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黑夜像一层厚厚的斗篷,披在顾慎为身上,让他倍感安心。
韩芬正坐在自己的帐篷里,兴致勃勃地用破布缝制什么东西,嘴里哼着曲调简单欢快的儿歌,歌词令人毛骨悚然:剥皮开胸腹,五脏摆一排。割肉斩头颅,找找心何在……
韩芬扭头露出欢喜的微笑,“咦,是龙王,你还好吗?我晚饭吃得有点多,羊肉太占地方,咱们能不能想办法弄掉蔬菜?”
“我会想办法。”
“嘻,太好了,你瞧,我做了这个。”
韩芬举起手中正在缝制的东西,是只布娃娃,一尺多高,接近完工,面部五官已经提前画好,笔触幼稚得像是几岁儿童的作品,可是眼露凶光,一张血盆大口占据了多半张脸,尖利的牙齿似乎还在滴血。
“不错。”顾慎为言不由衷地赞扬。
“这是御众师,做好以后我要一直带在身边。”
韩芬的笑容发自心底,真诚得像是为父母准备了秘密礼物的乖小孩。
“嗯,很好。跟我走一趟,我需要你的保护。”
韩芬放下未完工的布娃娃,站起身的工夫,彻底变了一个人,即使站在自己的帐篷里,也警惕地用余光左右观察,她已经进入角色,成为龙王身后的杀手。
顾慎为很满意,可是韩芬的疯狂行为给他留下极为深刻的印象,他花掉一点时间,想象荷女是怎么经受住晓月堂的疯狂训练的,竟然发有发生特别大的变化,仍然保持着理智。
刚出营地他们就遭到跟踪,兜了一圈之后,两人在工匠区甩掉尾巴,一路来到贱民区牲口市,这里也已经遭到监视,顾慎为发现三名暗哨,正全神贯注守候着陷阱。
顾慎为无需进去就知道里面发生了什么,荷女带着韩萱和上官少敏逃跑了,留下只有顾慎为能懂的标记:数十步之外,一根竖在帐篷左侧的木棍。
他甚至知道荷女藏在什么地方,但是没必要去寻找。
下一步,顾慎为打算横穿整个龙庭,前往最北面的百花营,夜访小阏氏,时间紧迫,他等不及日逐王做出安排。
经过贵族区时,顾慎为发现其中的气氛发生巨大变化,所有营地都加强了警戒,全副武装的士兵成群结队地巡视,整个地区仿佛一座处于战前状态的兵营。
但这是一座缺乏团结的兵营,各个营地之间的戒备,远多于对外人的警惕,每当分属不同主人的巡逻士兵接近或者面对面时,擦出的火花比附近的火把还要明亮。
老汗王的寿命和汗位之争正处于最微妙的状态,夸日王的行动打破了平衡,北庭贵族人人自危,无不担心大规模内战即将提前爆发。
这对夜行者却是好事,剑拔弩张的各座营地之间,留出安全的通道,比平时还要宽畅,顾慎为因此能够迅速抵达北部禁区。
百花营位于禁区之内,这里的警戒没有变化,除了少量的老汗王直属军队在外围巡视,就只有女兵们自我防范。
这些女兵都是小阏氏的奴仆,因为主人的突发奇想而换上戎装,接受训练的时间很短,而且极不正规,与香积之国的女射手不能相提并论。
她们甚至舍不得将头盔戴在发髻上,虽然像模像样地在岗哨值守,可是目光没有望向营外,而是相互梳理头发、整理衣角、私私耳语,时时发出轻微的笑声。
这样的防守形同虚设。
顾慎为比穿越贵族区时更加小心,这里是百花营,里面居住的全是各国贵妇和女奴,一旦被人发现,哪怕只是传言,也足以败坏龙王的名声。
韩芬改作探路先锋,她得确保营内没有埋伏,然后向小阏氏通报龙王到访,半个时辰之后,韩芬悄无声息地从营内出来,示意龙王可以进去了,脸上不由自主地露出一丝微笑,好像很喜欢龙王给予的任务。
小阏氏的营帐非常显眼,位于营地中间,最大也最奢华,最外面一层全是淡黄色的丝绸,在火光的照耀下奕奕闪亮,其她贵妇,即使带来更好的帐篷,也不敢与东道主攀比。
顾慎为没有进入这座主帐,韩芬把他带到一顶偏僻的小帐篷里,周围没有火光,便于隐蔽,不惹人注意。
韩芬守在外面。
小阏氏身着宽松的便装长裙,脸上未施粉黛,好像刚刚睡下就被叫起,不过上去一点也没有恼火之意,反而兴致昂然,让顾慎为想起当年半夜叫起上官如的情景。
“你的手下很有意思。”
“她不懂规矩。”
“本事却很高,直接走到我床前,让我的那些奴仆睡得跟死人一样。”小阏氏笑着摇摇头,没有像普通女人那样惊慌失措,她只是感到遗憾,“整个龙庭都像是发春的野牛,狠不得把别人都顶死,只有我这里,像是无人守的羊圈,是头狼就能闯进来,你是狼。”
“在龙庭,只有老汗王才是狼,我不过是另一头羊,寻找同类,以求自保。”
小阏氏笑出声来,“不管怎么说,等你走了以后,我得加强防卫,为什么我的女兵不如香积之国?”
“上过战场和没上过战场的区别。”
“有话直说吧。”小阏氏突然结束了友好的套话,变得严肃起来,“流言蜚语我听都听腻了,可是龙王肯定不想被人指指点点吧?”
顾慎为的确不想,横穿龙庭花掉他不少时间,的确得尽快结束这次交谈,“我不信任日逐王。”
“嗯。”小阏既像是认同,又像是疑问。
“日逐王声称自己是老汗王的保护者,可我听说老汗王一直想削弱乃杭族的势力,而且你和大阏氏都出自乃杭族,拥有这么大的优势,日逐王没必要找我帮忙。”
“你不相信日逐王,又干嘛相信我?”
“因为你恨他。”
“哈哈。”小阏氏开怀大笑,却没有完全掩饰住心中的一丝慌乱,“龙王真会说笑,你这是从哪个老得不行只有嘴会动的牧民那里听到的闲话?”
“我猜的。”
“猜的?”小阏氏的笑容骤然消失,“如果你想套我的话,还是省省吧,我与日逐王是利益联合,他需要保证乃杭族的势力,我需要留住自己的地位,仅此而已,谈不上恨与不恨,至于他到底想不想保护老汗王,对我来说一点都不重要,对你也不重要,你的敌人是夸日王,知道这一点就够了。”
小阏氏说出一连串的话,顾慎为对自己的猜想更加有谱了,“我没想套你的话,让我说完,不对,你就把我撵走,我去找日逐王,向他磕头认错。”
“说。”
顾慎为的猜测并非全然凭空想象,虽然官吏们不愿再向龙王提供情报,方闻是仍然从各种渠道打听到不少小阏氏的传闻,真假掺杂,可顾慎为从其中提炼出一些有用的信息,由此奠定猜测的基础。
这是一个大胆的猜测,却能解释许多疑惑。
“杀死日逐王之子的那口刀,上面的毒药不是我父亲抹上去的。”
“你还真会替顾仑辩解,可这跟日逐王、跟我有什么关系,反正他儿子死了,我嫁给老汗王。”
“是日逐王下的毒,他杀死自己的儿子,就是为了名正言顺地把你送给老汗王,老汗王早在你扬名之前就动了心思,唯一的障碍是你已经定亲了。”
顾慎为每说出一句话,小阏氏的脸色都会随之变化一次,意外、迷惑,直至愤怒,“你以为你是谁?神仙吗?滚出去!”
顾慎为第一次感觉到,他已经掌握小阏氏的真实面目,而不是身处浓雾之中,被迫接受她的引导。
“我不是神仙,我和你一样,是打定主意要报仇的人。”
小阏氏剧烈地喘气,有那么一会,她似乎要大喊大叫,将整个营地的人都叫醒,可她开口时声音却放低了,“你的仇人是金鹏堡。”
“涂在刀上的毒药,就是由金鹏堡提供的。”
“你确定?”
“那种毒药很特别,天下能制作出来的人不多,金鹏堡是其中之一,如果传言没错,当初日逐王与金鹏堡可是很友好。”
小阏氏沉默了。
顾慎为是从上官少敏身上想明白的,前代独步王曾经立誓放弃一切秘术,但是却保留了女蛊的制作方法,这意味着金鹏堡私藏的东西可能更多。
既然荷女十分肯定晓月堂没向北庭派过任何人,最合理的毒药来源就只能是金鹏堡了。
顾慎为无法保证猜测准确,但是在小阏氏面前,他表现得胸有成竹。
小阏氏沉默了好一会,“你很聪明,当心聪明过头,给你惹来大祸。”
顾慎为听过类似的话,他想说自己一直都在惹祸,解决大祸的手段,就是惹一场更大的祸事。
“我想咱们可以重新联合,真正的联合。”
“你相信我,我可不相信你。”小阏氏露出一丝鄙夷,“你总共只带来五十多人,怎么能斗得过北庭的王爷?”
“我不能,加上你的力量就能,而且我还有一千名香积之国的士兵。”
小阏氏仍在犹豫,她被龙王说中心事,深感意外,得慢慢接受这一切,“你去替我救一个人,然后把香积之国的女兵借我一用,咱们就算联合了。”
“什么人?”
“罗宁茶,她被夸日王抓走,可我在她身上押了不小的赌注,不能就这么白白丢弃。”
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