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接下来分开行动。
弗朗科伊斯联系卡达琳娜、克莱茵;麦可尔前往佣兵大厅和冒险协会招募护卫;安南领着特使骑兵返回庄园安排他们休息,然后将明天出发的消息告诉食人魔和兽人。
“我喜欢甜食。”食人魔没有缘由地开口,在安南望去后说,“但我不介意改善口味。”
安南看着食人魔没有污垢的厚皮若有所思,准备给食人魔弄一套护甲,不过这会儿只来得及赶工一件皮甲阻挡流矢和切割。
然后安南来到书房,准备寄往“家里”的回信——他不能什么也不说,消息传回奥苏隆德领她们一定会质问“为什么不和我们说”。
安南先准备好一封语焉不详地叙述经过的信件,但没交给火鸦带回去,而是写起第二封信。
微风城和里维斯家族的距离让消息传播带着约一个月的滞后性。安南拖得越久,准备越充分。
第二封信是告诉“家里”,微风城鼠人袭击频繁,针对自己的阴谋层出不穷,不要相信任何火鸦之外的消息,不要给予敌人可乘之机——
奥古斯塔·奥尔梅多预知般的安排让安南不得不提醒两位姐姐,说不定“你们的弟弟已死,冒牌货在招摇撞骗”的消息已经送到了里维斯家族。
弗朗科伊斯过来时,安南眼眸里带着一些落寞:“我们隐瞒不了太久了。”
“安南……大人。您不了解贵族。”
弗朗科伊斯第一次尊称安南:“再伟大的荣耀也会腐朽,最强大的传奇也会消逝,曾经和世界诞生的自然神灵如今只剩海洋女神尚未长眠,征服大陆的帝皇在短暂百年间就崩塌消散,那些远古统治世界的支配者、强大族裔们就连名字都已湮灭。在亘古的时间长河里,血脉的延续才是唯一的真理。”
“您存在,所以里维斯家族存在。如果您不再是李维斯,里维斯家族也将从北境十二王里除名……为什么那个女人和她的奸夫不敢杀了我?因为只要我死了,伦德赛家族就会除名,他们享有的财富和待遇都会烟消云散。”
“为了延续家族,她们除了承认您的身份外别无选择,甚至可能和你结合诞下里维斯家族的血脉。”
“她们是我的‘姐姐’。”
“但那不是真的……”弗朗科伊斯认真地说:“你帮她们找到凶手,还给予物资渡过难关,还有那些信……伱对她们的帮助会换来感激,会让虚假的亲情变成真实。”
这种说法稍微缓解了安南的焦虑,然后安南就把弗朗科伊斯赶出去,让他给食人魔弄一套全身皮甲。
麦可尔还没回来,安南先去了城主府。
已经知道这件事的奥尔梅多放下羽毛笔:“我很抱歉……父亲的初衷是好的,只是我们都对接下来发生的事没有准备。”
无意和奥尔梅多进行“你的父亲是鼠人奸细”,“我的父亲不可能是鼠人奸细!”,“你的父亲真的是鼠人奸细”的无意义争论,安南径直向奥尔梅多求援:
“鼠人不会容忍我安然抵达领地,我需要一支护卫。”
“好。”
安南离开之后,奥尔梅多唤来他的近卫队长:“你来带队,务必安全护送安南前往冰川湾,还有……”
奥尔梅多和父亲同源的蓝色眼眸流露一丝忧虑。
“不要从家族里选人。”
……
从城主府出来,安南来到清道夫总部。
“鼠人不会容忍我安然抵达领地,我需要一些援手。”
百夫长说会派一支清道夫小队随行——就是安南那四名临时队友。
“鼠人们每晚都啮齿恶毒咒骂着我入睡,我去领地的路上是它们解决我的最佳时机。”ъiqugetv.net
“微风城只有三位百夫长,你居然想牵走一个?”百夫长抱怨安南的贪婪,“好吧,我会让一个家伙和你一起。”
从清道夫总部出来,安南沉思着还能从哪拉来援手。
想到精灵导师,不过还是放弃了。
再欠下去人情他真要以身相许才能还清。
路上安南碰到了麦可尔,领着一位流露着凶悍气息的光头壮汉,他拍打着板甲向安南表示敬意。
莽夫雷诺,狮子佣兵团团长,大师战士。佣兵团里有五名精英职业者和十四名职业者。
麦可尔以500金币的价格委托他们护送安南。
安南顺便想到了接下来去哪,和莽夫雷诺约定明天清晨庄园出发,和麦可尔回了趟毡帐,又前往劳伦斯特家族。
“鼠人不会容忍我安然抵达领地,我想和您借一支护卫。”
安南说着,将魔法石交给老女仆。
“真是个好孩子……”老女仆欣慰地望着安南。
老家主发出冷哼:“你的姐姐还在饥寒之中,你却还在用魔法影像玩乐?”
“我不明白……”
“五天前一群寒尸鬼袭击了奥苏隆德领。”老女仆温和地说道。
“她们没和我说……”
这些天的信件都只是些日常。
“因为她们不想让你担心。”
“劳伦斯特家族有经过奥苏隆德领的商队吗?”安南问道,得到答复后说:“我稍后会送来一千金币,希望商队能帮忙将钱送到家族。”
“北境十二家族互相帮助,交给我们吧。”老女仆替老家主答应。
老家主不介意她的逾越,冷哼着:“小子,那你的领地怎么办?”
“不差这一千金币。”
“看见你就烦,从外面领一队卫兵滚出去!”
安南差不多习惯了老家主的脾气,从石林里领走一队卫兵:二十人队的精英战士。
带着他们离开的时候,安南突然停下,远眺背后要塞般的劳伦斯特家族庄园。
“怎么了?”
“我在想……老家主会不会早就知道我的身份了?”
……
清晨的微风城笼罩着薄雾,安南的法师袍外披着一件皮毛,眺望庄园外的队伍。
两位大师职业者,几十名精英职业者,近百训练有素的士兵和私兵、清道夫、佣兵,还有两名精英特使。
他们映衬着安南北境之王的身份同时,也在预示着——
这场开拓之行怎么可能会出意外?
(本章完)