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淮南建国后，吴越王钱镠也有了建国的心思，特意遣使者赴大梁重贿赵岩及张氏兄弟，请他们奏明梁帝朱友贞，准许吴越建国。朱友贞答应了他的要求，遣兵部侍郎崔协等前往杭州，册命钱镠为吴越国王。钱镠大喜，遂建国称制，仪卫名称多如天子之制，称其所居为宫殿，府署为朝廷，教令皆称制、敕，将吏皆称臣，只是不改年号，仍以大梁龙德为年号。以钱传瓘为镇海、镇东留后，总管军府大事，以行军司马杜建徽为左丞相。
李存勖此时也在忙着称帝的准备，首要之事当然是宰相的选任了。李存勖认为，以门阀、名望、学识而论，河东节度判官卢质当是首选，然而，卢质生性恬淡，不愿担当重任，李存勖一再邀请，但卢质却一再推辞。李存勖无奈，只好让他推荐宰相人选，卢质推荐了二人：一为义武节度判官豆卢革，一为河东观察判官卢程。李存勖几经思量之后，也觉着二人比较合适，便将豆卢革、卢程召至魏州，当众拜为左、右丞相，卢质则被任命为礼部尚书。随后，李存勖又将潞州监军张居翰召至赴魏州，择定在四月行即位大礼，以卢质为大礼使。
就在李存勖忙于称帝之时，卫州却突然传来一个坏消息——卫州被梁军占领了！
原来，卫州刺史李存儒，也就是优伶杨婆儿，虽然勇猛，但却根本不懂军政，每到月初，即令大部分守城士卒出城，前去巡属征月税。久而久之，梁军就掌握了这一规律。梁郑州刺史段凝与步军都指挥使张朗趁着卫州兵士出城征税之际，率大队梁军连夜渡过黄河，悄悄地抵达城下，突然百梯齐上，登上了城墙，杀死了守城士卒，夺得了城池。李存儒来不及逃遁，被生擒活捉。
接着，戴思远、段凝乘势又攻陷了淇门、共城、新乡，只短短三天时间，澶州以西，相州以南，便已尽为梁军所有了！而且，晋军在魏州境内的军械、军饷、军粮等储备，有一小半也被梁军所得。一时间，梁军军威大振，大有恢复之势。
消息传到潞州，李继韬心中很是振动。他明白，李存勖并不情愿让他做潞州留后，只是正忙着称帝和讨伐梁国，才不得已而为之。张居翰、任圜离开潞州后，潞州牙将杨立对李继韬言道：“晋王将要称帝，但是朝中并无人才，肯定是个草台班子，连张居翰、任圜这样的人都要成为朝廷重臣了，由此就可想而知了。以末将看，晋王将要建立的朝廷，早晚必会为大梁所兼并。”
李继远道：“明摆着，晋王对我兄弟并不信任，早晚必为其所害。大梁近来兵威复振，已经攻过黄河，以愚弟之见，不如早投大梁！”
李继韬道：“我也正有此意，贤弟可愿去大梁走一趟吗？”
“愚弟当仁不让！”
李嗣昭之妻杨氏闻听李继韬要背晋附梁，便将几个儿子叫到跟前，说道：“你等千万想好了！这就跟做买卖一样，千万不要赔了！”
李继韬笑道：“母亲大人善于理财，孩儿经常受教，现在的情况明摆着晋王在走下坡路，朱梁正在兴复。何况，晋王一直就不信任我们，我们跟着他，也落不了什么好!”
杨氏说道：“既然你们已经看准了，放开手脚做就是了。”
李继远当日即动身渡河南下，星夜兼程地赶赴大梁。一到大梁，他便求见梁帝朱友贞，向他表明了愿举泽、潞二州归附大梁的想法。朱友贞一听，自然是大喜过望，当即将安义军更名为匡义军，下诏封拜李继韬为节度使、同平章事。张、赵等人更是欣喜若狂，连连向朱友贞表示祝贺，说道：“潞州、泽州乃是大梁屏障，战略重镇，先帝多次举大军攻伐，皆未能如愿。如今，竟然如此轻易地归附了陛下，陛下真是洪福齐天啊！”朱友贞君臣固然高兴，李继韬兄弟也觉得称心，为了向梁帝表示诚心，李继韬还主动将两个儿子送到了大梁，以做人质。
李继韬归附大梁后，为了防备晋王李存勖征伐，便大散家财，增兵固防，大举招募豪杰之士。不久，就有很多勇士前往应募，李继韬大喜，特意前往察看。
李继韬一进校场，就被一阵阵的叫好声吸引住了。他连忙登上检阅台，俯身观望，只见一位身材高大的壮汉正在考校武艺。此人形神魁状，气宇轩昂，不仅力大，单手能举二百多斤，而且武艺纯熟，一把八十多斤的大铁棍，在他手中竟如木棍一般轻巧，舞动起来飒飒风动，泣鬼惊神。李继韬大喜，忙向考官打听此人的来历。考官告诉他，此人姓郭，名威，因脖颈上纹有一只飞雀，故而外号“郭雀儿”，天佑元年七月二十八日生于尧山，今年尚不满十七岁，其父郭简曾任顺州刺史。据说，郭威刚生下来没几天，其母亲就因病而亡了，三岁时，郭简又被刘仁恭所杀，郭威就成了孤儿，幸得其姨母韩氏收养，教他读书认字，练习武艺。
李继韬听罢，对郭威大是喜爱，当场就将其擢升为军校。郭威大喜，一回到寓居之处就约了他的好友李琼等十余人饮酒庆贺。不想，酒酣之际，菜肴却没有了，郭威叫道：“喝酒没肉怎么行？兄弟们等着，郭某买肉去。”李琼道：“算了算了，凑合一下算了。”郭威道：“那怎么行？郭某如今已是校官了，怎可饮酒无肉？”说罢，就跌跌撞撞地出门而去。
肉铺距郭威寓居之处不远，不一会，郭威就踉跄着到了肉铺跟前，对屠夫喊道：“卖肉的大哥，给我切些瘦肉！”
屠夫看了他一眼，眼神甚是不屑，竟故意给他割了块肥肉。郭威怒道：“我要瘦的，你为何专割肥的？”
屠夫圆睁双眼，蛮横地说道：“爱要不要，你要瘦的，肥的我卖给谁啊？”
郭威冷笑道：“你这是诚心欺人呀！”
屠夫腆着便便大腹，也冷笑道：“外乡佬，我就欺负你了，你还敢杀我不成？怎么，没有家什是吧？好，我给你，你就把我杀了。”说着，作势把刀递向郭威。
这时，旁边已多了不少看热闹的，也跟着起哄。郭威乘着酒劲，一把夺过屠刀，一刀就戳进了屠夫的大腹。屠夫此时犹自不信，低头看着肚子上喷出的鲜血和犹在颤动的刀把，只说了句：“你…你…真的……杀我呀？”就倒在了血泊之中……
围观之人见出了人命，胆小的惊叫着跑开了，胆大的就拥着郭威向衙门走去……有司当即就把郭威打入了死牢。
李琼等人听说后，连忙去恳求李继韬。李继韬一听，竟亲至监牢，将郭威放了出来。
郭威大为感激，发誓要誓死相报。
李继韬归附了大梁，但戌守泽州的裴约却不愿背晋降梁，他对众将吏泣道：“我跟从故使二十多年，见他经常将家财分给将士，立志剿灭仇雠，却不幸捐躯在镇州城下。如今，故使灵柩尚未安葬，郎君们却急着背叛君亲，真是让人寒心啊！我是宁死也不会背叛晋王的！”遂一面占据州城，准备固守，一面遣使急往魏州，请求晋王出兵相救。
李继韬听说裴约不降，也遣使至大梁，奏求梁帝朱友贞出兵攻取泽州。朱友贞当即下诏，任命董璋为泽州刺史，命其率兵攻取泽州。
李继韬降梁的消息传到魏州后，李存勖不禁勃然大怒，立时就要率兵征讨，但郭崇韬却劝道：“继韬负恩虽然可恼，但此时却不宜征伐。”
李存勖怒问：“为何？”
郭崇韬道：“进通将军经营潞州多年，城坚兵精，难于攻取，不如先灭大梁，大梁一灭，继韬尚能何为？眼下，称帝之事已万事俱备，可择吉日登基，以安众心。”
李存勖一听有理，怒气方才稍平。次日，裴约的使者抵达魏州，李存勖这才知道，李继韬虽然背晋，但裴约却并没有降梁，不禁叹道：“本王对继韬有何亏薄？对裴约又有何恩情？继韬叛我，而裴约却能忠我！”遂对符存审道：“我宁舍泽州不要，也要把裴约救来。一州易得，裴约却难求。本王给你五千铁骑，无论如何，你都要把裴约给我救回来！”
符存审领命，立率五千骑驰奔泽州。然而，符存审一进入潞州境内，就接到了军报：梁将董璋已然攻破泽州，裴约已经阵亡了。
符存审怅然若失，只得率军回魏州。李存勖闻讯，大是悲痛。
任圜、苏楷命人在魏州牙城之南的球场上筑了一座高台，以作即位坛。四月二十五日吉时，李存勖登上即位坛祭告昊天上帝，宣布即皇帝位，国号仍为大唐，大赦天下，改元同光，史称后唐，称李存勖为后唐庄宗。
李存勖同时于太原立宗庙，尊曾祖朱邪执宜为昭烈皇帝，庙号懿祖；尊祖李国昌为文景皇帝，庙号献祖；尊父李克用为武皇帝，庙号太祖。尊母晋国太夫人曹氏为皇太后，尊秦国夫人刘代云为皇太妃。
李存勖随即封赏功臣，封符存审为检校太师、兼中书令、蕃汉马步总管；封李嗣源为检校侍中、横海军节度使、内外蕃汉副总管；朱友谦为检校太师、兼尚书令；符习加同平章事；王都加检校侍中。以豆卢革为门下侍郎，卢程为中书侍郎，二人并为宰相；以张居翰、郭崇韬为枢密使，以卢质、冯道为翰林学士，张宪为工部侍郎、租庸使；以义武掌书记李德休为御史中丞；以李绍宏为宣徽使。以太原为西京，以孟知祥为太原尹，充西京副留守。以魏州为东京兴唐府，以王正言为礼部尚书、兴唐尹。以镇州为北京，以皇子李继岌为北都留守、兴圣宫使，以任圜为工部尚书兼真定尹，充北京副留守。
此时，李存勖的“唐朝廷”辖一十三节度，五十州。然而，朝廷草创，万物未备，朝廷班列甚为萧索，百官建制也多有空缺。
豆卢革、卢程被拜为宰相的当日，二人乘坐二人小轿一路吆喝着进邺宫。李存勖听见外面吵杂，便问左右怎么回事，敬新磨答道：“宰相担子进来了。”李存勖一听，心中顿觉惊奇，连忙登楼观看，不禁失笑道：“这就是所谓的似是而非吧！”
李存勖随后又诏令卢程前往太原晋阳宫册封太后、太妃。
从魏州到太原，一路之上，山路崎岖，峻险陡峭，但卢程却死活不下他的那顶二人小轿。每到州县，他就让百姓、里长、官员出迎拜谒，跪在他的“宰相担子”前，稍不满意，即痛加鞭笞，真正是一路威风，气派十足。
太妃刘代云本为李克用原配夫人，但却一直无子。曹太后最初为李克用侍妾，生下李存勖后，刘代云就主动把夫人之位让给了她。两人一直相处融洽，感情深厚。受册之后，刘太妃主动前往曹太后宫中喜气洋洋地向她道贺，曹太后还有些忸怩不安。刘太妃道：“祝愿我儿享国久长，咱姐妹到了地下，园陵也就有主了，至于其他，咱们也就不指望更多了！”说到动情之处，两人皆唏嘘不已。
李存勖心中明白，左、右宰相豆卢革、卢程皆轻浅无能，并无过人之才，只因为出身名门，这才占据了高位。当初，李绍宏为中门使的时候，郭崇韬为中门副使，李存勖即位时，就把李绍宏从幽州召回了魏州，本想以他为枢密使，但郭崇韬却不愿为李绍宏之下，故而推荐张居翰为枢密使，以李绍宏为宣徽使。李绍宏知道后，心中自然对他忌恨不已，一见到郭崇韬就阴郁地盯视着他。郭崇韬知道他对自己心怀恨意，为缓和二人关系，便奏请李存勖特意设置了内勾司，并请李绍宏兼任内勾使，执掌天下赋税征收。然而，李绍宏仍然不领情。不久，就有州郡奏报，内勾司滋扰州县，十羊九牧。一时间，内勾司声名甚恶。
张居翰本为唐室太监，崔胤诛除宦官时，幸得刘仁恭、李克用保全，才侥幸保住了性命，故而，为人处世一直小心恭谨，更不敢担当大事。此时，他虽然与郭崇韬皆为枢密使，但他从不主动参政，因而，军国机政实际上皆取决于郭崇韬。支度务使孔谦自认为自己论才能、论功劳，都理应为租庸使，但是，郭崇韬却认为孔谦出身贫寒，难当重任，故而推荐张宪为租庸使，以孔谦为副使，孔谦非常失望，也对郭崇韬心有不满。