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王旭来参加乔家宴会，对于乔家来说，是一件极为有面子的事情。乔云生亲自迎了出来，恭请王旭入内。
王旭为乔云生介绍蒋异浪等人。
蒋异浪现在的身份，是同军队有合作的红顶商人。他能从西方倒腾到棉花及火药，制成棉服和枪药，供应军队。
乔云生将蒋异浪和王旭安排在首桌，同他们热情寒暄一番后，又紧忙去招呼别的人。
宴会厅很多外国人，有红毛绿眼的，有白毛蓝眼的，看的冯和膛目结舌，犹如刚进城的山炮一般，即使华服盛装，也遮挡不住那没见过此种市面的土气。
冯和盯着一名红毛女人雪白高耸的胸脯发呆了几秒钟，回过头小声同白云天道：“外国的小娘们儿，是不是成天吃大馍馍？”
白云天没明白冯和的意思，“怎么讲？”
他认真思索了一会儿，道：“外国人吃的是面包，不是馒头。大概也有吃馒头的，但是肯定不如吃面包的多。”
冯和猥亵的朝白云天挤眼，然后揪揪着嘴儿，用嘴尖指指庭中一位外国女人，“那就是吃大面包，所以才能长那么大的奶。”
白云天闷笑着摇头，“大了犹如奶牛，远观是好，脱了衣服，必定下垂，美感全失。”
“我就喜欢大的，越大越好。”冯和一脸馋意。
“喏。”白云天用下巴点点刚进门的一位中年妇人，“你看，那位的更大，大如西瓜，最合你意。”
刚进门的那位中年妇人，穿着一身墨绿色绣金牡丹的旗袍，脖子上围着一条蓬松的黑毛围脖，耳朵手腕手指头戴满各种璀璨华丽的金银珠宝，完全一副暴发户做派。
她长相倒是不丑，虽然中年发福，但看得出来，她年轻时候，肯定是位美人。可她面容不和善，眉毛修剪的又细又挑，眼睛里透着狠精的光芒，一脸刁相。
中年女人进宴会厅之后，先是巴结着和乔云生说上几句，随后就昂着脖子，挤入一群外国人之中，用蹩脚的英文试图同她们交谈。
外国女人挪开几步，对她指指点点，目光鄙夷。
中年妇人见没人愿意和她说话，倨傲的“哼”了一声，扭着略显肥胖的身躯，来到楼梯前。
海葵和总算打扮好的乔安安，出现在楼梯上头。乔安安叽叽喳喳的闹腾了几句，在要迈下楼梯的时候，立刻收敛起活泼模样，昂首挺胸收腹，摆出大家闺秀模样。
海葵“啧啧”两声，朝一边别别嘴角。
乔安安道：“我和你说过了，我在外人面前都是这样的。这叫气质，气质。”
海葵没看出乔安安的气质，只觉得乔安安比平时格外可爱了一些，装模作样的，有点儿像是小孩儿穿高跟鞋描口红装大人似的。
“啊！”楼梯侧胖女人突然一声尖叫。
乔安安吓的鞋跟一扭，身子朝外别，踉跄着脑袋朝下跌，眼看就要从楼梯上摔下去。海葵赶紧拉住乔安安的胳膊，用力朝后一扯，将乔安安扯站回原位。
“董如意！”中年妇人尖锐的嗓门，穿透所有人的耳膜。
海葵扶稳乔安安后，侧过身体，站到乔安安另一侧，居高临下看着于兰儿。在认出于兰儿后，诧异道：“于兰儿。”
于兰儿是董府大太太，海葵她爹的大老婆。
“你怎么在这里？”海葵眼皮子耷拉下来，眼光凶狠的刺向于兰儿。
于兰儿瑟缩了一下，眼角余光到处看了看，又快速观察了一下海葵身上的穿着及海葵身后好奇观望的乔安安。
她将原本欲出口的刻薄话咽了下去，脸上堆起慈善的笑容，谄媚对海葵道：“如意，我来这边做生意。咱们董家的生意，搬到这边来了。”
见海葵眼神越来越凶狠，于兰儿脸色一变，眼神也跟着变化，凄凄然盈出两眼热泪。她掏出手帕，擦了擦眼角，做作的捏细了嗓子，哭声哭气道：“你爸年前死了，病死了。我现在咱们董家只剩咱们两个了。从你离开家之后，我就一直派人去找你，这么多年了，我一直觉得你还活着。”
海葵扫眼，发现她和于兰儿成为众人关注的焦点后，皱了皱眉，回过头同乔安安道：“我带她去后院。”
乔安安担心的拉着海葵的胳膊，“你小心些，我看她很凶。”
“没事。”海葵爱抚的拍了下乔安安的手背。
她快步走下楼梯，对于兰儿道：“不要打扰了乔家宴会，我们到后院谈。”
于兰儿自然愿意同海葵到后院谈，她已经想好了如何说服海葵，让海葵回到董家。这样，她就可以借着海葵和乔家女儿的关系，顺利和乔云生搭上关系。
在海葵和于兰儿的身影消失在后门前的时候，蒋异浪总算回过神儿来。
他倏然站起来，紧张的询问白云天和冯和，“那是不是海葵？”
“是啊。”回答蒋异浪的是王旭。
王旭笑眯眯的看着蒋异浪，观察着蒋异浪的反应，道：“锦海商行的大小姐海葵，锦海商行的二老板海容的青梅竹马，你难道不知道？”
叩了叩桌子，王旭做出懊恼的模样，道：“她还很可能会成为我的弟媳妇，我么弟看上她了，害起了相思病，在家里成天瞎胡闹，说非海葵不娶。”
“海葵，真的是海葵。”蒋异浪努力收起激动的神色，故作平静的坐下来。
王旭好奇问道：“你和海葵以前难道认识？”
“嗯，她以前救过我。”蒋异浪点点头，叹出一口气，“救过我之后，她就离开了。”
王旭见蒋异浪不时朝后门看，笑道：“我看这海葵，不仅救了你，还顺便摸走了你的心。我就纳闷了，她究竟有什么好的，你和我么弟竟然都迷上她。”
蒋异浪微微抿了抿嘴角，道：“各花入各眼。”
王旭拍手，“这话对。你和我么弟喜欢那种性子躁的，我就喜欢温顺的，兔子一样的乖的。”
蒋异浪见海葵和于兰儿一直没回来，同王旭抱歉了一句，起身匆匆赶往后院。
后院是一处大花园，虽然安置了灯，但不如宴会厅明亮，也不如里面热闹，被宴会厅衬托的十分静谧。
蒋异浪在一名站岗放哨的保卫指点下，找到海葵和于兰儿。
于兰儿正在花言巧语，试图说服海葵。海葵则抱胸站着，眯着眼睛，睥睨着于兰儿，那模样，仿佛在审问罪犯的神探似的。
蒋异浪站在树木后头，遥遥看着海葵，目光贪婪****着海葵每寸肌肤。
他很想现在就冲出去，但现在并不是时候，因为有于兰儿在。暗自用意念催促驱赶着于兰儿，希望于兰儿赶紧离开，他便可以冲过去抱住海葵，倾诉思念之情。
海葵突然嗤笑一声，打断于兰儿的话，“于兰儿，你看我像傻子吗？”
于兰儿愤怒的想要发火，却不得不做出慈善的模样，这导致她的表情十分扭曲。她抖着嘴角笑着，“你当然不傻，你三岁就很聪明了。我那会儿还劝你爸呢，说要给你请个教书先生到家里来。可是你爸他，唉，觉得生个姑娘家就是赔钱货，根本不用学这些。”
“我倒是不知道，你竟然那么好。”海葵似笑非笑看着于兰儿。
于兰儿道：“我一直想对你好，但是，你也知道，董家是你爸说了算。他这人，说一不二，根本不允许别人反对。”
“看来把我塞到马棚里住着，也是他的主意？”
“当然。”于兰儿快速回答，“这事儿有内情，唉。当年你二舅公找过来，跟你爸说，你不是他亲生的，是你妈偷汉子生下来的孽种。你二舅公说亲眼看见你妈偷人，你爸便信了。你当时年纪小，模样确实不像你爸，你爸就糊涂的，把你扔进了马房里。”
“哦，哦哦，原来是这么回事。”海葵思索着点着头。
于兰儿以为海葵信了她的话，当即高兴的拉住海葵的胳膊，亲近的拍着海葵的手臂，“现在董家只剩我们母女两个人了，我是一直信你是你爸的亲闺女。你跟妈回去，董家以后的生意啊，都是你的。”
海葵问道：“我回去了，董家的钱就都给我？”
于兰儿脸颊松散的肉颤了颤，扭开话题，“等我老了，这董家，都是你的。你是董家唯一的子孙，不给你给谁啊。”
“那现在就给我吧，别耽搁了。正好我明年嫁人，把这些都当成我的嫁妆。至于你，你虽然是董家媳妇，但毕竟是外姓人，我会给你留些钱。”海葵斜眼瞄着于兰儿。
于兰儿忍了又忍，再也忍不住。
她本身性格就飞扬跋扈，是个只能占便宜不吃亏的主儿。因为想要靠着海葵的关系，结交上悄愠晌，她才忍着性子装模做样了这么长时间。
到现在，于兰儿也看出来，海葵记恨她，根本不愿意帮助她。就算海葵答应回董家，也不是为了帮助董家的生意，而是为了夺董家的钱财。
眉眼一竖，于兰儿一手叉腰，一手指着海葵，“小贱货，别给你脸不要脸。就算你走到天涯海角，我也是你大妈，是你长辈。”
海葵做纳闷状，“你怎么突然就生气了？我们刚刚不是说的好好的，刚刚说到我的嫁妆了，你怎么突然就生气了？”
“嫁妆？笑话。”于兰儿声音尖锐，表情刻薄倨傲，眼神歹毒，“你只是个丫头生的小贱种，出生的时候没把你淹死，是我慈善，是我心眼儿好。我把你养到五岁，你应该谢谢我。你现在翅膀硬了，就想着和我做对，你想的美。你现在这样这叫目无尊长，到哪儿去，你都说不出理儿来。”
于兰儿是正儿八经的泼妇，没读过多少书，是个无理搅三分的主儿。
在她心里，她自个儿永远是对的，永远占据在有理的座位上，谁也甭想推翻她。
海葵不想同于兰儿胡搅蛮缠，截断于兰儿接下来要说的话，道：“我这人小心眼的很，有仇必报。”
她意味深长的上下打量着于兰儿，伸手到于兰儿肩膀上拍了拍，在于兰儿反手要打到她手上前，收回手，道：“你现在落脚到了我的地盘，咱们来日方长。”
迈出一步后，海葵侧过身，警告着于兰儿，“别看这园子安静，其实暗角里站着不少守卫。你要是想搭上乔云生，就识相点，别在这里闹事。”
于兰儿信了海葵的话，惊慌的四处扫看，生怕附近站着守卫，听到了她刚才和海葵的话，回头把话告诉乔云生，坏了乔云生对她的印象。
走到树边，海葵停了下来，透过树叶的缝隙，看向树后高大的人形阴影。
她狐疑问道：“乔家的守卫？”
蒋异浪有种近乡情怯的感觉，十分激动，却又不敢凑近。
“谁？”海葵察觉到异样，轻喝一声。
回头看了眼，见于兰儿匆匆从另一边离开后，海葵左右看看，见这里是守卫的暗角，便一闪进入树后，直面蒋异浪。
“咦？”害苦惊诧至极的瞪圆了眼睛。
蒋异浪干涩的吐出两个字，“是我。”
他刚来到树后的时候，激动的要命，手指头都克制不住的颤抖着，想要冲出去抱住海葵。可随着时间移动，他在激动之余，心中又冉冉升起一股怯意。
这股怯意，令他只敢隔着树丛激动，不敢就近去接近海葵。
“蒋异浪？”海葵惊诧到声音走调儿。
蒋异浪在海葵唤出他名字过后，那股怯意瞬间灰飞烟灭，他脑海里嗡了一声巨响，像是炸开了一朵烟花似的，炸的他失去理智。
用力抱住海葵，蒋异浪将脑袋窝到海葵肩膀，不停低声喃语着，“你没死，太好了。你能活着，真的太好了。”
“海葵，我还以为以后再也见不到你了。能在这里见到你，能见到你还活着，我太开心了。”
“能见到你，真的太好了。我太开心了，真的太开心了。”
蒋异浪眼里滚出热泪，浸入海葵肩膀布料当中，湿烫了海葵的肩膀。
海葵感受到肩膀上的湿热，心中一震，眉头皱了起来。她缓缓垂下胳膊，有些无奈的任由蒋异浪紧紧拥抱着她，像是老太太似的在她耳边来回重复着那几句话。
十来分钟后，海葵整个人都被抱麻了，蒋异浪才收拾好心情，从海葵肩膀上抬起头。
他眼角微微泛红，眼里却满溢着愉快，嘴角也克制不住的勾起来。
“海葵。”蒋异浪低唤了一声海葵的名字，然后缓缓低下头。
他缓慢凑到海葵眼前，在海葵做出躲避动作时，眼神陡然黯然下来，悲伤袭上他的脸，赶走了之前的愉快。
海葵纠结的动了动嘴角，不想看到蒋异浪露出悲伤的模样。
她转头的动作慢下来，动作有些迟疑。
蒋异浪抓住海葵迟疑的那一瞬，将嘴唇贴到海葵嘴唇上。他并没有继续动作，只是与海葵的嘴唇贴在一处。
他的嘴唇细细颤抖着，像是刚破茧蝴蝶孱幼的翅膀，在风中试探着花蕊。海葵心中越发不忍，便纠结着眉头，闭上了眼睛。
蒋异浪在海葵闭上眼睛后，眼神锐亮起来，染上笑意。他知道海葵不忍心看他难受，所以一再示弱，将自己伪装的十分可怜，令海葵不忍心拒绝他。
他并没有得寸进尺，只是用舌尖描绘了海葵的嘴唇后，便抬起头。
海葵深吸一口气，用力推开蒋异浪，跳到一边。她用睫毛挡住眸光，不想接触蒋异浪的眼神，以免心软后被蒋异浪牵着鼻子走。
“你怎么来这儿了？”海葵询问蒋异浪。
蒋异浪道：“我来谈生意。白云天和冯和也来了，都在厅里。”
“冯和？奉桥的冯和？他怎么和你凑一起去了？”海葵惊讶的抬眸，看向蒋异浪，忘记用睫毛继续遮掩眼珠。
蒋异浪眼里蕴藏着笑意，道：“冯和逃难的时候，碰上了我。”
海葵点点头，“冯和虽然腿脚不利索，但人很不错，做生意也很厉害。”
蒋异浪道：“你怎么到这边来了？”
海葵抬眼的时候，正好看见蒋异浪在月光下泛出两点朦胧光的嘴唇，不自在的别开脸，依靠在一边的树杈上，道：“我和海容还有陈锦之一块儿过来的。他们在这边做生意，我就成天玩，这里玩那里玩。”
“陈锦之？”蒋异浪好奇问道，“是我们在盐城遇到的那个陈锦之？”
“嗯，就是他。”海葵点点头，但没有细谈。
蒋异浪也没有细问，明白这边守卫多，不是细谈的好地方。
海容的声音响起来，招呼着海葵，“海葵，海葵，你在哪里？”
刚刚他和陈锦之被乔云生请到偏厅，同乔瑞斯谈话去了，没看到宴会厅发生的那一幕。
他们出来后，乔安安赶忙把事情告诉了他。
海容赶忙赶来后院，来寻找海葵。
海葵蹦跳起来，扬声接话，“我在这里，在这边。”
海容赶到海葵面前，因为紧张海葵，一时间眼里只有海葵，没有注意到旁边几步远的蒋异浪。
等他注意到身边人的时候，转身看到是蒋异浪，身体立即紧绷起来，“蒋异浪？”
“是我。”蒋异浪洒然一笑，不复之前见海葵时的模样，洒脱而又张狂。