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雨中的临川城总是带着一股神秘的色彩，老旧的城墙和古风的民居让这里的一切都充满着历史的气息。虽然临川只是夏朝三省十六州那十六州中排名末尾的天池州众多城池之一，但临川人总是在骨子里带着一股高傲——大概是因为临川是历史悠久的古城的原因吧？三省十六州，听说从大夏皇朝之初是不存在这么广阔疆界的，据说一开始的大夏皇朝只有着四个大州，便是如今的三省和临川。在几万年前夏朝创立之前，临川是这块土地上不折不扣的统治者。不过之后被夏朝攻陷，成为了大夏皇朝的四省之一，在过去漫长年岁之后，当初的临川辉煌不再，遗留下的便是如今这座被当做访古胜地的临川古城。而当临川拥有了青轩院时，临川人的傲更是达到了极限——大夏皇朝四大书院，三省各占其一，十六州唯独天池临川拥有着一间书院，它叫青轩。
大夏四大书院，自大夏开朝之初便存在着，为这个古老的王朝输送新鲜血液。自从临川省变成临川城之后，大夏属于临川的力量便越来越小，在朝堂的话语权也越来越小。但青轩院的存在，使得临川人们依然拥有不小的权利，由此也可侧面显露出青轩院的力量。
大夏皇朝皇城鄩阳、卫城朝歌、镐京各拥一院，但鄩阳炎黄院、朝歌商霖院、镐京登封院，虽名义上向整个大夏开放，实际上大部分名额已暗地里被分属于皇族、卫族的那些贵族子弟所包揽，唯独青轩院是真正公正地招手着整个大夏的无数天才学子。也由此，虽进入春雨季节，但连绵数日的雨也浇不灭前来应试的来自大夏各地青年学子们的热情。青轩院，是一条通往强者之路。无数年来，但凡是能从此院毕业者，其成就必定不低。在皇族夏氏影响力渐低的现在，各个封地的诸侯们便是封地内的第一话语权。能从四大书院走出的学子只要回到自己家乡的封地，光耀门楣，封地的诸侯必定大将重视。甚至，往届有优秀学员，走出书院便直接被夏氏招揽成为朝廷一方大将。书院，便是没有背景实力的才子们唯一的一条崛起之路。
临川城并不大，普通人步行一两天便可以将整个城池游览大半。在青轩院招生日渐临近的日子,整座城池都变得热闹了起来。随处可见的外来人和临川人们交谈着、带着随从的某地公子在附近客栈进进出出，形形色色的人们穿行在临川城，就连平日里充溢着的历史风尘气息都变淡了不少。
楚茫便是在这样的日子里带着楚萱来到了临川城。
只差半月便是青轩院院试了，住处便成了许多人的问题。楚茫带着楚萱穿行在人群里，他并不起眼——仿佛蒙着一层灰尘的灰褐色短发、并不帅气却也棱角分明的脸颊和消瘦的身材，这只是个随处可见的十五六岁少年，唯一的特点大概只有那双仿佛没有焦点的眼睛吧。而跟在他身旁的少女略显清秀些，白皙得仿佛没有血色的脸上点缀着精致的五官，就像离家出走的大小姐一样，老旧的青灰布袍却又与她给人的深闺之感格格不入，一头乌黑靓丽的长发静静地盘起，吸引了许多目光。她安静地跟在他身后，他的背占据了她眼眸的全部，一如相依的十来年岁月，她只要跟在他身后就行了。
“总之我们先找到白大哥说的那个镖局吧，不过我应该没记错才是...怎么还是没看到？”楚茫环顾两旁的建筑物...“应该就是在这附近没错了？”
“这边。”楚萱沉默地指向岔口的一边。跟着楚茫十来年，她早已习惯了他在迷路这方面的天赋了。
楚茫看了看楚萱指的方向，又拿出一张图纸对照了几遍，无奈地叹了口气。“画成这样谁看得懂啊！”
多年前，楚茫和楚萱还在莽莽大山混迹。对于年幼的两人来说，比起凶猛的野兽，人显然要更加危险。楚茫自知事以来便一直在流浪，早已习惯了和各种各样的人打交道，但当某天，在京都城外官道旁的草丛里遭遇了昏迷的她开始，他的处境便变得危险起来。独自的流浪，即使严重一些也只是被打一顿罢了，可若带着一个五六岁的小女孩......那境遇将会变得非常糟糕。无奈之下，年纪尚幼的楚茫便带着刚学会走路的楚萱步入了那座危险丛生的大山。
便是在那样的险恶山林里，两人相遇了那位“白大哥”。
当找到镖局的时候天色已经变暗了。开门的是位青衣大汉，硕大的身躯快要占去半个门，长相似是老实，脸上却是留着一道狰狞的长疤，仿佛是在申明他的身份。
“你们就是老白说的那两个小鬼？”接待他们的青衣汉子盯着门前的两人问。
“...”
“他不是说是两个落魄小鬼吗？”那汉子瞥了楚茫一眼，接着皱起眉头来，“你倒是挺落魄...不过这位小姐又是你从哪里拐过来的？”
楚茫嘴角抽搐着别过头，显然经常被人误解。
“小姑娘，跟我说实话...你是不是这小子从哪拐带出来的？放心说，这里没人敢为难你。”
楚萱看了眼难堪的楚茫，好笑地回答那汉子，“我也不知道。”
青衣汉子嘴角抽搐了一下，沉默中点了点头，姑且带着两人进入了镖局。
从大门直达中堂也就百来步路，说来镖局的规模不算大，可当楚茫想到这是在临川城内，便也释然了。临川城居住的十之**是临川人，外地之人想在本地立足可并不容易。虽然镖局内里不大，中堂两边一眼看去便是十来个厢房，但装饰都很精美，由此可以看出主人并非什么粗枝大叶。
“林镖头和兄弟们都出镖去了，要过些日子才能回来，如今这镖局里只有我在看守。”青衣汉子坐在雕漆木椅上开口说道，“你们可以叫我青虎，我是局子里的镖师，在青轩书院院试开始前你们可以住在这。”
青虎将两人安排在一间空出来的客房里，不时以怪异的眼光瞥了瞥楚茫。
“这样真的好吗？局子里客房还空了不少，既然你们是老白的朋友，那我也不能怠慢了你们。”
“没事。”楚萱开口说完后，便走进了客房内。楚茫倒是无奈地骚了骚头，回答起青虎的话来，“青虎哥真的不用费心了，那妮子怕黑，从来都不敢一个人睡觉的。”
“是吗？”带着怀疑的目光在楚茫身上扫过，随后他叹了口气，“明天来西厢第三间找我，好歹得给你们定几件衣服，免得别人说我青远镖局闲话。”
在进入镖局之后，这大概是楚茫第一次感受到面前这青衣汉子表现出善意，心里终归舒了口气，点了点头。
夜幕降临，客房内一片黑暗，但楚茫能看见她。即使看不见，也能看见。楚萱便躺在他的床侧，背对而眠。当感受到身侧之人的呼吸逐渐平稳的节奏，他也渐渐陷入了睡眠。
片刻后，少女睁开了眼，她的脸色变得潮红、体温开始上升，那不是什么伤寒流感，而是折磨了她十多年的不知名病症。仿佛有一只手捏紧了她的心脏，难过得喘不过气来，头脑中却又能清晰地感受到身体上像是被火焚烧似的痛苦。她咬紧牙关，不让自己发出一丝声响来，便是怕惊醒了身侧的他。却不知此刻的楚茫，暴露在被褥外的双手微微颤抖着。他又怎么会不知道她的痛苦？但是，却什么都做不到，只能装作没有发现，让她少去一份担忧。
从捡到她的那一天开始，他们便这样相互依偎着、背对着行走在一起。伸手间便可触及到的距离，却终归是看不见彼此。
想要拯救她。
他在黑夜中紧握双手，传来的却是一股无力感。
我要变强。
然后，拯救她。
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