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使者走后,刘知俊突然想起一事:前些时候,兵士们在修筑营墙时,偶然掘得一物,此物重八十余斤,形状很像油囊,便召集幕僚将校询问此为何物。判官刘源当时说道:“此为‘冤气囊’,乃冤气所结,囹圄之地可能会有此物。当年,王世充据守洛阳时,修河南府监狱,也曾见到此物。所谓闻酒能忘忧,若以佳酿祭奠,也许能够消释。不过,此物出现,并非吉兆。”刘知俊遂置酒祭奠,随后又将此物埋掉。刘知俊心想:大梁指日可灭,冤气囊正应在今日了!
丹州马军都头王行思等,闻听刘知俊叛梁投岐,皆趁机占据州府,也都归附了李茂贞,只有丹州刺史宋知海逃回了洛阳。
短短数日,同州、华州、长安、丹州等尽皆叛梁附岐,整个关中眼见得就要失去了,朱温直气得七窍生烟,连忙分调大军,准备征讨。敬翔奏道:“仓促之际,陛下不如遣使劝谕,以争得时间。”
朱温遂遣近臣前往同州,带话给刘知俊道:“朕待卿甚厚,为何突然相负?”刘知俊答道:“臣不敢背德,只是惧怕也如王重师一样被灭了全族。”
朱温又遣使对刘知俊言道:“朕万万没想到卿会这样做,重师得罪,是因为刘捍说其暗地里结交凤翔,终不为国家所用。朕今虽知枉滥错杀,却悔不可追!致卿如斯,盖刘捍误朕也,刘捍百死也难赎其罪。望卿能悬崖勒马,以保全你我君臣之义。”
刘知俊却不再回复,但终究是君臣一场,心里总是有些不安。
朱温终于下诏,削夺刘知俊所有官爵,悬重赏捉拿刘知俊兄弟及其家属,以山南东道节度使杨师厚为西路行营招讨使,以侍卫马步军都指挥使刘浔为前军指挥使,随后,朱温亲自率大军随后西进。
刘浔接令后,当即率八千前军西行,行至潼关东,先锋将回报说捉住了潼关的三十名巡兵。刘浔大喜,当即将这三十个人叫到跟前详加询问,为首之人蔺如海看上去颇为机警,并将潼关军情一五一十地告诉了刘浔。刘浔听罢,附在蔺如海耳边交待了一番,蔺如海会意,带领着其他二十九人又回到了潼关。
蔺如海等人到达关下,守关之人见是自己人,忙开关门放入。行至关门口,蔺如海便有话没话地与守门军校搭讪了起来,守门军校不知是计,还主动问道:“你们刚才看到咱们大王的家眷了吗?”
蔺如海机灵地答道:“好像看到了一群人,他们真是大王的家眷吗?”
“正是”。
话音未落,关上人突然叫道:“快闭关门,梁军来了!”
守门军士连忙回头,果见大队梁军攻了过来,不禁大惊失色,转身急令众兵士赶快关门。蔺如海见机,高喊一声“杀!”二十九个人一齐动手,眨眼之间就将门口的几个军士解决了,蔺如海则一刀将守关军校杀死……
刘浔不费吹灰之力,就这样拿下了重兵防守的潼关。蔺如海连忙向他禀报,说刘知俊的家眷刚刚过去。刘浔大喜,当即遣军追赶。不久,刘知浣、刘知偃兄弟、刘知俊之子及家属二十多人就被擒拿了回来。刘浔问刘知浣道:“你们逃离洛阳都快半个月了,怎么才到这里?”
刘知浣叹道:“天意啊!谁曾想会走错了路,耽误了七八天行程。”
刘浔遣人将刘知浣等人送往朱温大军,朱温此时已抵达陕州,闻报刘浔已夺得潼关,并擒获了刘知俊家属,心中大慰,赞道:“刘浔真良将也!”并当即下令:“将刘知俊家属统统就地处斩!”
刘知俊闻听潼关失守,梁军大至,一时间仓皇无计,只好举族逃奔凤翔。
刘浔攻占潼关后,一刻都没有停留,率军就往长安进发,但他不是直奔长安,而是绕道南山,急行军至长安西门。长安守城将领正是张君练,他只顾防御东门了,西门竟是十分松懈,被刘浔轻松地将西门赚开,率军杀入了长安。长安叛军见梁军犹如神兵天降一般,突然就出现在了长安,不禁大恐,皆纷纷弃城逃遁,逃不及的只好弃械投降,就连张君练本人也被生擒了。不久,杨师厚率军抵达长安,牛存节则占据了同州,随后又攻克了丹州,王行思也被生擒。
至此,同、华、雍、丹诸州只用了十四天,就全被收复了。朱温大喜,大赏有功之臣,刘浔自然为首功,加封刘浔为右龙虎统军兼侍卫指挥使、雍州佑**节度使,擢升牛存节为许州匡**节度使,杨师厚加检校太尉。朱温随即又下诏,令杨师厚等整军备战,准备攻取潞州。
朱温见关中已平,便从陕州回到了洛阳。
李存勖接到刘知俊书信之时,也是内心大喜,暗想此乃天赐良机,不可错失,先遣周德威、符存审、丁会统大军出阴地关,攻晋州,他则随后率军南下。不想,李存勖刚出太原,就接到了梁军平定刘知俊之叛的军报,不禁拍额叹道:“看来刘知俊徒有虚名,偌大个关中竟连十天都撑不住,还大言什么‘十天取两京’呢!”连忙令快马飞报周德威,令其立即撤军。
马郁大为疑惑,问道:“梁军援兵尚远,何必急着收军呢?”
李存勖道:“先生有所不知,朱温用兵老奸巨滑,更兼敬翔谋略过人,刘知俊叛梁之时,他们必会判定我趁机攻袭晋、绛二州,肯定已令朱友谦防备我了。我本想刘知俊、李茂贞可以牵制朱温一段时间,我军尚有机可乘。不想,他们连十天都没撑到,看来,朱温能战、善战之人尚多。朱温关中既已平定,我猜想,要么是刘浔,要么是杨师厚,此时正率大军往我河东赶来呢。我军既无胜算,多留何益?”
马郁听罢,由衷地赞道:“晋王知己知彼,真明主也!”
徐温在严可求的帮助下诛除张颢之后,吴国的军政大权就几乎尽在他的掌控之中了,然而,吴国几乎所有的战船都屯聚于金陵。徐温认为,既然金陵堪称吴国最为重要的水军基地,就绝不可轻托他人,必须得牢牢地掌控在自己手中。于是,他便请求吴王杨隆演让自己兼领升州刺史,以其养子元从都指挥使徐知诰为升州队遏兼楼船副使,并令其前往金陵代自己掌管升州军政。杨隆演不知他是何意,只好准其所请。
此时,徐知诰已经长大成人,正如杨行密所料,果然出落得一表人才:身长七尺,方颡隆准,说话声音如同金钟,尤其是一双眼睛,更是精光烁人,不怒而威,更兼文才出众,谋略过人,因而深得徐温信重。徐知诰深感于徐温的养育之恩,对徐温夫妇极为孝敬。徐温之妻李氏,因与徐知诰同出一姓,故而对他也如亲子一般,还亲自给他操办着娶了妻室。徐温生病之时,徐知诰便与夫人王氏日夜陪侍在身边,喂食喂药,真正是无微不至。相比之下,徐温的几个亲生儿子可就差远了,整日里射猎游乐,不务正业。
徐知诰曾有一首《咏灯》诗,表达了对徐温的感激之情:
一点分明直万金,开时惟怕冷风侵。
主人若也勤挑拨,敢向尊前不尽心。
因而,徐温对徐知诰的宠爱,远远超过了自己的亲生儿子。杨行密生前曾对徐温道:“知诰乃宪宗之子建王李恪之后,宗亲俊杰之后,诸将之子皆不如也!”故而,徐温对他更是悉心教导,报以厚望。徐知诰不满二十岁,即被用为了元从都指挥使。升州既是战略要地,徐温想来想去,也只有让徐知诰去最放心了。
徐知诰到升州赴任后,升州刺史王戎对其极为赞赏,并把义女福金送给了他做侧室。福金原本姓宋,其父宋韫本是江夏人,后因兵乱走失。不久,徐知诰原配夫人王氏病逝,而宋福金却给徐知诰诞下了第一个儿子,徐知诰为其取名景通,徐温遂让徐知诰正式将宋福金纳为了夫人。
刚刚入夏,徐温突然接到洪州节度使刘威的告急军报:抚州危全讽、袁州彭彦章、吉州彭钎、信州危仔倡同时起兵反叛!危全讽自称镇南节度使,率抚、信、袁、吉之兵号称十万大军攻袭洪州!
此时,洪州的吴国守军仅有一千人左右,将吏们闻听危全讽十万大军来攻,人人皆有恐惧之色。刘威为稳定军心,故意日日召属将饮酒作乐。危全讽听说后,误以为刘威如此好整以暇,必有所恃,故而一直不敢贸然发兵,只是将大军屯于象牙潭,以等待良机,并遣使者前往长沙,请求楚王发兵相助。马殷准其所求,遣指挥使苑玫会同袁州刺史彭彦章围攻高安,以助危全讽。
徐温闻听洪州、高安危机,忙问严可求:“何人可以救洪州?”
严可求答道:“非周本不可!”
徐温遂以周本为西南面行营招讨应援使,让他火速出兵洪州。
周本之前攻苏州无功而返,又愧又羞,一直称病不出。严可求到周府后,硬是把周本从床上拉了起来,笑道:“别装病了,这救洪州之事,你是躲不过的。”
周本满腹牢骚地说道:“苏州之役,敌军并不能胜我,只是我这个主将说话没人听,副将们一再掣肘,这才导致苏州之败。此次如果一定让周某去救洪州,那就得答应周某:不要给我配副将!”
严可求满口应承,并问周本需要多少军马,周本答道:“只需七千骑兵。”
严可求闻言大奇,说道:“抚州有十万大军,区区七千兵马,怎可对敌?何况还有楚军相助呢!”
周本道:“楚人并不是真的要取高安,只不过为危全讽声援罢了。只要将危全讽击溃,楚军必退!此战在于兵精、兵快,不在乎多寡。”
严可求回复徐温后,徐温说道:“周将军不愧为名将,所言甚为在理,就按照他说的办吧。”
就这样,周本领命离开了扬州,率七千骑军疾趋象牙潭。
路过洪州时,刘威欲出城犒军,周本却婉言谢绝了,说道:“待周本破了敌军,刘公再犒军不迟。”有部将劝道:“危全讽兵势强盛,应该先探清形势然后再图进击。”
周本却道:“有何可探的?我早就知道贼众十倍于我了,军士们要是知道了,心中必生惧意。倒不如不让他们知道形势,乘着锐气直接冲击。”