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唐军游弈将李绍兴率小队骑军打探军情，偶然在清丘驿南遭遇了几个梁军散兵，梁军散兵大惧，望风而逃。消息传到段凝耳中，段凝竟误认为唐军已从上流渡过黄河了，不禁惊骇失色，竟自恃宠爱，当面数落王彦章，抱怨他不会用军，纵敌深入。王彦章知道他这个统帅是敬翔拼了老命争取来的，他也知道段凝根本就没把他放在眼里，一直不听号令，但他总是克制着，尽量不与段凝发生冲突。段凝素来嫉妒王彦章之才能，谗附赵岩、张氏兄弟，在军中屡与王彦章相违戾，一面千方百计地加以阻挠，唯恐王彦章建功，一面想尽办法寻找王彦章的过失，然后再夸大其词地上奏梁帝朱友贞。王彦章对此早有察觉，但军事紧急，他一直无暇顾及。此时，他已忍无可忍，便对其连声喝斥，责问他不听号令之罪。
段凝怀恨在心，连夜遣人送书于赵岩、张汉杰，说王彦章经常抱怨“赵、张等人皆为小人，蛊惑圣上，当权乱政”，并扬言“待我成功之时，必还京师，尽诛奸臣以谢天下！”
赵、张看罢段凝书信，对王彦章恨得牙齿发痒，密谋道：“我等宁死于沙陀之手，也不可为王彦章所杀。”于是，一有机会就在朱友贞跟前诋毁王彦章。每有捷报奏至，赵、张则全部归功于段凝，一有军情不顺，就全都归罪于王彦章。因而，朱友贞自始至终都不知道王彦章有功。而且，他自己也担心一旦王彦章大功告成，敬翔等老臣将会内外联合，他就难以制约了。终于，他借着王彦章回军杨刘一事，将王彦章召回了大梁，令其率军前往泽州，与董璋一起镇守泽州。并下诏以段凝为监军，让他临时接替王彦章统帅大军。
此诏一下，大梁一片哗然。敬翔、李振屡请罢免段凝，朱友贞却道：“段凝屡有功勋，又没有过失，为何要罢免他？”
李振又一次说道：“等到段凝有了过失，社稷也就危殆了！”
段凝尚还不足，又大肆贿赂赵、张，求为正式的招讨使，敬翔、李振据理力争，坚决反对；赵岩、张汉杰却力推段凝。最后，朱友贞执意下诏，以段凝为北面招讨使，也就是伐唐大元帅。这一下，众元老宿将也都被激怒了，全军将士更是不服，就连一向很少说话的天下兵马副元帅张全义也坐不住了，对朱友贞奏道：“臣为副元帅，虽然年老衰朽，但仍能为陛下扞御北方。段凝年轻晚进，论功论名皆不能服人，眼下众议汹汹，老臣担心会给国家带来不测之忧。”
敬翔苦劝道：“将帅深系国家安危，现今国势危殆，陛下怎么还不放在心上？”
但朱友贞却固执己见，根本就听不进去。
王彦章听说后，实在是忍不住了，竟飞马驰至京师觐见朱友贞，边以朝笏画地，边诉说每一战之详细战况，如何布阵？如何行军？如何破敌？将军是谁？兵士有哪些？……边画边说，起初声音并不太高，但说到忘情之处，似乎又回到了当时的战场之中，便忘了自己是在向天子禀奏了，声音不免就高了起来。赵岩大怒，大声呵斥道：“王铁枪，你竟敢如此对陛下说话，难道你想造反不成？”
王彦章这才惊醒过来，不仅大汗淋漓，连连向梁帝赔罪：“臣忘情了，请陛下恕臣不恭之罪。不过，臣所奏，的确是实情，但有一字虚假，臣情愿甘受斧锧之刑。”
朱友贞摆了摆手：“好了，好了，朕不怪罪将军，将军辛苦，还是回家休养去吧？”
王彦章还想说什么，但赵岩却阴沉着脸厉声道：“怎么，还不领旨谢恩，难道你想抗旨吗？”
王彦章强压怒气，恨恨地看了赵岩一眼，只好出殿回府。
李存勖率大队唐军抵达邹家口后，闻听王彦章罢职离去、段凝为帅，不禁大喜，即令元行钦率骑军直逼梁营。段凝令亲将段琪率军迎战，只一个照面，元行钦就将段琪挑于马下，梁军大惊，纷纷溃乱逃散。李存勖又令夏鲁奇密率精兵趁夜用火筏将梁军连舰尽皆焚毁，段凝闻讯大惊，连忙解了杨刘之围，率军撤回了杨村。唐军自后追击，梁军损失惨重，士卒被箭射、溺水而死者达万人之多，黄河南岸，到处都是梁军丢弃的资粮、铠甲、兵器。
唐军终于又一次屯兵在了德胜南城。
李存勖进入杨刘后，对李周厚加抚慰，赞道：“若不是爱卿守住杨刘，我大事实难成功啊！”李周连称不敢。
次日，光禄卿兼兴唐少尹任团自魏州来见李存勖，一见李存勖，便哭道：“请陛下为臣做主。”李存勖问其何事，任团说道：“宰相卢程租借了一位驴夫，却让兴唐府支给费用，府吏回答说没有先例，卢程就恼羞成怒，对府吏痛加鞭笞。微臣听说后，就去劝说卢程。不想，卢程一见面就破口大骂：‘你一个小小的兴唐尹算个什么东西，不治理好你的魏州，却来管我堂堂宰相之事！不就是仗着有个好老婆吗！我身为宰相向府县取些费用，难道也不应该吗？’”任团的夫人乃李克用之女崇安郡主，也就是李存勖之妹。
李存勖一听，不禁怒火中生，骂道：“朕真是瞎了眼，竟用如此蠢笨的东西为宰相，如今，竟连朕的九卿都敢侮辱了！”一气之下，就要赐卢程自尽。
卢质劝道：“卢程一向口无遮拦，陛下刚刚登基，即因一言而杀宰相，恐被天下非议。”李存勖这才没有杀卢程，但却罢免了他的宰相，将他贬为了右庶子。
梁帝朱友贞知道，段凝为帅，元老宿将皆有不服，很希望段凝能打一场胜仗，也好堵住敬翔、李振等老臣的嘴，便也经常留心战事。他听说唐军皆屯兵于梁军下游，就突发奇想，诏命段凝于滑州决开黄河，放水灌淹曹州、濮州及郓州，以阻挡唐兵。段凝依诏命而行，自酸枣决开黄河，东注郓州，以隔绝唐军，还为此取了个名称，叫做“护驾水”。一时间，黄水滚滚东下，泛滥成灾，三州百姓尽受其害，到处都是家破人亡、流离失所的难民。“护驾水”的消息一传开，百姓们尽皆抱怨道：“什么‘护驾水’，简直就是‘祸民水’！”
段凝趁此机会，率军五万自高陵津北渡黄河，大肆剽掠澶州诸县，一直到顿丘，方才收军。
朱友贞此时也从张全义等人口中听说了王彦章连败唐兵的真相，又听说他的家属被李存勖扣在魏州，但王彦章却始终没有降晋，这才知道他不仅有大才，而且对大梁朝廷忠贞不二。于是，又把他召回了大梁，并将保銮骑军与其它兵合在一起，凑了一万士卒给他，让他屯兵于兗、郓境内，希望他能夺回郓州。不过，他对王彦章总是放心不下，最后还是派了张汉杰为其监军。
李存勖率军屯兵于朝城，康延孝自郓州前来觐见。李存勖对其大加奖赞，还解下了自己的锦袍玉带赐给了他。然后，屏去众人，密问康延孝大梁情事，康延孝回禀道：“大梁土地不算狭窄，兵士也不算弱少，但观其行事，终会败亡！为什么呢？这是因为，梁主昏庸怯懦，赵岩、张氏兄弟擅权弄威，内结宫掖，外纳货赂，官位高低不论才德，也不考校功劳，皆看其贿赂多少。段凝无智无勇，却位居王彦章、霍彦威之上，自其统兵以来，一心只想收刮将士来供奉权贵。梁主每出一军，从不信任将帅，常遣近臣监督，将帅大小决策皆为监军所制约。”
康延孝随后又透露给李存勖一个重大军情，说道：“臣最近又听说，梁主听从了赵岩之计准备多路出兵，令董璋率陕、虢、泽、潞之兵出石会关攻袭太原；令霍彦威率汝、洛之兵取道相、卫、邢、洺，寇掠镇州；令王彦章、张汉杰率禁军攻郓州；令段凝、王宴球率大军阻挡陛下，日期就定在十月。”
李存勖闻言大惊，说道：“若是如此，我根本堪忧，但不知康将军有无良策破解？”
康延孝答道：“臣认为，梁兵聚则不少，分则不多，陛下根本不用担心。若是如此，陛下只须养勇蓄力等待其分兵，届时，陛下亲率精骑五千自郓州直奔大梁，即可擒其伪主，少则十天，多则一月，天下即可大定！”
李存勖闻言大悦，当即拜授康延孝为南面招讨都指挥使，领博州刺史。
康延孝不知道，李存勖眼下其实并没有那么乐观，心中忧烦也是很多：其一，段凝已进至临河之南，兵锋直指澶、相二州；其二，自德胜失利以来，粮饷损失了数百万之多，租庸副使孔谦为弥补军需，只好横征暴敛，魏州百姓已苦不堪言，州民多有流亡，租税也就越来越少了，仓廪存粮连半年都难支撑；其三，卢文进、王郁率契丹军屡次寇掠瀛州、涿州，游军常常抵达二州之南，并听说契丹人待草枯冰合之时，将要大举南侵。其实，梁军将数路并进、大举入寇的消息，他也早有耳闻。何去何从，李存勖也拿不定主意，只好在朝城大召诸将，商议对策。
李绍宏道：“郓州城门之外皆为梁境，孤远难守，有不如无。眼下最好与大梁议和，以郓州交换卫州及黎阳，以黄河为界，各自休兵息民，待财力稍集，再图后举。”
诸大臣也大多赞成此议，李存勖大为不悦，叹道：“诸位是想划河而至，其实梁人也是此想，若如此，我将死无葬身之地也！”因此，议论了半天，君臣最终不欢而散。不过，李存勖注意到，在众臣议论之时，郭崇韬却一直低头不语。
于是，待众大臣离去后，李存勖又把郭崇韬单独召了回来，问道：“众臣皆劝我与朱梁议和，但不知郭公有何想法？”
郭崇韬没有回答，而是反问道：“十五年来，陛下不栉沐，不解甲，所为何事？不就是为了要报家国之仇，雪家国之耻吗！现今，陛下既然已正尊号，河北士族、百姓每天都盼着承平之日尽早到来。如今，我军刚刚得到郓州尺寸之地，就因不能守御而放弃，若如此，又怎能尽有中原？臣担心一旦放弃郓州，将士将会离心解体，待到粮草耗尽，将士也就作鸟兽散了。到那时，即便划河为境，又有谁来为陛下守御河北呢？！”
李存勖道：“郭公所言，也是朕之所忧。那么，为今之计该当如何呢？”
郭崇韬道：“臣已经细细询问过康延孝河南之事，正在反复斟酌，臣认为，成败之机，当在今年！梁主现在将所有精兵全都交给了段凝，占据我南边，又决黄河以自固，他定然认为我军一时之间难以渡河，必然不加防备。梁主之所以令王彦章进逼郓州，就是希望郓州有奸人造谣生事，内部生乱，好趁机夺回郓州。段凝本非将材，更不能临机决策，无足可畏。臣问过不少降兵，皆言大梁无兵驻守。陛下若能留一军镇守魏州，再留一军固守杨刘，陛下亲率精兵与郓州兵合一处，长驱直入，攻袭大梁。大梁城中既然空虚，必会望风自溃。届时，梁主必定授首，其余诸将也就会望风而降了。如若不然，今年多灾，秋后收成肯定不好，军粮也将用尽。陛下此时不决，大功何时可成？民谚曰：‘当道筑室，三年不成。’帝王应运，必有天命！只愿陛下莫再犹疑。”
李存勖拍案而起，喜道：“爱卿之言，正合朕志。大丈夫得则为王，失则为虏，我决心已定了！”说罢，又抚摸着郭崇韬的后背说道：“大事成功之日，当赐爱卿一镇，共享天下。”
周元豹听说此事后，奏道：“今年天道不利，深入必会无功。”
郭崇韬道：“古人任命大将，凿凶门而出。何况成算已决，区区常谈，岂可凭信！”
李存勖也道：“大丈夫行事，只问情事，不问天道！”