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第9大队装备的轰炸机是三菱公司制造的九三式重型轰炸机。日本飞行员们对这种轰炸机的印象可不太好。
在登上九三式重型轰炸机之前,永井中尉半蹲下身子在飞机的肚子上摸了两把,口中念念有词:
“天照大神保佑!希望可以顺利的完成这次的飞行!可千万不要出故障啊!”
扇原大尉看着永井中尉那紧张的面孔,大笑了起来,浑身的肌肉都在颤动着:
“小家伙!你求它还不如求我!什么样的飞机到了我的手中都会变得乖乖的!”
永井中尉赶紧站了起来笑着附和道:“当然!扇原君的飞行技术,我是绝对相信的!今晚一定会是一趟非常愉快的航程!”
扇原大尉用手拍了拍永井中尉的肩膀,然后大声说道:“快上去吧!导航机可不能在第二位起飞!”
永井中尉大喊了一声“哈伊!”之后,顺着梯子爬到了九三式重型轰炸机驾驶室里面,扇原大尉紧随其后。
济南机场的跑道上一片轰鸣,数十台航空发动机发出了巨大的噪声,震耳欲聋。
日本虽然被武汉政府称为现代化军事强国,实际上只不过是相对中国而言的。其实对华战争开始的时候,日本能够用于远程作战的轰炸机,屈指可数。
在对华全面战争初期,日军装备的主力轰炸机一直是两种日本自己制造的产品:九六式中型轰炸机和九三式重型轰炸机。而这两种轰炸机在中国战场上的表现都不太光彩。
九六式陆上中程轰炸机,是日本海军1936年6月正式开始使用的长程双发攻击机,航程倒是比较充裕。松井石根的中支派遣军在上海和中国军队开战之后,由于日军暂时没能控制大陆机场,只能让驻扎在台湾的日本鹿屋、木更津两支航空队的九六式轰炸机从台北起飞,对中国的上海、杭州等地进行“越洋轰炸”,日本国内曾经将这种行动称为“帝国鹰击”形容的无比美好。
可实际上,在这份美好的背后,却是让日本军方难以忍受的巨大的损失。
在中国空军的奋勇迎战之下,日军初期投入的的轰炸机部队损失惨重,仅仅在8月13、14、15日这三天,日军就被击落12架九六式中型轰炸机,被击伤不能再战的九六式中型轰炸机,仅8月15日一天就超过10架。从而在导致投入作战仅三天之后,鹿屋、木更津这两支日本航空队就被迫停止了这种“半自杀式”的轰炸。
之所以装备九六式中型轰炸机的日本飞行队会遭受如此严重的损失,这与九六式中型轰炸机的糟糕设计是分不开的。日军空军当时内部流传着一种战斗机无用论,认为保护轰炸机最好的办法就是增强轰炸机的自卫能力和速度,而不是用战斗机护航。
为了追求长航程,结构薄弱的九六式中型轰炸机成了中国空军的理想猎物,经常一打就着火,从而获得了“空中打火机”的绰号。
九三式重型轰炸机的载弹量倒是比九六式中型轰炸机大了不少,可是作战半径却只有四百公里,属于典型的身重腿短。而且,这种使用固定式起落架的飞机的操纵性极差、故障率极高、对地面勤务依托极大由于机身很重,尽管九三式重型轰炸机装备有两台发动机,但只要有一台发动机因中弹或者故障停车,整架九三式重型轰炸机就会干净利落地冲向地面进入迫降程序。
好在九三式重型轰炸机的结构坚固,所以迫降的成功率还是比较高的。从而获得了“直线迫降练习机”的外号。
更巧的是,由于发动机设计不合理,九三式重型轰炸机的发动机显得特别娇气,即使是在中国军队那几乎可以无视的地面防空火力面前,也屡屡熄火。
在七七事变中,中国军队连续攻击日军在天津的机场,由于连日大雨,跑道积水,“娇嫩”的九三式重型轰炸机竟然无法起飞出战,最后只好后撤到承德机场“晾干”之后才能再次投入作战。
正是由于九三式重型轰炸机的拙劣表现,日本陆航第十二联队代理联队长、第二大队队长秀岛正夫少佐才会在轰炸张家口的战斗中左发动机中弹熄火,迫降在中国军队阵地上,被中国军队击毙。
坐在副驾驶位置上的永井中尉显得有些不安,他一直透过窗口盯着九三式重型轰炸机翅膀上的那两台发动机,一个劲的咽口水。
可千万不要被打中啊!对华战争开始半年多以来,九三式重型轰炸机发动机中弹之后飞回机场的成功先例到今晚之前也只发生过一次。永井中尉可不敢抱有任何的侥幸想法。
降落伞应该没有问题吧?永井中尉居然开始开始幻想跳伞逃生的场景了。
“嘿!小家伙!集中精神!我们这就要起飞了!”
扇原大尉的呼喊将永井中尉拉回到现实中来,五分钟之后,巨大的九三式重型轰炸机从济南机场呼啸而起。
坐在驾驶室里面近距离观察了一会之后,永井中尉发现他的飞行技术和和扇原大尉根本就不在一个等级上。他还是第一次见到能够将低劣的九三式重型轰炸机操控的如此自如的家伙。有一种人,生来就是注定要在天空中飞行的!
“天才”这个词,应该就是用来形容扇原大尉这种人的吧?
永井中尉现在终于明白东庆中佐为什么会对扇原大尉那样宽容,一支飞行大队必须要有一个杰出的家伙,去完成别人完成不了的任务。在这样星光稀落的黑夜中出击,扇原大尉绝对是担任第9大队的领航任务的不二人选。
“扇原大尉!我很想成为像你这样出色的飞行员!你能教教我吗?”
激动和兴奋已经完全支配了永井中尉的大脑,他居然在执行任务的途中向第9大队的“王牌”提了一个很无礼的要求。
“教你?那当初是谁教的我呢?小家伙只要你再飞上几年,就会觉得你刚才看到的没什么了不起了!和开战斗机的那些家伙比起来,我们这样的轰炸机驾驶员不过是些蹩脚货,还有就是,技术好的飞行员并不一定会得到晋升。我知道你们在私底下说我会成为第9大队的下一任大队长,这只能说明你们太幼稚了据我所知,航空兵团的德川将军并没有流露过任何起用我的意思。”
好在扇原大尉的思维“异于常人”,他完全没有觉得永井中尉的问题有什么不妥,还多少给了永井中尉一些指点。扇原大尉的“亲切”让永井中尉很有些感动,永井中尉心中对扇原大尉的感觉从一开始单纯的害怕,变成了又怕又敬。
感动过后,永井中尉觉得自己应该干点实事了,于是永井中尉从随身的皮包里面取出了航图,开始帮着扇原大尉修正航线。
第9大队飞过泰安上空之后,便闯入了厚厚的云层之中,天气正在变得越来越糟,如果不是矶谷师团正处于绝境之中,华北日军临时航空兵团是绝对不会允许他们的飞机在能见度这样差的夜晚出击的。
驾驶着九三式重型轰炸机的日本飞行员们看着窗外那漆黑的世界,他们的心底开始打鼓。再往前飞一段就将进入中日双方的交战区域,一旦发生迷航,没准就会落在中国军队的阵地上。那可不是闹着玩的!
扇原大尉感觉到了来自背后的关切目光。由于九三式重型轰炸机并没有配备无线电,扇原大尉没办法通过电波指挥后面的飞机。为了不让后面的飞机跟丢,扇原大尉主动打开了自己飞机尾巴上的航向灯。
从黑暗中突然冒出来的这一点红色的“鬼火”立即让跟在扇原大尉飞机的飞行员们冷静了下来,对于扇原大尉这位第9大队的“王牌”,只要不迷失方向,总能飞到目的地。
扇原大尉的九三式重型轰炸机就像是一座漂浮的灯塔,一个小时之后,扇原大尉领着第9大队的轰炸机群冲出了云层见到了巨大的月亮。
永井中尉在驾驶室的各种仪表上面查了半天,又趴在航图上计算了半天,终于得出了没有偏航的结论。他兴奋的冲着扇原大尉大声的说道:“了不起啊!了不起!这里已经是曲阜地界,再过一会我们就将飞临枣庄上空。所有的一切都像出发前计划的那样完美,扇原大尉!我们没有走一点冤枉路!”
第9大队能够在这样恶劣的气候条件下如期抵达目标地区,这在永井中尉看来绝对是一个很了不起的成绩。
然而,扇原大尉却只是轻描淡写的答了一句:“这不是很正常的事情吗?东庆中佐可不是傻瓜!”
永井中尉有些无奈的笑了笑,他觉得以扇原大尉这样的性格,的确是不适合担任飞行大队的大队长。
按照事先制定的轰炸计划,第9大队应该和负责为他们提供空中掩护的山口大队在曲阜以南十公里的这片空域汇合,扇原大尉抬起右手扫了一眼手腕上的手表,时间刚刚好,按理说山口大队应该出现了。
“怎么没看到我们的战斗机?”
扇原大尉虽然很不待见在空战中屡战屡败的山口大队,但他还是很希望现在能扣见到山口大队的战斗机。执行轰炸任务的时候有战斗机在旁边护航,总是会让人安心一些。
“也许山口大队是在路上耽搁了吧!今夜华中空域的天气情况也不太好。并不是所有的人都能像扇原大尉你这样厉害!”
永井中尉的马屁拍的让扇原大尉的脸上露出了一丝笑容,扇原大尉扭头对永井中尉说道:“小家伙,你说的有理我们在这里盘旋几圈吧,等等那些傻蛋战斗机飞行员!”
扇原大尉的话还没有说完,从他的九三式重型轰炸机上方的云层中忽然冲出了两架飞机,高速俯冲之后贴着扇原大尉座机机头扎进了下方的云海。
那两具细长的身子说明了对方是战斗机,这让扇原大尉和永井中尉的神经同时紧绷了起来!虽然他们都有些不太明白对方为什么不向他们开火。
笨重的九三式重型轰炸机遇上战斗机绝无胜算,如果这两架战斗机是中国人的,那第9大队将面临一场灾难!
“扇原大尉!他们又回来了!那两架战斗机又回来了!”
紧张的情绪让永井中尉的声音变的又尖又利,如果是永井中尉在操纵着这架九三式重型轰炸机的话,永井中尉一定会立即爬高返航。
“别慌张!看仔细了!是我们自己的战斗机!日本制造!”
扇原大尉又一次显示了他的价值,仅仅才两个照面,还是在黑夜中的高速运动中,他便认出了这两架战斗机的型号。
“自己人?自己人怎么还用这种危险的动作?难道不怕机毁人亡吗?”
永井中尉有些将信将疑,他冲着返回来的那两架战斗机一阵猛瞅,鼻子都贴在了前挡风玻璃上。
最后永井中尉发现那两架疯狂的战斗机居然真的是日本陆航装备的九六式战斗机,中国空军可从来没有装备过这种型号的日本战斗机,不用问,只能是山口大队到了!
“八格牙路!山口京吾这个混蛋!到底想干些什么?”
九三式重型轰炸机中的扇原大尉和永井中尉恨得咬牙切齿,九六式战斗机中的山口京吾大尉却发出了一阵狂笑!
郁闷了很久的山口京吾大尉终于找到了戏弄的对象,这些笨重的轰炸机果然非常有趣!
山口京吾大尉是日本侵华航空兵第16联队第2大队大队长。中日全面开战以来,他的九六式战机身上标志着战果的星星数量急剧增多,目前已经涂上了8颗。山口京吾大尉在日军陆航内享有“驱逐大王”的美誉!
除了飞行技术娴熟、空中格斗时敢于玩命之外,山口京吾大尉还十分的狡诈。在他的山口大队中还有川原中尉等一批飞行高手,所以山口京吾大尉的第2大队从来就没有将中国空军放在眼里。
抗战初期,和中国空军对抗的日本飞行大队大多数都属于海军航空兵。在英勇的中国飞行员面前,日本海军航空兵的损失颇为惨重。
这个结果让像加藤京吾大尉这样的陆航军官感觉十分复杂,他们既有一些幸灾乐祸,乐于见到海军航空兵出丑,又有几分惊恼,觉得中国空军的战斗力超出了他们的想象。几番煎熬之后,山口京吾大尉决定“假扮骑士”,替海航出头!
实际上,陆航是想借此机会将海航彻底的压下去。
38年1月底,山口京吾大尉率领30架日机空袭了洛阳。狂轰滥炸之后,加藤大队扔下一条白布战书,上面写道:
“尊敬的中国空军飞行员:
对你们的战斗精神,鄙人深表敬意。鄙人欢迎中国空军战斗员,来战场上空决一胜负。
日军战斗队山口京吾大尉”
山口京吾大尉一想到中国空军接到战书后的尴尬处境,就忍不住露出了得意的笑容。可让山口京吾大尉万万没想到的是,几天之后在山东兖州机场,他居然收到了中国空军投下的应战书,言辞针锋相对。
“日本空军飞行员:
前日接到贵队之战书,言欲与本军作一胜负,本队甚为欢迎,鄙人也准备领领教。
中国空军战斗队”
山口京吾大尉手握战书,惊喜交集,他浑身上下的每以个细胞都在疯狂地跳动着。他终于盼来了压倒海军航空兵的机会!
这场较量的开始有些突然。3月底,受华毕成之邀,钱大钧派出中国空军第三大队轰炸了津浦路北段的日军前沿阵地。在返航途中,第三大队意外和山口大队遭遇,敲掉了山口大队的3架回航孤机。
刚一交手,山口京吾大尉就先败了一阵。气急败坏的山口京吾大尉为亲自策划了一场拦截战,山口大队计划在在归德上空拦截返航的中国战机。想不到最后拦截变成了溃逃,山口大队还损失了包括“加藤之宝”川原中尉在内的6架战机。
由于害怕受到联队长新田少佐的处罚,山口京吾大尉只能打肿脸充胖子,偷偷在击落敌机“3”架的战果前面加了个“1”上去。总算是让他蒙混过关。
过去,山口京吾大尉可从没干过这种有损声誉的事情。实在是因为中国空军已经将山口京吾大尉逼到了悬崖边上,山口京吾大尉才做出了这样无奈之举。
台儿庄地面战事失利之后,矶谷廉介向华北方面军司令部抱怨连连,矶谷廉介认为陆军航空兵失去天空是他的第十师团陷入困境的重要原因之一。被寺内寿一大将臭骂了一顿的陆航第十六联队长新川少佐只能将怒火转移到山口京吾大尉的头上,在第2大队出发执行这次掩护轰炸机的任务之前,新川少佐向山口京吾大尉施加了压力,明确要求山口京吾大尉作出回答,还有没有能力解决战区内的中国空军。
新川少佐的口气和态度让山口京吾大尉感到有些惶恐不安,如果告诉新川少佐他做不到,那就等于是承认失败。很快陆航方面就会派来新人接替他的大队长职位,这种结局山口京吾大尉连想都不敢想。
所以山口京吾大尉只能咬着牙回答:如果支那航空队敢再来,他的加藤大队就会将支那航空队全部消灭。
偏偏遇上了个坏天气,带着巨大压力出击的山口京吾大尉早早就带着他的第2大队抵达了汇合地点,看着窗外漆黑的夜空,山口京吾大尉的心情简直糟糕透了。
于是他决定戏弄一下第9大队那些笨重的轰炸机,转换一下心情。显然,山口京吾大尉达到了他的目的在他操纵着九六式战斗机呼啸而过之后,第9大队的九三式重型轰炸机顿时就炸了窝。
当时的那一幕简直让山口京吾大尉乐不可支!
减速之后的两架九六式战斗机在轰炸机群的前面翩翩起舞,山口京吾大尉用这种卖弄技术的方式向第9大队传递着他的身份。等到第9大队的轰炸机群恢复了镇定之后,从上方的云层中,第2大队的九六战斗机纷纷钻了出来,一架接着一架,总共24架。
山口大队全员到齐。现在,向着枣庄出发!