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从黄河岸边回到凤栖以后，屈志琪收拾行囊，打算回部队去。外甥李怀信拦住舅舅的马头，要舅舅带他同去。
刚刚送走了女儿李妍，儿子李怀信又要远行，李明秋和满香的心里几乎崩溃，无论如何也无法承受。可是他们已经答应过怀信，要志琪带着怀信去从戎，志琪为难着，勒住马头，下了马，安抚外甥：你还小，再读几年书以后，舅舅一定带你出去。
怀信知道舅舅骗他，也清楚舅舅不带他走是外公从中作梗，他也感觉这些老人太可怜，他这一远行外公外婆和爹娘身边不剩一个儿女，可是凤栖这座县城的空间太小，他想到外边的世界去闯荡，在照顾亲人跟实现志向之间，怀信选择了后者。他不顾亲人的阻拦，不怜悯妈妈的眼泪，不看外公跟爹爹焦虑的眼神，死拽住舅舅，非要舅舅带他走。
外公看这个外孙死犟，知道这样僵持下去大家都很受伤，于是给儿子屈志琪使眼色，志琪明白老爸的意思，对外甥说：咱们今天不走了，让你爸你妈帮你收拾一下，明天舅舅带你去。
李怀信不是三岁小孩子，岂能让舅舅蒙骗过去，他知道舅舅想甩下他偷偷溜走，于是把舅舅跟紧，连舅舅上厕所也站在外边监视。
十二能跟女婿李明秋商议，要不然这样，跟怀信商量一下，送怀信去长安或者南京去上大学。这时一个折中的选择，李明秋和满香不想再让这个小儿子去上战场。可是当大家把这个想法告诉怀信时，怀信说：我再也不会相信你们。
屈志琪有点无可奈何，他对老爸说：我理解大家的心意。既然怀信一定要跟我走，我就把这个孩子带着，到部队以后我会见机行事，如果有机会我会安排孩子干点其他。不会让他上战场。事已至此李明秋和满香都无话可说，只能嘱咐志琪多费心。
李怀信见大人们都对他妥协，又有点感觉对不住爹娘，他搂住妈妈的脖子说：爹、娘，我以后无论到了什么地方都不会忘记你们二老。
李明秋忍不住鼻子发酸：孩子，我们盼你有一天跟你舅舅一样，功成名就，衣锦还乡，到那时，我们就是受了再大的委屈，都不在话下。
满香却一把将怀信推开，流泪道：爹娘的心在儿女身上，儿女的心比石头还硬，这阵子说得好听，一旦远走高飞，就把爹娘忘得干净。
那是一个阴天，屈志琪带着外甥李怀信和两个护卫一行出了南城门，一直朝南走，满香扶着妈妈，明秋扶着岳丈，大家目送亲人消失在路的尽头。几片雪花飘落，黄褐色的土地上，坐落着零散的村庄，一座古城突兀耸立，城墙上国民政府的旗帜迎风飘扬，一队士兵荷枪沿着城墙巡逻，几个农民跳着胆子、赶着毛驴、推着蚂蚱车进城，高原古城显得祥和、宁静。可是在这宁静的背后，在炮火连天的战争年代，这里正经历着动荡，各种角色尽数出台，演绎着阴谋，显露着狰狞。然而、暗潮潜涌中，一些有识之士，正为着中华民族的事业，浴血奋斗。