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屠翩翩觉得自己的忍耐快要到头了,“北庭真不是人待的地方。”她的右手用力地握着拐杖,将它慢慢旋进地面,越陷越深。
她站在简陋的帐篷里,地面仍长着参差不齐的青草,外面的雨水不请自入,已经淹到了脚踝处。
“这帐篷、这地面、这烂床、这雨声、这羊肉,还有远处的尸臭味,快把我逼疯了。”她看着对面的三名不速之客,脸上神情坚毅而孤傲,“可是除非拿到老汗王头颅,我绝不会走。”
“我不是来说老汗王头颅的。”顾慎为平静地说,在他一左一右站着屠狗与范用大。
范用大有伤在身,坚持要陪龙王一起来,也只有他能看懂中原门派留下的各种暗号,找到崆峒派的落脚之处。
“明天午时的比武,龙王觉得自己肯定能胜?”屠翩翩讥讽地问道,显然对两位青城掌门信心十足。
屠狗一站在姐姐面前,就感到自己矮了半截,壮起胆子说:“师姐,龙王来向你打听个人。”
“谁是你师姐?”屠翩翩厉声斥道,“你们两个现在是胡人的部属,要不是有比武之约,咱们现在就拼个你死我活。”
屠狗不敢吱声了,瞥了一眼范用大,将难题抛给师侄。
范用大咳了一声,半垂着头说:“大师伯,龙王其实是中原人。”
“无论从前是哪里人,不忠于皇帝,就再也不是中原人!”
“可就算这样,崆峒派是不是也要以中原之礼对待龙王?”
“哼,早知道你会来这一套。”屠翩翩手中的拐杖又入地数寸,龙王曾经饶过她一命。这是无法否认的事实,“说吧,打听谁,要是有损于中原利益,我可一个字也不说。”
“杨元帅。”顾慎为说出名字。
“杨元帅?”屠翩翩拔出拐杖,底部尺余高的地方沾满了泥水,“我明白了,你会顾氏刀法,你跟杨元帅是什么关系?”
“我也姓杨。”顾慎为报出他在西域的假姓。虽然越来越多的人知道龙王的底细,他还是尽可能保密。
“嗯,你是杨元帅的子侄?好吧,告诉你也无妨,人人都说杨元帅是江湖大侠。可我看得清清楚楚,他不过是一个沽名钓誉之徒,‘侠’字放在他头上,实在是个大笑话。”
范用大的脸先红了,插口道:“可我听说……”
“你听说的都是废话。”屠翩翩不客气打断师侄。
“难道杨元帅为奴三年、到处化解江湖仇怨的传说都是假的?”屠狗吃了一惊,他刚刚将这位无缘晤面的侠士当成偶像,不想这么快就倒掉。
“传说大都是真的。可杨元帅做这些事情另有目的。”
“什么目的?”屠狗比龙王还要好奇。
“嘿,你们也不想想,杨元帅从前是一名海盗,像他这种人。怎么会突然转性,从杀人越货变成助人为乐?他先拜老顾将军为师,学会顾氏独门武功,后又混进河东骆家庄。习得第一等的高深剑法,这才是他的目的。事后排忧解难,不过是掩人耳目的把戏而已。”
“不是吧,就算杨元帅身兼两家的武功,也不算卑鄙的丑事,他是大侠,只要一句话,我也愿意……”屠狗觉得姐姐实在过于武断了。
范用大也在点头,以他所了解的江湖规矩,杨元帅所作所为并无太多不妥。
“你们懂个屁!”屠翩翩最憎恨别人的反驳,情急之下口吐脏字,立刻加快语速掩饰过去,“好比中原跟北庭,两国势同水火,正要进行你死我活的大战,一个人却在两边领取俸禄,你们说这个人无耻不无耻?”
屠狗与范用大知道她话中所指,全都低头不语,谁也不敢辩解说龙王并不能算北庭人。
“顾氏跟骆家是对头吗?”顾慎为有些惊讶,他从来没听父兄提起过两家的关系,不过仔细想来,父亲也的确没说过河东骆家庄的好话,就连熟悉江湖典故的杨峥,对骆家也是尽量避而不谈。
“何止是对头,根就是仇人,据说老顾将军就是被骆家在朝中为官的族人逼死的,老顾将军对杨元帅恩重如山,可他不仅不报仇,还腆脸到骆家当了三年奴才,你们说这种人会是大侠吗?”
顾慎为脑子里有些混乱,他一直觉得父亲顾仑在朝中没有私人恩怨,就连卫嵩也这么说,可是听屠翩翩的意思,顾家其实是存在死敌的,来头还不小。
杨元帅的做法也显得很奇怪,为奴三年倒是跟顾慎为混入金鹏堡有些相似,可最后却没有报仇,“杨元帅没杀骆家的任何人?”
“当然没杀,他跟骆家的关系好着呢,杨元帅到处行侠仗义,你以为大家看的是他的面子吗?是他背后的河东骆家庄,他们狼狈为奸,都是沽名钓誉的高手。”
屠狗小声说:“不管怎样,行侠仗义总是真的。”
范用大以更小的声音对龙王说:“卫大人跟骆家也是对头。”
顾慎为早已想到,崆峒派是替卫嵩做事,自然也会牵涉进朝廷纷争,从屠翩翩对河东骆家庄的态度来看,卫嵩显然跟骆家不是朋友。
“青城派跟骆家庄又是什么关系?”顾慎为暂时放下疑惑,他的目的是找出吕勉的漏洞,而不是挖掘上一代的恩怨。
“简单得很,骆家恰好是这一届的武林盟主,族里又有人当大官,青城派掌门之位发生争执,自家分辩不清,只好找骆家定夺,骆家也不傻,利用他们为自己做事,说是谁夺得老汗王头颅,就支持谁当掌门,就这么回事。”
屠狗好久没在江湖行走,平时跟姐姐的话也不多,这时听得津津有味,问道:“青城掌门怎么会有两位?这个吕勉跟上一代掌门吕通是不是一家啊?”
屠翩翩瞪了弟弟一眼,“吕勉就是吕通的儿子嘛。你怎么连这个都不知道?吕通死得早,吕勉兄弟二人当时剑术未成,不敢向柳青圃挑战,如今有了把握,就来抢位置了。”
“兄弟二人?”屠狗很注意故事中的细节。
“吕勉和吕星回……”
“吕星回已经死了。”顾慎为说道,一下子想起那名中原剑客。
那还是龙庭大会开始之前,初南屏突然领悟独修无情剑法的秘诀,顾慎带着他到贱民区寻找练剑的对象,第一个人叫宫紫英。临死前将自己的剑送给初南屏,透露另一个名字叫“宫星回”。
吕星回剑法飘逸,回想当时的情景,顾慎为不觉得他跟吕勉的剑术有何相似之处。
“死了?”屠翩翩吃了一惊,“怎么会?吕勉可是一句也没有提起过。”
“他用的是化名。吕勉大概还没听说。”顾慎为心里想的却是,吕勉更可能在装作不知情。
屠翩翩耸耸肩,她对吕氏兄弟不感兴趣,“明天中午就是了结,要么是龙王交出头颅,要么是中原武林人就此放弃,终于可以离开这个鬼地方了。”
“可是头颅不就归青城派了吗?”屠狗觉得师姐忘了一项重要内容。
“去。崆峒派的计划跟叛徒无关。”屠翩翩疾言厉色。
青城派夺得头颅之后,还得面对更多的门派斗争,这就是顾慎为不感兴趣的部分了,“吕勉的剑法好像不是青城派的。”
“哈哈。”屠翩翩大笑数声。“我就知道龙王想从我这里打听吕勉剑法的底细,抱歉,不能说。”
屠狗突然双眼发亮,他对姐姐的最了解不过。立刻看出问题,“其实你也没看懂吕勉的剑法。是不是?”
“你还想不想回崆峒山?还有没有脸拜见掌门和祖师牌位?”
屠狗受到训斥,弯腰低头,一点气势也没有了,既不敢说实话,也不敢说谎言。
顾慎为走出帐篷,雨刚停,天空像是洗过一遍,星月分外明亮。
数十名崆峒弟子或远或近地站立着,目光分散,手里却都握着兵器。
更远一点,五千名北庭骑兵正处于备战状态,一场大雨也没冲散队型。
踏上回程,走出数里之后,顾慎为对龙翻云说:“你们先回去,我有事情要做,木老头跟我走。”
龙翻云虽然很惊讶,但他不会质疑龙王的命令,反倒是屠狗开口道:“龙王,这可不早了,明天午时就是比武,你不休息一下吗?”
木老头手痒好几天了,“闭嘴,龙王自有主意,用不着你关心。”
“我会赶上的。”
“让我和用大也留下吧,总能帮点忙。”屠狗跃跃欲试,闭关多年,让他加倍怀念江湖冒险的生涯。
屠狗与范用大的武功与西域杀手殊少配合,但他们熟悉中原人物,或许会有帮助,顾慎为同意了。
因此,时至子夜之后,五千名北庭骑兵返回军营,龙王等四人却留在荒野之中。
方闻是一夜未眠,听说这个消息之后大失所望,心里埋怨龙王越来越不像一军统帅,几个时辰之后,这种埋怨变得公开了。
午时将至,中原武林人士应邀来到军营,龙王却没有露面。
“君王就得一言发鼎,私下计谋百出,明面得讲信用,说午时比武就午时比武,一刻也不能晚,这……龙王到底在哪啊?”方闻是急得脸都红了。
龙翻云感到惶恐自责,挺身说道:“让我上场,反正这场比武也没说必须是龙王出面。”
龙翻云是员猛将,但是说到比武就差远了,上官飞第一个摇头,但他不想承担这么大的责任,“莫林,你刀法最好,还跟他们交过手。”
“我可以上场。”莫林平淡地说,“对阵柳青圃我有七分把握,至于吕勉,只有不到三成胜算。”
“这怎么办?”方闻是抓耳挠腮,“我早说不该同意比武,可既然要比,就绝不能输……”
“让我试试。”
军营中还有几位高手,韩无仙与上官云都没有主动请战,开口的人是初南屏。
方闻是大惑不解,他虽然不懂武功,但从龙王的句里话间猜到一件事:少年剑客今不如昔,武功下降不少。
“你的剑……不是断了吗?”方闻是小心说道。
“我还有一柄。”初南屏有些冷淡。
方闻是突然发现平时总跟初南屏站在一块的铁玲珑竟然不见踪影,暗道,小情侣闹别扭,不会拿龙王的大事开玩笑吧。
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