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洛阳的文武百官见李嗣源执意不肯称帝，只好退而求其次，枢密使李绍宏、张居翰、宰相豆卢革、韦说、六军马步都虞候朱守殷、青州节度使符习、徐州节度使霍彦威、宋州节度使王宴球、兗州节度使房知温等联名上表，恳请李嗣源监国。李嗣源也担心，国家无主，必会大乱，推辞了再三之后，就答应了下来。这才以监国名义入居兴圣宫，接见文武百官。下令称教，百官称其为殿下。
监国李嗣源以中门使安重诲、张居翰为枢密使，以幕僚范延光为宣徽使，进奏官冯赟为内客省使，镇州别驾张延朗为枢密副使。张延朗乃张宪之侄，安重诲之儿女亲家。
李嗣源随后又令各地访求李存勖诸弟、诸子。通王李存确、雅王李存纪藏匿于百姓家里，便有人密告给安重诲。安重诲与霍彦威商议道：“现今殿下既已监国典丧，诸王宜及早除去，以令人心归一。殿下性格慈厚，绝不可让他知道。”于是，二人便暗地遣人到百姓家中，将李存确、李存纪杀掉了。
当初，李存勖迁都洛阳后，曾命吕思奇、郑在满两位太监到太原，一位监军，一位监库。二人到太原后，骄纵恣肆，为所欲为，太原将吏无不畏之如虎，想方设法的讨好二人，就连太原留守张宪也对二人皆极为畏惮。魏州兵变后，李存勖又命汾州刺史符彦超为北都巡检。李存勖驾崩的消息传到太原后，太原推官张昭远便请张宪立即遣使致书劝李嗣源即位，张宪却道：“我乃一介书生，从布衣一直到身着金紫，皆出于先帝之恩，如今，怎可为了偷生而不顾脸面，为此自愧之事呢？”
张昭远泣道：“此乃古人所行，公若能效仿，实属忠义不朽之事。”
恰好，李存勖心腹李存沼从洛阳逃至太原，密与吕、郑两位太监商议，准备杀掉张宪和符彦超，占据太原。有人就将此事密告给了符彦超，符彦超又告诉了张宪，并建议应该先下手为强。张宪却道：“我受先帝厚恩，不忍杀先帝亲属。事已如此，就只好听天由命了。”
符彦超无奈，只得将此事泄露给太原军士，军士们早就不满于吕、郑二监，当天晚上就冲入了牙城，将吕、郑二太监连同李存沼一并杀死，太原整整乱了一夜。张宪趁乱逃出了太原，准备奔往忻州。
李嗣源的信使到达太原后，符彦超连忙号令士卒，城中这才安定下来，太原军府之事，暂由符彦超掌管。张宪闻讯，就又回到了太原。消息传至洛阳，有司却弹劾张宪有弃城之罪，张宪因此而被赐死在了太原的千佛院，幼子张凝也被军卒害死。
张宪为人沉静寡欲，喜爱收藏图书，家中藏书五千多卷，公务之余，常亲自勘校。张宪还弹得一手好琴，不喜欢饮酒，宾客相聚，只是论文吟诵，士人皆重其为人。张宪死后，太原人皆觉惋惜。
皇后刘玉娘与申王李存渥在逃奔太原的路上，竟然大行苟且之事，叔嫂之间通奸淫乐，而且毫不避讳，一路丑名远扬。两人到太原后，符彦超只放皇后刘玉娘入城，却将李存渥拒之门外。李存渥无奈，只好四处奔走，行至凤谷，就被随行兵士杀掉了。
河中节度使、永王李存霸得知李嗣源已为监国后，连忙率领其一千多人逃奔太原。不想，他还未到太原，随从之人就已经逃光了，只剩下他孤身一人。李存霸大惧，只好剃了个光头、身穿僧服去拜谒符彦超，说道：“我愿出家为僧，请符公可怜，给以庇护，保我一命。”军士们皆争着要杀李存霸，符彦超道：“六相公既然来了，你等必须等候朝廷旨意。”军士们却不听，竟将李存霸杀死在帅府门口的碑下。
皇后刘玉娘到太原后，便出家为尼了。李嗣源恨她因吝啬钱财而致国乱、因谗害功臣而失人心、因无忠无义而见皇帝重伤而不施援救、因**淫乐而使皇家蒙羞，故而，特意派人到太原，将她绞死在尼庵之中。李存勖的弟弟薛王李存礼及李存勖的幼子李继嵩、李继潼、李继蟾、李继峣等，皆不知所终，只有邕王李存美居于太原，因患病疯癫，才保住一命。
不久，元行钦被押至洛阳，李嗣源责问道：“嗣源有什么对不起你的？偏要杀我爱子！”
元行钦怒目圆睁，须发张扬，怒视着李嗣源道：“先帝又有什么对不起你的？你偏要夺了他的江山！”
李嗣源大怒，当即下令将其斩首示众，恢复其姓名。
李嗣源此时最担心的还是征蜀大军会发生变乱，遂拜石敬瑭为保义军节度使，赐号“竭忠建策兴复功臣”，兼六军诸卫副使，镇守陕州；以李从珂为河中留后，令二人速速率军赴镇。随后又命李中为华州都监，令其应接西征大军。
石敬瑭一到陕州，就见到了赵莹，二人竟是一见如故，石敬瑭遂以其为从事。
枢密使张居翰恳求回乡养老，李嗣源挽留不住，只好答应。霍彦威便推荐孔循有才，可堪重用，李嗣源遂以孔循为枢密使。李嗣源随后又颁下教命，历数租庸使孔谦奸佞侵刻、穷困军民之罪，将其斩首示众，凡是孔谦所制定的苛捐暴敛之法，一律罢黜，同时取消了租庸使、内勾司等职，依旧恢复为盐铁、户部、度支三司，委托宰相兼管。接着，又罢免了诸道监军使，李存勖因宦官而亡国，故而，命诸道将宦官全部斩杀。
一时间，朝野大悦，但又担心李嗣源监国不能长久，尤其担心魏王李继岌一旦到京，李嗣源必会以其为君，故而皆不愿李继岌回京。
魏王李继岌率领伐蜀大军行至兴平，就听到了洛阳兵乱、李存勖驾崩的消息。李继岌既惊且哀，与李从袭等宦官商量了整整一夜，天亮后才决定掉头西行，准备据守凤翔，再看下一步动向。大军西行至武功，李从袭又改变了主意，劝李继岌道：“祸福尚未可知，为今之计，退不如进，请大王速速东行以救内难。”李继岌根本就没什么主意，只好令大军掉头东行。
大军行至渭水，西都留守张笾早将浮桥破坏，大军只好漂浮渡河，当日到达渭南。此时，李继岌身边的“腹心之人”吕知柔等皆已逃走，只剩下李从袭等几个宦官，不过，李从袭却对李继岌说道：“如今大势已去，奴才也帮不了你了，何去何从，大王你就自己拿主意吧。”
李继岌徘徊无助，只是哭个不停，哭累了，就让侍卫军将李环将自己杀死。李环迟疑良久，对李继岌乳母道：“我不忍眼见魏王惨死，魏王若真的无路求生了，当蒙上脸等待。”李继岌明白其意，当即附身而卧，将头埋在枕头里，李环遂将其缢杀。
任圜率军赶到后，闻听李继岌已死，大哭了一场之后，就把他葬在了华州的西南山上，然后，继续率领大军东行。
李嗣源命石敬瑭前往西征大军慰问安抚，石敬瑭与李中一同到达军中后，石敬瑭即将洛阳之乱的始末告诉给将士们，军心这才安定下来。但是，李中却自作做主张，不但逼迫华州节度使史彦镕入朝，而且杀了同州节度使李存敬全家，随后又把西川行营都监李从袭也杀了。
史彦镕到洛阳后，向安重诲哭诉。安重诲忙遣史彦镕返回藩镇，召李中立即回朝。
霍彦威认为李嗣源一向厌恶威胜节度使段凝、太子少保温韬，便也自作主张，将二人拿获，并想杀了他们。安重诲对霍彦威道：“温韬、段凝的罪恶皆是在梁朝犯下的，现今监国殿下刚刚平定内乱，肯定希望朝野尽早安定下来，又怎会为公报私仇呢？”霍彦威这才没有杀段凝、温韬。果然，监国李嗣源不久即下令，温韬、段凝恢复其姓名，放归田里。
李继岌死亡的消息一传到洛阳后，众臣又当即恳求李嗣源即皇帝位，李嗣源此时再也没有推脱的理由了，只好点头同意。众臣大喜，便开始商议即位之礼，霍彦威、孔循认为唐运已尽，应当自建国号。
李嗣源听说后，问众臣道：“嗣源没读过书，请问众位，什么是国号？”
孔循答道：“先帝姓氏为唐帝所赐，继承昭宗，为唐复仇，故称唐。今梁朝之人皆不欲殿下称唐。”
李嗣源道：“嗣源十三岁跟随献祖，献祖认我为宗属；又跟从武皇近三十年，武皇视我为养子；后来又跟随先帝近二十年，谋划攻战，从未缺席，先帝认我为兄弟；武皇之基业就是我之基业，先帝之天下就是我之天下，哪有同家而异国的道理？”遂令众臣重新商议。
李琪说道：“若改国号，则先帝就如同路人一般，其梓宫又将如何托付？不只是殿下忘了三世旧君，就连我等为人臣者也难以心安！历朝历代，已有许多以旁支继承大统的先例，就以本朝而言，睿宗、文宗、武宗皆以弟兄相继，即位柩前。依臣看，殿下可采用此礼即位。”
众臣再无异议，监国李嗣源遂自兴圣宫赴西宫，服斩衰丧服，于李存勖灵柩之前即皇帝位，更名为亶，史称后唐明宗皇帝。
之后，李嗣源身着皇袍，头戴朝天冠受册，百官身着吉服山呼“万岁”朝贺，大赦天下，改元天成。