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第248章节101.最后一批
“抱歉,我的‘推销员’给你的城市带来了不小的麻烦……”
路易斯城维持了三天的“自由贸易”结束,再留在这儿也榨不出油水,而且新初始号有了新的任务。
“他们只是过分热情……”
城主尼科拉斯·海斯客气道:“我们的商船不日就会造访您的星月湾,还希望能和您的领地互通贸易。”
星月湾离路易斯城很远,但“北境唯一港口”比南方群岛隔几十海里就有的港口重要无数倍,那边航线安全,没有海族,仅有的海盗还是安南的人。而装在木箱里的恶魔铁、魔法报纸和水泥足以让贵族们狂热拥护贸易的正确性。
“我会招待好他们的。”
英格丽特随后将一份清单送给尼科拉斯·海斯城主,记着星月湾允许出售的货物。作为对应,尼科拉斯·海斯城主给予安南一份航海图。图上不止有周围一千海里的所有港口,还标注了海岛、海盗和教派阵营。
海上的人信仰海洋女神和风暴女神,动荡之后,神灵失联,祂们彼此的信徒打得不可开交,甚至内部也在厮杀,遇到这两个教派的人比遇到海盗还危险。
安南获得了稳定的贸易,红女巫的收获比劫掠还丰厚,城主尼科拉斯·海斯得到诸多税收,贵族们获取了巨大利益,买到纸牌、魔法报纸等商品的居民觉得物有所值——那么谁损失了呢?
和城主尼科拉斯·海斯聊完,传送门又开在鹦鹉螺号的甲板上。
第一聪明的红女巫躺在成堆的金币上,美妙的金纳尔洒落在矫健野性的小麦色身躯上,恍惚间仿佛看见了伊莉摩雅丝。
“这次贸易你是否还满意?”
“太少了!”红女巫不满地翘起腿,让安南注意到她没穿穿靴,“我们需要更多交易!”
“星月湾欢迎你来做客。伱可以在星月湾和其他港口往来贸易。”
新初始号还有调查鼠人的事要做。这种事不能委托他人,必须亲眼所见。
“你居然让海鹰成为海商!”红女巫抬起圆润的脚趾,“你想给我侍寝吗?”
“请你对北境之王保持尊重,红女巫女士。”英格丽特向海鹰首领表示不满。
“那我纠正一下……”安南的视线从红女巫的脚上挪开:“海鹰威逼星月湾低价购置一批货物,再高价强行卖给海商从中获利。”
“好主意!”红女巫仿佛看见长着翅膀的金纳尔在向她招手,“孩子们!扬帆起航!目标北方!”
……
哒——哒——哒——
坚硬的靴底踩着地板,由远及近。
法斯特拎着一条手臂长的海鱼出现在船长室门口。
“海鹰出港了。”
“看见了。”
法斯特晃了晃海鱼:“这条鱼只有十五磅,但比星月湾五十磅的鱼还难抓。”
“真厉害。”
法斯特拎着海鱼找别人炫耀,弗朗科伊斯叹息着用拖布擦掉门口的水渍,前往沉闷的船舱。
浑浊的空中飘荡着对接下来境遇的不安。
他们是最后一批。和前几批青壮年的奴隶不一样,这些剩下的奴隶都是老弱病残……染疫、重病的人,没法言语、听见、缺少肢体的人,怀孕的女孩和老妪……他们应被自然淘汰,但安南还是选择将他们带回去。
“不要哭了。”
弗朗科伊斯捂着鼻子,他还是没法像安南那样面不改色地和脏臭的贫民说话。
“你们以为自己会被卖到鸟不拉屎的地方,开始悲惨生活?还是像传闻一样这艘船吃人不吐骨头,前面的好几百人都被吃掉了?”弗朗科伊斯迎着麻木的眼神说,“不管你们信不信,这艘船上的船员和你们一样,几个月前他们是奴隶,是苦工,是囚犯,是流民……但现在,他们住在你们毕生也不敢想象的奢华屋邸里,拥有稳定的工作、不用再挨饿……”
发现自己不擅长演讲的弗朗科伊斯放弃说下去:“传送门一会儿就来接你们,省着力气,准备开始新生活吧。”
随着弗朗科伊斯离开,船舱重新恢复了沉闷,没过多久泛起窃窃私语声。
“你信吗?”
发呆的索伦被身旁的陌生人撞了一下。“我们全都是病人、残疾人……什么样的地方会用我们?”
“我不信……”索伦低下头,透过衣服上的破洞看见身上的鞭痕,“但再坏也坏不到哪去……”
不知过了多久,他们被带到甲板上,站在阳光下暴晒,待到头发、衣服里的虱子、蜱虫发出悲鸣,虚弱的孕妇、染疫的人摇摇欲坠,一道椭圆形的传送门浮现,美丽的城镇像是一幅栩栩如生,色彩缤纷的画,出现在他们面前。
“又有新居民来了?看看他们,比前几批瘦多了……喔还有病人……”
灿烂的海边阳光洒在整洁的街道上。而周围越鲜艳整洁,他们越想要缩成一团。
健壮的卫兵们领着他们来到一座只有贵族才会下榻的公馆前,有人壮着胆子问:“我……我们要在这儿做仆人吗?老爷……”
“老爷?”卫兵发出哂笑,清了清嗓子说:“这是你们接下来住的地方,知道吗?”
索伦张大嘴巴,那个像是女人的船长说的居然是真的……
这个时候,边缘一名皮肤溃烂的贫民被推倒在地,卫兵们提起长枪往这边赶来。人群惊惧地缩在一起,刚升起的希冀希望烟消云散。
“怎么了?”
索伦看见卫兵慌张地向一道身影解释:“领主大、大人……他想贿赂我!”
领主?索伦忍不住踮起脚尖,望向那个披着法师袍的黑发男孩。
“我……我只……”皮肤溃烂的贫民磕磕巴巴地说不出来,旁边还撒着他想贿赂的铜币。“别赶我……”
“我知道。”他捡起散落的铜币,走到中年人身边将他扶起,把铜币还给他:“记着,这里是星月湾,除了律法,你不需要惧怕任何东西。”
索伦怔怔地望着这一幕,他永远忘不掉这个下午,年轻的领主扶起浑身溃烂的贫民。
(本章完)