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“伊瑞兰泽导师……”
“你可以叫我伊瑞兰儿。”
“伊瑞兰儿导师,你的胸脯太浮夸了……露丝这时应该是八九十岁而不是十八九岁……”
“我的安南,精灵哪怕九百岁也是这样。”
“但是您忘了吗?露丝只是人类。”
“说不定她有精灵血脉呢?”
“她没有精灵血脉,没有延长寿命的圣器,没有永驻青春的法术,不是长生种,只是个普通的老人。”安南想了想说:“你知道奥古斯塔·奥尔梅多吗?”
“三年前城主府晚宴上我看过他。”
“伱可以拟态成那副样子,但是维持女性特征。”
精灵导师的变形术造诣不会低于大师,当那双沧桑的蓝色眼眸看着自己时,安南险些以为真的奥古斯塔·奥尔梅多出现了,还好尚在的胸脯打消惊疑。
这时,一道身影钻进毡帐,因眼前一幕停滞。
“……我听说你母亲很久以前就去世了,所以想给你个惊喜。”安南向突然造访的奥尔梅多说。
“我的母亲和父亲长得不像……”奥尔梅多看着精灵导师,犹豫着问:“伊瑞兰泽导师?”
“你好,年轻的城主。”
精灵的优雅嗓音让奥尔梅多的表情有些微妙。
“伊瑞兰儿,您先去找贝蒂和伊芙琳讨论形象。”等到精灵导师离开,安南和奥尔梅多同时松了口气。
“你怎么知道今天是我母亲的生日?”
“嗯……马丁告诉我的。”
奥尔梅多问更多前安南说:“你找我有事吗?”
“你听说了吗?”
安南因没有缘由的询问摇头:“我最近一直在法师塔,哪也没去。”
奥尔梅多告诉安南,微风城周遭频繁出现鼠人的踪迹。它们数量不多但又密密麻麻——成千上万只鼠人分散在微风城外的广袤林野,骚扰商队和农田。
城卫军疲于应付,在赏金大厅悬赏也收效不大,因为微风城外游荡的只有奴隶鼠和普通鼠人,城主府的悬赏很难让佣兵感兴趣。
“现在赏金是多少?”
“一只鼠人的左耳50铜币。”
还没马丁在晨曦酒馆时的周薪多。
“为什么这么少?”
奥尔梅多说因为历史事件——南方某城邦曾经鼠患肆虐,当时的城主以每只鼠人耳朵10银币的高额赏金悬赏职业者捕猎鼠人,结果这段猎鼠让腐烂的鼠人耳朵堆积成山,据说直接花光了三年的财政。但是城主很快发现城外的鼠人不但没有减少,反而多了许多缺左耳的鼠人……
以鼠人的繁殖速度,用一名职业者换一百只鼠人都算吃亏,但一百只鼠人绝对能对抗十名职业者。
“你有什么建议吗?”奥尔梅多真诚地问。
“试着找清道夫?他们知道该怎么对付那些老鼠。”
“我也这么想。还有,你觉得冰川湾怎么样?”
“我不明白你的意思。”
“作为你的领地。”
这是奥尔梅多第三次提起领地的事,安南眉头微蹙:“还是你的父亲让你这么做的吗?”
“的确是我的父亲的建议,但我也这么想。安南,你在逐渐成为优秀的领主,可能你自己没有意识到这点,我认为你能帮到我。”
安南上次听到类似的话还是百夫长说他是个“标准的术士”。
奥尔梅多说王国最北端没有一座海港,微风城的所有物资都通过陆运送来,数千里的路途发生什么都不意外,就如安南在晨风酒馆听到的那个笑话——一支从南方出发前往微风城的商队经过吸血鬼国度被剥削,在费伦沼泽被兽人劫掠,在黑林高地逃离鼠人追捕。击退层出不穷的异族,然后在快到微风城时冒出一伙盗匪,商队首领朝他们骂道:一群人类也他妈抢劫我?
还好微风城周围林海物产还算丰饶,加上雪山要塞上的恶魔铁算是稀缺资源,还能引来商队,不然利益熏心的商人们凭什么冒险跑到微风城收受货物?
安南这一刻意识到奥尔梅多的“阴谋”:“所以你其实希望我自己掏钱在微风城附近建立一座海港,让物资更方便进出?”
“魔法影像蕴含的商机我们都看得出来,流传不到南方你不觉得太可惜了吗?”奥尔梅多继续诱惑着安南,“而且王国北部只有你一座港口,等到建成后微风城说不定只能分到一些汤。”
“我需要考虑一下。”
……
“当一个人拥有一座村庄,那么他会为这个村子的发展殚精竭虑。会因为担忧异族袭击而加固围墙,会因为担忧灾难而储存粮食,会因为缺乏税收而开源节流……”
当安南和麦可尔、铜须他们说起这回事后,麦可尔念起长诗。
“这些话是吟游诗人教你的?”
“我从某本书上看到的。”麦可尔没说书的名字,“为什么不答应他?你不能一直伪装北境之王。安南,你需要真正的身份。”
“这个时候离开微风城岂不是给恨安南入骨的鼠人机会?”弗朗科伊斯则看法相反。
安南也这么想,所以他没答应奥尔梅多。
不过冰川湾确实是个合适的领地。那里因雪山融化后清澈刺骨的雪水得名,因为寒冷,海中没有海族,最多是一些海孽但它们通常不会靠近海岸。
陆地稍微复杂。北方的雪山林海有着巨人、白龙、地穴矮人等种族,南方则是德鲁伊、兽人、精灵的地盘,而且因为冰川湾未经开荒,无论建立村庄还是开垦农田都需要人手和金钱。
一个属于自己的领地……
好吧,安南确实有些意动。
毕竟作为一个只能施法召唤法术的术士,安南赚了太多钱而不知道该怎么花——《法师塔沦陷》上映后可以预计的是幸福的烦恼会更多。
一个需要投入无限金钱的无底洞领地确实是个不错的主意。
暂时放下对领地的心动,安南在傍晚前完成“现实部分”,又和缇娜·莱特像是在沙滩堆砌沙雕般完成幻象部分,《法师塔陨落》正式结束拍摄。
现在只要将魔法影像剪辑成完整的故事。
忙碌了半个月,该回一趟庄园了。安南想到。
(本章完)