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杜重威举魏州归附汉朝廷之后，黄河之北终于算是安定了下来，除了定州之外，中原朝廷基本上又恢复到了“胡虏乱华”之前的疆域。刘知远认为，现在可以腾出手来解决长安、凤翔的事情了。
根据军报，蜀国大军此时已经逼近秦川了。刘知远本想直接出兵征伐赵匡赞、侯益，但毕竟二人尚未公开投蜀，若直接发兵征伐，反倒逼二人公开降蜀了，若是那样，反倒成了朝廷的不是；若不征伐，又怕会坐失关西。正在左右为难之际，突有回鹘国使者到达大梁，说是被党项阻拦，无法入贡朝贺，请求朝廷出兵迎接。郭威一听，当时就有了主意，向刘知远献计道：“陛下可命右卫大将军王景崇、齐藏珍率数千宿卫军西入关中，让他们以迎接回鹘入贡的名义经略关西。”刘知远会意，即命王景崇领军西进。
长安节度判官李恕曾经久在赵延寿幕中，故而，赵延寿特意让他辅佐赵匡赞。李恕对赵匡赞投靠蜀国一直是极力反对，当魏州被平定的消息传到长安后，他又劝赵匡赞道：“燕王当初入胡，其实并不是他的本意！如今，汉家刚刚得到天下，正在招抚怀柔，主公若能入朝请罪，必能保全富贵，入蜀绝非万全之策！俗话说，‘马蹄大的水窝怎能容下一尺大的鲤鱼’呢？再者说，河北如今已经平定，主公若是降蜀，朝廷必会倾力来讨，到那时，主公就后悔莫及了。”
其实，赵匡赞对于投靠蜀国也一直是举棋不定，听罢李恕此言，心中恍然大悟，当即就遣李恕手持谢罪表章前往大梁。
李恕到达大梁时，王景崇尚未出发。刘知远因刘承训之死而哀痛过度，正卧病在御榻上，听说李恕来了，连忙抱病接见。他一见李恕，就开口问道：“匡赞为何要归附西蜀？”
李恕从容答道：“匡赞自认为接受了胡虏之官，其父又在虏庭，担心陛下不知原由，会治罪于他，这才想归附西蜀，以求保全性命。臣认为，朝廷一定会谅解他的，所以他才特意让微臣来祈求陛下宽恕。”
刘知远叹道：“匡赞父子，本为中国之人，但却不幸身陷胡虏。如今，延寿已经被契丹人所害，我又怎忍心再加害匡赞呢？”说罢，即让苏逢吉颁诏，赦免赵匡赞，并召请赵匡赞即刻回大梁。
其实，凤翔节度使侯益本也不想投靠孟蜀，因而，当朝廷赦免赵匡赞的消息传到凤翔后，他也当即遣使至大梁谢罪，并请求于二月四日圣寿节来大梁，为刘知远贺寿，刘知远大喜，也赦免了侯益之罪。
王景崇率军离开大梁的头一天晚上，刘知远特意将其召至病榻前，叮嘱道：“赵匡赞、侯益之心尚还难测，你到那里后，如果他们已经入朝，就不要多问了；如果他们还迟疑不决，徘徊观望，你可以便宜行事！”王景崇唯唯称是。
赵匡赞自从李恕离开后，心中一直惴惴不安，觉得自己应该亲自入朝谢罪，故而，还没等李恕回道长安，他就起身了，日夜兼程地向大梁赶去。因此，当王景崇率军抵达长安之时，赵匡赞就已经抵达大梁见到刘知远了。
王景崇一到长安，就接到了军报——蜀军已经进入秦川了！
王景崇担心兵少，只好征发长安之兵及赵匡赞的二千牙兵，让他们和朝廷宿卫军一起共同抵御蜀军。然而，王景崇对赵匡赞的牙兵终是不太放心，担心他们临阵逃走，便将他们召集起来，想要在他们脸上黥字。牙兵们一听，大是不满，皆纷纷议论道：“听说只有囚徒才会黥面，王将军此举不是侮辱我们吗？”“如此不相信我们，还不如把我们杀了呢！”……因此，谁都不愿黥面。
正在王景崇大感为难之际，突有一位军校越众而出，高声叫道：“不就是在脸上纹个字吗？这有什么？我先来！”
王景崇循声看去，一看之下，不禁大为称奇：只见这名军校身材高大，竟比常人高出一个头来！身材又宽又厚，看上去就如一堵高墙一般。最让人心惊的还是那张脸，除了鼻尖和两颊还能露出点肉皮来，整个脸好像都埋藏在那又浓又密的胡须之中了。王景崇暗想：有此人带头黥字，这事就好办了，遂暗示齐藏珍上前，齐藏珍会意，走到军校跟前，高声说道：“报上姓名！”
军校朗声答道：“卑职赵思绾，魏州人！”
就在这一霎那间，齐藏珍突然发现，在此人那浓密的胡须之后，竟有一双狼一般的眼睛，又凶又狠，让他不自禁地激灵灵打了一个寒颤……
有了赵思绾的带头，长安牙兵们虽然不情愿，但最后还是都黥了字，王景崇大悦。
回到军营，齐藏珍暗对王景崇道：“以我观察，赵思绾此人凶暴难制，不如及早把他杀了！”
王景崇奇道：“将军这是说哪里话？赵思绾带头黥字，我正要奖赏他呢，怎能无端地把他杀了？”
齐藏珍道：“如若不然，此人定当为祸朝廷！”
王景崇道：“将军言过其实了！即便如将军所说，他如今又没犯我军令，我也无权杀他啊！”
齐藏珍想想也是，只好作罢。
王景崇道：“探马来报，蜀军就要抵达长安了，依将军看，我军该如何迎敌？”
齐藏珍道：“我军兵少，决不可硬拼。听说子午谷地势险要，我军不如在那里设伏，打他个措手不及，争取一战而退蜀军。”
王景崇哈哈大笑：“真是英雄所见略同，我也正有此意！”
蜀将李廷珪率二万蜀军将要抵达长安之时，突然接到探报，说赵匡赞又投靠汉国朝廷了，王景崇已经率领汉军进入了长安，不禁惊，连忙下令全军掉头西退。然而，蜀军刚刚退至子午谷，就听得两侧山麓突然间杀声大作，王景崇、齐藏珍率伏军突然杀出，蜀军猝不及防，大败而逃。
张虔钊率另一路蜀军行至宝鸡，正要兵发凤翔，不想，诸蜀将却各执己见，不听号令，张虔钊归顺蜀国时日不长，根本就无法约束，无奈之下，只好按兵不动。李廷珪兵败西逃的消息传到凤翔后，侯益心中暗想：“看来，蜀兵根本就成不了事，自己怎能指望他们呢？”也就更坚定了归附汉廷的决心，当即传令：紧闭城门，抗拒蜀兵。张虔钊听说后，只好连夜率军遁去。
王景崇率领宿卫兵及雍、岐、陇、邠、泾、鄜、坊之兵趁势追击，大败蜀兵于散关，斩杀三千多蜀兵，俘获将卒四百三十八人。
王景崇为炫耀其战功，特意让亲兵将这四百三十八名蜀兵全都送往大梁。刘知远果然大喜，下诏赦免了蜀国降兵。
蜀将韩保贞、庞福诚听说李廷珪、张虔钊东、西两路军失利的消息后，只好率兵从陇州撤了回去。
张虔钊本想此次能立大功，以报答蜀主对他的厚待，不想却无功而返，心中甚是怅惘，行至兴州，就惭忿而死了。
蜀主孟昶闻听各路大军皆无功退回，心中不免大为沮丧。自此之后，他就再也没有发兵北上的心思了。
蜀军退去之后，关中也就安定了下来，但是汉帝刘知远的病情却日渐危殆。杨邠对刘知远的从弟——时为侍卫马军都指挥使、领许州节度使刘信一直心怀疑忌，他认为值此非常之时，刘信是决不可留在京师的，特意提醒刘知远应该放刘信归镇。刘知远也认为杨邠的担心是有道理的，当即下诏令刘信即刻前往许州赴任。刘信临走之前，本想再探望一次刘知远，但杨邠却执意不准，并让他即刻离京。刘信无奈，只好泪流满面地离开了大梁。
刘知远病势日渐沉重，他自知不起，只得将苏逢吉、杨邠、史弘肇、郭威召到了御榻跟前，向他们托付后事。他用尽最后一点力气挣扎着说道：“我……气息……微弱，不能多说。承祐……年小……体弱，后事……就托付……你们了。”
过了一会，刘知远又挣扎着说了四个字“善防……重威！”随后就咽气了。时年，刘知远五十四岁，史称后汉高祖。
苏逢吉等四位托孤重臣经过商议，决定当晚秘不发丧，次日一早，即以刘知远的名义颁布诏命：“重威父子，因朕小疾，谤议摇众，宜弃世；其子弘璋、弘琏、弘璨皆斩之。晋公主及内外亲族，一概不问。”
诏命一出，大梁举城欢腾，大街小巷，鞭炮齐鸣。按照刘知远之命，杜重威凌迟，他的三个儿子斩首，然而，行刑之日，杜重威刚被押到刑场，数万百姓就一拥而上，都张着嘴向他咬去，行刑官吏根本就无法拦阻。不一会，杜重威就被积恨已久的百姓嘶咬干净了，就连骨头也都被砸成了碎块，丢给了野狗……
随后，四位托孤重臣先以刘知远的名义发布诏命，立皇子左卫大将军、大内都点检刘承佑为周王、同平章事。然后才宣布刘知远驾崩，为刘知远举丧，并在刘知远灵柩前宣读遗命，请周王刘承佑承继皇帝大位。
刘承佑时年尚不满十八岁，史称后汉隐帝。
年初，刘知远欲改年号，中书门下进拟“乾和”二字，刘知远却将其改为了“乾祐”，至此，年号果与天子之名相符了。
刘承佑即位当日，即以其生母李皇后为皇太后。
刘承佑对侍卫马步都指挥使、同平章事史弘肇一直敬重有加，此时，史弘肇因为母丧，正在丁忧。刘承佑即位之后，首道旨意就是让史弘肇立即夺情回朝理政。史弘肇接到诏命，连忙回到了朝廷，刘承佑即加史弘肇兼侍中。
史弘肇建议，白再荣贪婪无才，无力掌典雄藩大镇。刘承佑深以为然，便以前建雄留后刘在明为镇州节度使，“白麻答”白再荣则改为了滑州节度使。