蒯良身子微微一震。
“不错！正是令弟蒯越！”提到蒯越之时，蔡瑁眼中闪过一道别样的光芒，耐人寻味。
思索片刻，蒯良似乎猜到了什么，叹道：“存刘抗袁吗？此计确实高明，异度之才胜我数倍，可惜啊可惜！”
蒯良却是可惜，蒯越之才却不为刘表所用，他知道蒯越从来都没打算投靠刘表，此次献计，恐怕是自己‘逼迫’的原因。
旋即，蒯良转向蔡瑁，质问道：“蔡将军既然率军前来，为何不提前知会城中？若是知道主公派出援军，大军士气必定高涨，未必不能守住城池。”
蔡瑁一脸古怪的看着蒯良，道：“我明明派人送过书信了，子柔你没有收到？”
蒯良微微一愣，反应过来，面上神色不断变化。
良久，蒯良叹息道：“难怪袁军突然爆发，不顾一切的攻城，原来如此。”
“子柔何意？”蔡瑁听的迷迷糊糊。
“袁术必定是知道了将军进兵的消息，这才急欲攻破豫章，将军的信使，恐怕是被袁军细作截杀了。”蒯良解释道。
蔡瑁恍然，原来是这样，难怪会如此巧合，就在他将要抵达豫章之时，袁军就攻破了城池，前后相差不过数日。
猜得真相，二人相对无言，默默向前赶路。
走了一阵，蔡瑁突然问道：“子柔！豫章已失，接下来袁术恐怕就要对我荆州动手了，你觉得我们能守得住吗？”
蒯良沉吟一下，反问道：“主公可曾布置好荆南防御？”
蔡瑁点头道：“主公已经命人安排去了。具体如何，我也不清楚。”
“如此便好！”蒯良松了一口气，道：“只要荆南无恙，我等大可依托江夏与之周旋。”
蔡瑁深深的看了一眼蒯良，道：“听子柔之言，似乎并无信心保全荆州。”
蒯良叹道：“不瞒你说，我军与袁术实力相差悬殊，若无外力，想要保全荆州，实在不易啊！”
蔡瑁心中微微一沉，脑中闪过一段画面，神情犹豫不定。
此刻，蒯良心情正值低落之际，因而并未察觉蔡瑁异状，却不想就是这一疏忽，酿成了日后的大祸。
“对了！”蒯良突然想起一件事，对蔡瑁道：“蔡将军！你速速派人知会黄祖，让其撤回江夏。豫章城已被袁军攻下，接下来他们的重心必定会移到柴桑，未免发生意外，还是早早撤军为好。”
蔡瑁听了，也不多说，直接安排人赶去柴桑，通知黄祖。
……
……
光阴似箭，年华似水，一转眼的功夫，已经过去半个多月了。
鄱阳湖中，一艘小船缓缓荡漾着，似乎没有目的地。
船上，两道身影迎风而立，遥望着湖中的美景。
突然，只听其中一人道：“这鄱阳湖如何？”
“美不胜收！”另一人道。
“弹琴练兵如何？”
“再好不过！”
“哈哈哈哈！”
良久，只听最先那人道：“既然如此，公瑾你便留在此处操练水军吧！”
“谨遵主公之令！”
此二人却是袁术、周瑜。
数日前袁术率大军来到柴桑，黄祖得知消息，顾不得请示刘表，急令大军撤退，回江夏去了。
如此柴桑再无威胁，彻底安定了下来。
袁术在和荀攸等谋士商议一番后，决定命贺齐领三万大军镇守柴桑，至于周瑜、蒋钦、周泰所部之水军，袁术则是打算安排他们去鄱阳湖操练。
为此袁术特意拉上周瑜来到鄱阳湖，实地考察，同时有些话也必须和他说清楚。
当下，袁术沉默片刻，道：“公瑾！说实话我却是没想到你会真的拿下柴桑。”
周瑜淡然一笑，道：“末将明白。”
袁术转头看向周瑜，正色道：“公瑾是聪明人，我也实话实说。这种情况究竟会持续多久，我自己也无法预料。”
“无妨！”周瑜脸上并无丝毫不悦，淡淡道：“主公只要能够重用末将即可，其他随意。”
袁术双眼直视周瑜，似乎要将他看透，周瑜坦然相对。
良久，袁术伸手拍了拍周瑜的肩膀，道：“我以诚待你，莫要负我。”
周瑜身子一震，很快就又恢复原样，似乎并未听到袁术之言。
“两万水军太少了，你从江东招兵，扩至十万。”袁术思索一番对周瑜道。
“十万？”周瑜惊呼道，淡漠的神情瞬间被惊骇覆盖。
沉吟片刻，周瑜谏道：“主公！请恕末将直言，十万水军似乎有些多了，即便他日主公拿下荆州，也用不了这么多的水军。”
“放心吧！以后用到水军的地方会很多，十万恐怕也是不够。”袁术的野心绝对不会止步华夏大地，想要扩展疆域，水军尤为重要。
周瑜听了，心中虽然好奇，不过也没有多问。
袁术岔开话题，对周瑜道：“听闻公瑾琴艺无双，今日正可聆听一番。”
“主公有此雅兴，瑜自当遵从。”
周瑜微微一笑，转身进入船舱。
不一会儿，周瑜便出来了，怀中抱着一把古琴。
周瑜坐回原位，将古琴摆于膝间。
“瑜献丑了！”周瑜谦虚一句，手指波动琴弦。
泠泠！泠泠！……
悠扬的琴声响起，如珠落玉盘，清脆悦耳。
听着优美的琴音，袁术脑中想道：“……陆军也该扩充了。”
……
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