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李存颢碰了个钉子，尤不甘心，他知道李克宁惧内，便又联络了几个不满李存勖的将军和他们的妻子，让他们去挑拨李克宁之妻孟夫人。孟夫人也早有不满，劝李克宁道：“咱们也不是要夺亚子的王位，但也得为自己的福祸去想想吧。”
李克宁奇道：“这河东是咱李家的，军政大权都在我手，又能有何祸事？”
孟夫人哂道：“怪不得王兄不将王位传给你呢？你果真糊涂得厉害！你现在是大权在握，自然不会有什么祸事，可是，你往远处想想看：眼下，大梁地广兵多，潞州陷于重围之中，不知还能撑多久。一旦大梁攻下潞州，立马就会发兵太原，太原以一城来敌天下，自然是凶多吉少，到时候，管事的是你，你还能有好结果？退一万步说，即便河东能保存下来，人人都知道存勖志向远大，他能容你这么长久地掌握着大权，等到他缓过神来，你将何以处之？”
孟夫人一番话，只听得李克宁冷汗淋漓，良久方道：“夫人一席话，真如醍醐灌顶，令为夫茅塞顿开，如今之计，该当如何？”
孟夫人道：“天赐良机，只能一不做，二不休！”
自此，李克宁便整日里与李存颢密谋。李存颢建议，应该先想办法激怒李存勖，让李存勖先下手，然后再为了自保而反击，这样，太原人就不好再说什么了。李克宁深以为然，于是随便找了个理由，将一向与李存勖交好的都虞侯李存质给斩杀了。不想，李存勖竟然毫无反应！接着，他又要求自己为云州节度使，并将蔚、朔、应三州割为云州属郡，李存勖竟然也毫不犹豫地答应了！
张承业、李存璋见李克宁得寸进尺，心中大为不满，常常在李存勖跟前与李克宁争执，但李存勖却总是息事宁人，而且还处处维护李克宁。
李克宁见李存勖如此畏惧自己，胆气登时就壮了起来，决定及早动手。他与李存颢、史敬镕议定：邀请李存勖过府饮宴，在宴席之上动手杀掉张承业、李存璋，然后举整个河东归附大梁，将李存勖与曹夫人送往大梁做人质……
李克宁万没想到，他府上的总管史敬镕——他自认为最亲信的心腹，竟是李存勖安排在自己身边的卧底！史敬鎔当晚就将李克宁所谋告诉了李存勖，之后，又依照李存勖之意，悄悄地进入了晋阳宫，将李克宁的所有谋划和盘告诉给曹、刘二夫人。两位夫人听后，脸都吓白了，急召李存勖、张承业、李存璋等人进宫，将李克宁的密谋告诉了众人。
曹夫人随后即用手指着李存勖对众人道：“先王把此儿委托给诸公，若果然有人负先王之约，就求你们把我母子安置在一个能活命的地方，千万不要把我们送到大梁去呀！其余诸事，我母子实在是不敢拖累诸公了。”说罢，已是泪流满面。
张承业惶恐万分，连连叩首道：“老奴当以万死来奉先王之命，太君何出此言啊？”
李存璋等人也纷纷跪下，说道：“克宁所谋，人神共愤，若有差遣，定当死命效之！”
李存勖故作沉吟状，说道：“我与叔父乃是至亲，不可自相鱼肉，倒不如让位于他，也许他就不会作乱了。”
张承业大声道：“臣受命于先王，言犹在耳。克宁是要将大王母子投于虎口，若不除之，怎可保全？”
李存勖说道：“既然如此，不用他设鸿门宴，倒不如我来设宴请他。”
次日，李存勖说是他新近排了个曲目，请李克宁与诸将前来共赏。李克宁毫无防备，大大咧咧地就去赴宴，不想，刚一出门，就有一团苍蝇围着他嗡嗡乱叫，怎么赶都赶不走，李克宁连说“晦气！”
史敬镕插科打诨，这才让李克宁安下心来。
王府酒酣之际，伏兵大发，李存璋、李从珂、朱守殷及景进、敬新磨、周匝等众伶人一拥而上，几乎没费什么事，就将李克宁、李存颢拿下了。
李克宁高叫道：“亚子，这是为何？”
在场的众将吏也不明原委，人人皆有不满之色，皆离席高声质问，甚至有人恶言叫骂，拔刀相向。李存勖微笑不语，眼角瞥了一下史敬镕。史敬镕当即起身，把李克宁、李存颢所谋之事，一五一十地对众人讲了一遍。当诸将吏听说李克宁要举河东降梁、以晋王、曹夫人为质时，大都不信，纷纷出言质询。
李存勖流着眼泪道：“孩儿以王位让给叔父，叔父却不取。今大事已定，为何又设此乱谋，竟忍心将我母子献给仇人呢？”
李克宁恨恨地看着史敬镕道：“都是这个小人离间我叔侄，我还能说什么？”
史敬镕道：“先王待我恩重如山，我实在不忍见你如此勾当，证据确凿，难道你还要抵赖吗？”
李克宁低头不语，众将吏这才信了史敬镕之言。
李存勖温语对李克宁道：“叔父放心，我会善待叔母和众兄弟的。你犯下如此大罪，孩儿也救不了你了。”说罢，面色一沉，右手一挥，当时就上来两个军士，同时挥刀，只听“嚓、嚓”两声，李克宁、李存颢的两颗人头已然滚在了地上，两人脖腔霎时就喷出了两道血柱！
在座诸将见素来文质彬彬、儒雅倜傥的李存勖，此时仍是若无其事，还潇洒地端起酒杯，笑着说：“来，没事了，咱们接着喝！”竟是个个呆若木鸡，愣在了当场，良久，才端起了酒杯……
不一会，台上乐声又起，李存勖频频举杯，众将也渐渐恢复了常态，喝酒看戏，甚为热闹。酒正酣时，突有一名军士急匆匆地来到李存勖跟前，双手递上一封书函。李存勖接过书函，拆封细读，读着读着，脸色就变了，等看罢书信，已然是泪流满面，呜咽不止了。
张承业问道：“晋王，发生什么事了？”
李存勖泣道：“朱温老贼，把大唐天子杀害了！”
张承业大惊，颤抖着双手接过书函，还没看完，就晕死了过去，良久方才醒过来，直哭得昏天黑地。
原来，朱温称帝后，封原唐少帝（也称昭宣帝）为济阴王，迁往曹州。李振劝朱温不如尽早将其杀掉，以绝天下人望。朱温遂遣人至曹州将济阴王鸩杀，对外则声称是病死，追谥为唐哀皇帝。
晋王李克用病逝的消息很快就传到了周德威军中，一时间，军中谣言四起，众将也纷纷猜测，不知继位者是谁。李嗣本劝李嗣源应该设法回太原，他认为，论出身，李嗣源在诸养子中年龄最长；论军功，李嗣源功勋最为卓著，当是继承王位的不二人选。安元信则劝周德威道：“将军手握重兵，不可不三思而行。”但周德威、李嗣源却都一言不发，只是告诫诸军勿得妄动。后来，朱温派来了使者，说晋王已死，河东已成强弩之末，劝周德威尽早降梁，并许诺：一旦周德威降梁，必将封他为河东节度使、进爵晋王。
周德威未等梁使说完，黑脸一沉，就把他拉出去砍了。
不久，又有消息传来，说是李克宁被李存勖斩首了。周德威这才知道，承继王位的是李存勖。又等了一个多月，直到四月初，周德威才接到了李存勖亲自颁布的王命，告知李克用噩耗和李克宁之难，令其率军速回太原。
李嗣源对周德威道：“嗣昭艰守孤城已有八个多月了，想来，粮草早就没有了，此时已是危若垒丸，我若撤军，潞州必然不保，嗣昭之命休矣！请将军三思。”
周德威道：“王命如山，我怎可不遵？”
李嗣源道：“将军可否留下一军，让李某来牵制梁军？”
“不可，既有王命，留一卒便是抗命！”
安元信却替周德威担心，说道：“将军若全军而回，难道就不怕新王猜忌吗？”
周德威道：“身为大将，但知遵命，不知有他！传令全军，即刻返军太原，若有违抗者，以谋反论处！”
于是，全军拔寨起营，离开了高河。
周德威刚一撤军，康怀英便遣使将这一消息告诉了李嗣昭，并对其劝道：“晋王已经病逝，太原已经内乱，周德威援军已返回太原了，已没有人理会潞州和将军了，将军此时不降，还等什么？”
对于梁使“晋王已经病逝”的话，李嗣昭根本就不相信，对于“周德威援军已返回太原”一话也是半信半疑。不过，后来几天，他见过去经常骚扰梁军夹寨的晋军精骑再也没有出现过，这才信以为真。
李嗣昭不明白周德威为何撤军，心想：晋王难道要放弃潞州吗？思来想去，总是不得要领，只好召任圜、裴约、张居翰商量。
此时，潞州早已粮绝，战马也快杀完了，百姓们早就以树皮、观音土为生了，真正是度日如年。李嗣昭忧心忡忡地说道：“援兵尽撤，不知发生了什么事情？我估计，父王是打算放弃潞州了，既是如此，咱们也只好突围了。”
任圜却道：“潞州被夹寨围困，消息隔绝。援军撤军，必有不可知之事发生，我等绝不可动摇，必须坚守城池，以待转机。”
李嗣昭对任圜一向是言听计从，听他如此坚决，这才放弃了突围的想法，决定继续坚守潞州。