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诱惑猩红女王扮演伊丽莎白之前,安南还有一件重要的事要做。
莱斯城的尼德拉侯爵居然还记得和安南的约定,表示自己聚集了六百多名人类奴隶。
送信的仆人离开,安南担心这是陷阱。
露西告诉他不用担心,哪怕沉寂数百年,猩红女王的余威还在,外面有不少贵族希望能搭上斯图雷特家族……
鉴于此,安南带着佩德罗伯爵亲自去了一趟莱斯城,在那间仓库看见像是动物般挤在里面的人类。
这些被卖到血腥议会的人类以少女居多,但无论男人还是女人,他们都有共同的特点……年轻。
今年初的统计,自由城平均年龄只有23岁,这还是被某些精灵和异族平均后的年龄……但这里的人类平均年龄只会更低,18岁,甚至16岁……
《瑞坎尔荣耀》说自由城是垃圾场——安南一点也不在乎,他们根本不知道人口代表着什么。
确实,现在的八万人口职业者寥寥,但这些人代表着未来。
奴隶之中还有一位大人物之女,尼德拉侯爵把她带到安南面前,介绍她是一位人类伯爵的女儿。
丽雅如同一枚被遗忘的珍珠,隐藏在尘埃之下。
她的裙摆破烂不堪,沾满了泥土和灰尘,脸颊也因遭遇显得黯淡和疲倦,但依然能看出她的坚定。
南方诸国的爵位不像吸血鬼还代表着力量,但即使只是地位,一位伯爵起码和一位史诗相当,一些伯爵甚至会雇佣传奇为自己服务。
“你怎么会被卖到这里?”
安南第一时间想的是她遭遇变故,被政敌陷害。
但丽雅的回答意想不到:“我是自己来的。”
“为什么?”
“我需要力量。”
安南又以为她后悔了,但依然不是。丽雅拒绝了安南送她们回去或送去自由城的两个提议,选择了第三条路:“我要留下来。”
“你还没清醒吗?”安南打破她对吸血鬼的幻象,“你只会成为血奴,被关在暗无天日的地牢里日复一日地被抽血……”
“我知道,但我需要力量。”
丽雅的身体是肮脏的,但她的灵魂是纯净的,那双疲惫的眼眸透露出一丝倔强的火焰:“只要能得到力量,即使当吸血鬼的宠物也没什么。”
安南想,她的背后一定埋藏着一个痛苦的故事。
不再劝说,安南偏头问尼德拉侯爵:“这样想法的人有很多吗?”
“很多人类想要获得力量和永生,都会来这里碰碰运气……有些时候我们并没有强迫他们……”
尼德拉侯爵的语气像是把吸血鬼从这罪恶之中摘了出去。
安南抬起头,宣布要回家的站在左边,要去自由城的站在右边,不过这回多了一种选择:留下的站中间。
六百多名人类很快站在了自己的位置上,多数去自由城,少数回家,而以丽雅为首的十几名人类站在原地……
大部分人明白了所谓“力量和永生”只是藏在甜美糕点里的毒药,但有人即使是毒药,也要一口吃掉。
安南打开两扇传送门,遣散了原地的那些人类。这次安南救了他们,但再发生什么没人会再救他们。
这些人离开了,只剩丽雅没走。
“你跟着我干嘛?”
“我知道你。你是自由城之主,还是斯图雷特家族的盟友。”丽雅说道,“我想跟着你。”
安南想说猩红女王现在自己都没有力量,怎么赐予你力量?
“这里没有伱能做的事。”
“我可以当你的奴隶,当血奴,只想要一个机会!”
安南从她的眼睛里看到和当初塔西娅相似的神情,态度有所松动。
“好吧,我会带你回去……但之后的事我不会再过问。”
安南收回目光,问一旁期待的尼德拉侯爵:“你又救了一批人类,我能给你什么呢?”
“能为您和斯图雷特家族是我的荣幸……”尼德拉侯爵表示谦逊,不需要感谢。
“这样的话……我会和女王陛下说你的事。”
这应该就是尼德拉侯爵想要的。
安南喜欢这样。他拿到了好处,还不用给钱。
返回斯图雷特城堡,安南把丽雅交给露西——嘴上说不过问,但他还是给了丽雅一个好的开端。
“公主呢?”
“她在厨房。”
“厨房?”
安南跟着带路的仆人走过焕然一新的走廊,看见正在熬制一锅黏糊糊,绿油油,散发着不祥和可憎和荧光的黏稠浓汤。
“你在准备逼犯人开口的魔药吗?”安南好奇地问。
“我……呃……嗯!”绯红公主心虚地点了点头。
“公主真厉害……”
敷衍了一句,安南离开厨房。
“我做的食物很差吗……”其实是在给安南准备人类食物的绯红公主问管家。
德库拉委婉地说:“安南少爷是人类,不是猪猡……”
“但我看村庄里的人类吃的和这个差不多……”
“您会和血仆吃一样的东西吗?”
绯红公主摇了摇头,然后意识到自己错在哪了。
……
猩红女王正缓慢地推着轮椅在走廊上移动。
某个时候,她听见熟悉的脚步声响起。她连忙将双手交叠在腿上,优雅而高贵地望向从拐角走出来的安南。
“女王陛下,您怎么在这里……”安南惊讶道。
“我在赏月。”
安南看着猩红女王身边的空荡和无人的走廊,明白了什么。
“露西说你带了一个人类给她?”
“嗯……我有一些想法……”
安南知道猩红女王一直不相信自己……或者说不相信人类……或者说不相信任何人。
“为什么您不试着和人类合作,让人类帮您?”
“你以为数万年里没有家族这么做过?”
“真的有?”
“是的,但人类天性多疑……接触大都带着目的……”
“嘿嘿……”安南摸了摸头,听起来吸血鬼在这件事吃了一些亏。
“没在夸你。”
安南换了一个话题:“您不是想问我需要什么吗?”
“你想到了?”
猩红女王抬眸。果然,没有谁是例外的……
安南认真地看着猩红女王:“女王,我想要您!”
猩红女王惊讶地张开红唇。
啪——
正从拐角走来的绯红公主失手打翻了烹锅。
(本章完)