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知道了安南做什么用后,奥尔梅多把她最精锐的家臣骑士派来。
包括但不限于十五名精英骑士和三名精英法师,一支百人骑士团,一支随队法师团。除了没有大法师和大骑士,这只骑士团即使碰到成年巨龙都能正面抗衡。
这支盔甲闪亮的队伍站在腐臭沼地外,像是要讨伐一个领主而不是造访。
安南坐上马车,距离大骑士只有一步之遥的布洛姆拔出长剑:
“出发!”
……
梅塔利领。
托马什子爵正在城堡书房画着窗外的风景。
哒哒哒哒——
靴子踏在地毯上的沉闷声音从走廊外传来,一道年轻身影闯进书房。
嘭!
房门的震动让托马什子爵手腕抖了一下,描绘大地的灰色颜料在画板上突出一片。
“父亲,不好了——”
“海曼,沉稳是贵族的必修课。”托马什子爵心情平和,转动画笔,恰到好处地把失误处涂抹成一个小山丘,“你如此慌张,想必是王女骑士就在城堡外?”
“嗯!他还带着几十个精英和法师团!”
托马什子爵骤然失色:“他妈的菲兹斯纳格在上!”
扔掉画了一半的画,托马什子爵跑出城堡,看见站在城堡护城河外的那支精锐队伍。
不是说异闻城都完了吗?王女骑士从哪弄来这么多骑士……?
他的子民好奇而敬畏地站在远处,望着这支比领地骑士还骑士的精锐。
托马什子爵稳定心神,恢复稳重,经过城堡大门来到护城河前,向那位比贵族还要贵族的黑发男孩行礼:“王女骑士……”
“你想见我,所以我来了。”
安南毫不客气的话语让托马什子爵苦笑:“这其实是个误会……请进来吧。”
名叫海曼的子爵之子招待布洛姆他们,安南、柠檬和克莱茵则跟着托马什子爵进入城堡,来到会客厅。
娇羞的女仆端来茶,在安南“谢谢”声中羞红着脸离开。
安南开门见山:“冒昧打扰,腐臭沼地的地精把我的魔像送给了你们。”
“伱……您的魔像?”
“它们从我的宝库里偷走的。”安南的黑色眼眸眨也不眨。
这不重要。托马什子爵只是想了想,就把那台地精送来的地精魔像转交给安南作为赔礼。
安南忽略了一点。除了自己,其他人最多拿地精魔像当成一个精英使用。
精英或许稀缺,但对于一个贵族还没到不可或缺的份上。
地精魔像送回来,安南和托马什子爵的关系变得缓和许多。
意外的是,这位子爵没有什么敌意——他让安南来只是为了在接下来的谈判占据一些优势,既然安南很不好惹,托马什子爵摆正自己的位置,为安南介绍起梅塔利领。
梅塔利领是个人口只有三四万的新领地,没有太多贵族,领地子民由大部分农民和小部分商人组成,职业者比自由城要多一些——毕竟自由城的发展就不符合主流。
梅塔利领税收和人口和钢铎领差不多,但好处是周围几座城镇离得很近,无论人口流动还是贸易都很容易,坏处就是因为处于平原,除了东边的腐臭沼地不用担心,其他三个方向都会来敌。
托马什子爵袒露“邀请”安南的目的:他们眼馋剧院已久,但一直没机会联系上安南。
“只是这样?”
“呃……那个叫商业街的东西……我希望您也能开在梅塔利领。”
安南开始认为梅塔利家族是个难得的好贵族了。他们本可以收取重税,剥削子民,居然在兢兢业业的发展农业和商业。
安南打开传送门,把考察梅塔利领的事交给弗朗科伊斯,和托马什子爵共享晚餐。
期间安南无意间看见屋顶画着一幅壁画,那是一名衣冠华丽的男人接受无数贵族的跪拜。
“这是你们的先祖吗?”仰着头的安南问。
“这是菲兹斯纳格,贵族之神……”托马什子爵带着自豪说道,“我花了三年时间才完成它。”
“你还是一位画家?”
“我的父亲就是因为精湛画技被封为子爵。”海曼说道。
安南想怪不得他还带着“打理领地,发展商业”这种贵族根本不会做的朴素想法。
弗朗科伊斯回来之后,安南亲自签订了合作约定。
自由城目前分为三种盟约:
合作约定,简单的贸易关系,大多数剧院和商业街的合作都是这种。
互助盟约,亲密许多的伙伴关系,目前只有钢铎领、哈米斯六世的米伦王国、蒙塔布尔洛克公国。除了贸易,彼此还会进行一些交流和交换。
战略同盟,坚定绑在一起的盟友,相当于一方发生战争,另一方要无条件帮助。暂时还没有这种盟友,安南准备给骷髅王和绯红公主的盟约就是这种。据说精灵王庭的盟约就是这种,但是自由城现在体量不够,而且以精灵们的速度,起码还要再访问几波使者团,花上几年。
“跟您合作真是愉快。”
看着羊皮纸上的文字,托马什子爵感慨道。
他试过找贵族和商人,但宴会开了许多天,事情却不一定能办。王女骑士真是太痛快了……
基于这点,托马什子爵和安南相谈甚欢,他还送给安南一幅约三米宽的亲自画的风景油画。
宴会接近尾声时,安南问道:
“我准备去瑟伦斯山脉,你有什么建议吗?”
“瑟伦斯山脉……恕我直言,王女骑士,那里现在除了打得头破血流的吸血鬼和鼠人什么都没有,甚至兽人都被赶了出来……”
安南想到小蜘蛛,不知道呼唤它的是什么。但要是关于它的成长、进化、变形,说什么他都得去一趟……
似乎看出安南的坚决,托马什子爵给了一个建议:“要么让自己看起来不起眼,要么让自己看起来不好惹。”
这对于安南反而不是个选择题。他可以既不起眼,也不好惹。
表面上安南只带着柠檬和克莱茵——但其实他带着整个自由城。
傍晚,安南和托马什子爵告别,返回腐臭沼地。
这趟造访收获颇丰:安南要回了地精魔像,免费拿到一大片建造剧院和街道的土地,赚当地人的钱,托马什子爵还得感谢他带来了新税收和机会。
(本章完)