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安审琦在安阳行营中见天色已晚，而皇甫遇、慕容彦超却迟迟不见回营，心中大为不安，对张从恩道：“皇甫太师到这时候还没有消息，一定是被敌虏困住了。”话音未落，突有一骑飞马来报，说道：“皇甫太师、慕容使君已被数万敌军困住了！”
安审琦听罢，当即跨上战马，高喝道：“骑兵速速集合，跟我去救皇甫太师！”
张从恩却拦住了安审琦的马头，说道：“此言不一定可信，如果敌虏果真有数万之多，就是倾我全军，也不一定能够阻挡，安公去了又有何用？”
安审琦朗声说道：“成败乃是天意，万一不成，我也当与太师共受祸难。假若敌虏不向南来，一旦坐失皇甫太师，我等还有何颜面见天下之人？你等不愿去，安某自己去！”说罢，当即策马北去。众骑兵见状，纷纷策马跟随，竟有七千骑之多。
辽国人正在围攻皇甫遇、慕容彦超等军之际，突然望见南面尘土飞扬，都以为大队晋军杀来了，连忙解围而去。
皇甫遇、慕容彦超一见安审琦，皆笑道：“安将军好威风，你一来就把数万辽人吓跑了！”
安审琦见二人大战之后，虽然浑身血污，但却还如此从容，心中深服二将之勇。
皇甫、慕容二人之言，虽是说笑，但也确是实情——辽军此时真的以为晋国大军到了，皆互相传言道：“晋国大队人马到了！”而且，传着传着越传越大，开始说是几万大军，渐渐就变成了十几万大军，后来竟变成了几十万大军，就连耶律德光也信以为真了——上一次的澶州大战，至今想来，他仍是心有余悸，连忙下令全军从邯郸北撤。一时间，辽国各军相继北撤，整整一夜都是马不停蹄地向北飞驰，一直退至鼓城，方才驻军。
然而，就在此时，张从恩等将却也在争论不休。张从恩认为：“辽帝倾国而来，我们兵将不多，城中粮食连十天都撑不了，万一有奸人将我军虚实告诉了敌人，敌虏必将悉众来攻围，我军将凶多吉少，不如率军退至黎阳之南，即可北靠黎阳粮仓，南倚黄河天险，如此才是万全之策。”
皇甫遇、安审琦却欲率军北上，马全节、安叔千等大多数将领则坚持守城待机。
此时，行营主帅刘知远、副帅杜重威皆不在军中，十三位主将都是一样的节度使，而且各有各的想法，根本就无法协调，争吵了半天，谁都说服不了其他人。张从恩见状，竟当先率兵南下了，诸将无奈，只好相继率军跟随。军士们不知实情，皆以为是避敌南逃，人人惊慌，个个失措，如此一来，从邢州南撤之时的情景又再现了：各军皆各自争相夺路南逃，一时又乱成了一团。
这真是一个荒唐的夜晚：两国大军都向着了魔一般——辽国人惊慌失措地北撤，晋国兵心惊胆战地南逃。
不过，辽国人还是先明白了过来：天色刚亮，耶律德光就得到了探报，说是根本就没有晋国大军北上，安阳河以北连一个晋兵都没有！耶律德光又羞又喜，当即令各军立即整军南下。
张从恩南逃之前，留下了五百步卒防守安阳桥。相州防御使符彦伦第二天才得知此事，心中大不以为然，对众将佐道：“眼下军心纷乱，人人皆无斗志。契丹人不来则已，来则定是数十万大军，这五百疲惫军卒，又如何能守得住安阳桥呢？”说罢，即将五百守桥军卒连夜召入了相州城中，并加紧加固城防。
次日，太阳刚刚升起，符彦伦登上城楼一望，不禁大吃一惊！只见安阳河北，密密麻麻地布满了辽国骑军，约有七八万人之多。旭日之下，敌军的弯刀映着日光，闪着荧荧寒光，令人不寒而栗，相州城上的四千守军尽皆面露恐惧之色。
符彦伦急中生智，当即下令，命城上军士将所有旌旗都挥舞起来，将所有战鼓全都擂响，并命所有将士和全城百姓尽皆用力高声呐喊：“杀啊！杀契丹人啊！杀胡虏啊！”
辽**此时本就不明敌情，个个心中忐忑不安，相州城这震天动地的呐喊声、战鼓声猛一响起，一下子就把他们吓坏了，人人如惊弓之鸟般脸色大变，一时不知如何是好。辽帅惕隐当时就想后撤，赵延寿却壮着胆子劝他再等等看。
约摸过了一个时辰，赵延寿见晋军只是呐喊、擂鼓，并无军士出城，这才放下了心，对惕隐道：“看来，晋军只是虚张声势，并无大军。我与将军可各率一军渡河南下，至汤阴汇合。”
于是，赵延寿、惕隐各率一军渡过了安阳河，从相州城东西两侧向南进发。
张从恩贻误战机、擅自撤军的消息很快就传到了大梁，晋帝石重贵不禁大为震怒，当即就把他召回了大梁，并急命右神武统军张彦泽立即率军前往相州，去增援符彦伦。
赵延寿、惕隐刚刚在汤阴会军，就听到了张彦泽北上的消息，二人大为惊心，连忙率军北退了。此时，马全节一军正驻扎在黎阳，眼见得辽军北撤，却担心自己寡不敌众，不敢出军追击。
赵延寿、惕隐率领辽国大军又退到了相州城下，并摆开了阵势，看似将要攻城。城内众将士皆面露惧色，符彦伦却镇静如常，从容地对左右道：“别看敌虏耀武扬威，我料他们绝不会攻城，用不了一个时辰，他们肯定就会北撤的。”说罢，即令城中仅有的五百骑军悄悄出城，到城北埋伏了起来，嘱咐他们待辽军北撤之时，自后追击。左右虽然将信将疑，但还是遵命照做了。
没过多大会，辽军果然北撤了，晋军五百骑军随后追击，斩杀了数百辽军方才又回到了相州。
此时，石重贵的病情已稍稍好转，便硬撑着召见桑维翰，让他加紧整军，他要再次御驾亲征。
桑维翰道：“圣上龙体欠安，只宜安养，怎可远征？”
石重贵道：“国家危在旦夕，又岂是朕安养之时？”
桑维翰见拦阻不住，只好准备调集护驾各军，恰在此时，马全节的奏表到了，给石重贵带来了一个好消息，说是符州刺史折从远率军攻占了胜州，接着又率军东下，正在攻袭朔州。
原来，当年石敬瑭割让“燕云十六州”时，府州也被割让给了辽国，符州刺史折从远一直深以为耻。后来，耶律德光欲将河西之民全都迁往辽东，州人大为恐惧，皆不愿东迁，折从远趁机率军占据险要，遣使又归附了晋国。去年，辽军南下之时，折从远就曾引兵深入辽国境内连拔十余座军寨，此时，他又故技重施，主动袭扰辽军后方。
石重贵大喜，当即擢升折从远为振武节度使，对其厚加抚慰。
马全节还奏道：“据辽国俘虏口供，此次南侵，胡虏之兵似乎心有余悸，士气并不太高，我军应乘其大军分散各地之时，大举发兵，直取幽州。如此，我们便可切断辽国皇帝的归路，断绝其供应通道。趁此良机，收回‘燕云十六州’也不是不可能的。”
石重贵一直认为，其父石敬瑭割让“燕云十六州”给辽国乃千古奇耻，并将遗祸子孙，故而，他继位以来最大的愿望就是要收回“燕云十六州”，为其父减轻罪过，为子孙争些脸面。此时，他认为马全节等人的想法的确是个好主意，顿感精神百倍，热血沸腾，当即跳下病榻，亲自率领各军离开了大梁，昼夜兼程地向澶州进发。
石重贵到达澶州后，即命安审琦屯兵于魏州，诏命以杜重威为招讨使，其他各军依次北上至定州会军，攻夺燕云诸州。刘知远听到这一消息后，大为惊愕，对郭威说道：“眼下中国疲弊之极，自保尚且不足，主上竟然横挑强胡，即便胜了也是后患无穷，何况根本就胜不了呢！”
郭威却道：“倒也不一定，上次辽军南侵无功而返，可说是和晋军打了个平手；此次虽然倾国南下，但晋军人人皆有雪耻之心，辽人要想得志，恐怕也没那么容易。”
正如郭威所想，辽帝耶律德光此时确实有些动摇了，当赵延寿引兵与耶律德光会兵之后，耶律德光就对赵延寿道：“此次南征，恐怕又要无功而返了！”
赵延寿低着头，一时无法回答，过了良久，方才说道：“陛下是不是准备撤军了？”
耶律德光长叹了一口气，说道：“此次我集倾国之兵南来，本指望一鼓作气，直捣大梁，可是你看看，如今我军还没有见到晋军的影子，只听到一些风声，就大溃退了，而且接连大退了两次！如此士气，如何能与晋军作战？倒不如尽早回国，待士气恢复后再来讨伐。”
赵延寿也道：“陛下圣明，看这样子，此次我们确实很难有胜券了。”
耶律德光又踌躇了两天，最后终于拿定了主意，下令撤军。
辽国大军北撤，路过镇州时，杜重威仍然紧闭城门，在城楼上眼睁睁地看着耶律德光与赵延寿在马上对镇州指指点点。
赵延寿深知耶律德光的心思，如此空手北回，实在是难以面对辽国朝野，便挖空心思想给他找回一点脸面，故而，在将近祁州之时，他终于想到了计策：令老弱之兵驱赶牛羊从祁州城下经过，若是城中出兵抢夺，大军即可乘虚将祈州占领。
耶律德光依计而行，祁州刺史沈斌果然中计，一见到契丹老弱兵卒赶着牛羊从城下经过，即令城中兵开城出击。不想，城中兵刚一出城，数万辽国精骑就拥到了祁州城下，一千多祁州兵被挡在了城外，很快就被辽兵尽数围歼了。
赵延寿知道城中已没有多少兵了，即命辽兵急攻。沈斌后悔不已，只得率领仅有的一百多名晋军拼死抵御。赵延寿策马于城下，高声劝道：“沈使君，咱们都是故人，俗话说：‘择祸莫若轻’，如今之势，何不早早投降呢？”
沈斌厉声道：“你父子自己失计才陷身于虏庭之中，你又怎忍心引领着这些狂犬膻羊来残害生你养你的父母家邦呢？如今，你不但毫无惭愧羞耻之心，而且还得意洋洋，骄狂至极，真让我百思不得其解。我久闻你是一个贤达之士，肯定是博学多才，不知能否告诉我这其中的道理？沈斌如今虽然弓折矢尽，但是，我宁可为国家而死，也绝不会像你那样苟且于人世！”赵延寿闻言，面红耳赤，一声都没有吭。
次日，祁州城被攻陷，沈斌自刎而亡。
后人有诗赞道：
知者哀其辱，愚者笑其颠。
或有贤达士，谓此胜锦旋。
人生七尺躯，百岁宁复延。
所贵一寸丹，可逾金石坚。
求仁而得仁，抑又何怨焉？
沈斌的噩耗传到澶州，石重贵大为悲愤，当即下诏追赠他为司空，厚赐其家属，立命杜重威率军与马全节会合，一同进军北上。
之前，石敬瑭曾在澶州建置德清军，但是，经过辽军两次入侵后，澶州、魏州之间的城戍已俱被毁坏了。桑维翰认为，澶州、魏州相距五十多里，实在太远了，一旦发生战事，两城根本就无法接应，应该在当中再筑一城，以接应南北，石重贵认为有理，当即下诏又修筑了一座德清军城，并将德清、南乐的百姓迁到了城中。